[WIEDZMIN]

В команде намечался раскол
К полному изумлению Эшли, и тайной досаде Охотника, за ужином Андрей подсел поближе к мужчинам, а вот маленький зануда и кривляка, естественно подсел к ним и тут же наплевав на покосившегося Скифа, срубал двойную порцию рыбных консервов. Эшли слушала сбивчивые извинения паренька, смотрела как ведьмак в ответ лишь по обыкновению махнул рукой, и предложил замять это дело, и понимала, что ничего не понимает. Интуитивно она чувствовала что в чём-то ошиблась, но вот в чём?! Она смотрела на подростка, прислонившегося к плечу Волка, и ей казалось что она видит перед собой отца и сына, после минутной размолвки. Но ведь этого не могло быть! По тем малым сведениям что она успела почерпнуть об этой таинственной касте, выходило что у них не может быть детей. Геральт сам косвенно подтвердил это своим раздражением Саше. Там В той пещере
Она не слышала тихую речь паренька, и даже не подозревала насколько близко она сейчас подошла к теме, которая сейчас обсуждалась между ними.
- Наконец мне это надоело, и я сказал что если отчим ещё раз тронет мамку, то я убью его, чего бы мне это ни стоило хмуро рассказывал Андрей, подбрасывая деревяшки в шипящий от снега костёр А когда он избил меня за это, она сама встала на его сторону. Это было последней каплей. Я понял что всё это время они мне лгали. Всё что касалось моего настоящего отца было ложью с самого начала. Она боялась что он заберёт меня к себе и оговорила его в прокуратуре, обвинив в избиениях и изнасиловании. А я, дурак поверил ей, и когда он выйдя на свободу пришёл к нам с подарками и цветами, как подонок плюнул ему в лицо Потом, когда я уже понял всю правду я отправился искать его. Друзья видели его пару раз уходящего за бурьян в парке, но мне никак не везло на встречу А я извиниться хотел за всё За себя и мать. За всю боль, что мы причинили ему
В тот день мы пили пиво в парке. Я уже порядком набрался, когда посланный за сигаретами Макс сказал мне, что отец только что спустился в шахту теплотрассы, что как раз за бурьяном. Ну я и побежал следом
- Постой-ка! неожиданно мысль, неуловимо витающая в голове ведьмака, оформилась, и от нехорошего предчувствия на душе заскребла целая стая диких кошек Как говоришь тебя по батюшке то?
- Александрович я
- А отец? Александр Дмитриевич? протянул последнюю нить надежды ведьмак
- Почему Дмитриевич?- удивился Андрей, на секунду даже отстранившись от плеча Волка Степанович он. Рогожин Александр Степанович Да какая впрочем разница? Раньше я его звал - Андрей поджал губы, и опустил голову Папой я его буду звать. Так и скажу при встрече - ''Пап, прости меня''
- Ты опоздал парень - прикрыв глаза, подумал ведьмак Ты чертовски опоздал На такое короткое время Всего лишь на миг длиною в жизнь
Но вслух он этого так и не сказал.






Волк застонал во сне
Ведьмакам всегда снятся кошмары. Такова плата за все мутации, за всё насилие учинённое над организмом. Даже если молодой ведьмак не выполнил ни одного задания, не был ни на одной Охоте. Даже если за секунду до кошмара ему снится тёплый летний луг весь в цветах, ласки любимой женщины и плеск морских волн, разбивающихся о прибрежную гальку. Следующая секунда может изменить всё, и любой ведьмак должен принять это как должное, хотя к этому не получится привыкнуть никогда
Этой ночью череда кошмаров и воспоминаний мелькали с невообразимой скоростью.
Едва закончилась сцена с вампиром, и насаженной на сверкающий клинок женщиной, как Геральт увидел себя на берегу моря
''Стоишь на берегу, и чувствуешь солёный запах ветра, что веет с моря И веришь что свободен ты, и жизнь лишь началась. И губы жжёт подруги поцелуй, пропитанный слезой. На небесах только и говорят что о море Как оно бесконечно прекрасно О закате, который они видели. О том, как солнце, погружаясь в волны, стало алым как кровь. И почувствовали, что море впитало энергию светила в себя И солнце уже было укрощено И огонь уже догорал в глубине А ты? Что ты им скажешь? Ведь ты ни разу не был на море! Там, наверху тебя окрестят «лохом!»''
''Достучаться до небес'' Ведьмак помнил как он впервые посмотрел этот фильм, раз и навсегда ворвавшийся огненной бурей чувств в его сердце и душу. Он мог смотреть его раз за разом бесконечное количество раз, и каждый раз одолевала та же бескрайне тёплая грусть, что и в тот вечер, когда он сидя у экрана, жевал изумительно вкусный бифштекс, приготовленный для него Адель. Он был настолько поглощён просмотром, что опомнился и поблагодарил ведьмачку лишь когда на блюде не осталось ничего. При этом его достаточно болезненно куснул за ногу большой чёрный кот, до этого мирно дремавший на коленях хозяйки. Спохватившись, Волк поблагодарил и его, слегка склонив голову, и прижав ладонь к груди. Этого оказалось вполне достаточным, чтобы Моргенштерн перестал шипеть и выгибаться дугой. Прижатые ушки, выпрямившись, потёрлись о голень мутанта, и кот, решив что ведьмак достаточно поплатился за неучтивость, гордо продефилировал на колени улыбающийся девушки.
- Ревнует констатировала Адель, глядя Волку в глаза Кстати, что удивительно меньше гораздо меньше чем к остальным.
Геральт помедлил с ответом. Он знал что Моргенштерн на самом деле не совсем кот. Облик кота, он принимал лишь в то время, когда хотел вступить в визуальный контакт с хозяйкой или её немногочисленными гостями. Проще говоря Моргенштерн был домовым. До того как поселиться в этой квартире, сколько себя помнил Волк, тот жил в каменных катакомбах под южным крылом Каэр Морхена. Никто не знал почему он увязался за молодой ведьмачкой, когда та, после сдачи выпускного Экзамена, покинула Обиталище, хотя слухов и предположений в своё время ходило немало
Пожалуй даже слишком
Вплоть до того, что именно она освободила его из каменного мешка, сдвинув в сторону тяжёлую плиту с выбитой на ней символикой «Бета / I» - означающей домового высшей силы. Такого, что спокойно может убить человека, и не будет страдать угрызениями совести. Домового заточил кто-то из Старших Мастеров древности, как оказалось абсолютно не разобравшись в его миролюбивом характере, а может быть и просто подстраховавшись на всякий случай. Был конечно ещё один вариант домовой за время своего заточения изменил стиль поведения, и даже в раздражённом состоянии ограничивался невразумительным ворчанием, или же в случаях с близкими знакомыми, к коим причислял и Геральта, мог позволить себе вот такое вот лёгкое покусательство. Но сколько не вспоминал ведьмак, не мог припомнить ни разу, когда Моргенштерн хотя бы заворчал бы на Адель. Он постоянно заботился о ведьмачке, помогал ей готовить, благодаря чему вся её стряпня была удивительно вкусной, находил пропавшие вещи, и оберегал квартиру от любых посягательств потусторонней флоры и фауны.
- Он привязался к тебе, Адель
Девушка всё с той же улыбкой, медленно покачала головой Нет, Волк, он просто любит меня
Волк, вовремя сдержался от того чтобы фыркнуть, потому что кот, в подтверждение её слов прищурил ярко-зелёные глаза, и замурлыкал так громко, что Геральт готов был поклясться, задрожали плохо укреплённые оконные стёкла.
- Любовь, обречённая на полный крах подумал он
Ведьмак с детства привык быть молчаливым, но несомненный телепат - Моргенштерн взвившись в воздух укусил его в тот вечер ещё раз.
Волк поджал губы
Он уже привык к людскому непониманию. К тому что от него шарахаются кошки, а собаки начинают выть. К тому что дети, инстинктивно начинают показывать на него пальцами, а то и реветь. Привык к обеспокоенным, а зачастую и злым взглядам их мамаш
Он вышел из автобуса и направился к яркому зданию, откуда несло сумасшедшими ароматами горячих блинчиков.
Она стояла у сигаретного киоска, держа в губах незажженную «зубочистку» дамской сигареты и задумчиво смотрела вдаль. Молодая ведьма, ещё не научившаяся пользоваться своей силой, но уже излучающая мощную волну эктодрамм. Ведьмаков всегда тянуло на таких
Геральт сглотнул, на миг даже забыл про мучивший его голод, шагнул к незнакомке, на ходу доставая зажигалку
- Девушка, разрешите?
Красавица, окинув его равнодушным изумрудным взглядом из-под длинных ресниц, досадливо повела плечами А смысл? Прикурить, познакомиться, лапшу на уши, потом ужин, постель и нахрен не нужна?! А то и худший вариант: хлороформ, чердак, подвал, рабство и ножом по горлу? Пошёл вон, извращенец!
Геральт, поджал губы, глотая эту несправедливую пилюлю, и кто знает кого бы он хотел ещё раз повстречать на своём пути эту девушку, или атакующую безоружного Волка Бруксу?
Брукса С тихим шипением вампирка выскользнула из открыто лаза землянки, и на бешеной скорости заскользила в его сторону. Геральт привычно вскинув руку над правым плечом, потянул клинок из ножен. И с ужасом понял что тот застрял Такого на его практике ещё не было. Геральт дёрнулся, предчувствуя скорое прикосновение к своей шее холодных клыков Нежити, но вместо этого Брукса пару раз дёрнула его за локоть, и сказала голосом ведуна Олега Геральт! Пойдём Геральт! Пора! Не то совсем замёрзнем!
Ведьмак открыл глаза

Они шли давно потеряв счёт времени. Замёрзшие и уставшие настолько, что не оставалось сил даже на злость. Геральт недоумевал. Насколько он помнил, на протяжении всего пути до тупика, им не встречалось ни одно ответвление тоннеля, кроме оставшейся за спиной пещеры с озером. Но ведь где-то должен быть выход?! Волк внимательно осматривался по сторонам в надежде найти таки незамеченный ими проход, пока они завернув за очередной поворот не вынырнули на металлическую площадку устья Пасти
То что до них тут побывала Её величество Беда, ведьмак понял сразу же, едва взглянул на остатки лагеря. Несомненно, недавно тут произошла жуткая резня. Исковерканные поломанные тела устилали скользкий от крови пол каверны, бесформенными куклами висели на ящиках и крышах строений. Повсюду висела удушливая вонь сгоревших волос и плоти пара тел потрескивала на горящей центральной печи. Геральт покосился на энергетические цоколи Теслы, и сжал кулаки так, что захрустели фаланги пальцев. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять что тут произошло. Во время их отсутствия, воспользовавшись тем что они унесли пульт управления электропушкой с собой, в лагерь проникло НЕЧТО принеся с собой смерть всему живому. Геральт прослеживал варианты развития событий по кровавым следам и положению предметов почти безошибочно. Вот средних лет парень отмахивается от нападающего обломком трубы. Её конец до сих пор торчит из стены вагончика видимо атака оказалась неудачной. Лужа крови в паре метров от начала пути тела место где Нечто нанесло свой ответный удар, отбросивший нижнюю половину тела на груду ящиков. Торса парня так и не наблюдалось, из чего Волк предположил что оно либо отлетело в другую сторону, либо было сожрано прожорливой Нечистью. Ведьмак перевёл взгляд левее и наткнулся на останки парня, который по указу Эшли таскал его в сортир. Что-то разорвало его брюшину, и теперь за парнем волочились его собственные кишки. Умирал он долго и мучительно
Звук за спиной заставил Волка резко развернуться, выхватывая меч, но оказалось что это американка не в состоянии более сдерживаться, начала стремительно опорожнять свой желудок. Рядом, с оружием наголо, настороженно поглядывал по сторонам Охотник. Даже привыкший к бойням ведун, выглядел крайне подавленным. На Андрея же вообще было жаль смотреть его трясло как в лихорадке, он силился что-то сказать, но мог лишь хватать ртом воздух, пока не выдавил из себя Если бы мы тут остались
- То ничего бы не произошло подумалось Геральту Ничего Потому что работала бы защита, несли дежурство люди Мы виноваты в гибели всех этих несчастных, и нельзя винить их в том что они не пошли за нами
- Кто бы ты ни был Где бы ты не был - слова сами срывались с губ мутанта. Растекались в холодном воздухе, Волк сам удивлялся себе. Какое ему до этого дело? До этих людей, что пытались убить его. Которые погибли сами. Местью их не вернуть, не воскресить. И всё же- Я НАЙДУ ТЕБЯ, И НАСТИГНУ! тихо закончил он, на ватных ногах отправляясь вновь в тоннель.

- Вот чёрт - Геральт сплюнул под ноги и смачно выругался Ведь ни одной паскудине не придёт в голову сказать что ''сюжет притянут за уши'' Ну не бывает такого Не бывает Даже в фэнтези
Олег ушёл быстро и красиво. На металлическом ящике у стены тоннеля поджидая их сидел сгорбленный старик.
- Бродяга - да именно так он обратился к изумлённо хлопающему глазами ведуну. Ведьмак, которому на миг показалось что Оберег подал признаки жизни, невольно отметил как моментально напружинился Середин при виде этого тщедушного старца
- Бродяга! Тебе не кажется что ты малость загулялся?
- Ратимирович! ведун хлопая глазами попытался ущипнуть себя за ухо. Удавалось плохо. Пальцы дрожали вопреки воле своего хозяина Ты то здесь откуда?
- Оттуда, пешком пришёл совсем как Весемир во сне, отрезал учитель ведуна, - Пошли, время не терпит!
Портал ведьмак тоже увидел первый раз в жизни. Невзрачный серый овал колышущегося марева висящий в сантиметре от стены, он принимал за колыхание теней вплоть до того момента, пока до него не дошло, что они и так стоят в полумраке, а луч единственного электрического фонаря бьёт как раз им под ноги. Следовательно и тень должна находиться за спиной старца, а никак не сбоку от него. Именно к нему и шагнул старый ведун, склонив чуть набок голову, чем напомнил ведьмаку чёрную птицу
- А ведь у него и впрямь прозвище Ворон! внезапно вспомнил Геральт, так значит и это правда?!
- Постой пожалуйста! ведьмак бросился вслед за Вороном, но тот мгновенно развернувшись, резко остановил его вытянутой ладонью Стой! Тебе туда нельзя
- Но
- Портал не выдержит более двух уже более мягко произнёс старик, даже с каким то сожалением в голосе, а Олег, словно в ответе за своего учителя виновато глянул прямо в глаза Волка, мол - Прости друг!
Геральт лишь развёл руками Чего уж там Будь здрав, Олег!
Крепко пожав протянутую ладонь, ведьмак обернулся к оставшимся, и в этот момент спохватился Постой, Ворон!
- Свиньями не надо быть донёся до него ответ на невысказанный вопрос. Ворон уже шагнул вслед за Олегом с сумеречное нечто, и голос его прозвучал глухо, словно из-под воды. А затем с громким хлопком овал сомкнулся, бросив людей вперёд. Снег уже перестал сыпать куда ни попадя, но и таять не очень то спешил, поэтому приземление получилось гораздо мягче, чем могло бы быть в иной ситуации. Лишь стоящий ближе всех к порталу, ведьмак, при схлопывании влетел головой в стену, и чертыхнувшись погрозил было вослед ушедшим кулаком.
- Кто из нас ещё свинья
- И что теперь? упавшим голосом спросила американка, шагая вслед за ведьмаком во тьму. Геральт не слушал. Он напряженно размышлял, производя в уме несложные математические исчисления, параллельно сопоставляя с имеющимися в распоряжении фактами.
- Арик принёс меня сразу после Мертвого бака. Получается в 10-10.20 Да, завтрак уже был Значит от половины одиннадцатого, до одиннадцати. Последний раз, когда я засекал время, было 8.17. Значит в его распоряжении было около двух часов. Учитывая что я не такой уж лёгкий, а тащил он меня по словам Эшли один, а сейчас мы идём налегке, скидываем ещё полчаса Демоны Да где же этот грёбаный поворот?!
Он шёл на пределе. Выжигая метр за метром снежный пласт Знаком И хотя не приходилось более прикладывать физических сил, для преодоления препятствия, Знак истощал.
- Свиньи! Чёрт возьми, мы - свиньи! Геральт внезапно остановившись, расхохотался, никак не отреагировав ни на озадаченное лицо девушки, ни на очередные зверские рожи маленького засранца, ни на болезненный толчок локтя налетевшего сзади Охотника попавший в почку мутанта Свинья под дубом вековым
Доверяя своей интуиции, ведьмак поднял голову вверх. Туда, где перпендикулярно тоннелю уходила многометровая шахта Ага, вот и желуди
То, как он обнаружил на стене руну гравитации, сопоставив все произошедши с ним события, и как вновь вывесил Гелиотроп, ведьмак вспоминал словно во сне. Всё изменилось в один миг, когда они рухнув на бывшую стеной поверхность, очумело трясли головами
Затишье перед бурей
Геральт обострил все свои чувства до предела. Оберег оставался неподвижным, но вся духовная сердцевина мутанта стонала и трепетала в предчувствии опасности, которая не заставила себя долго ждать: навстречу им, вяло покапчивая усиками щупальцами, плыли восемь монстров. Свечки как сразу окрестил их Волк, не имели аналогов в ведьмачьих каталогах, и не встречались на его практике. Лишь однажды старый Тегриан в своём извечном ворчании как то упомянул о неких схожих по описанию подземных страховидлах. Йокки так он их называл тогда. То ли служители, то ли приспешники, а может быть и войны какого то забытого, но очень уж кровавого культа. Они и впрямь были похожи на оплывшие парафином свечи, если бы не клацающие полуметровые клыки, и щупальца, хищно тянувшиеся к компании.
Оглушительная дробная трещотка
Два ''Каштана'' (Пистолет-пулемёт «АЕК-919К» прим. автора.) невесть когда оказавшиеся в руках Охотника, уже начали свою смертельную симфонию свинца с подсветкой. Огненный шквал обрушился на монстров, рвя плоть и откидывая агрессоров назад, но и ведьмак, и непрерывно визжащая девушка видели, как тут же затягиваются страшные раны на телах Йокк. Волк, мысленно посетовав что рядом нет острой сабли ведуна, с владельцем в придачу, устремился вперёд, ломая сложные прыжковые вольты. Никогда ещё доселе ему не приходилось сражаться со столькими опасными противниками сразу. Тем более что состояние его сейчас оставляло желать лучшего. Тем ни менее меч в отличие от свинцовых вестников смерти работал исправно. Отсечённые придатки вяло шевелились на земле, а посылаемые монстрами фиолетовые фосфоресцирующие облачка (которые, как успел заметить Геральт, разъедали в местах соприкосновения даже бетон стен) едва коснувшись лезвия клинка, мгновенно меняли цвет на бурый, и оседали к ногам мутанта уже безобидной эмульсией
- Геральт!!! кричал Андрей. Стараясь не выпасть из ''мёртвой зоны'', отчаянно лавируя и путая Нечисть, ведьмак раздражённо обернулся.
- Какого чёрта?!
Вместо ответа парень кивнул вглубь тоннеля. Краем глаза, Волк отметил что и Охотник, который в это время прикрыв собой Эшли, ускоренно перезаряжал своё оружие, смотрит в ту же сторону.
Больше всего чудовище походило на гигантскую кикимору
Натужно ухая на каждом шагу восьми гигантских лап, псевдопаук, эдаким локомотивчиком на всех порах пёр к месту схватки, на ходу выпрастывая в пространство тёмные верёвки паутины. Одна ''верёвка'' пролетев над самой головой кувыркнувшегося Волка, вмиг рассекла напополам слегка зазевавшуюся ''свечку''. Вторая упала на руку мутанта. Геральт закричал предплечье словно обожгло огнём. Он инстинктивно взмахнул мечом, освобождаясь от мучительных пут, и бросив беглый взгляд, увидел как набухает кровью и отвисает словно бритвой отсечённая половина рукава. Над хлещущей раной тут же закурился отвратно пахнущий дымок.
- Кислота, Скиф! Не высовывайтесь! Геральт надеялся что враг не разумен, и всеми силами старался отвлечь внимание монстра на себя. Каково же было его изумление, когда в его голове зазвучала зловещая гортанная речь. Женская
- Ты хороший воин, Чужак! Брось своё оружие! Встань на колени, и молись (слово было иным, но идентичность сути улавливалась отменно) мне. Ты восстановишь мою славу и станешь главенствовать над всеми моими войнами!
В первую секунду Геральт просто опустил клинок. Не знал, смеяться ли, плакать, или вспомнить всуе так любимую ведуном ''Электрическую силу''. В следующий миг спохватившись, повёл глазами, но все неподвластные гравитации свечки просто зависли на своих местах, и хотя с виду состояли они лишь из одной головы (или тела?!), ведьмак был готов поклясться поза у всех была раболепствующая. С трудом подбирая слова чуждого ему языка, который знал лишь из-за своей неуёмной любознательности в детстве, Геральт вскинул голову глядя в почти человеческие глаза твари, двумя рубиновыми карбункулами мерцающие в сумраке тоннеля.
- Qua'lae harl'il'cik! Sarn, ussa phlith elghinn! Drewst ogglirin, orbb! Ussa - ogglin whol phindar! Ussa - Волк на мгновение замешкался. Дело в том, что в этом языке не было понятия ''ведьмак'', поэтому он безбожно переврал ''ведьму'' - elg'caresser!
Паук вскинулся.
- Vatt'ghern?! его молчаливый вопль тараном ударил по воспалённому мозгу ведьмака, заставив, скрипнуть зубами.
- Xas кивнул он, даже не удивившись как легко монстр понял его, адаптируясь под другой, ныне почти утраченный язык.
Паучиха и трое оставшихся псевдосвечек атаковали одновременно

* * *

Геральт выругался. Идущий за ним Андрей лишь покачал головой, но смолчал, понимая состояние мутанта. Они теряли людей один за другим, а между тем их цель оставалась всё той же призрачной надеждой. Он вновь посмотрел на ведьмака и невольно посочувствовал. Тот выглядел подавленным настолько, насколько это вообще было возможно. Понурая голова и колышущаяся копна слипшихся седых волос, ниспадающих на опущенные плечи. Глухой, убитый голос. Отсутствующий взгляд глубоких глаз слепо скользящий в темноте пространства перед ним
Геральт выругался
- Ну хватит! Эшли внезапно забежав вперёд, отвесила мутанту полноценную тяжёлую пощёчину, да такую, что голова Волка мотнувшись в сторону, с глухим стуком врезалась в стену.
Хватит я сказала!
Ведьмак напружинился. Всем присутствующим показалось что ещё миг, и он ударит девушку, но вопреки этому, Геральт неожиданно расслабившись посмотрел на неё уже осмысленным взглядом.
- Хорошо И Спасибо тебе, Эш Спасибо вам всем
Поджав губы, Волк шагнул вперёд, и тяжело завалился ничком на прогнившие бруски шпал.

* * *

- Самое страшное в жизни человека видеть гибель ребёнка. И неважно твой ли это, или чей то приблудыш
Ворона клюнула засохшую корку хлеба, и замахав крыльями, взлетела на нижнюю ветвь заснеженного дерева, недобро косясь на незваных гостей не отнимут ли лакомство?
Весемир, осторожно, но крепко придерживая так и норовящего скатиться с седла раненого мальчишку, умело правя вожжами вёл гнедую домой. Геральт вяло дёрнул затёкшей от неудобного положения ногой, прижался к Мастеру, и вновь прикрыл глаза. Накинутый овчинный тулуп надёжно защищал от холода, повергая паренька в сладостную дрему. Даже боль от разодранного бока, казалось, отступила на второй план. Усталый голос старого наставника тихой сапой вкрадывался в душу паренька, откладывался алмазной пылью, где-то в потаённых уголках сознания, для того, чтобы сейчас заявить о себе

- Алисочка, причинять боль живому существу плохо! Не делай так больше никогда!
Уже немолодая, но по-прежнему красивая женщина, с укором посмотрела на дочь, только что жирной кляксой размазавшую по стене большого красивого паучка. По правде говоря больше всего Марию заботила именно пятно на обоях, ибо давно уже миновали те времена, когда она с единомышленниками рассекала бесконечные дороги Советского Союза, неся светлую идеею ''Make love, not war'' (''Любовь, а не война'' девиз хиппи. пр. автора.). Когда весёлый ветер ласково трепал развивающиеся волосы, перетянутые пёстрой ленточкой, играл фенечками на запястьях и лодыжках, и уносил вдаль звонкие гитарные аккорды
Мария вздохнула. Да и судьба уже порядком потрепала её, заставив пересмотреть многие жизненные ценности, но малышка не должна был знать об этом. Сейчас у неё был Урок.
- Мне сон приснился, мамуль. Как будто взрослый дяденька с большим-большим ножом в руке дерётся со страшным-престрашным пауком! девочка широко открыв большие бирюзовые глаза, посмотрела сквозь мать полными ужаса и отвращения взглядом Он сделал очень больно дяденьке, мамочка. Дяденька так громко кричал
- Это лишь страшный сон, котёнок! Мария наклонившись поцеловала дочь. Поправила выбившиеся одеяло, и ласково погладила золотистые локоны девочки. Давай-ка я тебе песенку на ночь спою, чтобы тебе приснились самые сказочные сны, моя милая
-На кухне мышка уронила банку.
Смолкла тальянка, Вудсток опустел.
С мыслями собравшись, до зари поднявшись, и
С песней северного ветра по шоссе,
С песней северного ветра по шоссе
У неё был удивительно глубокий мягкий голос, словно кутающий в пуховую шаль нежного напева. Одинокая слеза скатившаяся по щеке впитав в себя всю накопившуюся тоску женщины, сверкнула искоркой росы в тусклом свете ночного светильника
- Мама, а что такое вевэведьмин?
- ЧТО?! Что там ведьмино? Откуда ты вообще о ведьмах услышала, Алиса? Господи, да что же такое творится вокруг женщина всплеснула руками, тревожно глядя на засыпающую малышку Завтра надо Батюшку позвать, чтобы отчитал
Через месяц Алисе исполнится пять лет.

*

Он ударил декстером из терции. Ударил жёстко, на поражение Лезвие рассекло лишь пустоту, и ведьмака по инерции закружило и понесло прямо на врага. Матёрая паучиха тут же бросилась в атаку. Туманным шлейфом полетели обрывки паутины Волк только и ждал момента, когда можно будет подобраться поближе, и мгновенно окружив себя широкой веерной защитой, глубоким перекатом ушёл под хитиновое брюхо монстра, выискивая хотя бы малейшую щель, куда можно было бы вонзить клинок. Не успел. Паучиха почувствовав грозящую опасность, дёрнулась было вправо-влево, но быстро поняв, что таким макаром ненавистного мужчину из-под себя не выковырять, резво подогнула все ноги, всей своей немалой массой врезаясь в бетон. Геральта там уже не было. Ухватившись свободной рукой за сгиб ноги Нечисти, ведьмак взвился в воздух, забегая по стыкам пластин на спину исполинской твари. Коротко свистнул меч, впиваясь в незащищённую плоть. Паучиха зашипела. Защёлкала жвалами, семеня ногами, и зашлась в таких безумных конвульсиях, что Геральта швырнуло через всё свободное пространство, и ударило о стену с такой силой что он на миг потерял сознание. Первое, что ведьмак увидел, когда открыл глаза, - летящее в горло кинжальное навершие зазубренной клешни. Будь иные условия ведьмак с лёгкостью ушёл от такого удара. Опять сослагательное наклонение Волк устал. Промокшая насквозь одежда не добавляла комфорта окоченевшему телу. Годами тренированные мышцы просто отказывались подчиняться мутанту. Он успел лишь дёрнуться в сторону инстинктивно прикрываясь предплечьем, хотя и понимал что невзирая на смехотворную защиту, в следующее мгновение окажется пришпиленным к стене, подобно бабочке на булавке. Когда-то он слышал что в такие мгновения вся жизнь проносится перед глазами, однако сейчас перед глазами пронеслась не жизнь, а металлический термос. Пронёсся, и ударил монстру точно в левый глаз вражины. Паучиха дёрнулась, и удар, который должен был проткнуть ведьмака насквозь, всего лишь скользнул по телу, сорвав ремни перевязи, вместе с хранилищем эликсиров. Жалобно зазвенели, разлетаясь, пробирки.
- Скиф, бей по но - Геральт повернул голову, да так и застыл не в силах поверить глазам. Маленький жестокий мальчишка, некогда, обругавший его, оплевавший и беспощадно забросавший камнями, сейчас бесстрашно встал на его защиту забрасывая чудище всем, что попало под руку.
- Мудозвон, а ну отвали от - он стоял слишком близко.
- СТОЙ, НЕТ!!! ведьмак взметнулся вперёд, но было уже слишком поздно
Безжалостно опустилась дуга паутины, и дальнейшие слова мальца захлебнулись хлынувшей горлом кровью.
Пожалуй это был единственный случай, когда Волк не просто разозлился. Свои последующие действия он тоже скорее всего никогда не смог бы повторить, ни под каким соусом. Нанеся серию оглушительных ударов руками, Геральт наступил ногой на нижнюю челюсть Нечисти, заставляя открыться ещё шире. Выхваченный из набедренного чехла кинжал он со всей силой вбил в нёбо, а силу конвульсивного схлопывания пасти использовал для того, чтобы вновь оказаться верхом на паучихе, где ухватив рукоять застрявшего меча, начал яростно вращать его лезвие внутри тела монстра. К новой порции умопомрачительных судорог он был готов, и успев сгруппироваться, перекатился подальше от беснующейся твари.
Быстро нащупал взглядом катящуюся серебряную пробирку, и подхватив её, чертыхнулся Не то
Подныривая под молниеносные атаки, он всё же сумел выбрать позицию, где оказался на одной траектории с последней оставшейся в живых Йоккой. Всего лишь на мгновение раскрылся, замедлил своё передвижение, дожидаясь паучьей атаки, и в следующий же миг перепрыгнув опадающие останки хищного огарка, залетел за спину ''паучихопатамихе'' как он мысленно окрестил эту образину.
Вторая подобранная пробирка, к вящему сожалению мутанта, тоже оказалась с ненужным в данной ситуации наполнителем, и Геральт откинув её подальше, продолжил свой танец со смертью. Оставалось ещё три, которые никак не могли попасться на глаза, пока ведьмак не опустил взгляд. Там, у самых ног чудовища тускло блестела третья. Необходимо было рисковать, и сделав два отвлекающих рывка в стороны, Волк быстро сдёрнул с пояса цепочку. Свистнувшая змейка, послушно развернувшись в воздухе, надёжно обвила передние ноги твари. Не передать словами всю благодарность, что за краткие доли секунды испытал мутант к своим учителям, бесконечное число раз заставлявшим его в Обиталище набрасывать серебряный аркан на неподвижные столбы. Сколько же непечатных слов проносилось в те времена у мальчишки в голове по адресу наставников. Сколько ворчаний и подзатыльников пришлось вытерпеть, пока он не научился должным образом обращаться с этим норовистым оружием. Правда впоследствии столбы заменили носящиеся до одури собратья по обучению, и это внесло некий элемент игры в монотонные будни приживальцев старой крепости
Геральт метнулся вперёд словно рыскающий по заснеженному полю бирюк. Паучиха попыталась броситься навстречу, но спеленатые ноги отказались слушаться хозяйку, и секунду, понадобившуюся мутанту для того чтобы подхватить пробирку у самой пасти монстра, она потратила на два сокрушительных рывка. Когда не выдержавшие натяжения звенья разлетались по тоннелю, воспользовавшийся разгоном ведьмак, залетевший на спину твари, уже вновь оказался возле своего меча. На этот раз он и не пытался вырвать его, намертво засевший между импровизированных доспехов исполина, а ограничился тем, что пинком по гарде вбил его ещё глубже, и не дожидаясь очередного буйства, затяжным сальто ушёл за спину. Однако игры в кошки-мышки в замкнутом пространстве всегда заканчиваются победой кошки, и Геральт едва не взвыл, видя, что и на этот госпожа Фортуна не спешила поворачиваться к нему лицом
- Ну на кой мне сейчас ''Филин''?!
А в следующую секунду, он осознал, что ситуация гораздо хуже, нежели представлялась ранее он был фактически загнан наступающей тварью в угол. Более того паучиха повторила ту же тактику, что в своё время покойный Арий начала ''читать голову'' ведьмака, безошибочно угадывая все его передвижения, а когда он попытался вывесить ментальную блокировку играючи смела её одной единственной таранной волей. Сказать что Геральт в этот момент приготовился к неизбежному, было бы неверно он был готов к смерти если не с рождения, то во всяком случае с первого года обучения. Просто сейчас он не на шутку загрустил. Ведьмака вновь спас случай в тот момент когда после особо сильного удара туша гиганта нависла над ним, пальцы правой руки словно сами сложились в Знак. Остатки эктодрамм хлынули вперёд, миллионами игл прокололи подушечки фаланг, и сорвавшись в воздух, полыхнули перед глазами Нечисти, разорвавшим темноту жаром Игни. Реакция монстра превзошла самые смелые ожидания мутанта паучиха взревев дурным голосом, шарахнулась от него в сторону, как от прокаженного.
Ведьмак зло оскалился Так вот чего ты не любишь!
Однако радость оказалась, мягко скажем, крайне преждевременной. Да, охотник и жертва на время поменялись местами, но вот охотник был сильно ранен, устал и замёрз, а жертва хоть и истекала зловонной слизью, но всё же была гораздо сильнее, и развивала скорость на порядок выше своего палача, ничуть не уступая ему в маневренности. С добрый десяток секунд (а по меркам боя это невероятно долгий период времени), ведьмак отчаянно сквернословя, гонялся за носящимся гигантскими прыжками врагом, с трудом уворачиваясь от летевшей веером паутины. Понимал, что если он в ближайшие мгновения не настигнет тварь, то элементарно истечёт кровью. Быстрая потеря эктодрамм сильно кружила голову, вызывая острые приступы тошноты, и Геральт каждый раз активизируя Знак, сомневался что их хватит для новой порции пламени
Когда появившаяся в поле зрения Эшли шагнула к пауку, ведьмак решил что девушка сбрендила. Глядя на её спокойное лицо, и безмятежные шаги, он уверился в своём предположении. И всё же что-то было не так. Движения, чуть более грациозные, нежели у девушки, формы тела чуть более округлые, а кожа самую малость нежнее, чем
- Поторопись, ведьмак! она уже струилась искрящейся серебристой лентой, резво опутывая собой тщетно сопротивляющегося паука. Беспредельная Сила столкнулась с коварной Податливостью, и растеклась, растворилась в ней, увязая в безнадёжных атаках. Теряя себя, в каждом бесполезном порыве мечущейся твари Поторопись ведьмак, я не выдержу долго
- ТЫ?! - Геральт шагнул вперёд.
- Ведьмак
- Значит, я прав. Там, когда Где я лежал В те дниБыла именно ты, а не она?!
- Ведьмак
- Но почему?!
- Потому что я тебя
- Нет, прошу тебяНе говори ничего! Иначе я не смогу
- Геральт
Он медленно поднял взгляд наверх. Туда, где окончанием мерцающего полотна, блестели влажные глаза полиморфа. Хмуро встретил горящий гнойной злобой взор Нечисти, и молча вскинул сложенную в Знак ладонь
Мгновение, на то, чтобы осознать, что у него не осталось сил для удара, растянулось знаком бесконечности. И когда уже вконец расстроенный ведьмак выжимал из себя последние капли, твёрдо намереваясь покончить с этим, пусть даже ценой собственной жизни - его взгляд скользнул по инстинктивно зажатому во второй руке серебряному цилиндру пробирки.
- Филин! - обжигающие глотки слились в единый ледяной поток, устремившийся в горло мутанта, рассеиваясь на миллиарды частиц, несомых кровью к сердцу.
- Быстрее!
- Продержись ещё десять секунд! Пожалуйста, всего десять секунд взмолился Волк.
- Быстрее, Геральт, умоляю, быстрее же
Он не смог сдержать крика, когда зелье начало входить в полную силу. Кровь хлынула из ран с удвоенной силой, но это уже было неважно, потому что
- Прости...........................

Медленно кружась, словно хоровод угольно-чёрных снежинок, на обгоревший бетон опускались хлопья пепла и сажи.
- Зима в негативе - как только зрение вернулось, Эшли заворожено замерла, глядя туда, где у груды тлеющего угля, весь в крови, слизи и копоти, преклонив колено стоял ведьмак. Тёплый воздух, поднимающийся над пепелищем двух, так и не разорвавших смертельные объятья врагов, тихо трепал пряди седых волос. Он что-то тихо шептал девушка не могла разобрать слов. Какие-то обрывки фраз, о глупости, сделанной ошибке и пределе возможного
- . На полный крах
- Ты что-то сказал?!
Он повернул голову, и девушка испугано отшатнулась. Господи! Он сжёг своё лицо Свои глаза Глаза, от которых по пепельным щекам проложили путь две блестящие дорожки. Ведь не могло же быть такого, чтобы ведьмак плакал

*

Когда они всё-таки вышли на станцию, Геральт не поверил тому, что они сделали это. Тяжёлый люк, успешно замаскированный под часть перекрытия, выпустил их на довольно обширную платформу. Тускло горели лампы, едва освещая фиолетовые стены. Станция насквозь пропахла затхлостью и запустением. И тем ни менее визитёры тут несомненно были. Геральт скользнул взглядом по меловой надписи на колонне ''Здесь были'' и устало усмехнулся Хоть бы раз что-нибудь интересное написали. Не

Сообщение отредактировал WIEDZMIN: 31 декабря 2007 - 03:29

[WIEDZMIN]

Когда они всё-таки вышли на станцию, Геральт не поверил тому, что они сделали это. Тяжёлый люк, успешно замаскированный под часть перекрытия, выпустил их на довольно обширную платформу. Тускло горели лампы, едва освещая фиолетовые стены. Станция насквозь пропахла затхлостью и запустением. И тем ни менее визитёры тут несомненно были. Геральт скользнул взглядом по меловой надписи на колонне ''Здесь были'' и устало усмехнулся Хоть бы раз что-нибудь интересное написали. Нет же будут себя любимых прославлять. Первопроходцы, вашу медь
Звук зародившийся в глубине тоннеля, заставил их вжавшись за колоннами застыть в напряжённом молчании, словно их кто-то мог здесь услышать. Сомнений не оставалось - по рельсам шёл поезд. Едва промелькнули безумным хороводом гигантских светлячков последние окна состава Геральт выразительно показал Скифу глазами на ведущую вверх лестницу с непонятным, похожим на помпы, оборудованием под ней. Глупость какая то. Огороженные металлической сеткой ступени упирались в потолок. Выхода не было
Скиф кивнул в ответ Слышал об этом месте. Мы между ''Щукинской'' и ''Тушинской''. Это заброшенная станция, которую так никак и не достроят пока. Пойдём к Тушино!
- Нет покачал головой, молчавший до этого Андрей Не пойдём. Посмотрите в каком мы виде! Да нас первый же попавшийся наряд милиции прихватит. Нужно передвигаться до моего сквера. Там шахта выходит
- А как ты мимо станций проходить собрался, умник? тихо съязвила Эшли Ползком, как партизан?
- Значит так! Скиф обвёл всех глазами, и ведьмак удивился как быстро меняются люди, стоит лишь им приблизиться к поверхности Сейчас вы остаётесь здесь, а я выйду на Тушино, и свяжусь со своей Конторой. За вами придёт наша группа, которая и прикроет от органов в случае чего. Геральт помолчал. Идея казалась очень заманчивой, единственно-разумной, и вроде бы без изъянов, но что-то настораживало ведьмака. Нечто важное.. Что
- И твои тут же грохнут меня на месте без суда и следствия он вспомнил. Охотники охотились не только на Нечисть и Нежить, но и на его собратьев по ремеслу, бескомпромиссно причисляя их, с лёгкой подачи Церковного лона к силам Тьмы.
- Ты спас мне жизнь, ведьмак тихо сказал Александр, глядя куда-то в сторону Всем нам Я умею быть благодарным, поверь!
Геральт поверил. Или сделал вид что поверил прислонился спиной к колонне, и кивнув, прикрыл глаза.
Охотник встал До встречи!
Никто не ответил

- Что-то приближается!
- Не паникуй!
- Я чувствую - Геральт напряжённо всматривался во тьму тоннеля.- Быстро за мной, назад!
Ровным счётом ничего не понимающие, но уже научившиеся доверять нечеловеческим чувствам Волка, люди бросились в люк, из которого вылезли всего час назад. Едва плита за их спинами встала на своё место, Оберег затрепетал так, что ведьмак испугался. Испугался так, что не стыдился себе в этом признаться, ни тогда, ни потом
Всего лишь на мигМиг, после которого он вновь превратился в хищника, бесшумно скользящего в смертельно опасной мгле каменного лабиринта. В вожака, ведущего за собой более слабую стаю. Давно был потерян счёт времени. Есть только они, и смерть Они и смерть
- Готово - последний километр, ведьмак уже просто тащил на себе потерявшую сознание девушку. Андрей снова вызывался помочь, но это как раз был тот момент, когда нужно было выбирать уважение достоинства, или жизнь. Геральт выбрал второе, молча покачав головой. Парень понял, и беспрекословно следовал чуть позади. Даже не оборачивался, хотя порой ожидание удара в спину становилось поистине мучительно-невыносимым.
- Пришли! Волк рухнул, едва завернул за угол бокового ответвления. Грудь мутанта ходила ходуном, а все наложенные на раны повязки давно уже протекли.
- Отдых десять минут, и выходим он замолчал, прислушиваясь к своим чувствам. Странно, но чем ближе они пробирались к выходу, тем сильнее в его груди тревожно звучали голоса предшественников. Остановись ведьмак. Остановись пока не поздно. Там - смерть! Смерть! Смерть
В кармане пальто пронзительно заверещал мобильный. Не ожидавшие ничего подобного, люди рванулись вперёд, сталкиваясь и вновь падая на землю. Геральт, извлёк на свет телефон, и поморщился Знать бы раньше
Эшли же напротив округлила глаза Это же мой!
- Твой? Так вот кто звонил твоему отцу! Ну и гнида - ведьмак вновь замолчал, ведь как известно ''О покойных либо хорошо, либо никак''
Эшли уже возилась с кнопками.
Прижав телефон к уху, она тревожно смотрела, вдаль, где в паре сотен метров, брезжил неясный свет станции
- Dad!!! Oh, shit!!! из глаз девушки ручьём брызнули слёзы
Андрей поднял с пола брошенную мобилу, и глянув на монитор констатировал Заряд сдох.
Волк сплюнул Пошли! Хорош реветь! Сейчас выйдем наверх, и увидишь ты своего отца!
Однако пришлось ждать, пока не прекратится внезапная истерика, в которой американка бурно выплёскивала все накопившиеся за долгие дни подземных скитаний эмоции. Потом, пока высохнут слёзы на глазах наверху могли не понять зарёванного лица, и начались бы ненужные вопросы. Наконец, настал момент, когда ведьмак посмотрев на девушку, решил, что можно теперь можно трогаться без опасений, и дав напутственные инструкции, первым шагнул к светлому пятну.

Едва ли процесс возвращения на поверхность заслуживает особого внимания. Всё прошло без сучка, без задоринки. Неимоверно уставший физически, но наполненный эктодраммами под самую завязку, он просто вынес на минуту наблюдательные порывы всех находящихся на станции людей. Ослепительно полыхнула ''Вспышка берсёркера'', и вот они уже не веря своему счастью стоят на ступенях монотонно ворчащего эскалатора.

- Побудь здесь Геральт огляделся. Стоял поздний вечер. Снег всё ещё лежал на грязных улицах города, и ведьмак зябко поёжился. Зима что-то затянулась, ведь по его прикидкам, он провёл в подземельях более трёх месяцев. Чувство тревоги не покидало мутанта. Словно что-то изменилось и этот мир стал для него чужим.
Даже разношёрстный букет звуков и запахов, характерный для каждого большого города, доносился до него, будто издалека
- Побудь здесь, мы сейчас вернёмся. Возьми пока что-нибудь поесть Волк кивнул на стоявшие неподалёку киоски с курицей гриль, ''кошками в тесте'', и прочей палаточной атрибутикой, и протянув Андрею последние деньги, потянул Эшли за собой. Знакомое яркое здание именно туда направлялся сейчас ведьмак, рассудив, что американец встретился ему именно здесь, значит здесь и нужно закончить наконец свою миссию.
Он так и замер, занеся ногу для очередного шага. Усмехнулся, глядя на сигаретный киоск.
- Никогда не выпадает второй оказии создать первое впечатление? Ха!
Там, всё так же, с незажженной сигаретой в губах, стояла она. Молодая, неопытная ведьмочка, столь поспешно причислившая его к маньякам-извращенцам.
- Так вон оно что протянул Волк Значит, место встречи изменить нельзя Путана Ну что ж
- Эш, зайди вовнутрь и жди меня там. Я скоро - он подмигнул американке, подталкивая её по направлению, к дверям ''Чайной ложки''.
- Так значит работаем? И почём нынче удовольствие?
Изумрудные колодцы глаз, сверкнув неподдельным удивлением, внезапно налились такой злостью, что у мутанта, чувствительного к любым переменам в энергетических полях, тоскливо защемило в груди будет буря
Так и есть. Мощное силовое Проклятье посланное девушкой, отразившись от ведьмака, тут же начало терзать ведьму. Геральт с трудом втянул в себя воздух. Перебивание организмом враждебных наговоров всегда выжимало его из лёгких до капли, но это было гораздо лучше, чем могло бы быть, не будь у него иммунитета. Сейчас он убеждался воочию девушку скрутило не на шутку. Схватившись ладонями за низ живота, она громко застонав осела прямо в сугроб, а к ним уже начали стягиваться люди.
- Он ударил её! какая то сердобольная продавщица, брызжа слюной, ткнула грязным, мозолистым пальцем прямо в лицо мутанта.
- Милицию, вызовите, милицию!
- Да что же делается то
- Людей средь бела дня убивают..
Ведьмак, с трудом удержавшийся от того чтобы укусить дёргающийся у самого носа обличительный перст, развернувшись быстро зашагал прочь. В спину ударило чем-то тяжёлым. Потом ещё раз И ещё
- Ещё раз, и я не выдержу мрачно подумал Волк, ускоряя шаг.
Он догнал Эшли, как раз в ту секунду, когда рядом скрипнули тормоза патрульного автомобиля.
Двое служителей Закона, ретиво выпрыгнув из едва успевшего остановиться авто, сноровисто скрутив руки ведьмака, ткнули его лицом в грязный снег Не рыпайся, парень!
Солнечный лучик, скользнувший по щеке мутанта, на миг согрел лицо, и тут же перебравшись на затылок, ласково встопорщил седые волосы. Геральт недоумевая напрягся Снова вмешательство ведающих?! Но кто?!...
Его отпустили. Помогли подняться, и даже отряхнули. Ведьмак взглянул в лицо стражей порядка, уже зная, ЧТО увидит. Да, так и есть отсутствующий взгляд, тупые, безразличные ко всему лица, автоматические зомбированные движения. Сомнений не оставалось его выручили, чем-то очень похожим на Знак Омикус. Но кто?! Не проклявшая же минуту назад ведьма?!
Невольно вспомнился случай годичной давности, когда под Киевом человеческое воплощение Оборотня, опустившись перед ним на колени, без каких либо приказов завело свои руки за голову. Ведьмак так и не понял, за кого принял его тогда Вэйр. За расхожего в легендах Блэйда мистического бескомпромиссного охотника на Вомперов, или за не менее выдуманных Дозорных хранителей призрачного Равновесия между Светом и Тьмой Геральт на миг представил себя в роли Светлого Дозорного Кости Хабенского, глупо орущего в вагоне метро, и зачем-то светящего электрическим фонарём в лицо женщины, и невольно хмыкнул Странный способ познакомиться. В ''дурку'' точно загремишь
Он был настолько поглощён воспоминаниями, что даже не сразу вспомнил, что так и стоит, между зомбироваными патрульными. А когда вспомнил, то невольно вздрогнул лучик взгляда по-прежнему скользил по его спине.
Ведьмак медленно обернулся. Даже увидь сейчас Золотого дракона, он был бы менее ошарашен у киоска, в очереди стояла немолодая женщина, придерживая за руку маленькую девочку, которая и смотрела на них немигающим взглядом, горящих сиреневым огнём глаз. Он уже видел эту симпатичную малышку, но как ни вспоминал так и не мог с уверенностью сказать где.
Улыбка сама родилась на хмуром лице мутанта. Улыбка, предназначавшаяся лишь ей. Тёплая, как и ей взгляд
Геральт, подхватив Эшли под руку шагнул к дверям здания
Когда за спиной мутанта захлопнулась дверь, всё встало на свои места. За дальним столиком, перед американцем, удивлённо глядя на вошедшую первой, Эшли, сидел Геральт. Находившийся в тени за девушкой ведьмак замер лишь на сотую долю мгновения
- Назад!
Хлопнувшая за спиной вспышка подтолкнула Волка вперёд. Мгновенно ставшие ватными ноги, вынесли мутанта на улицу. Не разбирая дороги, отчаянно работая всеми конечностями, ведьмак расчищал дорогу, таща за собой ничего не понимающую девушку.
- Геральт
- Заткнись, Эш!
Андрей терпеливо ждал их у самого входа. Что-то жевал.
Увидев бегущих, безмолвно бросился к дверям
- Куда?! Ловиииии! Да шоб ты ноги себе переколопатил, ирод!
Ведьмак, подхватив на руки озирающуюся по сторонам американку, одним отчаянным прыжком перелетел через турникет. Он знал что преследователь замешкается, и вскоре дробный перестук их шагов наполнил всё пространство эскалатора. Пан или пропал... Геральт уже знал ЧТО произойдёт, если он встретится с самим собой. Та вспышка была явным тому подтверждением. Скорее всего он просто перестанет существовать.
Ведьмак выругался и влетел в вагон подошедшего состава


- Геральт
- Заткнись!
- Геральт, за что ты так со мной? Эшли едва не плакала, и ведьмак мылено обругав себя, приобнял её за плечи Прости. Позже всё объясню, ладно? А сейчас тихо! Они идут
Девушка смирилась. Затихла мышкой, в сильных руках мутанта, подсознательно ощущая грозившую опасность.
Ведьмак появился из-за поворота неожиданно. По прикидкам Геральта, он вначале должен был повстречать бомжа, и лишь потом
Выбора не оставалось. Резко вскинув руку, Геральт послал мощнейший поток в сторону приближавшегося мутанта, зная, что более слабый импульс он переборет без особого труда
Аард смёл ведьмака назад, приложив головой о бетонные своды, где спустя миг раздался едва слышимый в гуле приближающегося поезда, металлический стук упавшей авоськи.
Волк машинально поднёс ладонь к волосам, и потрогал уже не существующую ныне шишку Хм
- Нет, я пойду с тобой упрямо мотнул головой Андрей, и ведьмак смирился. Рано или поздно он всё равно узнает о гибели отца, так стоит ли тешить себя призрачными розовыми надеждами?
Эшли была уже наверху. Геральт лично проконтролировал её выход, строго наказав не теряя ни минуты отправляться к отцу. Фактически он сделал дело, и мысль о сумме обещанной мистером Беркли, приятно грела пустой карман мутанта. Да, он верил этому иностранцу. Верил что когда он встретится с ним, у него на долгое время исчезнут проблемы с наличностью, но сейчас у него осталось ещё одно незавершённое дело здесь, которым он и планировал заняться вплотную.
Быстрые шаги подземных странников, тихим эхом отражались от сводов тоннеля. Метались между сновавших по своим делам крыс, которые издали поднимали свои усатые мордочки, заинтересованно глядя на непрошенных гостей.
Они были за поворотом
Геральт сразу вспомнил это место. Место, где они ночевали после схватки с одиноким шатуном. Место, где он потерял Александра
Осторожно выглянув за поворот, Волк чертыхнулся. Прилипнув к стене свода, напротив широко открывшего глаза Профессора, висел Баюн, торопливо тянущий последнего вниз.
- Невероятно
Баюн один из немногих монстров, полностью игнорирующий любые Знаки и охранные наговоры, насылает на жертву одну из разновидностей паралича, когда добыче кажется, что она спит, и просто видит ночной кошмар. Нишей обитания Баюнов, издревле были дремучие леса Сибири, да изредка встречались одиночные особи в хвойниках средней полосы России. Но чтобы в метро?!

- Сейчас он высосет его мозг глухо сказал Волк.

Профессор был обречён у Геральта не было под рукой меча. Оплавленный Универсал, он так и оставил надгробным памятником в теле упокоенной паучищи толку от тупого куска метала было немного
Профессор был обречён, и ведьмак это отчётливо понимал. Но не менее отчётливо он понимал и то, что он ведьмак, а значит не сможет спокойно смотреть на то, как коварная монстрятина будет наслаждаться трапезой.
Волк вздохнул. Быстро сорвал крышку с пробирки.
- Оставайся здесь! как ни странно, он полностью перестал ощущать страх. Пропустил его через себя и выбросил прочь, абстрагируясь от всех чувств. Становясь той, холодной машиной разрушения, каким и должен быть ведьмак в бою.
Андрея же напротив охватил панический ужас. Ему показалось что сейчас этот мужчина шагнёт за угол, чтобы уже никогда к нему не вернуться. Никогда
Геральт шагнул

Андрей открыл глаза лишь тогда, когда стих вой. Когда стихли глухие звуки ударов и громкое рычание мутанта. Когда кто-то резко дёрнул его за плечо.
- Быстрее! Андрей, быстрее же!
Ведьмак выглядел ужасно. Разорванная одежда окровавленными лохмотьями свисала с дрожащего тела. Левая сторона лица до невозможности заплыла, почти скрыв разодранную ноздрю. Половины переднего зуба словно и не было никогда, а судорожно сжатые кулаки всё ещё слабо дымились. Одной ногой Геральт наступал на голову слабо подергивающегося существа, отдалённо напоминающего огромного гладкошёрстного кота, с ожерельями мерзких бородавок вокруг торчащих из горла полуметровых щупалец-присосок, а у второй на кортах сидел
- Папа?!
- Быстрее, сынок хрипло проговорил уже Александр, придерживая ведьмака Помоги, нам
- Нет- дёрнулся ведьмак. С огромным трудом разлепил ставшие непомерно тяжёлыми, веки Я сам Иди туда, и вытащи бумажку из кольца Там. Увидишь. На левом запястье. Быстрее, Андрей! Скоро петля пересечётся, и он очнётся
Надо отдать должное парню, он устремился вперёд без страха и лишних вопросов, лишь коротко кивнул в ответ Сделаю
Ведьмак считал секунды, покусывая разбитые губы. И лишь когда парнишка, то и дело оглядываясь, шокированный увиденным, появился из-за поворота, Волк позволил себе впасть в забытье.
Он уже не чувствовал ни своего падения, ни две пары рук на своём теле, несущих его прочь, ни прикосновения ткани, останавливающей потоки его крови. Не слышал над собой тихих озабоченных голосов. Не видел сжатых кулаков молодого парня, стоящего над ним в тёплой и уютной квартире.
Грудь глухо отсчитывала свои удары, которые становились всё тише и тише
Вдох
Улыбка. Кому она предназначалась? Не вё ли равно?
Выдох
Почему так холодно? Почему так темно и холодно?
Вдох
А перевал наверняка уже занесён снегом
Выдох
И я вернусь домой...
Вдох


ЧАСТЬ III : Конец


Он озираясь, брёл в густом, доходящем до колен, клубящемся мареве. Упрямо шёл вперёд, несмотря знал что впереди нет ничего. Так же как и по сторонам, и над ним Под ним был лишь пронзающий тело холодом туман, а за спиной
А за спиной осталась жизнь

- Что будем делать, пап? Андрей стоял у окна. Смотрел на вьюгу, и никак не мог поверить в то, что ведьмака уже нет. Ушёл в тот самый момент, когда счастье уже ласково тянуло к ним свои руки.
Александр не ответил. Глаза пожилого мужчины скользили сквозь израненное тело Волка. Туда, где под деформированной мутациями клетью рёбер, остановился туго перевитый мышцами комок плоти. Сердце.
Ответа он не знал.
- Да Мама вряд ли обрадуется увидев нас тут рядом с трупом
- Его надо похоронить, Андрюшка! Если мы с тобой того не сделаем, то его просто утилизируют. Спишут как ненужную поломанную вещь. Но вот как мы его вынесем?
Резкий звонок в дверь, заставил заговорщиков дёрнуться. Андрей, внутренне взвыв, забегал, заметался по комнате, но быстро взял себя в руки
- У мамы и отчима есть ключи, а чужих я не пущу твёрдо решил он, направляясь к двери. Профессор последовал следом.
В дверь позвонили уже настойчивее.
- Кто там?
- Федеральная служба безопасности - незнакомец за дверью быстро мазнул перед глазком удостоверением, но парнишка и без того почувствовал перед собой представителя Закона. Выправка чувствовалась во всём. В короткой стрижке. В серых, отливающих сталью глазах. В голосе, волевом лице, осанке. Во всём Одним словом силовик.
- Это конец! обречённо выдохнул парень, щёлкая ригелями замков.
Дверь распахнулась пропуская вовнутрь пять крепышей в чёрной униформе и масках ''ночках'' с прорезями для глаз.
''Ниндзя'' едва шагнув на порог, грамотно разбежались по комнатам. Все с оружием на изготовку, и вскоре отрапортовали старшему тому самому, что оставался стоять у двери, держа под прицелом, положенных лицом на ковёр мужчин.
- Чисто!
- Чисто!
- Чисто, Сварог!
- Старшой, он здесь! Нулевой!
Вернувшиеся боевики рывком подняли на ноги отца с сыном, и придерживая провели в комнату, где на письменном столе, свесив согнутые в коленях ноги, лежал мёртвый ведьмак.
- Проклятье, не успели! старший, кого назвали Сварогом, со злостью хлопнул кулаком по второй ладони.
- Шеф, тут кости! один из бойцов залез в мешок ведьмака, и теперь обернувшись показывал его скудное содержимое.
Старший нахмурился
Информацией по костям я займусь лично. Проверьте этих он кивнул на хозяев.
Двое боевиков сноровисто извлекли из плоских наспинных ранцев сложные хитроумные приборы, и заставили отца с сыном пару раз прокрутиться перед ними.
- Чисто!
- Чисто, Сварог
Старший поморщился Скиф, ещё раз назовёшь мой позывной, и словишь в морду, усёк? Совсем распоясался. Тебе ещё повезло что этот сам представился Ладно зачищайте тут, и бегом в Главк. Чтобы через два часа отчёт был у меня на столе!
Ещё не успела входная дверь захлопнуться за его спиной, как все бойцы по примеру Скифа стянули с себя маски Да ты не переживай командир. Дурит старшой сегодня что-то. Жена видать не дала хихикнул было ставящий автомат на предохранитель силовик у окна. Но тут же умолк и посерьёзнел, под тяжёлым взглядом Скифа. Крутой нрав командира знали на Службе все. Знали, боялись, уважали, и любили. Было за что.
- Они так просто не отстанут. Ким, Глюк, проверьте ванну. Стандартные пломбы на 400 глормов. Вектор ''ви-ви'' на четыре часа. Сталкер, Киана: запечатать двери и окна Скиф повернулся к ведьмаку и присев рядом, коснулся рукой, холодную ладонь мутанта.
- Прости, друг. Я опоздал. Прости и за то, что я не верил тебе
Он повернулся назад, где так и стояли Андрей с Александром. Кивнул Расслабьтесь. Всё будет нормально. Чёрт, но как всё запутанно Когда мы вернулись за вами на Волоколамскую, я уже знал что на станции вас не окажется. Но признаться грешил на ведьмака. Что он захочет увести у меня Элю Ну вот так меня учили все годы: ведьмаки сволочи немногим лучше монстров. Лживые, зловредные создания, подлежащие уничтожению. Невозможно за такой короткий отрезок времени понять, что это не так. А может просто мне попалось исключение? Кто знает. Я кроме него никого из их братии не встречал. Так или иначе, когда выяснилось что на станции вас нет, я был не просто взбешён. Прежде всего, когда выяснилось что там нас ждёт засада, я поклялся, что тот, кто организовал её, будет умирать долго и мучительно Ведьмак конечно же После попытался выйти на отца Эли, ведь вполне могло оказаться что Геральт оставил свои координаты, или всё ещё находится при иностранце. Как вы думаете что я выкопал в архивах?
Андрей лишь повёл плечами, зеркально повторив жест своего отца
- Гены подумал Скиф, протягивая сложенный вчетверо лист бумаги Кто бы, что бы, ни говорил, а генная память значит очень много.

- Стивен Беркли (Настоящее имя Роджер Кэмпбелл) Год рождения 1942.
Офицер SAS (''Special Air Service'' Спецподразделение Великобритании. Отдалённо аналог Российских ВДВ. Пр. автора.) Принимал участие в спецоперациях
С 1990 года резидент в России
Так так Постойте, но что это? Год смерти ?!
Смерть господина шпиона-автомагната датировалась позапрошлым годом.
- Так что же получается? Геральта нанял не отец?! Тогда кто же? Изумлению Александра, уже успевшего выслушать рассказ сына о подземных странствиях, не было предела. Тихо сопел, заглядывая через плечо Андрей.
Скиф грустно усмехнулся Вы дальше прочитайте, Александр Степанович, дальше
- Погиб, разыскивая пропавшую годом ранее дочь мисс Эшли Беркли. Убит группой злоумышленников по предварительному сговору с целью наживы. Личные вещи и документы опознаны при попытке ''чёрного '' сбыта. Тело найти не представляется возможным, по причине полной невменяемости преступников. Дело РО№ 1733вкц. Преступники находятся в психиатрической лечебнице №
- А как вам это? Скиф уже подсовывал новый лист
- Мисс Эшли Беркли. 1976 года рождения. Уроженка города Детройт. Штат Мичиган.
Погибла Погибла?! при загадочных обстоятельствах в декабре 200
Постойте, но как такое может быть? Ведь все вы видели её живой?! Или
- Кого-то, кто присвоил её имя вкинул голову Скиф, цепким взглядом глядя на собеседника Уважаю, Александр Степанович. Быстро улавливаете суть мысли. Но вынужден вас огорчить: это была она. Я специально сверялся с нашими филиалами на Западе. Все подтверждают сказанное ведьмаком, и виденное мной. Все мелочи, вплоть до повадок и внешности
- Но
И вновь раздался звонок в дверь.
- Кого-то ждёте?
Андрей, бросив взгляд на часы, отрицательно покачал головой. Скиф вскинул кверху открытую ладонь.
Группа, слаженным механизмом вновь заняла позиции, готовая схватиться хоть с чёртом лысым. Но детекторы не обнаружили за дверью ничего паранормального, и Скиф быстро приоткрыл дверь Слушаю вас?
Женщина переминаясь с ноги на ногу, явно была полностью смущена, и не знала как начать разговор. Из-за спины выглядывало зарёванное лицо маленькой светловолосой девочки.
- Простите ради Бога Тут такое дело Вобщем то я не знаю как и А, ладно! махнула рукой она. Понимаете, тут недоразумение возникло. Разрешите войти? Прохладно

- Дяденька
Ведьмак удивился. Тут не должно быть никого и ничего. Неужели вот такой голос у смерти?!
- Кто тут?
- Это я, дяденька - она предстала перед ним, словно материализовавшись из сгустков туманной материи Это я! Вы меня помните?
Он присел перед ней, глядя в нечеловечески красивые глаза. На щеке, угадывался плохо заживший рубец.
- Дай-ка угадаю Цири?
- Неа Не Цири я она протянула вперёд маленькие ладошки, но ведьмак отшатнулся.- Нет, ты не призрак. Но тогда тебе нельзя прикасаться ко мне. Или ты уйдёшь вместе со мной. Туда, откуда не возвращаются
Она замерла. Смешно вздёрнула курносый носик и серьёзно пропищала Я знаю. Уведите меня отсюда, тут страшно
Он склонил голову Я бы и рад, солнышко, но не могу Просто не могу. Там моё время кончилось
Неожиданно на её личике расцвела улыбка Солнышко Меня так мамулечка зовёт всегда. Она у меня хорошая. Самая лучшая
Ведьмак промолчал.
- А ваше время А вы идите главное. Не ваше время закончилось то А вы идите в ваше.
Ведьмак посмотрел на неё уже внимательнее Я тебя где-то видел
- Да кивнула она Вы мне снились. И паук ещё большой там был. И другие дяди
- Постой! он вспомнил Так это ведь ты стояла с мамой у магазина? Ты смотрела на меня, когда я лежал в снегу.
- Да- вновь подтвердила девочка, не отводя взгляда Там дяденьки вам больно хотели сделать, а я вас пожалела
Он не заметил её прикосновения. Прозевал такое естественное движение детской руки.
В мозгу разорвался осколочный снаряд. За ним ещё и ещё раз
Волна боли захлестнула мутанта. Он успел удивиться Разве ЗДЕСЬ есть боль?! А потом перед глазами стала раскручиваться исполинская спираль
Вспышка!!!
Он лежит между расположенными кольцом камнями силясь вспомнить что это место означает. Ведь означает же что-то чёрт возьми Фигуры в свободных плащах, с накинутыми на лица капюшонами быстро приближаются. Едко чадят в руках зажженные факелы
Вспышка!!!
Ураганные волны захлёстывают борт судна. Смывают с палубы всё, что недостаточно закреплено. Всё скрывает белый туман. Корабль пуст. Лишь где-то натужно пищит сигнал радиовызова. Но что это? Жалобное поскуливание за бортом?! Ведьмак бросается вперёд, туда, где на борту отчётливо видны латинские буквы - ''Рубикон'', и с большим трудом вытаскивает на палубу чудом зацепившуюся собаку Спокойнее дружок, всё будет у тебя хорошо он почему-то знает что только что сказал правду
Вспышка!!!
Жаркий летний день. Жаркий и влажный, какой может быть лишь в джунглях амазонки. Но там не растут такие хвойные гиганты как здесь Где же он? Светящаяся полоска в небе быстро приближается. Глухой гул доносится всё отчётливее, а вместе с ним повышается и температура. Кожа на лице и теле уже горит. Вековые деревья пригибает к самой земле, и наконец видение исчезает во всепоглощающем облаке раскалённого газа
ВСПЫШКА
ВСПЫШКА
ВСПЫШКА
И тоненький мелодичный голосок маленькой девочки До свидания, дяденька
- До свидания Алиса шепчет окровавленными губами ведьмак. Он не помнит, откуда знает её имя. Но чувствует, что знает. Как и должно было быть - До свидания, солнышко

* * *

- Понимаете, она вообще у меня тихая. Никогда не капризничала, а тут вдруг как прорвало. - ''Плохо ему, мамочка'' говорит - ''Надо помочь''
Ну я естественно сначала в панику мало ли что за знакомый у ребёнка оказался. Извращенцев разных вокруг пруд пруди. Ну и позвонила в милицию. Пожалела потом правда посмеялись над нами лишь, да у виска покрутили
- Так значит это ваш звонок мы перехватили тихо хмыкнул из угла Скиф.
Ароматный пар горячего чая приятно щекотал ноздри, а малиновое варение в тот день казалось ему необычайно вкусным
- Ну а потом, я решила, ну Бог с ним схожу Всё же я доктор по профессии. Хирург. Может действительно плохо человеку. Сейчас то вон пишут о всяких экстрасенсах да прочем подобном. Я то не верю Ну думаю сходим. Успокоится дочь. А тут вон как вышло Одно в толк не могу взять, как ты узнала, Алисочка?
Все повернули головы на кресло, в котором укрытый тёплым пледом, поджав ноги, сидел ребёнок. Тихо, как мышка. Пожалуй даже слишком тихо
Её не было.
- АЛИСА!!!
Дверь в соседнюю комнату приоткрылась. Девочка стояла на пороге, сонными глазами глядя на взволнованных взрослых. Её глаза, всё ещё хранили свет далёких звёзд, а серые волосы слегка колыхались от неприметного сквозняка. За спиной проглядывался знакомый письменный стол. Пустой
Повисла гнетущая тишина.
Никто не мог поверить собственным глазам - Ведьмака не было
Первой не выдержала Мария. Бросилась к дочери, покрывая поцелуями лицо девочки.
- Солнышко, не делай так больше. Я же чуть от страха не умерла. Милая моя девочка А где? Где ОН?
Все затаив дыхание ждали ответа малышки. И тогда в тишине прозвучал её нежный голосок:
- Солнышко Мне так нравится, когда вы меня так называете. А дяденька Он ведьмак. Ему ещё не время Он ушёл
И ослепительно улыбнулась.

ЭПИЛОГ:

Они стояли молча.
Седой человек в чёрном шерстяном плаще присел, и смахнул с мраморной плиты пушистый снег. Фотография мужчины в военной форме. Благородное лицо. Тронутые сединой волосы
Памятник был новым. Он стоял рядом с другим, на котором с фотографии задорно улыбалась красивая молодая девушка. Именно так, какой они её запомнили в последнюю встречу. Дерзкая и чувственная.
- Ну вот вы и встретились
Две алые розы легли на серебряную табличку с вырезанными словами и цифрами.
Две белые на соседнее надгробие возложил уже другой мужчина. Придерживающий свободной рукой короткий тупорылый автомат.
Молодой парнишка со шрамом на лице стоял поодаль, придерживая за руку маленькую пепельноволосую девочку. Женщина прислонившаяся к ограде, смахнула слезу, и благодарно кивнула предложившему платок мужчине.
Волк и Охотник обменялись быстрыми взглядами.
Коротко кивнули друг другу. Скиф вскинул автомат, и вечернее небо прошила тройная вспышка выстрелов. Ладони Александра Степановича и Марии на мгновение соприкоснулись, и женщина внезапно зарделась, что не укрылось ни т кого из присутствующих.
- Что-то кончилось тихо прошептал ведьмак, глядя в затянутое снежными тучами небо. Медленно таяли снежинки на лице. Ночь обещала быть холодной
- Что-то началось


P.S. Ещё чуть-чуть Ещё немного и огни столицы останутся за спиной. Всего полчаса до автобуса. Время, которое нужно потратить на то, чтобы не хотелось есть в дороге. Геральт быстрым шагом пересёк сквер и свернул за угол дома. Так и есть. Она стояла у сигаретного киоска, мусоля в губах незажженную дамскую сигарету. Волк прошёл мимо, едва взглянув в ту сторону. Достаточно Пройденный этап. Какое то мгновение девушка смотрела ему вслед, и вдруг безотчётно бросилась за ним. Догнала, и тронув за локоть нерешительно попросила:
- Молодой человек, у вас огонька не найдётся?
Ведьмак обернулся. Сфокусировав зрачки в два узких вертикальных штришка взглянул прямо в глаза оторопевшей ведьмы.
- Я не человек ухмыльнулся он.
И не оборачиваясь шагнул прочь.


31 декабря. ®
Самарканд.

Сообщение отредактировал WIEDZMIN: 09 марта 2010 - 19:57

[WIEDZMIN]

Ведьмакам современности:


Он стал другим. Поджаты губы и во взгляде - лёд
Взгляд на ладонь, что как у Цоя в песне стала кулаком
Придёт рассвет, но не изменит ничего. Он вновь в него уйдёт
Блюдя неписаный свой Кодекс и Закон
Потеря за потерей. Такова уж жизнь
И близких рядом нет, уже привычно одному
И глупо убеждать себя - "Ведьмак, держись!"
За что держаться? Право, не пойму
Вновь скажут "Улыбнись" мол - лучше так
Глаза прикрыв, он промолчит в ответ
Не улыбнётся изменившийся ведьмак
И так же молча вновь шагнёт в рассвет

[WIEDZMIN]

Всем людям посвящается...


Вы в детстве мечтали о чуде
В материнской купались ласке
А меня воспитали не люди
Свист клинка был им музыкой в пляске

Вы нежились в солнечном свете
Наслаждаясь беспечностью танца
А я видел как гибнут дети
Травы им не оставили шанса

Вы смотрели на звёзды вечерние
На ночь слушали дивные сказки
Крик мой нёсся под своды пещерные
Боль ломала суставы и связки

Вам шептали слова верности
Вы любили, дарили негу
Я за стенами древней крепости
Расшибался и падал с разбега

Вы бежали по лугу налитому
Любовались закатными вёснами
Я пил воду губами разбитыми
Сухари грыз разбитыми дёснами

Вы с друзьями сходились в драке
Грустной лютни терзали струны
Я метал боевые Знаки
И учился читать руны

И однажды холодной осенью
Получив Оберег Волка
Я кивнул головою с проседью
И Обитель покинул надолго

Кто то землю из вас обрабатывал
Кто у идолов ваял молитвы
Я клинками на жизнь зарабатывал
Лицом к мордам в пылу жёсткой битвы

В одиночестве Путь мой проходит
И не зря люди молвят порою
"Плату взяв завсегда он уходит
Парень, с узким клинком за спиною"

[Snif]

Пусть твой путь за тебя кем-то выбран,
Каким будет - тебе решать.
Ведь не только меч острый выдан -
И про душу нельзя забывать.

Твое сердце одарено Богом
Хоть не верит разум в него
Позаботиться надо о многом:
Спросят лишь с тебя одного.

Череда тяжелых сомнений
Истязает порою, но
Среди сотен трудных решений
Выбираешь всегда одно.

Рыцарь ты без упрека и страха,
Ты один в поле воин. На смерть
Обрекали не раз, и плаха
Для тебя вся земная твердь.

И бесшумно ступаешь навстречу
Предназначенному тебе.
В этот час ты один, и вечер
Мягко стелется по земле.

Но лишь только смеркалось, вновь
Бередят твою душу сомненья:
Вдруг ты пролил невинную кровь?
Причинил кому-то мученья?

И на ту ли сторону встал?
Может, зря остался нейтрален?
А и если б ответы все знал,
Не был бы все так же печален?

Но разгадку получишь в финале,
Все зависит лишь от тебя:
На каком сойдешь ты причале
Совесть пусть решает твоя.

***

Это, скорее, навеяно впечатлениями от игры, нежели книгой.

[TrexMonster]

Короче вот и мой стишок. Писать тока недавно начал, так что за технику не бейте по голове)


Как остаться нейтральным
И к порядку, и к добру
И к всесильному хаосу,
Всемогущему злу.

Ведь добро - оно слепо:
Защищая одних,
Оно губит нещадно
Непохожих, других...

А порядок - жестокость!
И она не щадит
Тех, кто болен и беден,
Ведь закон - он один.

Зло - это боль и страданья
На разрушенных в прах деревнях,
Восседая на мести за близких,
Оно медленно тянет во мрак.

Хаос - разгул тирании
Когда люди без смысла живут,
И голод, чума, малярия
В городах и деревнях цветут.

Только слепец
Не увидел бы это
Только тот, кто глухой
Не услышал бы крик

Крик последнего ЧЕЛОВЕКА,
Средь миллионов оболочек пустых

Тот, кому ведомо это
Всегда и по повсюду один
Кому Предназначение свято
Кажется кметам - чужим

Ведь зло и бесчинство для многих
Это монстры и нечисть в пруду,
Это пророк или вещунья
Предвидевшие большую беду

Это эльфы - ушедшие в чащу
Избегая конфликтов с людьми;
Краснолюды в опаснейших шахтах,
Где работают... чтобы прожить!

И никто бы не мог и подумать,
Что гораздо великая тьма
В душе горожан обитает,
Разъедая злобой сердца.

И они, чтобы скрыть недостатки
Напридумали монстров больших
Чтоб в сравнении с ними казаться
Менее свинским, тупым...

Чтобы детям рассказывать сказки
Чтоб не знали, кто маму убил.

И как сделать выбор,
Где же меньшее зло:
Дракон, мирно спящий в пещере,
Иль мародёр разрушающий кров?

Кто был избран судьбою
Что бы зло убивать,
Тот не может порою
Понять что защищать...

Защищать ли крестьян
От сатиров лесных
Встать за тех, кто недавно
Самого тварью клеймил

Или с нечестью быть...
Но как ж тогда посмотреть
В глаза тем, кто родных
Потерял из-за них

Быть с людьми заодно
Убивать всех других
И упасть со стрелою
Пущенной от "своих"

Встать на сторону гномов,
Эльфов... и всех нелюдей:
Взмахом меча обрекая
На смерть города и людей.

И кто прав будет в этом конфликте...
А никто... ток стервятникам будет еда...

Иль остаться нейтральным...
Против тех и других
Погубить два десятка
И спасти остальных.

И остаться навечно
Врагом и для этих, для тех
И достоин тогда ли,
Вообще жить человек.

Что же делать мутанту
Одному - против всех,
Как ответить на вызов
Быть с судьбой или нет

И убить ли принцессу
Превращённую в Тварь,
Или снять сие проклятье
Но самому умирать.

И в кого нужно верить,
И в каких же богов,
Или вера - прикрытие
Для оправданья грехов

Ведь монахи всегда убивали лишь тех...
Тех, кто понял что ЗЛО - Человек!

Если ты ненароком
(Например на дуэли)
Убиваешь вельможу
Чтоб спасти свою жизнь...

Ты - изгой в этом мире!
И последний бродяга
Будет гордо плеваться
И нос воротить

Но никто и не вспомнит
Об убитой химере
Улетучится быстро
Память о звере

Лишь безвестный вельможа,
Он будет - героем,
Кто погиб смертью храбрых
От меча ведьмака.

Тот, кто сердце своё украшает неправдой
Тот других ненавидит за свои же дела.

Как найти нить баланса,
Не стереть эту грань
Ведь когда будет поздно
Мир обречён умирать.

Как узнать когда хватит
Всех вокруг убивать,
Как заставить увидеть,
Где кошмар, а где явь.

Книга судеб молчит...
Она знает ответ,
Ведь на "страшном суде"
Все должны держать ответ.

Рая все недостойны,
Ад для всех слишком худ
Может быть, не потому ли
Люди всё ещё живут.

И кто честь променял на трусливую лесть
Будет гнить, каждый цикл "рождение-смерть"

Жизнь человека
Очень быстро летит
Можно ждать конца света,
Можно просто любить.

Иль создать что то...
Пусть... ты создашь для себя
И не надо убийств!
Пусть так будет всегда...

Но человек - это боль и обман
А разрушать всегда легче
Кто не умеет, что либо творить
Ненавидит искусство до смерти.

И войны гремят... и смерти кругом.
А всё из-за мелочных психов,
Они убивают, чтоб было смешней,
Чтоб было над чем веселится.

Пока не изменится сам человек,
Покуда нужны Ведьмаки,
До той поры сей белый свет
Не увидит просвета из тьмы.

[Brian]

Тихий шёпот быстрых шагов,
Строгий взгляд в темноте.
Ты ступаеш сквозь ночи покров,
Зверь рыщит в той стороне.

Крепость рук,
Блеск клинка при луне-
Ты к атаке готов.
Эликсир что поможет тебе
Уже разогрел твою кровь.

Злобный рык, острый клык,
Дикий взор.
Он намерен всерьез.
Сталь звенит и
Тебе в этот час
Не до грёз.

Схватки миг
Растянулся на много часов.
Ловкость, мысль и
Реакция мышц,
Перевесили чашу весов.

Победителем в бое ночном
Вышел ты.
И судьба подарила
Тебе в новом дне
Свет зари.

Тихий шёпот быстрых шагов,
Строгий взгляд в темноте.
Эхом слово Ведьмак пролетит
По зелёной листве.

[Borac]

Белки (песня)

Час Презрения рубит все цепи -
За оружье берёмся опять.
Чтобы снова цвели предков земли,
Мы уходим в леса воевать.
Лес не терпит людского насилья -
Он поможет нам в нашей борьбе,
И, пока старики грезят былью,
Мы вернём наши земли себе.

Припев:
Будь готов умереть за свободу,
Поднимайся, вставай во весь рост,
Лес детей своих тенью укроет,
Заметёт следы беличий хвост.
Гнев лесов - наш отец разъярённый,
Боль лесов - наша скорбная мать,
Выжжем язву железом калёным:
За свободу не грех убивать.

Вы не видите нашей засады -
Шаг вперёд и сработал капкан.
Наши стрелы не знают пощады,
Никогда не пустеет колчан.
Бесполезного панциря скрежет,
Позвонков раздираемых хруст;
Ты пришёл в этот лес с железом,
Так попробуй железо на вкус!

Припев.

Мы платили великую цену,
Жизнь кладя в мясорубке тех лет:
До конца продержался под Бренной
Истекающий кровью "Врихедд".
Безграничной была наша вера,
И к победе нас вёл Исенгрим -
Кто же знал, что рукой королевы
Был подписан предательский мир...

Припев:
Молодёжь полегла за свободу,
Была скошена, встав во весь рост,
Лес листвой их могилы укроет,
Заметёт следы беличий хвост.
Мы дышали, мы жили свободой -
Что же мы получили за то?
Мы добыли её для народа,
Но домой не вернулся никто...

[Eyulala]

Borac (11.11.2009 - 12:42) писал:

Молодёжь полегла за свободу,
Была скошена, встав во весь рост,
Лес листвой их могилы укроет,
Заметёт следы беличий хвост.

Оуу - все строки очч гармонично сочитаются между собой - прям таки и действительно песня! Очч понравилось + то, что рифма гладкая, но не прилизанная..
__ __ __
Вот мой стих - называется "Песнь Кагыра":
__ __ __
Ты вошла в мои сны
Безнадёжной печалью,
Полыхающим ветром
Ухабистых гор

Снова в каждом рассвете
Тебя я встречаю
На долине замёрзших
Безмолвных Озёр

Ты - цветок старшей крови
Ты - принцесса скитания
Ты - не там, где назначен покой и уют
И твои мне до боли известны страдания,
Но любовь утерял я на самом краю

Чтож теперь я - могила
Ты меня не любила??
Я теперь никогда не узнаю ответ
Земляками забытый,
Злою сталью убитый,
Я теперь там, где ветер,
Где блуждающий свет

Помни мой странный образ -
Лик пугающей птицы
И его не впрясти в королевский венок
Уберёг, но покинул.
Так отчаянно сгинул,
Я - Кагыр, павший воин,
Нерасцветший цветок

[Raziel]

2WIEDZMIN:

Цитата

если прочитаешь мои книги - поймёшь о чём я...

Это те, что в теме "Литературное творчество на тему..."? "Тропой ведьмака" это - да, твоя история. К сожалению не дочитал. Наскучило ощущение современности. "Наследие" как-нибудь почитаю, но это скорее уже как приквел к саге, по-моему. Не про тебя, как бы. А пишешь - ничего так...

Цитата

Так что ничем не поступаясь сыграю спокойно сразу в две части

Что-ж, радует. Наконец-то ты поваришься и в этой каше. Будет интересно тебя почитать в теме про игру.

[WIEDZMIN]

2matamat:

Цитата

Это те, что в теме "Литературное творчество на тему..."? "Тропой ведьмака"

Они самые

Цитата

Наскучило ощущение современности.

Так и мы живём не в средневековье...Зачем носить "розовые очки"?...Но впрочем, как говорится, каждому - своё

Цитата

"Наследие" как-нибудь почитаю, но это скорее уже как приквел к саге, по-моему. Не про тебя, как бы.

Про меня. ошибаешься. Ситуации бывают разными. Но лучше читай "В петле" больше передаст мою внутреннюю сущность...

Цитата

А пишешь - ничего так...

Спасибо

Цитата

Что-ж, радует. Наконец-то ты поваришься и в этой каше. Будет интересно тебя почитать в теме про игру.

Если напишу

[Raziel]

2WIEDZMIN:

Цитата

Так и мы живём не в средневековье

Но у тебя ж там вроде меч, вот я и подумал... Хотя, оставим.

Цитата

Если напишу

Напишешь напишешь. Куда ж ты денешься... Да и как удержаться то??? ))

[WIEDZMIN]

2matamat:

Цитата

Но у тебя ж там вроде меч, вот я и подумал...

Меч и сейчас - грозное оружие в ЕДИНОБОРСТВЕ

Цитата

Напишешь напишешь. Куда ж ты денешься... Да и как удержаться то???

Время покажет

[Raziel]

Вот… Решил немного покаракулить, будучи вдохновлённым сагой и игрой. Начал всё это дело где-то год с небольшим назад. Задумывалось как нечто большее, чем получилось.Ведь, тогда ещё небыло известно о выходе второй части игры.Но, как это обычно бывает (иногда), пал в ступор и забросил. Всё разрешилось само собой. Так как действия нижеприведённых событий происходят сразу же после событий первой части игры – не стал долго думать, решив подогнать всё это дело под мнимую вторую часть. Точнее – я несколько растянул(и приукрасил, если так можно сказать)время, которое якобы было между событиями двух частей игры, добавив кое-что от себя. На сам рассказ как таковой это мало чем похоже. Скорее – на сценарий к фильму, или той же игре, так - как в некоторых местах диалоги преобладают по отношении к тексту в целом. Но, это и понятно. Я отнюдь не писака и талантом не блещу. Да и это, по сути, мой первый опыт. Ещё со школы жутко не любил писать сочинения .В общем, получилось то – что получилось. Не судите строго!!!

ФОЛЬТЕСТ
-Что это было?
-Хотел бы и я знать. Похоже, что это... – Геральт подошёл поближе, наклонился, чтобы получше рассмотреть убитого. Снял с него маску и, буквально, оцепенел.
-Ну, чего там? – Фольтест подошёл поближе, чтобы посмотреть и замер. Он увидел то же, что и ведьмак. – Может, объяснишь, наконец?
-Меня это беспокоит не меньше чем Вас, Ваше высочество. Такие глаза, насколько мне известно, свойственны только ведьмакам…
-Вот и я об этом. – Король сделал небольшую паузу, в очередной раз, посмотрев на труп. – Надо же, как же вы, всё-таки, похожи. – С долей иронии отметил он. Геральт, как-то странно и с недоверием посмотрел на короля. Тот это заметил и сразу же поправил:
- Нет-нет, я имел в виду чисто внешнее сходство. Да и в бою он был совсем даже не плох… И если бы не та мм… незначительная мелочь…
-При всём моём уважении к Вашему высочеству, государь, если бы не та «мелочь», уверяю Вас – нашёлся бы и другой способ. В бою все средства хороши.
Ухмылку с лица короля как ветром сдуло. Он был несколько удивлён наглостью ведьмака, но ему не оставалось ничего делать, кроме как сделать вид, что он это не воспринял серьёзно, дабы не нарушать благоприятную атмосферу разговора.
-А Вы, Ваше высочество, оказались довольно наблюдательным при таких-то обстоятельствах. Ведь покушение-то, очевидно, что было совершено на Вас, а не на меня…
-Знаю. – Оборвал Фольтест. – Не дурак. Неужели ты думал, что я побегу, визжа, как ошпаренная псина и спрячусь, где-нибудь в тёмном местечке, пока всё не закончится? – На этот раз король не стерпел и добавил: – Или ты считаешь, что это моих рук дело?
Ведьмак не ответил.
- Но зачем? – Продолжил Фольтест. – Из-за каких-то там восьми тысяч? Ведьмак! Вы, как известно, работаете только за деньги. А поскольку убитый был эмм… ведьмаком, пусть и ренегатом, как я думаю, то твоя смерть мне стоила бы намного дороже этих денег. Ты себя недооцениваешь, ведьмак. Да и зачем мне это?!
-И в самом деле, чёрт… – Незаметно фыркнув, подумал про себя Геральт.
-Ну да ладно. Мы здесь всё ещё одни, – осмотревшись по сторонам отметил король, – так что, я на тебя зла не держу. Да и, как-никак, ты мне жизнь спас. А это никакими оренами не оценишь. Сам король у тебя в долгу. Ведь не каждому такое выпадает, согласись, э?
…- Ну уж свезло - так свезло… – Продолжал свои мысли Геральт. Он только улыбнулся в ответ.
- Ведьмак, ответь мне на один вопрос.
- Я вас слушаю, Ваше высочество.
- Ведь ты мог спокойно уйти. А этот э… ренегат, вероятно, ждал подходящего момента и уж совсем не думал, что ты окажешься на его пути?
- Ну, значит, не дождался…
- Или наоборот – дождался, хе-хе. И всё же, ведьмак, – почему? Биться с таким, хм… себе подобным, а в чём то, может, и превосходящем…. Это ж не какого-то гуля прибить или кикимору…?!
- Да я, Ваше высочество, вообще-то, не знал кто это. Да и времени думать, особо-то не было. Я руководствовался инстинктом. Знаю, звучит довольно безрассудно, но когда речь идёт о чьей-то жизни, выбирать не приходится. Да, нас учили убивать чудовищ за деньги и это наша профессия. Да, нам всё время говорили, чтобы мы не вмешивались в людские дела. Не буду говорить, что я особенный. Но стоять с тупой, полной безразличия, миной и смотреть пока кого-нибудь не прирежут - так это не по мне, Ваше высочество.
- А ещё говорят, что у вас нет души. Ну, хорошо, ведьмак. То, что ты сделал, действительно, неоценимо для меня. Хоть для тебя, это обычное дело. Надеюсь, я когда-нибудь отплачу тебе тем же. А на счёт этого ведьмака-ассассина…. Как думаешь, кому это так не терпится скормить меня гулям?
- Ну, я… – Геральт развёл руками. – Вам, государь, наверное, лучше знать. У Вас, как у короля, должно быть немало недоброжелателей, в наше-то время. Вполне даже могут быть и те, о которых Вам ничего не известно и которых Вы никогда и в глаза-то не видели.
- В том-то и дело. – Задумчиво пробормотал король. – Показать пальцем на кого-либо конкретно я не могу. Если б знал, то здесь уже не сидел бы. Да и ты давно бы делом занимался. Кстати о деле, ведьмак!
- Я так полагаю, Ваше высочество, Вы хотите мне поручить – выяснить, кто желал Вашей смерти. – Спокойно проконстатировал, а не спросил, Геральт.
- Выходит – так. Естественно, я не могу тебе приказывать. Ты же не состоишь у меня где-нибудь на королевской службе. Вы, ведьмаки – вольный народ. Можешь не отвечать сразу. Предлагаю подумать. На одних чудовищах долго не протянешь. Хе-хе, они ведь могут закончаться раньше, чем твоя жизнь. – Геральт уже привык к такого рода репликам со стороны короля и никак не отреагировал.
- Я подумаю, Ваше высочество.
- Именно такой ответ я и ожидал. Но учти, советую делать это как можно побыстрее. Когда надумаешь – скажешь Велераду. Он будет в курсе к тому времени и организует нашу встречу с тобой. Тогда и поговорим о цене. Да, и ещё…. Вот твои восемь тысяч, которые ты «нечаянно уронил». – Улыбаясь, Фольтест протянул ему туго набитый кошель. – Надеюсь, мой камергер всё здесь собрал.
- Вроде, ничего не осталось. – Покорно выговорил слуга, со страхом в глазах поглядывая на своего истекшего кровью коллегу, который уже давно мёртвый лежал неподалёку.
Геральт взял деньги и сунул за пояс, по ходу зацепив на цепочку.
- А теперь, если у тебя нет никаких вопросов – можешь идти.
- Благодарю, Ваше высочество. – Геральт слегка кивнув, в знак уважения, развернулся и в сопровождении, уже наконец-то прибывшей охраны, покинул дворец.

ДРУЗЬЯ

День клонился к вечеру. Было сыро после небольшого дождя. Всё было как обычно. Горожане, гвардейцы, стражники – все занимались своими делами. Кметы, которых, не смотря на карантин, доставили в город из предместий по приказу ипата – убирали улицы и расчищали дороги, от последствий недавнего мятежа. Городским властям не хватало рабочей силы. Приходилось идти на крайние меры, надеясь, что риск будет оправданным. Но Геральту было не до городских беспорядков, на пустой-то желудок. Он подумал, чувствуя, как кошелёк давит за поясом, что неплохо было бы посидеть, где-нибудь в корчме, да в небольшой компании. И только он подумал, как вдруг сзади послышались чьи-то знакомые голоса. Геральт обернулся и увидел типа, нарядного как петух, с длинным пером в шляпе с узкими полями и лютней за спиной, который пробивался сквозь беспорядочно выстроившуюся очередь из кметов. Те явно не хотели ему уступать, боясь не заполучить свой, честно заработанный, паёк. С ним был ещё кто-то, его не было видно из-за толпы. Но, ведьмак узнал его хриплый бас.
- Геральт! Ну наконец-то, а то мы уж заждались тут. Ты б послал, что ли, кого-нибудь, чтоб предупредить-то…
- Золтан! А ты откуда взялся тут?
- Ага, ты ещё спроси , – почему снег зимой выпадает?
- Не кипятись, бородатая твоя душа…. Уж не знал, что вы меня дождётесь.
- Ладно-ладно. Просто дурные мысли всё время в голову лезут. Особенно в последнее время. Мне почудилось, что мы уже больше не свидимся с тобой. Мало ли, какая хрень взбредёт нашему высокопочтенному монарху в голову.
- Тише Золтан. Кругом стражники, а ты орёшь. – Подоспел Лютик.
- И в самом деле, Золтан. Хотя, твои опасения могли и подтвердиться.
- Да ну? Я прям жопой чувствую беду…
- Геральт, ты это серьёзно? – Тревожно спросил бард.
- Вполне.
- Ну, так не томи, выкладывай.
- Может, опорожним, для начала, пару бочонков? Благо я сегодня богатый. А там и разговор недолго заставит себя ждать, а?
- Вот это другое дело. Это я понимаю. Тока небольшая проблемка в связи с этим у нас будет, – где всё это мило дело организовать? Ведь таверны закрылись и вряд ли скоро откроются.
- Ну, это-то как раз совсем не проблема. – Подбодрил Лютик. – Я знаю одно место. Как-то незадолго до этого злощастного мятежа, довелось мне познакомиться с одной симпатичной кметкой. Она, естественно, пригласила меня к себе, но я не успел, из-за известных нам с вами событий.
- Надеюсь, её предложение всё ещё в силе. – Надевая перчатки сказал Геральт.
- Если она всё ещё жива.
- Золтан!
- Всё-всё, уже молчу.
- И далеко ли нам идти?
-Да нет, тут… в предместьях.
-Пешком?
-Нет, Золтан, на ковре-самолёте. А как же ещё? Лошадей то нет…
-Ну ладно, хорошь вам орать. Потопали. Веди Лютик, а то темнеет уже.

ЗНАКОМАЯ НЕЗНАКОМКА

Когда пришли – стемнело. Хоть глаз выколи. Но, ведьмаку в самый раз. Он довольно чётко видел сквозь мрак вырисовывающийся силуэт небольшого такого, среднего по размерам, дома, с остроконечной крышей и вторым этажом. Хотя, назвать это вторым этажом было сложновато. Скорее, жилой чердак, с маленькими оконцами. На улице небыло фонарей. Пробегавшая мимо небольшая стайка одичавших собак, заметив чужаков, начала протяжно лаять. Золтан, рыча, занялся их отпугивать. В нескольких домах, что стояли поблизости, зажёгся свет. Лютик занервничал. Быстро забарабанил по двери, в спешке не рассчитывая силы ударов. Никто не ответил. В опаске оглянулся назад и, постучав ещё раз, певуче замямлил надломившимся голосом.
- Дорогая! Это я, Лютик. Помнишь меня?
Вдруг послышался голос совсем не молодой женщины.
- Ну кто это ещё там… Кому не спится по ночам?
Золтан аж как-то съёжился, чувствуя неладное.
- Лютик, ты случаем не ошибся домом? Ведь темно на улице-то.
- Да вроде нет. – Он оглянулся. – Ну вот же часовня стоит рядом… – И в этот момент прозвучал знакомый ему голосок:
- Ничего-ничего бабушка…. Это я тут… выходила по нужде. Не волнуйся, спи.
Она выглянула в окно и увидела Лютика. И только его, поскольку он стоял под окном, из которого валил тусклый свет. Остальных не видела, не могла. Они стояли немного поодаль, в тени. Девушка открыла дверь, встала на порог.
- Ну ты и нашёл время… Мог бы и предупредить.
- Извини Маришка…
- Не называй меня так…. Я же просила.
- Извини ещё раз, Мария. Времени небыло.
Золтан тихонько прокашлял, как бы ненароком, выдавая себя с Геральтом.
- Так ты ещё и не один? Ну всё, бабушка меня убьёт.
- Дорогая, это мои друзья, не бойся, они хорошие…
- Нет, Лютик, я не могу.
- Госпожа! – Геральт вышел на свет. – Простите нас великодушно, за то, что мы явились к вам в столь поздний час, прервав ваш сон. Мы совсем не хотели доставлять вам никаких хлопот. И мы действительно друзья этого непутёвого болвана, что стоит перед вами, который не соизволил сказать нам, что в доме есть пожилой человек.
- Да я сам не знал, Геральт…
- Геральт? – Прервала его девушка. – Не тот ли самый… Знаменитый Белый Волк?
- Тот, ещё как – самый. – Пробормотал поэт.
- А я про Вас слышала. И не мало.
- Ну конечно слышали, кто ж не слышал?! – Спохватился, было, Золтан, который до этого стоял свесив челюсть, смотря на то, как ведьмак выделывает всякие преферансы своей речью.
- Я твёрдо заявляю, что мы не доставим Вам неудобств и исчезнем, как только наступит рассвет. – Докончил ведьмак.
Она, безусловно, польщённая такими манерами в свой адрес, слегка смутилась и, естественно не устояла.
- Исчезнем, как только наступит рассвет…. Да уж, вот тебе и посидели. – Пробурчал Золтан.
- Да ладно тебе. Хоть переночуем как нормальные люди. А посидеть мы всегда успеем. – Улыбаясь, тихо сказал Геральт, погладив по кошельку у себя на поясе.
Золтан, уже потеряв всякую надежду, не смотря на заверения, тоскливо посмотрел на кошель, вздохнул и зашёл вслед за ведьмаком.

ЧУДИЩЕ ПОГАНОЕ

- Тихо, не шумите. А то ещё разбудите бабку. – Предостерёг Лютик.
Они поднялись наверх, осторожно поскрипывая по старой лестнице. Комната была не большая. Но видно было, что места хватит всем, если постараться. У стены, что напротив, стоял небольшой стол, стулья. Чуть повыше висел чей-то портрет. Изображённый на нём был в доспехах. Довольно зрелый мужик, который оказался мужем этой самой бабушки. Как выяснилось, впоследствии дальнейшего разговора с девушкой, он погиб ещё в Содденской битве. На полу повсюду были растиланы овечьи шкуры.
- Вы, наверное, проголодались с дороги?! Сейчас спущусь в погреб и принесу кое-чего. А пока располагайтесь. Места не много, но всё же…
- Не волнуйтесь, мы справимся.
Девушка быстро исчезла в проёме лестницы. Геральт забил себе место в углу, справа от входа, и начал укладывать свои вещи.
- Везёт тебе, Лютик, на девушек.
- Не всегда, Геральт. Ты же знаешь.
- Но, так, то были не девушки совсем.
- Всякие бывали. Не могу же я рассказывать тебе обо всех. Но на этот раз повезло, не спорю. Маришка хорошая девушка.
- А я бы на ней женился бы, на твоём месте.- Встрял Золтан. – А? Лютик, пора уж. И дом свой будет…
- Ну да, щас. Прощай поэзия – райские грёзы, здравствуй жизнь – волчьи слёзы.
- Волчья жизнь – это когда с волчихой поведёшься. А тут…
Геральт уже укладывал свои клинки, как ему показалось, что он услышал чей-то крик.
- Тихо, вы!!!
Все настороженно прислушались. Никакого шума.
- Тебе показалось.
Слова краснолюда почти убедили его, если бы не треск ломающегося дерева. Ведьмак схватил оба меча, на всякий случай, и сиганул вниз, едва успев бросить назад, чтобы за ним не следовали. Навстречу ему, со стороны подвала, спотыкаясь и падая на четвереньки, бежала Маришка. На руке у неё была кровь. К счастью, рана была не глубокой, вполне совместимой с жизнью, но Геральт не знал в чём дело. Она от онемения не смогла выговорить ни слова. Оттащив её в сторону под лестницу, он начал медленно спускаться в подвал. Оттуда доносились странные звуки, шум падающих на землю тяжёлых предметов. Наконец Геральт очутился внизу. Было темно. Лишь частица лунного света с трудом просачивалась через небольшое оконце, вбитого почти под потолок. Он, довольно чётко разглядел то, что с малой вероятностью, но ожидал увидеть. По крайней мере, что-то подобное уж точно. Сомнений небыло. Это гравейр. Здоровый. Мерзко пахнущий, протухший гнилью трупоед. Ведьмак отбросил в сторону стальной меч. Он здесь бесполезен. Принял боевую стойку, чуть отведя меч в сторону. Гравейр, заметив его, так зарычал, что задрожал весь дом.
- Бабушка, наверное, уже проснулась. – Ехидно ухмыляясь, подумал Геральт и бросился на него. «Чудо», пока рычало, не заметило, как ведьмак подскочил, и словил на себе два полновесных удара. Один в грудь, другой в левое предплечье. Ведьмак тут же отскочил в сторону, кружа, и плечом ударился о стену. Места было маловато для манёвров. Тот, видимо от боли, зарычал ещё сильнее и протяжнее. Геральт, видя своё преимущество, не стал медлить. Обманными движениями меча он сделал несколько быстрых шагов в сторону чудища. Но гравейр не смотрел на меч. Он был занят своими ранами. Когда ведьмак уже занёсся, было, для удара, тот неожиданно, как бы боковым зрением поймал блеск меча и тут же, рефлекторно, наотмашь ударил правой от себя. Такого проворства от него Геральт не ожидал. Почувствовав сильное давление в области груди, он кубарем покатился сквозь пустых, деревянных ящиков и бочек, стоявших друг на друге, обрушивая их на себя, по пути едва поймав себя на мысли, что следовало подкрепиться эликсирами перед боем. Чуть отдышавшись, чтобы восстановить дыхание, лежа пластом на спине, ведьмак слегка приподнял голову, но ничего не увидел из-за хлама и густой пыли.
- Мдаа…. – Подумал Геральт. – Уж в который раз в этом убеждаюсь – старею.
Он увидел тень, медленно, сопровождаясь рыком, переходящую со стены на потолок. Она двинулась на него. Ведьмак попробовал встать, но не тут-то было. Нога, которую он когда то сломал, дала о себе знать. Да к тому же ещё и застряла в свалившихся со стены досках. Тень вдруг остановилась. Похоже, гравейр не видел его из-за всего этого хлама, и, глядя по сторонам начал принюхиваться к жертве. Осознавая своё безнадёжное положение, ведьмак вспомнил о мече и начал его нащупывать поблизости, в надежде отыскать. Трупоед уже был совсем близко. Зверь замер.
- Он учуял меня. – Промелькнуло у него в голове. И не ошибся. Гравейр взревел, широко разинув пасть и сильно задрал вверх свои могучие лапы. Потолок оказался для него совсем низким, и дом снова заходил ходуном. Сверху посыпалась сухая глина. Геральт быстро выхватил из обломков то, что ему более или менее показалось похожим на меч, и выставил его вперёд. Одновременно с этим гравейр резко опустился на ведьмака, и обмяк. Шум утих. Ведьмак не потерял сознание, но не мог пошевелиться. К тому же дышать было нечем. Туша была огромной и закрыла собой Геральта с головы до ног.
- Вроде всё. Что бы или кто бы там ни оказался, думаю, ему здорово не поздоровалось. Пойду, посмотрю что там. Ты пока оставайся здесь, Лютик. Я тебе звякну, погодя.
Геральту показалось, что он лежит уже довольно долгое время. Посчитав, что никто за ним спускаться не собирается, он начал предпринимать хоть какие-то действия, чтобы выбраться из этого, гнетущего смрадом, плена.
- Геральт, ты где? Геральт…
- Да здесь я.
Золтан, услышав приглушённый голос ведьмака, пошёл на него.
- Чёрт. Света тут еле-еле кот наплакал. Эй, Лютик, бери фонарь и дуй сюда, да поживей.
Лютик не заставил себя долго ждать.
- Поди сюда, посвети тут.
- А чтоб вас… Что с вами, в штаны наложили что ли? Стащите с меня эту тварь.
- Матерь Божья! – Пошатнулся Лютик.
- Что за срань?! – Разинул рот краснолюд. – Геральт, лежи спокойно, щась мы тебя вытащим оттуда.
- Да уж куда спокойнее.
- Золтан, берём его за ноги. Ну, иии…
- Ааа…. Чёрт, ногааа… – Проревел Геральт.
- Не, так не пойдёт, Лютик. Давай так – ты держишь за ноги, а я постараюсь его приподнять за туловище. И таким макаром понемножку назад. Сил должно хватить. Ну, взяли, иииэххх. Ещё раз, взяли, нууу…
Геральт, уже устав от напряжения, расслабился, тяжело вздохнул.
- Долго мне ещё здесь валяться?
- Да погодь ты… ведьмачья твоя душа. Тут твой меч торчит прям из-за спины этой хрени, да так и норовит мне прям в глаз.
- Меч? – Промелькнуло в голове у ведьмака. – А я всё думал – что же это за гравейр такой, что от простой деревяшки дохнет?! Мда, повезло мне…
Наконец-то его стащили. Геральту казалось, будто он прирос к полу. Боль в колене чуть спала. Его кое-как поставили на ноги, но ходить он мог только прихрамывая. Лютик хотел, было, взять его под мышку, но тот не позволил.
- Спасибо, сам как нибудь… Лучше посвети вперёд. Надо выбираться, да поскорее.

БАБУЛЯ

Когда поднялись наверх, в комнате, где они собирались на ночлег, у стола, сидела бабушка, с сердитым лицом. Девушка стояла рядом, виновато опустив голову. Ведьмак посмотрел на неё, потом на бабку, и, не выдерживая взгляда, отвёл глаза в сторону. Неожиданно, сзади, в комнату, чуть задев за плечо Геральта, ввалился Лютик.
- Я всё могу объяснить…
- Поздняк метаться. – С чувством перехлёстывающего негатива прервала его бабка. – Мне ужо объяснили всё. – Повела она взглядом по внучке. – Но если бы не ентот ваш дерьмоед…. И откуда он там взялся-то?! А впрочем, какая уж теперь разница. Ко мне, наверное, сама святая Мелителе вас привела, да светится имя её. У тебя, беловолосый, видать, что-то с ногой не так. Осмотреть бы её?
Он машинально посмотрел вниз, на ногу. Да э… нет ничего, уже…
- Да ты не бойсь. Я ведь раньше, в молодости то, медичкой работала. Кое-что из того ремесла помню. Вам наверно ужо внучка то рассказала, а? Внучка?
- Да, конечно. – Быстро соврал Лютик, незаметно подмигнув своей знакомой.
- Ну, вот и славно. Ты ложись, беловолосый, вот сюда, поближе к окну. Давай-давай, шевелись. А ты, внучка, бегом за моим сундучком. Он там, под моей кроватью.
- Может, подождём до завтра? – Слегка взволновался Геральт.
- Ну, хорошь тебе зубы-то заговаривать. – Не выдержал Золтан. – Хуже не будет. Ну как, я прав, бабушка?
- Прав-прав, бородач. Давай, ведьм, ложися. Побереги бабке здоровье и нервы.
Она дала ему что-то понюхать, после чего тот уснул. Золтан, облокотившись о стол, клюя носом, изо всех сил старался не задремать, наблюдая за бабкой. Сон уже брал своё, когда он очнулся от небрежного тычка в плечо.
- До утра его не беспокоить. Если проснётся и захочет встать – зовите меня. – Она посмотрела в сторону больного. – Ему нужон покой, ясно?
- А… да, да. Ясно.
- Моя внучка будет приходить, время от времени, чтобы поглядеть всё ли в порядке. А где ж она? Внученька! А ну, поди-ка сюды.
Золтан заметил, что Лютика тоже нет. – Вот сукин сын. – Подумал он. – Кто о чём, а этот козёл о своей капусте…
- Ладно, пойду я, поздно уже, устала.
- Спокойной ночи, бабуля.
- Спокойной, спокойной…

ОРЕНЫ

Наступило утро. Геральт всю ночь спал как убитый. Он проснулся первым. Золтан храпел так сильно, что невозможно было не проснуться. Странно, что Лютика это никак не тревожило. Отворилась дверь. В комнату вошла Маришка, держа в руках большой поднос, на котором, судя по аромату, была еда. Проходя мимо всё ещё дрыхнувшего Лютика, она, улыбнувшись, слегка зарумянилась.
- Так вон оно что… – Заметив это, проговорил про себя Геральт. – Вот паршивец. Уж этот-то своего не упустит.
Она поставила поднос на стол. Сняла с него полотенце, аккуратно повесив его на спинку стула. Потом подошла, присела у больного колена ведьмака. Развязала его, осторожно осмотрев, собрала остатки перевязки и, ещё раз бросив взгляд в сторону Лютика, молча покинула помещение.
Со стола доносился запах, приятно щекотавший ноздри. Он был настолько сильным, что даже Золтан перевернулся в сторону стола на правый бок. Видимо тоже его унюхал, во сне.
- Эй, просыпайтесь, утро уже.
Никто даже не шелохнулся. Геральт взял свой сапог, снятый с больной ноги, и швырнул его в краснолюда. Тот так сильно вскочил, что чуть не перевернул стол вместе с едой, ударившись об него головой.
- Осторожней, Золтан! Так можно и без завтрака остаться. – Ведьмак не скрывал иронии.
- Чёрт возьми, Геральт. Я чуть башку себе не проломил. Нельзя же так…
- Не плачь, тебе не идёт. Иди-ка лучше разбуди Лютика. Еда стынет.
Золтан подошёл к Лютику, охая, держась за голову, и грубо ткнул его в бок. Тот, постанывая и облизывая губы, сменил позу.
- Ээ… что, не нализался ещё?! Просыпайся давай. Дурень. – Прорычал на него краснолюд.
- А… что? Уже утро? Так быстро?
- Конечно быстро, а ты думал… - Ухмыльнулся Геральт.
- А чем это так сладко пахнет?
- Ты на стол смотри, а не на меня. Вот, молодуха твоя, ненаглядная, постаралась. Видать, на славу ты вчера ей… это, ну сам знаешь.
Поэт подошёл к столу и уселся рядом с Золтаном, потирая руки.
- Так чего ж не сделаешь, ради друзей-то.
- Н-да? Чёта поздновато ты про нас вспомнил, хе-хе. Да шучу я, шучу. Эй, Геральт, как нога?
- В норме, не болит. А вот твоя шишка, видать, здорово болит.
- Что, аж оттуда видать? Хех, подкатывай давай. Проголодался я.
Некоторое время был слышен лишь стук деревянных ложек о глиняные миски.
- Ааа… Уже проснулись, значить. Ведьмак, ты, я вижу, не хромаешь ужо?
- Да. Спасибо вам, Бабушка…
- Ничего, пустяк. Я чего зашла то… На счёт страховидла вашего… Ну, в подвале который. Я соседям скажу. Мы его сожжём на костре. Так что, на счёт его можете не беспокоится.
- Хорошо-хорошо бабуля, не будем. – Не оборачиваясь, дожёвывая кусок хлеба с сыром, проговорил Лютик.
Старуха ушла. Опять настало молчание, да чавканье Золтана. Он как-то, откровенно по краснолюдски небрежно и протяжно рыгнул.
Фу, Золтан. – Нахмурился бард. – Ты что, дохлую крысу слопал что-ли?
- Хе-хе, не серчай Лютик. Меня хорошим манерам в детстве не обучали. Да и не присуще это нам – краснолюдам.
Геральт отложил косточку от куриной грудки, потянулся за салфеткой на другой конец стола и замер на полпути. Ему показалось, что больно гладко ремень прилегает в том самом месте где, вроде, должен находиться кошелёк с королевской деньгой. Он медленно опустился на своё место, ощупывая ремень.
- Геральт, тебе что… салфетку? На, вот, держи. Эй, Геральт!
Он сидел неподвижно, не отрывая взгляда с того места, где лежали его клинки.
- Что случилось? – Не унимался краснолюд.
- Да на тебе лица нет. – Золтан поднёс ко рту кружку пива и отхлебнул малость.
Казалось, ведьмак никого не слышит.
- Эй, очнись. – Дёрнул его за рукав Лютик.
- Ведьмак резко посмотрел на Золтана.
- Кошелёк!
- Ну, и что твой кошелёк?
Геральт не отводил с него взгляда. Краснолюд осторожно поставил кружку на стол. Лютик, было, рванулся, но ведьмак схватил его за локоть.
- Нет, Лютик. Не ты. Пускай лучше Золтан пойдёт.


***

Когда Золтан спустился, внизу уже была толпа людей, пришедших поглазеть на чудовище. Пришли все кому не лень. Даже детишки не побоялись.
- Ну, что глаза вылупили? Как будто мёртвого трупоеда никогда не видели.
- Может и не видели… - Бросил кто-то недоброжелательно.
- А может я те в глаз дам? Кто эт там страх потерял, а? Ну, вот что… кто со мной пойдёт это чудо вытаскивать – те за мной, остальные – не мешать.

***

- Что-то долго его нет. Может, пойти за ним, а, Геральт?
- Нет, не стоит. Не будем привлекать к себе внимания. А то, не отвяжутся никак.
- А чего бояться? Всё равно все уже наверняка знают, что это ты его зарубил. Да и потом, тебе надо того… ну, к солтысу местному сходить, за наградой. Этот гад должно быть немало тут накуролесил.
- Схожу, как-нибудь.
- А вот и я. Не ждали, так скоро?
- Да уж заждались.
- Хорош умничать, Лютик. Народу собралось аж ступить некуда. Пришлось смекать.
- Ааа, вон оно что… смекать…
- Циц виршеплёт, щас по зубам дам, ей богу…
- Нашёл хоть, кошель то?
- На, вот. – Он кинул кошелёк на середину столешницы и присел рядом с Лютиком. – Чем трепаться, лучше б налил мне. А то в горле пересохло. Ну и здоровый же он оказался, мать его… пришлось аж до середины двора его переть. – Краснолюд небрежно вырвал из рук Лютика кружку с пивом, не дожидаясь пока тот ему её поднесёт, и отхлебнул несколькими глотками.
- Тебе не просто угадить, Геральт. Что, не рад что ли, иль случилось что ещё?
Ведьмак, со всё ещё каменным лицом, высыпал всё содержимое этого кошелька на стол. Монеты зазвенели о столешницу.
- Ну вот, всё, вроде, на месте. – Раскатывая губы в довольной улыбке Золтан посмотрел на Лютика.
- Надо же, Геральт. Тебя чуть инфаркт не хватил. И всё, ради каких-то там двухсот эээ… с мелочью, оренов.
Геральт долго смотрел на эти монеты. Потом, осторожно встал из-за стола. Медленно подошёл к окну. Он смотрел на людей, которые, в суете, забрасывали тушу сухим хворостом и дровами. У него было чувство, будто его лишили всего на свете. Чувство опустошения.
- Это всего лишь деньги. – Подумал он. – Жалкие деньги. Но, чёрт возьми… мне приходилось подставлять шею рискуя жизнью и за во сто крат меньшую сумму. Удар судьбы… иной раз кажется, легче вынести удар клинка. Неприятно. Но важно держать удар… – А тем временем, костёр вовсю разошёлся.
- Восемь тысяч. – Проговорил ведьмак.
- Что-что?
- Восемь тысяч темерских оренов, Лютик. Именно столько было в кошельке.
- Восемь тысяч оренов… – Протянул, держась обеими руками за голову, Золтан.
- Да за такие деньги ты мог бы обеспечить себе неплохую старость.
- Старость говоришь… – Качая головой проговорил ведьмак. – Может быть.
- А я ещё помогал им его тащить. Отблагодарили, мать их так… ух, если б я знал на тот момент…
- Ну всё, Золтан. Хватит. Их уже не вернёшь.
- Слышь, а может это бабка? То-то я гляжу она задобрела к нам.
- Да… у… ты что, Хивай? – Поперхнулся Лютик. – Видать, здорово об стол башкой треснулся.
- А ты не смотри, что она худая и кашляет. Морду видел? И ты тож, хорошь, Геральт. Мог бы и раньше сказать, сколько у тебя там…
- Да что от этого бы изменилось? – С грустью спросил ведьмак, не ожидая услышать ответа.
- Если тебе так уж невтерпёж, Золтан, может, пойдёшь, поищешь вора?
- Когда-нибудь, Лютик, я те врежу, ей богу – врежу. И это «когда-нибудь» уже не за горами, будь уверен.
Лютику на момент показалось, что краснолюд совсем не шутит. И демонстративно недовольно поёрзав на стуле, посмотрел на Геральта. Ведьмак их вообще не слушал. Наступило молчание.
- Что ж, ничего не поделаешь. – Задумчиво проговорил Геральт. – Придётся согласиться на предложение короля.
Лютик поднял брови, озадаченно посмотрев на Золтана.
- Какое ещё предложение?
- Устраивайтесь поудобнее. – Повернулся он к ним.
- Что смотришь? Давай уж, не томи. Слушаем.
Геральт рассказал всё, как было в том дворце, у короля. Они слушали свесив челюсти, не на миг не отводя от него взгляда.
- Дааа, Фольтест успел нажить себе врагов с лихвой, за свой недолгий век.
- Вот, только бы память вернуть… наверняка мне было немало известно про короля, или ещё про кого-нибудь, важного.
- Память говоришь… – Многозначительно выговорил Лютик. – А как на счёт Трисс?
- А что Трисс?
- Ну, она же чародейка, а они могут многое.
- Пустое. – Махнул рукой Геральт. – Уже пробовал. Говорит, что лучше будет, если я сам всё вспомню, что не может…
- …Или не хочет… – Лютик опять переглянулся с краснолюдом.
- Что значит – не хочет? Вы что-то от меня скрываете?
- Мы - нет.
- Говорите яснее, чёрт вас подери.
- Ну, как же, Геральт, а Йеннифэр?
- Йеннифэр? Это женщина… я её знал, да?
- Сказать – знал, значит, ничего не сказать.
- Как так?
- Ну, ты как маленький ребенок, чесслово, Геральт. – Не вытерпел Золтан. – А ещё на меня обижаешься. Ты любил эту женщину, больше всех остальных женщин. Теперь понятно? Или ты ещё и не помнишь, что означает слово «любил».
- Теперь понятно.
- Но это ещё не всё. – Продолжил Лютик.
- Что, ещё женщина?
- В точку. Но, это не совсем женщина. То есть, это девочка. Цири. Цирилла, дочь Паветты, внучка Калантэ. Эти два человека, Геральт, можно сказать, и есть вся твоя жизнь.
- Её я тоже…
- …Любил как дочь. Свою дочь, Геральт.
- Ведьмак, уже значительно посерьёзнев, сидел неподвижно, уставившись на Лютика. Будто бард всё это придумал.
- Мдаа, ведьмак, видать, здорово тебя по твоей башке хрякнули, что ты ни хрена не помнишь.
- Почему же, кое что помню. Например, как меч правильно держать…
- Ну, этого из тебя никакой дубиной не выбьешь, хе-хе.
- А кстати, где же они, почему я не встретил их до сих пор? Ведь немало воды утекло с того момента как я снова – так сказать – родился.
- А мы знаем? Вы вместе тогда отплыли, все, втроём, в той лодке. Цири была жива точно. Это она вас положила в лодку, тебя и Йеннифэр. Нам сначала показалось, что она в обморок упала, сидя около тебя. Потом, кто-то сказал, что она тоже… того – окочурилась. Чёрт их поймёт, этих чародеек.
- Ещё одна чародейка? Что-то я больно на них был горазд.
- Оно и не странно. Ведь ты сам «не далеко упал».
- Были ещё люди, Геральт. О них ты уже знаешь. Я рассказывал тебе, помнишь, тогда… у Шани,
мы как-то сидели…?
- Да, помню.
Повисла небольшая пауза.
- Иногда мне кажется, что я чужой среди вас. Я знаю тебя Лютик, тебя Золтан, Трисс, ведьмаков из Каэр-Морхена... Но, лишь с недавнего времени. Мне не ведомо прошлое о вас. То есть, наше, общее прошлое. Я не чувствую того, что мы вместе пережили, тогда. Не чувствую утрату тех, сражавшихся вместе со мной за общее дело но во многом за меня, и погибших за меня, моих друзей. Когда я думаю об этом, меня одолевает невосполнимая грусть, и становится невыносимо больно, и жутко паскудно.
- Мы, твои друзья, Геральт. И всегда будем с тобой. – По-дружески похлопал его по плечу Золтан.
- Конечно, Геральт. Мы с тобой. Я верю, что память к тебе обязательно вернётся. Рано или поздно, но вернётся. И это не просто громкие слова. Ведь не зря же ты заново родился, а, не зря же?
- Да, Лютик, вероятно, неспроста всё это. Опять предназначение диктует мне свои правила. Друзья! А вам не кажется, что мы тут уж довольно загостились?
- Твоя правда, Геральт. Давно пора. – Встал из-за стола Золтан.
- Ну, так как – к королю?
- К королю. А по пути и к солтысу заглянем.

СОЛТЫС

- Ну, кто там ещё? Аа, ведьмак. Проходи, коль зашёл. Чего тебе?
- За наградой пришёл.
- За наградой? За какой такой наградой?
- Ладно, хватит Вам. Отлично знаете о чём речь.
- Допустим. И что с того?
- А с того – двести оренов.
- Неправда твоя. Не стоит того двести. Ишь ты… за какую то вшивую дрянь…
- Эта вшивая дрянь, чуть целый дом не разнесла. И, поди, немало тут накуролесила, до этого.
- В объявлении я велел написать о ста, и не ореном больше. Вот, бери что дают и проваливай.
- Хм. Я твои объявления не читал. – Посерьёзнев, Геральт перешёл на «ты».
- А мне что?
Не успел солтыс и глазом моргнуть, как у него под носом оказался ведьмачий меч.
- Ну, как, чуешь, чем отдает?
Тот задрожал от страха, не в состоянии произнести ни малейшего звука и упёршись задом о свой письменный стол.
- Я натерпелся досыта этой вонью и не собираюсь терпеть твоё неуважение к моей профессии. Ясно?
Солтыс, моргая от страха, покачал головой в знак согласия.
- То-то. – Ведьмак убрал оружие.
- У нас нет таких денег. Деревня забирает почти все сбережения. После этих беспорядков… вобщем, думаю, ты догадываешься.
- А что, нельзя было раньше сказать?
- У нас тут есть отличная баня, недавно отстроили, совсем новая. Это всё, что могу добавить.
- Баня, говоришь… – Почесал за ухом Геральт. – Ладно, будь по-твоему. Покажешь, где баня.


***


- Хороша банька то. Давно я так не парился. И как тебе удалось забесплатно договориться, Геральт? Ведь этот скряга… ааай….
Лютик не докончил. К нему сзади подбежал Золтан с веником, абсолютно в чём мать родила, и как дал ему по его розовому заду. Тот аж чуть на стену не полез, визжа как поросёнок. Золтан громко расхохотался от удовольствия.
- Геральт, а давай баб закажем, а?
- Да ты что, Хивай?
- А что такого?
- На какие шиши? Забыл? Нам во дворец надо, и чем раньше, тем лучше.
- Чёрт бы его побрал, этого трупоеда… Эй, Лютик! Куда подевался? Выходи, я больше не буду, хе-хе.


***


Выходя из бани, Геральт краем глаза заметил того солтыса. Он стоял у ворот, с каким-то кметом, который что-то шептал ему на ухо, при этом, изредка посматривая в сторону ведьмака. Геральт шёл в сторону выхода, не останавливаясь. Солтыс окликнул его.
- Эээ… ведьмак! Геральт, погоди!
- В чём дело? – Обернулся тот.
- Я тут это, эээ… нууу, вобщем…
- Давай, говори, что случилось?
- Геральт. Тебя ведь так зовут, верно?
- Ну, как видишь. А что?
- Ты уж меня извини, что так вышло. Не знал я что это ты…. В общем, мне рассказали про того Зверя, что ты когда-то здесь зарубил.
- Ааа, вон оно что. Ну, и что теперь?
- Наше тебе признание, ведьмак, и поклон. Во век не забудем мы. Знай, всегда рады тебе и твоим друзьям.
К тому времени, во дворе собралось, чуть ли не всё предместье. И все как-то дружелюбно смотрели в его сторону. Геральт даже немного смутился от такого пристального, и совершенно чуждого ему, дружелюбного внимания в таком количестве к своей особе. Он не привык к такому. Скорее, наоборот. Больше привык видеть в людской массе неуважение, презрение к себе.
- Я и мои друзья безмерно благодарны вам за вашу признательность и будем помнить. Кто знает…?! Может быть, меня ещё занесёт сюда моё предназначение. А по сему, прощайте.

ВЕЛЕРАД

У входа стояли двое стражников.
- Я к господину Велераду.
Один из них открыл дверь и передал его слова. Через некоторое время вышел гвардеец.
- Геральт из Ривии?
- Он самый.
- В таком случаи следуйте за мной, Вас ждут.
Золтан с Лютиком двинулись следом.
- Нет, только ведьмак. – Решительно заявил гвардеец.
- Они мои друзья и прибыли со мной.
- Речь шла только о Вас одном, извольте не противиться, милсдарь.
Золтан засопел от возмущения.
- Хорошо, пойду один, ваша воля. Лютик, успокой его, и ждите меня вон в той корчме, я ненадолго. Вот деньги, пусть побудут у тебя.
- Хорошо, будем ждать там. Пошли Золтан. – Лютик с трудом сдвинул с места Золтана, который никак не желал куда-либо идти.

***

Велерад сидел за столом, положив обе руки перед собой. Те же стены, тот же потолок, та же утварь и главный градоначальник, тот же. Геральт уже бывал здесь раньше. Два раза перед этим. Но помнил только о втором визите. О первом ему рассказали. Сам Велерад, собственно, и рассказал, когда Адду пришлось по второму разу расколдовывать.
- Ну, здравствуй, ведьмак.
- И Вам не хворать, господин Велерад.
- Ладно, будет тебе, «господин»… можешь меня просто, по имени. Не первый год знаем друг друга. Мы же с тобой на вроде как друзья, можно сказать.
- Никак не могу привыкнуть.
- Привыкнешь. Амнезия – это, понимаешь, такая вещь… Бывает, ходишь себе и ходишь, а потом раз, и нет никакой амнезии.
- Может, к делу?
- Ну давай, к делу, коли пришёл. Я в курсе. Мне рассказал король о своём предложении к тебе. Мдаа, скверно вышло, тогда, во дворце. – Ипат встал из-за стола, медленно, сомкнув руки за спину, размеряя шаги подошёл к одному из гобеленов, висевшему позади, на дальней стене. Стал его многозначительно рассматривать. – И где в этот момент находилась охрана… А впрочем, этим уже занимаются соответствующие люди. – Он покачал головой, посмотрел себе под ноги. – Поговорим о наших, так сказать, делах. Значит так, Геральт. Сейчас король занят. Приходи-ка ты вечерком в таверну, что напротив моей резиденции. Её отремонтировали. Я, лично, распорядился. Надо же где-то обедать моим солдатам, в конце концов. – Он, обернувшись, мимолётом посмотрел в сторону ведьмака, почудившись, что тот, буквально прожигает ему спину своим взглядом. Но Геральт сидел неподвижно, уставившись в никуда, в полной прострации.
- Придёшь? – Оборачиваясь, спросил ипат.
- Приду, Велерад. – После недолгого молчания, посмотрев ему в глаза, ответил Геральт.
- Ну, вот и славно. – Спешно сорвал свой взгляд градоначальник, и направился к своему рабочему месту. – Можешь идти.

КОРЧМА


Таверна называлась – Новый Нарокорт. Вывеску не поменяли, чего не скажешь о содержимом этого заведения. Другой корчмарь, прислуга, официанты. Похоже на то, что городские власти присвоили корчму себе, на свои нужды. Воспользовались случаем, так сказать, после известных событий. Посетители тоже другие. В основном военные, в доспехах. Есть и обычные. Как раз двое из этих обычных, сейчас сидели у окна, и страстно дискутировали, запивая пивом.
- Эй, Геральт, мы здесь, топай сюда. – Махнул ему Золтан.
Ведьмак подошёл, сел рядом. Не успев толком усесться, услышал за собой громкие, быстрые шаги.
- Чего изволите, милсдарь?
- Пива, пожалуй, бочонок. Да что там, два бочонка, и рыбу, да побольше. Найдётся?
- А как же, у нас всё найдётся. Щас будет.
- Отмечаем что-то? – Съязвил Лютик. – Может, перенесём банкет на вечер. А то с утра нажираться мне что-то совсем не улыбается.
- Был бы со мной, тебе и не такое б улыбнулось.
- Тааак, страсти накаляются… – Вклинился Золтан. Давай рассказывай, как всё было.
- А никак. Отважил меня, как какого-нито мальчишку, и все дела. А, что говорить… может оно и к лучшему. Не люблю я в политику ввязываться.
- Что, прям так и было?
- Сказал, подождать до вечера. Его Величество государь, видите ли, сейчас занят. – Ненашутку разошёлся ведьмак.
- Эй, эй, потише. Ты что? Не хватало нам неприятностей на голову. Тут люд не тот что раньше. Лютик, налей-ка ему холодненького.
- На, остынь. – Лютик протянул ему полную кружку. Геральт, отхлебнув половину залпом, поставил на стол, отирая рукавом остатки пены со рта.
- Он предложил встретиться сегодня вечером, здесь, в этой таверне.
- Аааа, дык… выходит, мы сегодня бездельники аж до самого вечера?
- Выходит.
- Ну, что ж, видимо, придётся нажираться, Лютик. – Подвёл итог Золтан. – Или у тебя какие-нито планы имеются, а?
- Да нет, какие могут быть у меня планы здесь, после того, что здесь недавно произходило.
- Вот, я тоже об этом подумал, когда Геральт бочонки заказал. – Разливая пиво по кружкам, добавил краснолюд.
Они сидели так до самого обеда, пока не свалились мордами о столешницу. Тут подошёл корчмарь и начал тыкать в краснолюда.
- Эй, милсдарь, проснитесь. Слышите, Вы, проснитесь же…
- Да… что, где… Ааа, эт ты. Ннуу, чё те?
- Надо бы место освободить, вам лучше будет, если вы приляжете, тут место есть недалеко.
- Аа, ну да, да. Щас. Ээй, Ггеральт, ик… Геральт!
- Ааа, даа, чево тее?
- Ттут ик... нам предлагают поменять сстол на эти… ээ… кровати. Ккак ты на это сморишь, а? ик.
- Я щас плохо соображаю Зз… ик, Золтан.
- Дааай, двай, берём Лютика и марш, ик, на боковую.
- Милсдарь Золтан…
- Тссс, молчи! И смотри этаа… ик, чтобы вечером нас разбудил, поял?
- Понял, понял.
Корчмарь подозвал нескольких официантов, помочь дотащить их до лежанки.

***

Наступил вечер. Геральта разбудил резкий шум на улице. Заметив проснувшегося ведьмака – подошёл корчмарь.
- Милсдарь Геральт! Ваш друг просил вас разбудить вечером, но, похоже, вы сами проснулись.
- Как видишь. А что это был за шум?
- Тут рядом полуразрушенный дом разбирали. Это он рухнул. И ещё…
- Да?
- Вас спрашивала одна женщина.
- Какая женщина?
- Красивая. Она не назвалась по имени.
- И чего она хотела?
- Вас. Я показал ей место, где Вы спали. Она подошла к Вам, постояла маленько. Потом, попросила у меня перо и кусок бумажки. Написала на ней кое-что и сунула вам под подушку, а мне сказала чтобы я вам так и передал. Это всё.
Геральт просунул руку под подушку.
- Так, я пошёл?
- Да, иди. Стой. Принеси мне чего-нибудь, а то страшно голова трещит.
Он развернул записку: Дорогой, ты что, забыл где я живу? Приходи сегодня. Я жду. Трисс.
- Ааа… вот как. – С иронической ухмылкой подумал он. – «Дорогой» значит…
- Геральт, мы проспали! – С ужасом вскочил Лютик.
- Не проспали. – Прогудел, входя в комнату Велерад, обозначая своё появление двумя грузными шагами.
- Велерад? – Ведьмак быстро смял записку, и, делая вид, что надевает сапог, незаметно кинул её под кровать. Хоть она и не представляла собой ни какой угрозы, это вышло машинально, рефлекторно, точнее сказать.
- Ну, ты и напугал меня.
- Да ну? Ты хотел сказать – удивил. Ты ведь не из пугливых, я знаю. Мдаа, вид у тебя не тянет на королевский приём. Приведи себя в порядок. Я жду тебя через час у беседки, тут рядом.
Ипат, спокойными шагами направился к выходу. Остановился. Оглянувшись, кинул взгляд на Лютика и, всё ещё похрапывающего, Золтана.
- Этих двоих можешь взять с собой. Похоже, тебе от них не избавиться как от прыщей на заднице.
- Да я и не особо стараюсь.
- Через час, как договорились.
- Я буду.
Велерад наконец-то вышел. У Геральта всё никак не выходили те слова из записки. – Она меня, видите ли, ждёт…
- Эй, кто это был здесь? Где этот хрен моржовый, которого я просил нас разбудить? Да я его щас…
- Успокойся, он приходил.
- Приходил? Аааа, так это он был? Ну, тогда пусть живёт.
- Нас через час, а уже и того меньше, на улице будет ждать Велерад. Так что давай, приведём себя в порядок, у нас мало времени. Эй, корчмарь! Бадья найдётся?
- Нас? Я не ослышался, Геральт?
- Нет, Золтан, ты не ослышался. Давай, поднимай задницу, нам некогда.
- Звали, милсдарь?
- Нам надо умыться. Есть что предложить?
- Идите за мной. То, что Вы просили, от головы… там, на стойке оставил, не забудьте забрать.

***

Велерад ждал в оговорённом месте, как и условились. С ним было пятеро стражников, в латах, и три запасных лошади.
- А ты весьма пунктуален, Ведьмак.
- Чего не скажешь о нашем короле. – Зло бросил Геральт. – В отличии от него, я свои важные дела не откладываю на потом.
Велерад поймал его взглядом и застыл на месте. Потом, перекинув поводья своей лошади за гриву, подошёл к нему поближе, почти вплотную, нос к носу.
- Я тоже, иногда, бываю недовольным некоторыми решениями Фольтеста. – Проговорил он сквозь зубы. – Но свои мысли всегда держу при себе. И тебе советую. Живее будешь.
- Спасибо за совет, учту. – Так же, сквозь зубы, ответил Геральт.
- Ну, что, поехали?
- Да, не будем терять время.

ПРИЁМ ВО ДВОРЦЕ

Геральт и компания вошли в зал для приёма гостей. Король сидел в своём карле в дальней части залы, скривившись, свесив голову чуть вперёд и в бок. Шум распахнутых дверей не встревожил его. В зале царила тишина, несмотря на довольно внушительное количество стражников стоявших у колон и стен по обеим сторонам. Их количество не удивляло, особенно после того что тут недавно случилось.
- Похоже, что наш король вздремнул малость. И похоже, что день был действительно нелёгким. – Съехидничал Геральт. Но Велерад был уже далеко впереди и не слышал его. Он хотел добраться раньше чем ведьмак и доложить монарху об их прибытии.
- Кхе-кхе, кхм, Ваше величество, я привёл ведьмака, как вы велели.
Король, не поднимая головы, взглянул из подлобья на приближающуюся троицу, во главе с белоголовым. Подойдя на положенное расстояние, Геральт опустился на правое колено, держа левую руку на левом бедре, устремляя свой взор в мраморный пол перед собой. Лютик проделал то же самое. Чего не скажешь о Золтане. Он сначала было растерялся, и чуть не встал на четвереньки, глядя на ведьмака, но быстро опомнился, вскочил, и сделал всё как надо, только напутал с ногами. При этом краснолюд машинально посмотрел Фольтесту прямо в глаза, резко повернул на Велерада, и с горькой досадой начал осматривать свой правый сапог.
- Чёрт, какая же я дубина. – Мысленно терзал себя краснолюд.
- Приветствуем Вас, Ваше величество!
Монарх сделал жест, и вся тройка дружно поднялась на ноги. Золтан старательно избегал взгляды со стороны.
- А у тебя, ведьмак, дружественный интернационал, я вижу. Известный бард, краснолюд…
- Друзей не выбираю, Ваше величество.
- А, что б тебя… - Чуть ли не вздрогнул ипат.
- Не скажи, не скажи, ведьмак. Но я вовсе не о том. Что-то у тебя настроение нехорошее, случилось что?
- Нет, ничего, Ваше Величество.
Король, вдруг, неожиданно встал.
- Ведьмак, я бы хотел поговорить с тобой наедине.
- Господа! – Спохватился Велерад, обращаясь к Лютику и Золтану. – Полагаю, вы проголодались с дороги и вам не помешает хорошенько подкрепиться. Да и я, что-то, проголодался. Извольте следовать за мной. С Вашего позволения, государь. – Ипат откланялся, и они вскоре удалились.
- Лютик, ты действительно проголодался? – Идя по узкому коридору, тихо спросил Золтан. – Что это на него нашло?
- Так надо.
- Чего?
- Не слышал, что король сказал? Уши мыть иногда полезно.
- Я просто не могу понять, какого чёрта мы здесь делаем?
- Ты можешь заткнуться и спокойно идти? На нас смотрят.
- Не привык я к такому… к непоняткам всяким. – Краснолюд невольно оглянулся по сторонам.

***

- Геральт, пошли со мной, я тебе кое-что покажу.
Ведьмак с королём поднялись наверх, подошли к какой-то комнате.
- Подойди поближе. – Фольтест чуть приоткрыл дверь.
Ведьмак увидел каких-то женщин, суетящихся вокруг постели, на которой, явно, кто-то лежал. Это была Адда. Геральт узнал её сразу, по цвету волос.
- Похоже, это повторяется. Я не знаю, что мне делать. Как быть. Не могу не о чём другом думать, видя её страдания.
- Если это случится в третий раз, боюсь, расколдовать её больше не получится. Она носит тот камень… ожерелье, что я ей дал?
- Тот инклюз, на серебряной цепочке? Ну… дело в том, что она иногда его снимает.
- Что значит – «иногда снимает»? Вы что, не понимаете, чем всё это может закончиться? – Слегка повысил тон Геральт. Но, Фольтест не осмелился возразить, потому что, действительно, почувствовал долю своей вины в случившемся.
- Я не могу быть всё время рядом с ней, а на остальных ей просто наплевать. Ты же знаешь её характер.
- Да уж, яблоко от яблони…
Король вопросительно на него взглянул. – Что же делать?
- Надеюсь, это и есть та самая причина, из-за которой мой визит к Вам был перенесён.
- В смысле?
- Не важно. Мне надо её осмотреть.
- Прошу. – Король распахнул дверь, и они вошли.
- Все свободны! – Распорядился Фольтест. – Я позову вас, когда вы понадобитесь.
- Вы тоже, государь. – После недолгого молчания произнёс ведьмак.
- Геральт, она моя дочь, и я…
- Ваше величество…– Решительно и с нажимом выговорил, Геральт.
- Ну, хорошо. – Немного подумав, согласился монарх. – Я подожду здесь, за этой дверью.

***

Ожерелье было на ней. Видимо поэтому на неё всё ещё можно было смотреть. Она не открывала глаз. Изредка постанывала. Вид у неё был как у простуженного человека. Ведьмак приоткрыл ей одно веко.
- Зрачки закатились. – Мысленно отметил факт Геральт. – Она явно борется с недугом. Сказал бы я тебе пару ласковых… в лицо, по чьей вине она так страдает, да толку… и так ведь знаешь…
Спустя некоторое время, ведьмак вышел к королю и передал ему бумажку с неким рецептом, который, по его мнению, должен помочь ей справиться с этим проклятьем.
- Думаю, мне не нужно вам говорить банальные фразы. Вы и так всё знаете. И на этот раз, постарайтесь проследить лично, чтобы всё было сделано так как нужно, если вам действительно дорога Ваша дочь. Теперь на счёт того, зачем я, собственно, так рвался к Вам на приём. Учитывая уже довольно поздний час, и ваше сегодняшнее состояние, предлагаю отложить этот разговор до завтрашнего…
- Моё сегодняшнее состояние не изменится до завтрашнего… утра. Ты ведь имел в виду утро, так?
По крайней мере, пока ей не станет значительно лучше. А это, очевидно, будет не так скоро как хотелось бы. Так что – приступим. Насколько я вижу, ты решил разобраться с этим делом. Что, опять инстинкт, или ты надеешься на мою щедрость?
- По правде говоря, деньги мне нужны…. Ну и инстинкт… тоже, берёт своё. Одно дополняется другим, можно сказать.
- То, что мне в тебе нравится, так это твоя прямота и искренность. С тобой легко, ведьмак, и меня это радует. Я нуждаюсь в тебе сейчас, как никогда раньше. О деньгах можешь не беспокоится, я заплачу тебе ту сумму, которую ты попросишь. В пределах разумного, конечно. Ты серьёзный человек, ведьмак, и поэтому я тебе доверяю. Мне нужно, чтобы ты был рядом в нужный момент, как это случилось недавно.
Геральт поднял брови.
- Нет-нет, я не собираюсь ограничивать твою свободу. Просто у тебя особый дар, оказываться в нужном месте в нужное время, порой даже в ущерб себе самому.
- Я прекрасно понимаю Вас, Ваше величество. Вам нужен человек, которому бы могли полностью довериться, потому что…
- Ну, ведьмак, так почему? Продолжай…
- Потому что больше уже некому, мне кажется.
- Ты прав, как всегда.
- А, как же Трисс Меригольд?
- Я не доверяю чародейкам, Геральт, и ты об этом знаешь.
- Ваше величество, я…
- Брось. Мне уже начинает это надоедать. Можешь называть меня по имени или хотя бы – король. Мы здесь одни, я разрешаю.
- Хорошо, король. Я хотел спросить, могу ли я оставить на ночь своих друзей во дворце до утра. Я должен увидеться с одним человеком сегодня, несмотря на позднее время. А здесь они будут в безопасности.
- Что ты с ними нянчишься как с детьми? Они же вроде взрослые люди?!
- Да, взрослые. Только вот один из них имеет склонность по-детски попадать в неприятности. А мне этого сейчас меньше всего нужно.
- Хорошо. Я распоряжусь, чтобы их как-нибудь здесь устроили. Ещё что-нибудь?
- На счёт нашего дела. Я приступлю, как только у меня появится хоть какая-нибудь зацепка.
- Но не забудь перед этим заглянуть ко мне. Есть кое-какие мысли. Ладно, ведьмак, вижу что ты спешишь. Можешь идти, охрана тебя проводит.
- Благодарю Вас, король.
Геральт попрощался и направился к выходу в сопровождении королевской охраны. Велерад встретил его у самых дверей.
- Не останешься? Тут полно места…
- Нет, Велерад. Дела.
- На ночь глядя? Ведьмак, ты вообще спишь когда-нибудь?
- Это так интересно?
- Я сказал твоим друзьям, что ты останешься во дворце. Выходит, я наврал им.
- Для них же лучше. Нам по пути?
- Нет. Я, пожалуй, тоже останусь.
- Тогда до встречи.

ТРИСС

Ведьмак постучал в дверь. Трисс не заставила долго ждать за порогом.
- Значит, ждала. – Подумал он.
- Ну, надо же. Явился всё-таки. Я уж думала, что не придёшь. По крайней мере, сегодня.
Она потянулась к его шее, но тот не дал себя обнять.
- Что-то не видно, что не ждала. – Геральт прошёл дальше в дом.
- Ой-ой-ой. Посмотрите-ка на него. Думаешь, если король тебя жалует, то можно и нос задирать?
- Ты это о чём сейчас?
- Я не виновата в том, что Фольтест мне не доверяет. А… впрочем, можешь не рассказывать, я и так всё про вас знаю.
- Ну, про нас с королём может и знаешь…
- Не поняла?
- Йеннифэр. Тебе это имя не о чём не говорит?
У неё по спине пробежали мурашки.
- Похоже, к тебе возвращается память…
- Нет, пока ещё. Но очень на это надеюсь. Мне о ней кое-кто рассказал. И о Цири, тоже рассказали.
- Геральт, послушай…
- Нет уж, ты послушай. Почему? Почему ты мне не рассказала про них?
- Но я хотела, чтобы ты сам всё вспомнил.
- А я вот не вспомнил. Ты не думала, что мне вот так возьмёт кто-нибудь, да и расскажет? Я имею право знать о своём прошлом, независимо от того, вспомню я когда-нибудь или нет. Про Йеннифэр я ещё и могу понять, хотя и не желаю. Но про Цири… – он подошёл к окну и открыл его. Легкий ночной бриз слегка охладил лицо. – Мне так же рассказали, как вы с Йеннифэр пробивались ко мне, тогда… когда я лежал в луже крови.
- Геральт, сейчас не время и не место говорить о покойниках.
- Неужели? Ты что, думаешь она умерла? Ты… Её лучшая подруга… Посмотри на меня, Трисс. Все думали, что я умер. Даже ты, даже Лютик, Золтан… Все. Но, похоже, что если и умер кто, так это ты. Не думаю, что ты была такой раньше.
- Видимо, ты меня плохо знал.
- Видимо, так.
- Ну хватит, Геральт. – Готовая уже разрыдаться, крикнула Трисс. – Хватит меня упрекать. – Продолжала она, отвернувшись к стене, скрывая уже наливавшиеся влагой глаза. – Чего ты добиваешься от меня? – Голос у неё надломился. Она была готова поверить его словам, что это не она, не та Трисс, что была раньше. Не она здесь стоит и еле сдерживает слёзы, чтобы не разреветься, хмыкая носом в платочек как маленькая девчонка. Ей вдруг стало очень стыдно за себя. Мало кто способен довести её до такого состояния. Да пожалуй – никто. А Геральту удалось. Потому что она относилась к нему не как к остальным. Он был особенный, и кое-что значил для неё.
- Я не помню о них ничего, Трисс. – Продолжил Геральт, переждав паузу, и по рпежнему спокойно, не повышая тона. – Даже не могу представить себе их лица, как они выглядят. Зная себя, я знаю, как много они для меня значили, насколько сильно я мог их любить. Я уже сейчас начинаю ощущать какую-то пустоту внутри себя. Я буду искать их, Трисс, и найду. Для меня это не впервой. Тогда со мною были мои друзья, которые, к сожалению, погибли, сражаясь вместе со мной. Все до одного. Наверное, если бы не они, то я бы не достиг бы своей цели тогда. В этом мире нет справедливости. Они, больше чем кто-либо заслуживали право на жизнь. Так не честно.
-Возможно, это была цена, которую нужно было заплатить. – Чуть успокоившись, сказала Трисс. – За всё в этом мире нужно платить.
- Мне по-прежнему нужны друзья. Ты готова помочь мне в этом? – Поправляя перчатки, спросил ведьмак.
- Можешь на меня рассчитывать. Это будет моим искуплением. Надеюсь, ты простишь меня когда-нибудь, если сможешь.
Геральт тихо подошёл к ней сзади и обнял её. Трисс даже не услышала его шагов. Она повернулась к нему в его объятьях, вжалась лицом в грудь, и уже не сдерживала слёзы.
- Незачто прощать. – Прильнув к её волосам, прошептал Геральт. – Всё в прошлом.


***


Наступил рассвет. Трисс всё ещё спала, нежно прижавшись к ведьмаку. Геральт не дремал уже некоторое время. Лежал, в абсолютно расслабленном состоянии, рассматривая потолок, и о чём-то размышлял. Ему не хотелось вставать в такую рань, и уж тем более покидать столь нежные объятья чародейки. Но, обстоятельства этому не благоприятствовали. На улице, за окном, начали раздаваться чьи-то крики, шум. Потом, он чётко расслышал, как его кто-то зовёт, по имени.
- Геральт! Эй, я знаю, что ты там, выходи. Геральт!
Ведьмак осторожно встал, стараясь не разбудить Трисс. Подошёл к окну, выглянул.
- Золтан, откуда ты тут взялся в такую рань, не спиться?
- Ты тоже хорош, мог бы и предупредить. Этим дворцовые манеры да опочивальни, моей заднице несколько не привычны. Не для меня такая роскошь.
- Рад, что тебе представился случай почувствовать разницу. И не кричи. – Оглянувшись назад в комнату, насторожил его Геральт. – А то разбудишь её.
- Ты спустись для начала.
- Где Лютик? Почему ты один?
- А хрен его знает. Я его не видел. Видать, он ещё раньше моего сбёг.
- Слушай, подожди меня в той корчме, где мы вчера сидели. Я скоро буду.
- Тока не задерживайся слишком.


- Уже проснулась?
- Вас можно было услышать на том конце города.
- Ну, извини. Это Золтан приходил, помнишь его?
- Это тот, бородатый? Видела вас, там, в таверне. На ваших лицах были следы нескучной посиделки. Спали – словно убитые.
- Да-а, было дело. Кстати, я сейчас иду туда, пообещал ему, что приду. Там и перекушу.
- Я думала, что мы вместе позавтракаем…
- Извини, спешу. А может с нами…?
- Нет-нет, спасибо. – Усевшись перед зеркалом, ответила она. – Вы уж как-нибудь сами.
- Трисс!
- Что?
- Ты прости за вчерашнее, я наверное чересчур…
- Скорее, скажу спасибо. За то, что открыл мне глаза на вещи, о которых начала забывать. Я сама виновата, и давай больше не будем об этом вспоминать. Всё в прошлом.
Геральт слегка улыбнулся, глядя в её вырез на спине.

СТАРЫЙ ЗНАКОМЫЙ

В корчме было пустовато. В смысле – от людей.
- Оно и не странно. – Подумал ведьмак. – Не один нормальный человек не явится сюда в такую рань. – Он немного задержался в дверях.
- Ну вот, ещё один. – Послышалось сзади. – Чего встал? Дай пройти.
Геральт отошёл в сторону, освобождая проход.
- Что-то вас больно развелось нынче. – Рявкнул незнакомец.
Ведьмак удивлённо посмотрел ему в след. Тот, с угрюмой миной, деловито, встал за стойкой.
- А, э-э… где этот… вчерашний?
- Сегодня мой черёд.
- Понятно. – Протянул ведьмак. Его настораживали слова касательно «ещё одного». – Кого же он имел ввиду?
- Эй, Геральт, где тебя носит? Давай сюда, нечего с ним болтать.
- Ты явно чем-то не доволен. – Усаживаясь рядом с Золтаном, отметил Геральт.
- Вот, скажи…
- Та-а-к…
- Скажи мне, Геральт. Чем я хуже людей?
- Что случилось, на этот раз?
- Я требую к себе нормального отношения, как ко всем нормальным людям. – Стукнул по столу краснолюд.
- Тише, не ори. Что-то ты больно нервный сегодня, с самого утра.
- А ты себя вспомни вчерашним утром.
- Я тебя чем-то обидел?
- Ты, нет. А вон тот жиртрест что за стойкой стоит – да. Я уже полчаса сижу без соли во рту, пиво хлебаю на голодный желудок, а ему хоть бы хны.
- Что-то он косо на нас посматривает. Вы что, небось, повздорили?
- Чуть до драки не дошло.
- Ааа, так вон почему он хмурый такой…
- Да дело не совсем в нём. Просто у меня накопилось уже за… эээ…
- Ну, договаривай, чего остановился?
- Я это, эмм… что хотел сказать то… Золтан смотрел за спину сидящего напротив него Геральта, и словно язык проглотил.
- Что это, Золтан, не уж-то и вино заказал? – Геральт уже был готов осушить державшую у себя в руке кружку, как вдруг почувствовал на плече чью-то руку.
- Привет, Геральт!
Ведьмак застыл на мгновение с кружкой во рту. Потом осторожно, недопив, поставил её обратно на стол.
- Здравствуй, Ламберт. – Не оборачиваясь, холодно ответил Геральт. В голову пришло то выражение корчмаря, с сопутствовавшими ей словами, тогда, при входе. Не удивительно. Увидеть двух ведьмаков в одном месте за раз, сегодня – редкий аттракцион.
– Присаживайся, в ногах правды нету.
Ламберт сел на вчерашнее место Лютика, слева от Геральта.
- Я прибыл на рассвете, Геральт. Не стал гадать, пришёл сразу сюда, надеясь, что ты в течение дня обязательно заглянешь. Честно говоря, не думал, что это произойдёт так рано.
- Что ж, как видишь, не напрасны были твои надежды. Какими судьбами тебя нелёгкая в Вызиму занесла? Не говоря уж о Темерии.
- Я облазил в Каэдвене каждую щель, Геральт, под каждый моченый камень заглянул. Нет там ничего. Не нашёл я там ни намёка на… Ну, сам знаешь о чём я.
- А почему сюда? Почему не пошёл за Эскелем, или Весимиром?
- Я видел Весимира. В Аэдд Гинваэле. Он возвращался в Каэр Морхен, и тоже ни с чем.
- Мы вроде договаривались, что больше туда не вернёмся.
- Да, верно. Но пока дело не закончено это решение не имеет смысла. Это наш дом, наша обитель, как не говори. Сколько раз она спасала в нелёгкий час…
- Ты говорил про Весимира. – Обрезал Геральт.
- Старик сказал, что переждав чуток, сам отправится за Эскелем. А мне велел идти сюда, к тебе.
- Ну, и что теперь? Как намерен действовать?
- Как? Один ведьмак хорошо, а два ещё лучше.
- Не думаю. Мы и врозь привлекаем к себе слишком много внимания со стороны. Так что, будем действовать самостоятельно. И не будем встречаться на людях. А когда понадобиться, мы легко найдём друг друга. Темерия не такая уж и большая.
- Я думал, что то, что нам нужно находится в пределах одного города, то есть – Вызимы.
- Откуда такие мысли?
- Не хмурься, Геральт. Просто я обзавёлся о тебе кое-какой информацией, и узнал, что ты чаще всего бываешь в этом городе. Вот, я и подумал…
- А ты не думал, что было бы лучше заняться делом, чем тратить время, собирая разного рода сплетни обо мне?
- Ууу… Что-то ты сегодня не в духе. А ведь так давно не виделись.
- Бывало и подольше.
- Думал, посидим, выпьем вместе с твоим другом, на троих… – Невозмутимо продолжал Ламберт.
- Ой, наконец-то меня заметили. Геральт, может познакомишь нас? А потом и выпить не грех.
- У меня сейчас не то настроение, чтобы нажираться с утра.
- Вспомни себя вчерашнего. От того и пьют, чтобы поднять это самое настроение-то. – Не унимался Золтан.
- Так всё, хватит, Золтан…
- Ладно-ладно, я понял. – Встрял Ламберт, разряжая ситуацию. – Третий лишний, как говориться. И в самом деле, лучше заняться делом. Я пойду в Храмовый квартал. У меня там знакомый остановился. Мы с ним вместе сюда добирались. Ну что ж, бывай Геральт. Как-нибудь увидимся.
Ламберт подошёл к стойке, расплатился и, оглянувшись в их сторону, слегка улыбаясь, направился к выходу.
Наступило недолгое затишье, которое прервал Золтан.
- Я знаю, о чём вы говорили, мне Лютик как-то рассказал, когда мы остались там… во дворце. Почему ты ему не сказал?
- Не знаю, Золтан. – Не отрывая взгляд от столешницы, выговорил ведьмак. – Что-то мне не понравилось в его голосе. Он вёл себя как-то не так. Как будто хотел от меня что-то узнать.
- Ясное дело, что хотел.
- Тебе не кажется, что проще было бы спросить прямо – не виляя? Хотя, он в своём репертуаре… Не, Золтан, после Беренгара, я начал осторожничать по злому. – Геральт допил из той кружки. – Здесь что-то не так. Плохое предчувствие. Не хотел бы я, ох как не хотел бы…
- Мдаа, ты прав. Странный он был. Да и меня заметил, когда в конец убедился, что ты не в духе. Перевёл разговор в более мирное русло, хитрец. Не думал, что ведьмаки бывают и такие.
- У всех есть свои слабости и причуды. Ведьмаки – не исключения.
Позади послышались чьи-то быстрые шаги.
- О, явился, не запылился.
- Как раз таки запылился, Золтан. – Тяжело дыша, присел Лютик.
- Ты как раз вовремя. У меня есть для тебя поручение.
- Геральт, дай мне хотя бы взглотнуть…
- Хех, опять какая-нито чернуля-красотуля… – Рассмеялся краснолюд.
- Нет времени. – Оборвал Геральт. – Ты видел того типа, который только что вышел, перед самым твоим входом?
- Если ты о том хмыре, который чуть не сбил меня с ног, то – да. У него ещё меч был на спине, аккурат как у тебя.
- Так вот, слушай. Этот тип сейчас направляется в Храмовый квартал. Узнай где он там остановился и, если возможно, у кого. Ну, чего ждёшь?
- А, зараза, забыл, что хотел сказать…
- По дороге вспомнишь. Ну, давай-давай пошевеливайся…
- Да иду я, иду. Не понос, так золотуха, един чёрт. – Лютик в впопыхах, допивая остатки вина из кружки Золтана, поспешил к выходу и вскоре исчез в дверях.
- Да, Геральт! – Как бы опомнился Золтан. – Совсем запамятовал. Мне тут к родственникам нужно наведаться, к будущим, так сказать. Я с ними ни разу ещё не виделся после ентой неразберихи. Проведать не помешает, как дела, всё ли в порядке, то да сё, ну, сам знаешь – дела житейские.
- Понимаю. Война войной, а жить дальше надо.
- Вот и я об том же. Ладно, бывай, Геральт.
- Бывай, Золтан.

ОДНОГЛАЗЫЙ

Ведьмак остался сидеть в одиночестве, напротив окна. Думал. Размышлял.
… - Как много всего предстоит сделать….
Вспомнил о короле. О Йеннифэр, Цири.
… - Где же они сейчас?! Как быть, с чего начать?!
А тем временем, народ начал постепенно собираться. От мыслей его отвлёк чей досадный вопль и последовавший за ним треск ломающейся табуретки. Он встал, подошёл к корчмарю и спросил, что это там за крики. Тот ответил, что это любители получать по мордасам.
- Видать, собрались.
- Нелегально?
- Отнюдь. С сегодняшнего дня уже вполне легально.
- Хех, лихо. Ну что ж, посмотрим, пожалуй, чья морда покрепче будет.
- Прошу на второй этаж. – Вежливо и не без доли иронии улыбнулся корчмарь.
Натягивая перчатки, Геральт двинулся к лестнице. Когда поднялся, увидел небольшую толпу, человек в десять-двенадцать. За ними, полукругом, стояло восемь крепких, коренастых верзил, с суровыми взглядами. По середине стоял, торжествуя подняв обе руки вверх, ещё один громила. Он злорадно выкрикивал в толпу, что-то типа «он, де, всех порвёт как тузик грелку» и тому подобные хвальбы в свой адрес. Ведьмак подошёл поближе и увидел второго, который сидел у стены, на обломках стула, держась обеими руками за окровавленное лицо. Видимо был разбит нос.
- Ну что? – Продолжал тот. – Кто ещё хочет отведать мою «кувалду», а?
- Эй ты… Верзила! – Не выдержал Геральт.
Верзила начал нервно оглядываться по сторонам.
- Чего моргаешь в разные стороны? Я здесь.
Геральт, стоя у окна, удобно опёршись о подоконник левым локтем, поднял правую руку, обозначая своё присутствие. Толпа разошлась перед ним, постепенно утихомиривая свои крики. Ведьмак расслабил руку, и та резко опустилась ему на бедро, хлопнув по нему.
- Твоя работа? – Указал он на того бедолагу.
- А что, может, хочешь составить ему копанию, выродок?
Он громко и злорадно заржал, поддерживаемый толпой. Потом резко прервал смех и продолжил.
- Ты тогда не дал мне повода, ублюдок. Но, зато сейчас-то я тебя оттрахаю как следует.
Толпа, явно приумножившаяся в количестве, загудела, предвкушая захватывающий мордобой. Геральт не поддался провокации, и воздержался от оскорблений, оставаясь невозмутимым, хоть и далось ему это с трудом. Он узнал его по его довольно ехидной, жаргонистой манере говорить, и по повязке на его левом глазу.
- Ну что, гнида ривская? – Не унимался блатной. – Потанцуем?
- Я забесплатно подставляться не собираюсь. Говори свою ставку.
- Оказия, размазать твою волчью морду о мой «пятак», для меня бесценна.
- А вот я не откажусь. Ставлю триста на то, что ты не успеешь ещё раз обозвать меня выродком, как увидишь у себя мою пятерню в чёрной коже, собранную в кулак.
- Триста? Дёшево, курва, твою мать…
- А ты большего и не стоишь.
- Да я тебя ссучий…
Он не докончил. Геральт к тому времени был уже в двух шагах от него. Не сбавляясь с ритма, ведьмак замахнулся ногой, как бы целясь в пах, и, не довершая это движение, развернувшись по инерции, резко сходу засадил кулаком ему прямо промеж повязки и правого глаза. Одноглазый, потеряв равновесие и размахивая руками в разные стороны – пытаясь ухватиться за что-нибудь, чтобы не упасть – невольно попятился назад. Его поддержали его же дружки.
- Ну, как я и говорил. Держу слово. – Съехидничал Геральт, занимая более выгодную для себя позицию в центре образовавшегося, как бы, ринга.
- Нну ссучара… - Пробуя на язык кровь, стёкшуюся у него из носа, брякнул тот, отталкиваясь от державших его дружков. – Да я тебя…
Ведьмак нырнул от выброшенного в его сторону удара левой. Блокировал снизу ногу, целившуюся ему прямо в грудь, и, выпрямляясь, со всей силы, наотмашь, влепил ему тыльной стороной ладони. Удар пришёлся в правое ухо. Он, опять теряя равновесие, развернулся и свалился на тех же мужичков.
- Ндаа, браток… – Пробасил один из державших его. – Кажись, нашла коса на камень.
- Как бы не так. – Отплёвываясь, ринулся тот снова в бой.
Геральт, оценивая обстановку, не стал тянуть из этой драки резину. Дал ему как следует в дых, потом, заплетав пальцы обеих рук у него на затылке, сделал встречное движение своим коленом с его мордой, да так сильно, что послышалось, как будто кто-то раздавил несколько орехов. Толпа охнула. Одноглаз рухнул сразу. Ведьмак окинул взглядом стоявших вокруг. Те, ловя его взгляд на себе, щурясь, кривили рожи, представляя, насколько это может быть болезненным.
- А я его знаю! – Крикнул кто-то из толпы. Все сразу расступились перед ним. Геральт узнал его. Это был тот краснолюд-дантист, которому он не раз сплавлял добытые клыки убитых им чудовищ, и не только.
- Он грохнул самого Вечного чемпиона кулачных боёв. Причём дважды. Вот, смотрите сами, если не верите.
- Краснолюд вытащил из-под рубахи зуб, который висел у него на шее, на серебряной цепочке. – Полюбуйтесь – зуб чемпиона! Бывшего, уже. – Добавил он тут же.
Двое-трое из толпы начали восторженно кликать «Ведьмак! Ведьмак!» – Признавая в нём нового чемпиона. Остальные недолго заставили себя ждать.
- Ты что, Захин, носишь его как талисман?
- Да, ношу. А ты?
- Что, я?
- Твой меч, который я тебе за него дал…
- В порядке. Я не расстаюсь со своими мечами, пока не найду кой-чего поприличней. Пока что твой – лучше всех.
- Ну, на самом-то деле, он не совсем мой… то есть…
- Что значит – не твой? – Не скрыл удивления Геральт.
- В общем, я тебе его всего лишь вернул. Тебе однажды уже дарили этот меч. Некий Золтан Хивай. Помнишь такого?
- Помню, как же… Мы с ним ещё сегодня утром сидели, здесь… на первом этаже. Но, честно сказать, слово «помню» здесь несколько не уместно. После амнезии, я тут начал понемногу со всеми заново знакомиться. И помню я их всех с вторичного знакомства с ними. Странно, что Золтан не спрашивал у меня про этот меч…
- Да, странно…. Вот что, ведьмак, держи, заработал. Триста, как ты и говорил. С тебя процентов не возьму.
- Постой! Так ты теперь устраиваешь бои?
- Да, устраиваю. А что делать? Жить то надо?! Во время этого мятежа от моего кабинета и мокрого места не осталось. Всё сгорело, дотла.
- Похоже, эта беда коснулась здесь каждого…
- Геральт, у меня к тебе предложение.
- Догадываюсь о чём ты, Захин, и вежливо отказываюсь от него.
- Ну Геральт, подумай! Я устраиваю бои. Ты валишь всех. Деньги делим пополам. Это ж беспроигрышный вариант… А? что скажешь?
- Захин…
- Ну давай, ведьмак. Смотри сам… – Краснолюд обвёл взглядом толпу. – Ты становишься их любимчиком.
- Нет. – Ответил он сразу же. – Я привык зарабатывать иным способом. А это, так… развлечения ради.
- А какая разница – каким? – Не унимался дантист.
- Для меня – большая. Бывай! – Хлопнув его по плечу ведьмак сделал движение к лестнице.
- А жаль. – Раздосадовался Захин ему вслед. – Бывай-бывай!
Геральт уже почти было начал спускаться, как его грубо окликнули.
- Эй, чемпион хренов! Да-да, это я тебе.
- Чего ещё, Могила, мало получил?
- Брось ведьмак. Если б я знал, то не дал бы тебе фору. А так…
- Как великодушно. Жаль, не краснею. Я дам тебе второй шанс, но не сейчас. Нет времени.
- Смотри! Захин свидетель. Щас я сам немного не в том состоянии. – Могила ощупал он своё ухо. – А у тебя действительно тяжёлая рука.
- Постарайся, что б тебе не пришлось почувствовать на себе мой меч.
- Но-но, ты на что это намекаешь, а?
- Ты меня слышал, Могила.
- Не твоё дело, ведьмак. И смотри… Я ведь только начал тебя уважать.
- А мне твоё уважение, как корове седло.
- Подозреваешь…
Геральт посмотрел ему прямо в его единственный глаз.
- Нет, пока что. – Он развернулся и уже спускался вниз, когда Могила орал ему вслед:
- Бесполезно, ведьмак! Я в политике не участвую, в отличие от тебя!
Но Геральт не ответил, и даже не обернулся.

СЛЕЖКА

Ламберт шёл быстрыми шагами. Словно торопился куда-то. Лютик едва успевал за ним, держась на расстоянии, и всячески стараясь быть незамеченным. Хорошо, что на улицах было довольно людно. Приходилось иногда пользоваться толпой для маскировки, тот имел привычку оглядываться.
- Осторожничает. Значит, ему приходится нервничать. А если уж нервничает, то значит не всё в порядке… - Логически размышлял поэт. – Странный типчик.
Они прошли через большие ворота в Храмовый квартал. Прошли мимо темницы. Завернули направо, и дальше прямо. Лютик не отрывал глаз с его меча на спине, боясь потерять его из виду. Заворожённый этим, он не заметил, как сблизился с ним на опасное расстояние, но вовремя опомнился. И в этот момент, Ламберт, уже не оглядываясь, вошёл в дверь прямо напротив. Дом стоял на углу улиц, одна из которых вела к воротам на дамбу. Дверь за ним не сразу закрылась, оттуда кто-то выходил. Лютик резко отвернулся налево в сторону лечебницы и только краем глаза видел, как Ламберт, спросил того о чём-то. Тот пожал плечами, мол, не знает, и вышел. Дверь закрылась. Бард выдохнул с облегчением. Постояв немного, он, как бы прогуливаясь, подошёл поближе к двери, надеясь услышать какой-нибудь разговор, или что-то в этом роде. Только он подошёл, как неожиданно открылась дверь и они снова столкнулись почти что нос к носу, но на этот раз обошлось без столкновений. Лютик замер. Ламберт задел его лишь своим взглядом, который ничего не выражал. Поэт, опомнившись, машинально сделал движение вправо, уступая ему дорогу, и направился прямиком в открытую дверь.

***

- Вам кого, милсдарь?
- Госпожа… я ээ… это…
- Оу, да вы бард. И к тому же известный… Лютик. Кажется, так вас зовут, если я не ошибаюсь?
- Именно так, милсдарыня. – Ответил он, несколько придя в себя. – Мы… э, знакомы?
- Не так, чтобы знакомы. Ваши баллады известны чуть ли не всему миру.
- Вы мне льстите.
- Нисколько. Меня зовут Аннет. – Протянула она руку, сделав небольшой книксен. Лютик тут же прильнул губами к её ладони, не отводя взгляда с её изумрудных очей.
- Весьма польщён, госпожа Аннет.
- Можно просто по имени, титулы тут ни к чему. А я приятно удивлена. Не знала, что у Кадима есть такие знаменитые друзья. У Вас наверное к нему дело?
- Ну, вообще-то я… - Он опять замялся.
- Его сейчас нет. – Аннет невольно разрядила ситуацию. – Он в лечебнице святого Лебеды. Я направила туда уже одного ведьмака, Вы с ним, скорее всего, разминулись только что…
- Я никого не встретил, Аннет. – Приврал Лютик.
- Тогда поспешите, а то Вы можете его не застать.
- Ну, что ж, не буду медлить. Благодарю Вас… Аннет.
Лютик, вновь любезно поцеловав ей руку, традиционно откланялся и быстренько вышел на улицу. Высушив лоб от накатившего пота он вновь тяжело вздохнул. Вот уже во второй раз за столь короткое время ему пришлось попадать в неловкое положение.
- Фуууф, так и до сердечного приступа не далеко. – Проговорил он вслух.
Лечебница была совсем рядом, на той же улице что и этот дом. Входить через парадную дверь на данный момент было опасно, так как его совсем недавно видели в лицо. Лютик вспомнил про чёрный вход, которым он когда-то пользовался, когда наведывался к очередной своей любительнице серенад.
- Хорошо бы её сейчас там встретить. – Подумал бард.
Он тихо приоткрыл дверь, подошёл к статуе богини Мелителе, встал на колени, и, сложив ладони перед своим лицом, сделал вид, будто молится, не забывая при этом изредка поглядывать исподлобья. Стояла тишина, лишь иногда нарушаемая нудным постаныванием больных, к которым то и дело перебегали послушницы, сменяя друг дружку. Тусклый свет свечей давил на глаза, и не давал ясного обзора. Поэт вдруг увидел, как из совсем рядом находящегося помещения, где обычно проводились анализы и осмотр трупов уже умерших пациентов, неожиданно вышла его старая знакомая.
- Лиза, Лизанька! – Сложив ладони в рупор, прошипел он.
- Лютик, ты?
- Не шуми! – Махнул он рукой. – Да, это я. Иди сюда, садись рядом.
- Почему ты говоришь шёпотом? Не бойся, в это время здесь никто не спит.
- Да погоди ты.… Дай объяснить. Послушай, ты не видела здесь человека с мечом на спине? Он недавно сюда вошёл, его нельзя было не заметить. Лиза?
- Да что с тобой происходит?
- Это очень важно, поверь!
- Поверить, тебе? – Усмехнулась она.
- Вопрос жизни и смерти.
- О, на это я бы с удовольствием посмотрела бы.
- Ну Лиза…
- Да ладно тебе, не смеши. – Хихикнула она. – Ну хорошо, пожалею я тебя, а то совсем изведёшься. Видела я тут одного, с мечом. Он здесь, в этой комнате, и не один. Ты, наверное, следишь за ним?
- Как видишь. А что они там делают?
- Ничего, вроде. – Послушница заглянула туда украдкой. – Тот, с мечом, стоит поодаль от остальных. Видимо ждёт, или ещё чего.
- Всё, ладно. Спасибо, можешь идти.
- Так быстро?
- Ну Лиза, сейчас же не время. Я на задании, ты же видишь.
- Как же, вижу – не слепая.
Вдруг, из того помещения до них донёсся чей-то голос.
… - Ламберт, подожди ещё немного, я сейчас освобожусь…
- Лизанька, прошу тебя, не сердись! – Уже чуть ли не умолял её Лютик. – Давай встретимся вечером, я подойду…
- Так я тебе и поверю.… Но, выбора то у меня особо и нету, похоже.
- Значит договорились. – Обрадовался Лютик. – И спасибо за информацию. Ты меня здорово выручила.
- Надеюсь. – Она, нервно дёрнув, взяла свою корзину с бельём и удалилась.
- Ну, слава тебе, пресвятая Мелителе. – Взмолился Лютик, и стал пристально прислушиваться к разговору тех незнакомцев в комнате. Благо у этого помещения небыло дверей.
- Ну, здравствуй Ламберт!
- И тебе не хворать, Кадим!
Лютик их не видел, но было слышно, как они, приветствуя, похлопали друг друга по спинам.
- Похоже, я как раз вовремя. – Заметил для себя Лютик.
Разговор продолжился.
- Я тут заходил к тебе. Твоя баба сказала, что ты здесь. Ещё я встретил… одного, видимо из твоей братии. Он был одет как и ты.
- Это Халед. Он вчера прибыл. Остановился у меня.
- Был ещё один. Музыкант, вроде.
- Так всё-таки запомнил… – Мелькнуло у Лютика в голове.
… - У него что-то на вроде лютни на спине было.
- А вот этого не знаю. Может, знакомый Аннет… Ну, так что у тебя там, узнал что-нибудь?
- Да нет, ничего. Глухо, по-прежнему. Хотя…
- Так-так.
- Встретил я тут, в Купеческом квартале, одного знакомого. Коллегу, так сказать. Мы с ним из одной конторы. Он здесь за тем же, за чем и я.
- Ну, уже что-то. А ты говоришь…
- Ага, да не тут-то было. Впрочем, я сам виноват. Повёл себя как идиот, вот он, наверное, и подумал неладное, чёрт меня подери и мой язык. Теперь будет меня остерегаться, и вряд ли что скажет. Вот холера…. Что же делать?!
- Видать, твой дружок ещё тот.
- Не то слово.
- А может, я могу помочь? Может, знаю его… У него хоть имя то есть?
- Геральт. Его зовут – Геральт. Слыхал про такого?
- Геральт, говоришь. Как же я не догадался сразу?! Да, слыхал. И если верить слухам, то…
- Ну?
- Баранки гну. Нормальный он мужик. Вот те и «ну».
- Дык, я и сам знаю.
- Да не беспокойся ты. Я поговорю с ним.
- Не, не стоит. Спасибо. Как-нибудь сам справлюсь.
- Ламберт, мне с ним по любому нужно встретиться и поговорить. Не у одного тебя к нему дело. Помнишь, я рассказывал по дороге?
- Кстати, Кадим, как у тебя то, с твоим делом? Есть что?
- Нет, пока тоже ничего. Но, это – пока.
- В оптимизме тебе не откажешь.
- Конечно. По-другому нельзя, Ламберт. Иначе, нет смысла. Я привык добиваться своей цели. И тебе желаю. Ну как, сможешь организовать мне встречу с ним?
- Нет проблем. Он довольно часто бывает в одной таверне, «Новый Нарокорт» называется. Только придётся его там покараулить. У нас, ведьмаков, день не расписан по часам, как у обычных занятых людишек. Никогда ведь не знаешь куда тебя лихо занесёт.
- А в этом мы с вами похожи. Когда организуешь встречу – дашь знать. Желательно было бы, если б место оказалось не очень людным. Нам ни к чему лишнее внимание, сам знаешь.
- Да, знаю, Кадим, знаю. Что ж, до встречи. Бывай!
Они снова похлопали друг друга, на этот раз уже прощаясь.
- Всё. – Подумал Лютик. – Пора сваливать.

ТАИНСТВЕННЫЙ НЕЗНАКОМЕЦ

- Геральт!
- Привет, Трисс.
- Тебя небыло почти всю неделю, не считая это воскресенье. Куда-то ездил?
- Да, ездил. В Цинтру.
- В Цинтру? Что ты там забыл?
Геральт подошёл к кровати, снял мечи и сел.
- Не знаю, Трисс. Там, или где-то ещё, но забыл я немало.
- Понимаю. Побывал в знакомых местах. Надеялся что-то вспомнить. Ну и как?
- Так… одни кровавые сцены. Крики, стоны умирающих людей. Всё горит.
- Во время этой бойни тебя там небыло, Геральт. А мысли, которые лезли в голову, это то, что ты себе представлял, когда тебе об этом рассказывали, уже после. Делаешь успехи…
- Может быть.
- Тут Лютик весь извёлся, ища тебя.
- Он что-нибудь говорил? – Настороженно спросил Геральт.
- Нет, не говорил. Но, похоже, дело серьёзное. Только сегодня заходил уже два раза, а я ещё и не обедала.
Раздался стук в дверь.
- Во, явился. Лёгок на помине.
- Трисс, это опять я! Открой, это я, Лютик! – Глухо доносилось из-за двери.
- Геральт, будь добр, открой ему. А то мне уже изрядно осточертела его физиономия.
Едва дверь приоткрылась, как Лютик, завидев Геральта, буквально влетел как ошпаренный.
- Геральт, где тебя черти носят? У нас же дело, забыл?
- Да тише ты. Чего разорался?! – Ведьмак повёл глазами в сторону, где совсем недавно стояла Трисс.
- А что такое, вы что с ней не…
- Так всё, давай, жди меня на улице, я сейчас выйду. – Развернув за плечи он выпроводил Лютика за дверь. – Давай-давай, иди.
Осторожно закрыв за ним дверь, Геральт подошёл к столу, стараясь не выдавать беспокойство. Опёрся руками о столешницу. Задумался, барабаня пальцами. Немного постояв, решительно нацепил на спину свои мечи. Поправил ремни.
- Геральт, ты всё ещё там? – Раздался голос Трисс с верхнего этажа. Он машинально посмотрел в сторону лестницы. Чародейка уже спускалась, медленно.
- Ещё не ушёл? А я думала…
- Уже ухожу, Трисс.
Она надменно улыбнулась, глядя куда-то в сторону.
- Ты в последнее время очень беспокойный. Что-то скрываешь, я же вижу.
- Трисс…
- Не перебивай. Я знаю, в чём дело. У тебя сейчас непростая ситуация, а о состоянии я и не говорю.
- Прочитала мои мысли. – Сказал, а не спросил Геральт.
- Нет, но могла бы.
- Хорошо. Мы поговорим об этом, но не сейчас. Я тороплюсь. Увидимся.
Он вышел.

***

- Люуутиик! – Выходя на улицу неодобрительно покачивал головой ведьмак.
- Геральт, я же не знал, что у вас могут быть с ней какие-то тайны.
- У нас нет никаких тайн. По крайней мере, у меня. Просто я не хотел ей пока говорить, но видимо придётся. Ох, Лютик, Лютик…
- Я уж сорок лет, как Лютик. – Отмахнулся бард. (Автор: ему конечно больше, но это округление чисто разговорное).
- Хоть бы поумнел, срок не малый.
- Ты лучше со своей чаровницей разберись сначала. – Парировал бард. – Это поважней будет. Она как никто другой может тебе помочь.
- Давай к делу. Похоже, тебе удалось кое-что узнать. И не просто «кое-что», раз так лихорадочно меня искал.
- Тебе Трисс наябедничала? И чего она меня так не любит?!
- Да это не то, что ты думаешь, Лютик. Порой, я сам не могу её понять.
- Да? С Йеннифэр у тебя было то же самое. Бывало, вы иногда не виделись с ней по нескольку лет. Вы не могли друг без друга, но вам всё время чего-то не хватало.
- Эх, Лютик, как бы я хотел сейчас всё вспомнить…. Пошли в таверну. Там всё расскажешь… что, да как.


***

Таверна. Обеденное время. Они сидели в уже облюбованном ими месте. Как постоянным посетителям, корчмарь предложил им пиво со скидкой, но они вежливо отказались, в смысле – от пива, сославшись на лимит времени.
- …В другой раз.
- Хорошо. Надеюсь, вы зайдёте вечерком?
- Пренепременно. – Ответил Лютик.
Корчмарь попятился назад, кланяясь и мотая головой словно конь.
- Что за чёрт, Лютик? Скажи я ему, он и в лепёшку готов разбиться.
- Ну, ещё бы… Чему ж удивляться?! Мы тут, почти каждый день да не раз за день наличные оставляем. Ты предложи ему разбиться, когда у тебя в кошельке пусто станет. Вот тогда-то и увидишь истинный цвет его толстокожей хари.
- …Так говоришь, Ламберт был расстроен?
- Ну, расстроен или нет, но он был явно недоволен своим поведением. Выглядело искренне, по крайней мере.
- Не знаю, не знаю.
- Геральт, ведь вы же с ним знакомы не первый десяток лет.
- Да хоть сто лет. Это ни о чём не говорит, Лютик.
- Мдаа, был один ведьмак…
- … Беренгар. Даа, жаль, что с ним так вышло. А этот Кадим… Ты его видел?
- Нет. К сожалению. Но я видел его сослуживца. На нём была белая одежда, в основном. Длинная. С виду мало защищённая. На голове был капюшон, тоже белый…
- Хорошему вояке особая защита в доспехах ни к чему. Она попросту мешает движению. Ну, рассказывай дальше.
- Так вот. На спине короткий меч, типа кинжала, только чуть побольше наших… то есть – здешних. И расположен он не как обычно, а вот так… – Лютик показал на себе – …чтобы его можно было достать левой рукой, заходя под правую, за спину. Ну, как бы с боку.
- Довольно оригинально. И удобно.
- Ещё был меч, а точнее сабля, или всё же меч…!? В общем я не разглядел толком. Он носил его на боку. Может было ещё что-то, но я уже не помню. Похоже, что их тут несколько человек. Возможно, прибудут и ещё. Того, которого я описал, зовут Халед. Странные имена, скажу я тебе. И акцент…. Я такого никогда не слышал раньше. Чем-то напоминал зерриканский, но явно другой.
- Час от часу не легче.
- И на конец, самое главное, Геральт. Держись за стул покрепче.
- Говори уже.
- Кадим хочет с тобой встретиться?
- Чтооо?
- А то, что слышал. Он попросил твоего дружка организовать встречу с тобой, и тот согласился. Это должно будет происходить в малолюдном месте. Не хочет привлекать к себе особого внимания со стороны.
Их увлечённую беседу прервал трактирщик.
- Милсдарь Геральт!
- Да?
- Совсем запамятовал. Тут сегодня заходил некий Ламберт и просил передать, что будет ждать Вас сегодня вечером здесь, в этой таверне.
Лютик с Геральтом переглянулись.
- Ещё что-нибудь? – Спросил, погодя, ведьмак.
- Нет, это всё. Вам принести чего?
- Спасибо, мы уже уходим. Пошли Лютик.


***

- О, а вот и он самый. – Произнёс корчмарь, направляясь на своё привычное рабочее место.
- Привет, Геральт!
- Здорово! Что так рано-то? Мне только что сказали, что ты хотел видеть меня вечером.
- Да вот, решил заглянуть по привычке.
- Быстро ты, однако, привыкаешь. Но не будем ходить вокруг да около. Зачем твой Кадим жаждет встречи со мной?
Ламберт слегка фыркнул, улыбаясь.
- Ты, я вижу, развернул тут целую агентуру. Музыкантов там всяких, понабирал…
- Хватит ехидничать. Он мой друг и совсем здесь не причём.
- Да я так… ты же меня знаешь…
-… За словом в карман не полезешь, знаю. Ближе к делу.
- К делу, так к делу. Я встретился с ним в Венгерберге, на ярмарке. Он не говорил мне откуда он, да и я не спрашивал. Пока ехали, к нам присоединилось ещё несколько человек, одетых так же как и он сам. Прибыли сюда по поручению своего наставника. Они как-то его называли… чёрт, не помню.
- Ты рассказывал ему о своём деле?
- Да ты что, Геральт? Где это я тебе дорогу то перешёл, что ты так подумал обо мне? – Возмущаясь, вскочил со стула Ламберт.
- Ладно, садись, проехали.
- Разберись сначала в себе, прежде чем подозревать других в чём то. Я не знаю, как тебя в обратном переубедить. Похоже, что никак. Пока ты сам этого не поймёшь. С меня хватит. После этой встречи, я еду в Каэр Морхен.
- Откуда ты знаешь, что я соглашусь на встречу?
- А мне всё равно. Не хочешь, так и скажи, я передам. Но учти, Кадим – человек упёртый, так просто не отвяжется.
- Ну хорошь заливать… Упёртый. Видал я таких упёртых. Так и прут на меч. Можешь сходить, проведать. Дорогу показать?
Тот не ответил, а лишь отвёл взгляд в сторону. Геральт сдержал паузу.
- Передай, что я согласен, но при одном условии – место встречи выбираю я.
- Думаю, ты уже выбрал.
- Верно думаешь. На местном кладбище склеп есть. Буду ждать у его входа. В это же время.
- Но, в это время там бывает довольно опасно, сам знаешь…
- Знаю. Поэтому и говорю. Заодно и проверю, что это за фрукт.
- Хорошо, передам. Бывай, Геральт.
- До встречи, Ламберт.

РАЗГОВОР У СКЛЕПА

Геральт ждал уже некоторое время. Вечер был прохладным. Он развёл бы костёр, но это лишний повод привлечь трупоедов.
- Странно, что до сих пор ни один из них не дал о себе знать. – Подумал ведьмак.
- Давно здесь?
Геральт резко обернулся, потом быстро взглянул вверх. На крыше склепа сидели двое. Белый и чёрный. Он вспомнил про одежду, о которой рассказывал Лютик. Чёрным оказался Ламберт, к тому же его выдавала рукоять меча над его плечом.
- Замёрз, наверное? – Белый бесшумно приземлился, словно большая белая птица. Ламберт осторожно сполз по забору. – Ну здравствуй, Белый Волк. – В довольно энергичной манере поздоровался он и протянул руку.
- Здорово…. Кадим, если не ошибаюсь? – Протяжно ответил Геральт, пожимая руку.
- Он самый. Ну, в склеп входить, думаю, не будем. – Покосился он на дверь. – Хватит, насмотрелся на этих тварей. А здесь, снаружи, не так уж и опасно, так ведь, Ламберт? Как думаешь?
- Ты лучше Геральта спроси. Он, похоже, давно тут сидит уже.
- Это конечно странно, но я пока что ничего опасного не замечал. – Ответил Геральт.
- Раз не заметил до сих пор, то оно и не странно. Я разведу костёр, холодает. А вы пока присядьте тут. – Поёжившись, Ламберт занялся хворостом.
Они сели. Лицо Геральта по-прежнему выражало некое недоразумение от происходящего. Ламберт, будучи занятым костром, не скрывал улыбку, поглядывая на него.
- Да не удивляйся, ведьмак. – Хлопнул его по плечу Кадим. – Мы с Ламбертом постарались тут, до твоего прихода, что б нам сейчас небыло нужды отвлекаться. Так что, расслабься.
- Да нооо… при дневном свете их бывает не так много. То есть, возможно, это были не все.
- Их было достаточно, Геральт. – Подтвердил Ламберт. - Уж поверь мне на слово. Да и что тут говорить, ты сам всё видишь.
- Господа, давайте уже к делу. – Нетерпеливо предложил Кадим. – Скажи, Геральт!
- Слушаю.
- Здесь все говорят о твоей амнезии. Ты действительно не помнишь ничего?
- Ничего, что было до того, как я, якобы, заново родился. Тебе что… Разве Ламберт не рассказывал?
- Рассказывал, как же. А как на счёт Йеннифэр, Цири?
- Откуда тебе известны эти имена?
- Ни откуда. Я их знаю. Как и тебя, Геральт.
На этот раз пришло время удивляться Ламберту. Он, не скрывая своего изумления, посматривая на Кадима.
- Ламберт, ты не удивляйся и не смотри так. Я не рассказал тебе многого. Но это не то, что ты подумал, нет. Пойми меня правильно. Я лишь ждал нужного момента. Как сейчас, например.
- Ну, раз такой момент настал, ты не будешь томить нас дальше, и держать в неведении? Ведь мы, вроде, не враги друг другу?!
- Искренне надеюсь, что нет. – Добавил Геральт.
- Скорее даже наоборот. – Обнадёживая, ответил Кадим. – Мы можем друг другу здорово помочь. Совместными усилиями.
- Давно я небыл в команде. – Выразил Геральт. Неплохо было бы узнать, кто ты таков, Кадим, откуда, зачем в наших краях?
- Не всё сразу. Ночка длинная, успеем. Геральт, сколько лет прошло с того момента, как ты исчез, ну… тогда?
- Пять лет, с небольшим. Кадим, Я чувствую себя как на допросе, и меня это начинает здорово нервировать…
- Потерпи, скоро всё узнаешь. А тебе известны способы перемещения во времени?
- Скажем, я кое-что слышал, но никогда не видел.
- Не уж то?
- Что ты хочешь этим сказать?
- Ты ошибся на пять, как ты говоришь с небольшим, лет.
- Так-так…
- Рассказываю по порядку: Значит, после того исчезновения, вы не умерли, а попали к нам. Мы – ассассины. Не те, за которыми ты гонялся. Мы не здешние и никогда здесь прежде небыли. Там, откуда мы родом, люди разделены на три могущественные религии. Народ находится в межконфессиональной вражде, но сейчас там воцарилось хрупкое перемирие, которое мы, ассассины, всячески стараемся поддерживать. Парадоксально то, что мы делаем это убивая, но – это так. Мы уничтожаем тех, кто хочет нарушить это перемирие. Действия, происходящие в нашем времени, датируются, без малого, за сто лет до этих. Следовательно, мы прибыли из прошлого. Я говорю «мы» потому что прибыл сюда не один. Думаю, Ламберт тебе рассказывал.
- Да, я уже слышал про некоего Халеда.
- Так вот. Вы трое; ты, Йеннифэр и Цири, попали к нам, в прошлое. Думаешь, как? Я скажу тебе. У Цири есть способность перемещаться во времени. Почему именно к нам? Не знаю. Видимо, тогда было всё равно – куда, лишь бы оказалось не плохим местом. Ты и Йеннифэр были без сознания. Наутро третьего дня ты очнулся, не без помощи наших знахарей. У тебя было три дырки в животе, почти на сквозь. Завидую твоей неимоверной выносливости и здоровью. Вечером и Йеннифэр дала о себе знать. Надо заметить, что с памятью у тебя тогда было всё в порядке.
- Но я же снова здесь? Сам я перемещаться не могу. Разве что с Цири.… Но тогда она должна была быть рядом со мной, здесь, в этом времени?
- Не торопись с выводами. Не она одна такая. Вернее, она-то одна в своём роде, но как человек. Просто есть и другие способы. Наши края славятся своими чудо умельцами. Они изобрели машину времени. С помощью этой машины вызывается портал. Что- то похожее на чародейский… ну, ты знаешь о чём я. Так вот, этот портал выглядит так же, но действует в другом направлении. В эту дыру тебя и угораздило. Говорят, ты сам в него прыгнул. Меня там небыло. Вскоре, Йеннифэр с Цири решили отправиться на твои поиски. Мы не стали особо возражать. С тех пор о них ничего и не слышно. Но, думаю, вы ещё встретитесь. Я в этом убеждён.
- С чего такой оптимизм, Кадим?
- А иначе и нельзя. Верно Ламберт?
- Верно, Кадим, верно. – Перемешивая угольки костра, спокойно подтвердил Ламберт, уже давно не сомневавшийся в убеждённости и упёртости ассассина.
- Немного о себе: Наше братство – это тайная организация. О нашем существовании, конечно, знают, но знают очень мало о её делах. Естественно, мы не существуем сами по себе, и у нас есть свой покровитель. Но есть люди, которым подчиняются абсолютно все, и наш покровитель тоже. Эти люди узнали о вас. Точнее, они заинтересовались тобой, Геральт. Узнали кто ты, чем занимаешься. В общем, они взяли у тебя твой ДНК-код, пока ты был без сознания.
- Понятно. – С досадой произнёс Геральт. – И вы туда же…. Захотели мутантов, новый вид. Убийц, которые не обсуждают приказы, а лишь безоговорочно их выполняют. И выполняют качественно.
- Не мы, Геральт. Наш тайный орден здесь не причём. Мы просто не могли возразить этому. Сам подумай – кто ты такой для нас, что бы из-за тебя ставить под угрозу ликвидации нашу организацию?
- Ну а как же Цири? Она могла бы переместить нас во времени в другое место.
- Она ничего не знала.
- И вы ей не сказали?
Кадим ничего не ответил, но помолчав некоторое время – продолжил.
- Мы решили действовать по-другому. Короче, мы сделали так, чтобы твой ДНК-код загадочным образом исчез. Но оказалось, что перед этим им всё же удалось кое-что нахимичить.
- Кое-что?
- Двоих – а может и нескольких, уверенности нет – в некотором смысле похожих на тебя мутантов-убийц. Но без белых волос. Так что, ты всё ещё единственный в своём роде альбинос.
- Спасибо, утешил. Выходит, они мои клоны?
- Можно сказать и так, но не совсем. Геральт, здесь есть кто-то или что-то, которое может в какой-то мере влиять на вещи из другого измерения. Мы пришли к такому выводу исходя из чисто логических соображений. И это на наш взгляд самое разумное, что приходит в голову.
- Кажется, я догадываюсь, о чём речь.
- И всё же я докончу. Это нечто постаралось, чтобы те убийцы, волей-неволей оказались здесь. С одним ты уже встречался, ведьмак.
- Да, у короля.
- Но, другие ещё живы. И где-то находятся. Мы решили отправить наших людей за ними. Через тот портал. Люди видели, как ты прыгнул в него перед самым его закрытием и едва успел. Ты уже был в курсе событий. Скорее всего, поэтому и решил прыгнуть. Ты горазд совершать необдуманные поступки в самый неподходящий момент. Вот и последствия. Скажи спасибо, что вообще жив остался.
- Кому?
- Да хотя бы своему предназначению. Ведь если бы не ты, то ваш король бы дуба дал.
- Мдаа, что верно, то верно.
- Знаешь… в моей религии, тоже есть понятие о предназначении, только в более широком её понимании. У каждой твари на этой земле, у каждой вещи, что мы видим, что мы слышим и не слышим, даже у того, чем мы дышим – есть своё, пусть, может быть и не значительное, но предназначение. Мы не знаем, что нам предназначено, Геральт, до того момента, пока оно не свершится.
- Не плохая религия. Много схожего. Может, если б я жил в вашем времени, я бы в неё и уверовал бы, хоть и не блещу особой религиозностью.
- Может. Но время не имеет значения…
- Эй! – Встрял Ламберт. – Хватит вам о религиях всяких…. У меня уже вся задница, наверное, синей стала, от этой сырости. Скоро полночь.
- Ты прав, Ламберт. Мы уж совсем засиделись тут. Ну, так как, Геральт? Или тебе нужно ещё подумать?
- Нет Кадим. Тут не о чем думать. У нас много общего для одного дела. Думаю, мы найдём с тобой общий язык.
- Отлично. Значит, договорились.
- Неплохо бы отметить такое дело. – Вставил Ламберт.
- И верно, Кадим? Я знаю одно место…
- Не сочтите за неуважение, друзья мои, но я не пью.
- Как не пьёшь, совсем?
- Совсем. Религия запрещает.
- Ну, тогда я беру свои слова обратно.
- На счёт чего?
- На счёт твоей религии. Я бы и близко к ней не подошёл бы.
Сказанное вызвало у обоих смех. Даже Ламберт, стоя немного в стороне, незаметно улыбнулся.
- Ну, давайте. Пожелаем друг другу спокойной ночи.
Кадим попрощался с Геральтом, и, сделав несколько кошачьих движений, оказался на крыше склепа. Геральт едва успел украдкой дёрнуть за левую руку Ламберта. Тот остановился.
- Давай Ламберт, не бойся. Если что, я тебя подстрахую.
- Но уж нет, Кадим, с меня хватит этих кошачьих лазаний по крышам.
- Хе-хе, ну ладно. Как это по-вашему…. Бывайте!
- До встречи.
Он ушёл. Скрылся во тьме. Тихо, бесшумно исчез.
- Ну что, зайдём? – Приглашающе указал Геральт на дверь.
- Куда, в склеп?
- Ну да. А что?
- Что ты там забыл, Геральт?
- Узнаешь. Пошли.
В склепе было темно и сыро. Накопившаяся влага на потолке каплями падала сверху в уже образовавшиеся лужи, иногда попадая за воротник. Что-то хрустнуло.
- Осторожней, Ламберт. Иди по моим следам. Вы ведь не трогали тех, кто здесь обитает, во время своей охоты, с Кадимом?
- И не подумали.
- Сюда, налево. Осторожней. Зажги вон тот факел и неси его поскорей.
- Сундук?
- Нет. Посвети здесь.
- Геральт подошёл к стене, вынул из неё несколько кирпичей и вытащил что-то твёрдое, похожее на шкатулку и завёрнутое в несколько шкурок.
- Интересно, что же это ты здесь спрятал? Деньги, небось.
- Ты, кажется, собирался отправиться в Каэр Морхен, после этой встречи. Вот, держи.
- Чтооо… это они, Геральт? Ты нашёл их? – Ламберт не скрывал своего восторга и удивления.
- Тише. Накликаешь кого не след. Это стоило мне не малых усилий, времени, нервов и драгоценного здоровья. Так что, отвечаешь за это головой.
- Да ладно тебе…. А поехали вместе? Ведь, всё уже позади. Результат есть, мы добились, чего хотели. Вернее – ты добился.
- Нет, Ламберт. «Мы» добились. Искали мы все. Просто сложилось так, что я нашёл. На моём месте мог бы быть любой из вас. А впрочем, это сейчас уже неважно. Ламберт, у тебя в руках очень ценные и важные вещи. Знаю, тебе не нужно объяснять, и всё же… сделай всё, так как надо.
- Не волнуйся, Геральт. Уж я-то постараюсь…
- Несомненно. И вот ещё…. Передай Весемиру, что Беренгар мёртв.
- Ты убил его.
- Нет, не я. Я-то его как раз отпустил, когда встретил. Дал ему второй шанс. И это как раз то, о чём я никогда не сожалел и не буду сожалеть. Мы не вправе судить себе подобных, Ламберт. Время рассудит. И рассудило. Было дело, что он спутался с врагами, но всё же успел опомниться. Он сражался рядом со мной, в одной из последних моих стычек с нашими врагами. Бок обок, на равных. Его настиг тяжёлый молот Яведа. Я не успел его заслонить. Не успел, так же, как я не успел заслонить Лео. – С горечью выговорил Геральт.
- Перестань. Мы все знаем, что это не только твоя вина.
- Перед самой смертью Беренгар сказал мне, что очень жалеет, что всё уже нельзя повернуть вспять. Он просил у нас прощения, Ламберт. И я считаю, что он его всё же заслужил. Беренгар погиб как подобает ведьмаку, а не как трусу. Так и передай Весемиру.
- Хорошо, Геральт. Я обязательно передам ему твои слова.
----------------------------------------------------
Продолжение смотрите во второй части игры. Возможны нестыковки, но это уже сами понимаете… Если кто пожелает обсудить – пишите мне в личку, или приглашаю побеседовать в таверну «У Лиса» на старом форуме .Здесь не желательно, но можно. Прсто слишком большие страницы, у мну, бывает, грузятся долго. Ну или в асю стук

[feamatar]

Всем Привет.

Я неожиданно для себя оказался среди поклонников Сапковского. Прочитав Сагу не выдержал и полгода, решив написать небольшой рассказ. Прошу любить и жаловать. Сапогами не бить, т.к. это мой первый рассказ, а если вдруг возникнет негатив, после прочтения, прошу присать конкретно. Буду рад учесть уместные пожелания.

Ведьмак. Память и предательство

Сполох бледного пламени вспорол ночь, но тут же исчез, как и не светилось нечто в тусклом блеске луны. Повторилось, длинная полоска, сверкнула белым пламенем, еще, еще раз. Раздался хриплый вой, разнесшийся по болоту и вспугнувший многочисленных болотных пернатых, которые, добавляя шуму, закружились над мутной гладью топи. В домах приозерной деревеньки, рядом с которой располагалось болото, зажглись огни свечей. В окнах замаячили силуэты, тем не менее, никто выйти так и не решился. Рык еще более громкий заставил одну из фигур хлопнуться на колени и запричитать. Впрочем, звук через слюдяное окно все равно не доносился.
На болоте, тем временем продолжалось действие. Смутно угадывающаяся человеческая фигура с неимоверным проворством уклонялась от взмахов членистых конечностей существа, имени которому в официальной биологии не было. Время от времени продольный предмет вспыхивал в свете луны, и тогда становилось ясно, что это длинный полутораручный меч, с крестообразной гардой, длинной рукоятью и сферическим навершием. Весь клинок, так и светился изяществом форм, а идеальный баланс позволял его обладателю не тратить ни мгновения лишнего времени при переходах, финтах и всевозможных комбинациях. Когда лезвие, вроде бы безобидно касалось чудища, то издавало хриплый полувой-полурык, но пока что человек не мог нанести сколько-нибудь серьезных повреждений своему необычному противнику. В чудище было без малого восемь футов росту, двигалось оно на шести членистых конечностях, еще одна пара была поднята для боя. Все члены с внутренней стороны украшали зубчатые наросты в палец длиной. Тело, состоящее из двух сегментов отсвечивало антрацитом, а голова размером с коровью таращившаяся множеством сегментных глаз, оканчивалась внушающими уважение жвалами. Было странно, что ими можно издавать такие звуки, но Чудище умудрялось. Тварь, оказалась дьявольски подвижной, казалось, вся ловкость человека уходила на сумасшедшие финты. Хотя человека ли? Двуногое создание на болоте давно уже как минимум в полтора раза преодолело отведенный человеку предел скорости и ловкости. Светлые волосы, перевязанные черным кожаным ремешком, метались у фехтовальщика за спиной, молочно белое лицо выделялось только сильно расширенными зрачками, заполнившими всю радужку. Рот был сведен в одну тонкую черту. На человеке была черная кожаная куртка, ее предплечья были испещрены металлическими нашивками. На плечах красовались составные наплечники, с виду тонкие, но отливающие молочной белизной. Длинные, по локти кожаные перчатки с тыльной стороны украшались шипами, которые тремя рядами сбегами к кистям, а последние из них крепились там, где под черной кожей перчаток перекатывались костяшки кулаков.
Не смотря на все свое проворство тварь, не могла достать человека. Тот всякий раз уходил от её, казалось бы, неотразимых ударов, и сам время от времени задевал клинком чудовище. Тем не менее, ему приходилось отступать, все дальше и дальше назад, увлекая чудище за собой. Неожиданно он ушел быстрым вольтом влево от очередного удара и оказался справа от чудища. До этого он отступал в основном назад, и быстрый вольт вбок стал для чудовища неожиданностью. Оно сбилось с ритма и попыталось достать бойца правой парой конечностей. Человек уклонился, нанес быстрый сильный удар по второй спереди конечности, полностью перерубив её, и снова ушел левым вольтом, оказавшись за спиной монстра. Еще два удара - с верхних декстера и синистра, с размаху, из-за плеча и тварь присела на задние подрубленные члены. На трех конечностях она свою тушу удержать определенно не могла. Разбрызгивая черную, неприятно пахнущую жидкость она попыталась отойти от человека, который в данный момент олицетворял для нее вселенский ужас. Охотник превратился в жертву. Вой стал переходить в высокочастотный визг. Охотнику, определенно были нужны перепонки в ушах, и он сделал четыре быстрых шага вперед, затем уклонился вправо, одновременно отводя меч назад и вверх для удара из верхнего синистра. Резкий поворот корпуса по часовой стрелке добавил клинку энергии, когда он со свистом опустился на сегментные глаза твари. Острая кромка пробила мягкий в этом месте панцирь.
Членистоногое в слепую замахало остатками того, что когда-то дало ему название, а охотник уже не спеша, но сохраняя внимание нанес еще один удар в то место где голова переходила в туловище. Раздался хруст, и башка отвалилась, шмякнувшись в неглубокую воду. От нее побежали волны. Тело упало на подогнувшиеся конечности несколькими секундами позже, перевернулось на спину, задрав все шесть лап, три из которых были в половину короче остальных.
Человек хотел было вытереть вспотевший лоб, но вовремя спохватился. Руки до плеч были в черных брызгах, а сам он чуть ли не по уши извозился в болотной воде. Хмыкнув под нос, он вытер меч о высокий кожаный сапог и сунул его в висящие за спиной ножны. Оглянувшись на восток он заметил, что кромка горизонта превратилась в тонкую розовую линию. Облака в той стороне из черных становились персиковыми. Приближался рассвет.
- Ох и замучила ты меня. – проговорил он. – Ну ничего. Солтыс предложил за тебя приличную награду. Больше не будешь жрать деревенских мужиков. - Голос был приятный низкий, и очень спокойный. Дыхание человека почти не нарушилось, не смотря на то, что он довольно долго кружил в танце смерти с опаснейшей тварью. Разрубленные зенки пялились на него с укоризной, будто предлагая не издеваться, раз уж все равно зарубил.
Весело ухмыльнувшись, охотник направился в сторону, где чернели деревья, и светился огоньками хутор. Выйдя на сухой берег, он больше не медля, провел рукой по куртке, из небольшой нагрудной петельки извлек висевший там пузырек, объемом в одну рюмку. Открыл его, и медленно выпил содержимое. Некоторое время ничего не происходило, затем резкая судорога свела тело, заставив его упасть на колени. Дыхание стало хриплым, сердцебиение участилось, все тело начало мелко дрожать, а кожа покрылась пупырышками, как от холода. Простояв на коленях минут пять, человек встал. Лицо до этого смертельно бледное начало медленно и словно нехотя наливаться нормальным оттенком. Зрачки, до того неимоверно расширенные сузились. Как раз вовремя, потому что в следующее мгновение первый луч солнца выглянул из-за невысоких холмов на востоке, и свет ударил человеку в лицо. Он облегченно вздохнул, сплюнул набравшуюся во рту слюну, и медленно пошел в деревню. По пути аккуратно вставил пустой пузырек обратно в петельку. На пузырьке была каллиграфическая надпись “белый мед”. На него как будто разом навалилась усталость, которой он не позволял сковать себя за всю бессонную ночь. Человек шагал, чтобы получить то, что ему причиталось - награду и отдых.
*****
Раздался стук в дверь, с той стороны кому-то, определенно не терпелось поскорее попасть в комнату.
- Войдите! – проговорил недовольный голос.
Дверь открылась, и в нее спешно вкатился невысокого роста субъект, тем не менее, обладавший внушающим почтение чревом. Лицо у него было на удивление худое и какое-то осунувшееся, словно он не спал пару ночей. Короткая бородка прикрывала выпирающий второй подбородок, поперек пояса был перевязан клетчатый фартук, по следам на котором было ясно что сегодня на обед.
- Милсдарь, вы пива заказывали – подобострастно склонился толстяк, ставя кувшин на табурет и пытаясь склониться в поклоне. Спина у него явно не гнулась.
- Интересно, ты всех клиентов так медленно обслуживаешь? – раздался голос, в котором даже при большом старании углядеть приязнь и симпатию было трудно. – Я тебя уже полчаса дожидаюсь. - Голос исходил из недр большой бадьи, заполненной водой. Сверху на воде плавал толстый слой пены. В паре шагов от нее стоял стул, на котором лежала небрежно сложенная одежда. Судя по запаху, исходящему от нее, одежду тоже ждала неминуемая стирка, после того как ее обладатель изволит закончить принимать ванну.
Толстяк мелко затрясся от чего по нему под одеждой пошли волны.
- Милсдарь, не серчайте!! – завопил он, порываясь бухнуться на колени. Впрочем, мысль о том, что без посторонней помощи ему не подняться, удержала его от этого поступка.
- Трактирщик, я не “серчаю”, я просто расстроен тем обслуживанием, которое предоставляет твой трактир. Я пришел под утро весь грязный, уставший. Только потому, что всю ночь выслеживал тварь на болоте, которая уже ополовинила население вашего поселка. Но вместо того, что бы проявить хоть малость благодарности, и обслужить меня вне очереди ты и твои служанки заставляете меня сначала полтора часа ждать ванны, а потом еще полчаса пива. Как ЭТО назвать?
- Милсдарь ведьм, - снова затрясся трактирщик. – не серчайте. Народу с утра полно, у нас всегда так. Почти вся деревня в трактир на завтрак перед утренней работой заявляется. Мне и так пришлось бывшего постояльца на сеновале разместить. – Трактирщик уже хлюпал носом.
- Какой я тебе “ведьм”. Ведьмак я, мог бы запомнить. – проговорил человек в ванне, уже без того явного раздражения. – Ладно, иди уж. И постарайся хотя бы до обеда принести мне поесть, я тебе вперед заплатил, мог бы поторопиться.
- Конечно, конечно. Милсдарь ведьм. – заторопился трактирщик, обрадованный, что экзекуция отложена на неопределенный срок, и выкатился обратно. – Да, милсдарь. - Вдруг остановился он не прикрыв дверь. – наш солтыс очень хотел вас видеть. Наш хутор в эту ночь глаз не сомкнул, и потому он видел, как вы чудище уделали. Думаю он с вами по поводу вознаграждения поговорить хотел. Обещал освободиться через два часа, потому и меня послал, чтобы я удостоверился, готовы ли вы. Сказал, что через два часа будет рад вас принять.
Дверь закрылась. Ведьмак помолчал, а потом под нос пробормотал - “ведьм, ведьм”.. вроде трактирщик, а мозгов как у курицы. - И вылез из ванны.
В углу квадратной комнаты, десять на десять шагов стояла кровать на которой лежал вещевой мешок. Ведьмак вытерся, подошел к кровати, раскрыл мешок извлек оттуда чистые портки, черные кожаные штаны, нательную рубашку и, наконец, длинную рубаху темно синего цвета, с белой вышивкой на рукавах и по вороту. Одевшись, он взял в правую руку сначала один сапог, потом другой, внимательно их осматривая. Покачал головой. Сапоги были еще вполне целыми, но в гости в них уже идти было стыдно. Натянув обувь, мужчина встал, подошел к окну. На крючке слева висели пояс и куртка, тоже чистая и оттертая от пакостных пятен и потеков. Куртка, в отличие от сапог была новенькой, недавно купленной. Последним что надел ведьмак был тонкий плетеный кожаный обруч, который удерживал волосы на голове в порядке. Приведя себя в порядок, он сел за стол, на котором стоял кувшин пива.
В дверь робко постучали, после чего на пороге появилась хорошенькая служанка, в простом платье с глубоким вырезом, позволявшим при желании увидеть не так уж и мало. В руках у нее был поднос, на котором дымилась миска с супом, плоская тарелка с нарезанной кружками свиной колбасой и мисочка поменьше в которой плавали в кисловатом соусе огурчики, и грибочки. Ведьмак спокойно обвел служанку взглядом, ненадолго задержавшись на нескромном вырезе, от чего та зарделась и торопливо поклонившись, вышла из комнаты. Задерживать девушку он не стал. Хотя желание было. Вдохнув аппетитный аромат, ведьмак чинно и не спеша приступил к еде. Времени до похода к солтысу было предостаточно.

***

Милсдарь… гм, простите забыл как вас величать, столько народу ежедневно приходит всех имен и не упомнишь. Иной раз так работы навалится, что забываю как родную жену зовут– заливался соловьем солтыс деревни с характерным названием “коровьи рожки”. На въезде в деревню стоял большой столб, на котором были прибиты здоровенные рога. Принадлежали они, скорее всего, быку а не корове, но на подобные мелочи народ внимания не обращал. – простите, заговорился. Так как вас? – лицо солтыса выражало сосредоточенное внимание.
- Геральт из Ривии – сухо представился ведьмак, сам не помня который уже раз за эти три дня. То ли солтыс и правда был так занят, то ли у него был склероз в развитой и запущенной форме, то ли он просто издевался над ведьмаком, но это была их четвертая или пятая встреча за три дня и каждая начиналась с одного и того же вопроса.
-Да, милсдарь Геральт – продолжил солтыс.
-Метр
- Что простите? – лицо солтыса стало выражать легкую растерянность.
-Метр Геральт. – ведьмак тоже решил поиграть на нервах у главы деревни. – милсдари это для простонародья, я же профессиональный истребитель чудовищ, будьте добры обращаться соответствующе.
- Разумеется метр ведьмак. У меня и в мыслях не было оскорблять вас. – Солтыс возвращался к равновесию. – Я вас пригласил, чтобы обсудить вознаграждение за убийство чудовища, которое нам так докучало, так докучало. – пытаясь пустить слезу, солтыс сморщил лицо, от чего то стало напоминать неспелое яблоко. И цветом тоже. – помнится мы договаривались об 300 серебряных монетах. – ведьмак спокойно кивнул, давая понять, что он прекрасно помнит условия договора.
- Я еще тогда вам говорил, что цена непомерно высокая для нашей деревни – продолжал солтыс под все более пристальным взглядом Геральта. – с сожалением должен сказать, что такой суммы у нас не наберется. Большее, на что вы можете рассчитывать – 200 серебряных монет.
Воцарилось гнетущее молчание.
- То есть вы хотите сказать, что я рисковал своей шеей за сумму составляющую две трети от значившейся в договоре? – Голос ведьмака мог посоперничать в холоде с ледником из которого трактирщик доставал мясо. – назовите мне хоть одну причину, по которой, я должен СПОКОЙНО соглашаться на такое условие? – Геральт сделал акцент на слове “спокойно”. Солтыс, поняв намек побледнел:
- Милсдарь, то есть метр Геральт. – мы с односельчанами понимали, что вам не понравится мысль, будто бы мы пытаемся вас обмануть. Потому мы решили предложить вам нечто в замен этой сотни монет.
- И что же ЭТО – Геральт внешне спокойный внутри едва сдерживал гнев. Солтыс взял со стола колокольчик и дважды позвонил в него. Спустя короткое время дверь открылась и в нее зашли трое. Двое кметов-крестьян и девушка служанка, которая приносила ведьмаку пищу. Солтыс оглядел её собственническим взглядом..
- Вот – с довольным видом протянул руку он, указывая на девушку. – Ваше вознаграждение “Метр” Ведьмак. – Геральт никак внешне не проявил то, что с омерзением содрогнулся внутри, и в который раз у него мелькнула мысль: “От чего люди такие СКОТЫ”. Он перевел взгляд с солтыса на девушку, не задерживаясь на ней, на кметов. Два лба лет по двадцать пять, крепкие, упитанные. И не глупые на вид - глаза хлопают вполне осмысленно. Мозгами полностью понимают, что затеял их деревенский староста, но по каким-то своим причинам не собираются препятствовать этой идее.. Более того, Действуют активно и творчески, девушка в их лапах уже дергаться перестала. Стоит прямо, но взгляд испуганный, и непокорностью уже не пахнет.
- Значит она – моя награда – задумчиво произнес Геральт – А её родичи как смотрят на то, что она станет игрушкой в руках наемного убийцы чудовищ?
- А никак они не смотрят, - произнес один из кметов. – померли два года назад, когда в Вызиме буйствовала чума Катрионы. Они туда отправились, что бы оплатить ежегодный налог. Там их и достало. Не вернулись обратно. А девку, местный трактирщик приютил. Некому за неё права качать. Пусть уж отработает эту соню монет, ей же лучше.
- Да, Солян говорит правду – отозвался солтыс. – Ну как, милсдарь Геральт, достойна ли награда. Девка-то красавица, можно было бы в деревне пристроить, но коли уж пошло такое дело, не отдать её вам будет несправедливо, забирайте, хоть навсегда. – Геральт молчал, как бы обдумывая предложение и в который раз пробегая глазами по стройной фигурке девушки. Она ему нравилась, но он не привык брать людей в качестве вознаграждения. Нужно было найти выход из положения, причем желательно выбить из солтыса оставшиеся сто серебряников, и помочь девушке которую, похоже, замордуют в любом случае – это только вопрос времени.. В ведьмаке боролись две ипостаси. Одна профессиональная, которая гласила – “не вмешиваться в дела людей. Что бы там они не творили, твоя задача оберегать их от чудовищ, при этом рассчитывая на награду”. Вторая его часть содрогалась при мысли, что он рисковал шкурой ради этих вот ублюдков, готовых отдать свою соседку, только бы не платить всю сумму, обусловленную в договоре. Решение созрело почти рефлекторно. Геральт протянул руку вперед, и с легким шелестом вынул меч из ножен, прислоненных к столу рядом. Не обращая внимания на застывшего солтыса и невнятное бурчание кметов за спиной, ведьмак положил меч на стол.
- Скажите, уважаемый, вы знаете, что это такое? – спросил он, уже не пытаясь скрыть неприязнь в голосе.
- Это м-м-м-еч. – промямлил солтыс, мгновенно растерявший всю свою важность.
- Гениальное замечание. И как почти все гениальное – абсолютно верное. Да это ведьмачий меч. У него многослойное лезвие выкованное из метеоритного железа, с примесью углерода, который делает клинок более упругим и твердым. Эти желобки предназначены для улучшения баланса, - продолжал Геральт с невозмутимо – хотя простонародье считает, что они сделаны для слива крови. Глупо, не правда ли – со светским видом поинтересовался он. Солтыс, похоже, потерявший дар речи, утвердительно кивнул.
- Но это все не было бы столь прекрасно, если бы не эти полоски вдоль лезвия – указал ведьмак на серебристые полосы, волнами сбегающие от гарды к кончу лезвия. – Вы знаете что это? – Отрицательное движение головой.
- Это уважаемый солтыс, серебряное покрытие, и благодаря, именно ему я не особо напрягаясь “уделал”, как выразился ваш трактирщик, кикимору на болоте. Да да – это была кикимора. Взрослая особь, весу фунтов четыреста. И знаете, что обидно? Токсин, содержащийся в крови этой твари, вступая в реакцию с серебром, убивает тварь, но и разъедает покрытие. Его необходимо срочно обновить. Иначе оно слезет в считанные дни. Стоит это, около восьмидесяти серебряных монет. – Геральт помолчал.
- А теперь ответь мне – уважительное “те” ведьмак опустил нарочно – Каким образом, безусловно идеальные прелести этой красавицы смогут мне помочь в восстановлении покрытия? – красавица, узнавшая, что ее “прелести” идеальные, довольно покраснела, не смотря на неподходящую ситуацию. – в общем так. Ты мне должен еще сто серебряных по договору и скажем еще сто за моральный ущерб. – Ведьмак действовал нагло, в лоб. Однако солтыс не был способен к сопротивлению, ибо был психологически полностью раздавлен.
Сзади раздался тихий вскрик, и сразу за этим на оба плеча ведьмака легли могучие ладони кметов, а стул на котором он сидел, был выбит мощным ударом ноги. Ведьмак, ожидавший чего-то подобного, равновесия потерял, не попытался вскочить. Он быстро скользнул вперед и вниз. Кметы, не обладавшие профессиональными навыками рукопашного боя мешками повалились вперед, припечатавшись головами о старостин стол. Геральт, поднялся во весь рост. Меч лежал там же, где он его оставил. Один из кметов подвывал, держась за рожу. Ударившись о стол он скользнул по мечу и тот вспорол ему лоб, правую бровь, нос , часть рта и подбородок. Кровь хлестала, будто свинью всем селом забивали.

- Староста, не заставляй меня повторять. – холодно произнес ведьмак, но солтыс с диким криком “Убивают!!!” попытался прорваться к по летнему распахнутому окну. Геральт не размениваясь на удары, уже привычным движением запустил ему в голову мешочком с монетами, от чего у старосты подогнулись ноги, и он развалился на полу. – Я обычно веду себя скромно и тихо. Потому что подобные тебе, чуть что, поднимают крик. ”Выродок! Мутант!” кричат они, но по мне любой мутант человечнее тебя и тебе подобным – Ведьмак кивнул на скорчившихся на полу кметов.
- Мои двести монет, я жду – и поднял мешочек, делая вид, что собирается угостить серебром солтыса еще раз. Тот кряхтя и охая, держась руками за разбитую голову подошел к железному ящичку, из которого и в прошлый раз доставал деньги.
- Разоряете нас, метр ведьмак, - со скорбным видом простонал солтыс, делая вид, что готов разрыдаться.
- Хватит брехать – ответил Геральт. – твоя деревня насчитывает почти сотню домов, имеет свои пашни, мельницы, стада коров. В город вы каждые три месяца отвозите товаров на три – четыре тысячи крон. Это в десять раз больше, чем ты отдаешь мне. Сейчас идет конец июня - шестого месяца, значит вы, или отвезли товары. или готовитесь. И в ящике у тебя никак не меньше трех тысяч серебряных. - Солтыс, с горестным видом, постанывая начал отсчитывать деньги.
Дверь с грохотом распахнулась. – На пороге стояли кнехты, вооруженные тяжелыми пехотными мечами и копьями.
- Здесь кричали “Убивают!” – произнес стоящий слева.
- И “ГРАБЯТ”!!! – Взвыл солтыс, чувствуя изменения в равновесии сил, и тыча пальцем в ведьмака.
Ведьмак, не тратя времени, отскочил в угол комнаты. Когда меч оказался у него в руках никто не заметил.
- Положи железку Беленький – сказал без особой злости кнехт. Их было двое, вооруженных до зубов, в кольчугах до колен. Им ли бояться какого-то седого, пусть и с мечем. Ведьмак, решив не доводить инцидент до кровопролития, сложил обе ладони знаком Аард – удвоенный психокинетический импульс ударил в кнехтов от чего те, не смотря на доспехи пошатнулись, и хватаясь друг за друга, осели на пол. Один, не удержавшись, вывалился в распахнутую дверь.
С улицы донесся женский молодой голос.
- Ну что там, Дарил? Неужели сами вы ни на что не способны. Придется самой вмешаться. И вслед за этим перешагнув через кнехта в дверях показалась молодая особа с иссиня черными волосами и отличной фигуркой. На ней было недлинное, до колен фиолетовое платье, с узким, под горлышко воротом. На стройных ногах были черные чулки и черные же сапожки, верх которых едва не доходил до кромки платья. На руках изящные сетчатые перчатки. На шее светилось недлинное ожерелье из полудрагоценных камней, которые были почти не заметны на фоне огромного алмаза ограненного в виде розы ветров восьми конечной звезды в серебряной оправе. Волосы волной скатывались за плечи. Медальон на шее ведьмака предупреждающе завибрировал, но тот и так уже понял, что судьба столкнула его с чародейкой. На всякий случай он приготовил знак Гелиотропа, чтобы отразить возможные чары. Но чародейка, оглядев погром в комнате, посмотрела на него, а уже занесенная для заклинания рука дрогнула и опустилась.
- Ты?! – произнесла она с видом крайнего изумления – Ты же умер!
Если и возникало у Геральта в последнее время желание выть, то только при встрече со старыми знакомыми, которые всякий раз начинали разговор одним и тем же восклицанием, а он соответственно их не помнил. После этого его долго вводили в курс дела, где и когда он встречался с тем-то, тем-то. За два года это успело ведьмаку надоесть.
- Твоя работа? - Спросила она, больше не удивляясь и указывая на бедлам, творящийся в комнате.
- Его, его, госпожа! – воскликнул солтыс, и в недлинной, на несколько минут речи, изложил события. Причем получалось так, что ведьмак сам пытался изнасиловать девушку, которая сейчас сидела в углу у двери, а когда его поймали, еще и попытался ограбить деревенского старосту.
- Врет он все – произнесла пришедшая в себя служанка. – Это он и его кметы притащили меня сюда, что бы отдать милсдарю Геральту, как награду за кикимору на болоте, хотя должен был деньгами заплатить – сказала она и хлюпнула носом, потерев разбитую в свалке губу. – А когда ведьмак за меня заступился, они на него набросились.
- Вижу, безрезультатно – мелодично рассмеялась колдунья, поправляя прическу. – Ведьмак, солтыс отдал тебе награду?
- Половину – сказал Геральт, добровольно насилуя свою память, пытаясь вспомнить, где же он видел эту красотку.
- Староста отдай остальное – произнесла чародейка голосом, не терпящим возражений, а по волосам её будто пробежала молния. Солтыс, чуть не плача, от разочарования уже третий раз постигшего его за сегодняшнее утро отсчитал двадцать золотых монет и положил на стол. Давать монеты лично ведьмаку он опасался. Геральт подошел, неторопливо сгреб со стола деньги и глянул на чародейку.
- Теперь пошли со мной, - сказала она – и девушку забери, нечего ей здесь делать. – произнося последнее слова, она пристально глядела на служанку. Та ясно не понимая такого внимания, скромного потупила взгляд и шмыгнула в дверь мимо нее, ведьмак вышел следом. Чародейка, еще раз оглядев побоище с пострадавшими кметами, улыбнулась, и вышла последней.
Солнечное утро уже успело смениться полднем, небо было затянуто облаками. Сильно парило, ласточки летали низко над землей, предвещая скорую грозу. Несколько сосен оставленных вдоль главной дороги опустили колючие ветви к земле, как бы съеживаясь, стараясь не пропустить предстоящий дождь к стволам.
За воротами солтысова дома чародейку ждала вороная кобылка, и мощные боевые жеребцы, принадлежащих кнехтам, еще шестеро сидели в седлах, доспехи у них были поскромнее чем у предводителей.. Те посматривали на ведьмака с мрачным уважением и любопытством, но спрашивать о чем-либо не решались.
- Благодарю за своевременное вмешательство госпожа, - произнес Геральт не скрывая, что любуется черноволосой красавицей, - оно предотвратило возможные жертвы среди здешнего населения и убавило неприятностей на мою голову. Прости, не знаю твоего имени.
Чародейка оглянулась на него, посмотрела внимательно, и не скрывая насмешки сказала.
- Знаешь Геральт, мне следует обидеться на столь явное хамство. Я кажется не на столько уродлива, чтобы меня так быстро забывали. Сколько лет прошло после нашей последней встречи? Шесть, по-моему? Неужели ты совсем меня не помнишь? Это даже оскорбительно – на лице у нее гуляла ехидная улыбка.
- Прости, но я правда тебя не помню – смутившись сказал ведьмак, лихорадочно соображавший, что же его связывало с ней. Картины, которые рисовало ему воображение, заставили бы покраснеть скромных последовательниц пророка Ледебы.. –год назад я потерял память, до того момента ничего не помню. Мне уже приходилось проходить через подобные встречи, и мои друзья тоже обижались, когда я их не узнавал. Прошу простить мою непреднамеренную грубость. – Ведьмак склонился в коротком поклоне.
- Я Фрингилья де Виго. –сказала чародейка, тщетно стараясь углядеть что-то в лице ведьмака.
***


Госпожа Виго, мэтр Геральт, вот ваш ужин, сейчас моя помощница принесет вина, и не уговаривайте благородная госпожа, с вас я денег не возьму. – трактирщик вился вокруг птицей стараясь угодить малейшему, казалось еще не выраженному желанию черноволосой чародейки.
- Я смотрю тебя здесь уважают, - сказал ведьмак, с любопытством глядя, как Фрингилья орудует вилкой и ножом, разрезая сочный кус говядины, зажаренной в меду. – Может расскажешь, что ты здесь делаешь?
- Может и расскажу, - делая маленький глоток вина из резного кубка и смотря на ведьмака поверх него. – Хотя мне интересно, что ты делаешь так близко от княжества Туссент на этой стороне реки Яруги?
- Лютик рассказал мне, что в прошлом я неплохо зарабатывал в Туссенте какое-то время, и что в банке в Брокклере у меня солидный счет. Был во всяком случае. По дороге, заехал в эту деревню. Оказалось, здешние люди просто волком воют, из-за кикиморы на болоте. Солтыс уговорил меня остановиться на несколько дней. Дальнейшие подробности, думаю тебя не интересуют, за исключением того, что именно вознаграждение послужило причиной стычки в старостином доме. – Ведьмак, сделал глоток вина и снова принялся за еду.
- Тебе можно доверять, потому, повесть будет немного дольше. Я одна из чародеек состоящих в Ложе. Не говори, будто не знаешь, что это такое. – ведьмак промолчал, поскольку знал о ложе еще от Трисс Меригольд, которая сейчас была советником при дворе Фольтеста. – так вот Ложа занимается не только тем, что делит власть. Мы постоянно следим за изменениями течения магических сил. Это сложно, но мы не какие-нибудь второкурсницы. – Фрингилья помолчала, смакуя вино. – Примерно с месяц назад из приграничной с Туссентом области пошли слухи о бродячих мертвецах. Причем это не единичное событие, а можно сказать массовое. Я сама видела нескольких из них.
- Если можно с этого момента поподробнее, - ведьмак ловил каждое слово.
- Не думаю, что тема подходящая для застолья, ну да ладно. – Мертвяк был уже порублен местными крестьянами на части, хотя и успел покусать нескольких. Они кстати потом скончались – трупный яд – Геральт кивнул, это полностью укладывалось в его знания о падальщиках, и вообще мертвой фауне.
-Разрубить они его разрубили, но приблизиться боялись – он даже после того дергал культями, порывался встать, ноги руки тоже дрыгались по отдельности. Мерзкое зрелище, он уже разлагаться начал. Я его кремировала усиленным концентрацией знаком Игни. Кстати теперь крестьяне тоже так поступают с его сородичами. Накидывают железную сеть, прижимают к земле, обливают маслом, обкладывают соломой. Горят трупы быстро, ясно не первой свежести.
- Бродячие мертвецы, они же Упыри, не появляются просто так – заметил Геральт – обычно это результат некромантии или чей-то злой воли. Хотя я не представляю, какой силой воли надо обладать, что бы поднять большое количество мертвяков.
- Мы тоже не представляем. Отсюда прямиком следовало, что – это дело рук мага-ренегата. Некромантия официально запрещена конвентом.
- И ты знаешь, где он скрывается?
- Знаю. Но с точностью до нескольких квадратных километров. Площадь не маленькая, но с большей точностью определить не удалось даже нашей ложе. Он определенно прячется под землей, а она глушит большую часть побочных шумов заклинаний. Мы на данный момент владеем только техником двумерного поверхностного сканирования. Возможно, со временем нам удастся создавать трехмерную сканированную картину, но пока что нет. Сориентироваться придется на месте. Думаю это будет не трудно. Некромантия смердит сильнее других направлений магии. Найдем по запаху – жесткая усмешка, скользнувшая по губам Фгингильи, контрастировала с её утонченной внешностью.
- Ты собираешься в одиночку победить армию мертвых, а затем нейтрализовать некроманта?
- Нет. Есть причины предполагать, что некромант не справился с экспериментом и результат его работы загрыз своего создателя. Предполагать это можно по исчезнувшим колебаниям фона. Теперь он равномерный, полное впечатление, что маг при помощи амулетов и материальных приспособлений типа кабалы установил постоянную связь с источником силы. Там наблюдается равномерный поток. Будь жив маг и продолжай он свои эксперименты мы бы видели не периодические колебания. Их нет.
- Значит, ты собираешься прервать поток, который подпитывает действующее заклинание, а кнехты в то время будут прикрывать тебя от мертвых? – догадался Геральт.
- Именно. Со мной восемь солдат, все профессионалы, хотя – Фрингилья глянула на ведьмака – ты тоже можешь присоединиться к нам. Награда будет больше, чем ты сможешь снять со счета в банке.
- Что за награда? – Ведьмак подозрительно смотел на нее.
– ну во-первых 300 крон. Кнехтам мы заплатим по 80, но ты стоишь намного больше, а во-вторых – я могу рассказать тебе кое-что, о чем как мне кажется, умолчали твои друзья, вводя тебя в курс дела – голос Фрингильи обволакивал, ведьмак чувствовал легкое дрожание медальона. Сопротивляться уже не хотелось, но он спросил.
- А откуда столько денег, на наем ведьмака?
-Из практического расчета. Не считай меня жестокой, но практика показывает, что из подобных походов возвращается не более 70 процентов простых солдат. Арифметика войны – затраты на вознаграждение всегда ниже предполагаемых, – в глазах Фрингильи дэ Виго плясали огненные чертики. Или это были отблески свечей. Ведьмаку стало жутко, на что он согласился? А впрочем, 300 крон стоили риска

***

- Вот распадок, который мы засекли сканером. Он фонит так, что это чувствуют даже простые крестьяне. Их одолевает беспокойство, возникает ощущение взгляда сзади. Я пыталась поговорить с несколькими, остановившимися здесь на отдых и уснувшими. – Фрингилья не смотрела на ведьмака. Казалось, она просто размышляет вслух.
- Как я понимаю, они останавливались здесь днем, иначе ты бы не смогла их разговорить, ибо с мертвецами трудно наладить диалог – Ведьмак вытягивал из нее информацию - с тех самых пор, как они тронулись в путь, она стала неразговорчива. – И что же с ними случилось?
- Они сошли с ума и умерли вскоре – Чародейка отвлеклась от мыслей и глянула на Геральта. – Нам тоже не рекомендуется находиться здесь слишком долго, мне уже чудится, что мы здесь не одни и это днем. Прикрыть нас не смогу, слишком сильны помехи, они моментально пробивают любой ментальный щит. Времени у нас часа три-четыре, как раз до заката, после этого мы должны быть на безопасном отдалении. Иначе конец.
- Тогда вперед, - Ведьмак спустился с коня. На нем была та же кожаная куртка, на плечах и предплечьях крепились дополнительные поручи и наплечники из карбона с серебряным покрытием. Волосы стягивал кожаный ремень. Геральт открыл небольшую коробочку, достал два пузырька. Подумав, убрал один и заменил его двумя. Де Виго с любопытством наблюдала за его манипуляциями.
- Что, за эликсиры?
- Иволга, кошка, волк и росомаха. Иволга нейтрализует попавшие в кровь яды, кошка воздействует на глаза, усиливая их светочувствительность. Волк и росомаха улучшают реакцию и делают мышцы, и сухожилья более подвижными, притупляя боль при растяжениях и ранах. – Ведьмак не скрывал названий. Они сами по себе ничего не значили. А состав он не раскрыл бы даже под пытками. Удостоверившись, что иволга составлена на основе доминанты “альбедо”, уменьшающей токсичность эликсиров в организме, он медленно выпил “Иволгу”, затем “Волка”, “Росомаху” и “Кошку”, намеренно выбрав ее последней, что бы эффект наступил позже, когда они углубятся в катакомбы. Встав, голова первые мгновения неприятно кружилась, он снял с коня притороченные мечи. Один карбоновый, с серебряным покрытием, заточенный краснолюдами, и способный перерубить батистовый платочек, если тот упадет сверху. Второй - одноручный, покороче, но также безумно острый. Он был покрыт серебром полностью, служа для схваток в тесных помещениях, и под землей. В ножнах на ноге торчала рукоять кинжала - лезвие отсвечивало синевой, прерываемой только серебряными полосами по кромкам.
- Солидное у вас вооружение милсдарь ведьмак, - раздался голос главного кнехта по имени Весибор. Сам он, как и его подчиненные был вооружен обычным оружием, которое хоть и было действенно, против чудовищ, но с серебряным его сравнивать не приходилось. Зато небольшие, но чудовищно мощные самострелы со стальными изогнутыми плечами были укомплектованы болтами, с серебряными головками, и были явно полезны, на что ведьмак сразу указал, заставив кнехтов оставить кавалерийские копья, и взять только мечи и самострелы.
Наконец, приготовления окончились и небольшой отряд, приоткрыв дверь, устремился в темноту катакомб. Тусклые факелы и масляные светильники давали не много света, но ведьмак видел как днем. Кошка начала действовать. В туннелях было плохо. Запах мертвечины здесь усилился, и вместе с ним усилилось ощущение присутствия. Оно давило сильнее с каждым шагом, в глубь темного провала туннеля. Это сильно действовало на нервы, так как приходилось постоянно проверять свои ощущения, оставляя только те, что были вызваны реальными событиями и эффектами. Геральт шел первым, под прикрытием двоих кнехтов по бокам. За ними следовала де Виго. Прикрывали сзади кнехты с Весибором в арьергарде. Туннель внезапно пересек его двойник, но Геральт не обратил на это внимания – им нужно было вниз. Теперь он сам чувствовал Источник, на это хватало даже того задатка, что был у него. Медальон, вибрировавший почти без остановки, задрожал как сумасшедший, но Геральт уже сам видел сгорбившуюся фигуру впереди. Подняв руку, он остановился. Сзади раздалось громкое дыхание – кнехты заметили подобные фигуры, только поменьше, вылезшие из прилегающего тоннеля. Их брали в кольцо. Фигура впереди распрямилась, и Геральт тихо выругался. Только грайвера ему не хватало для полного счастья. Судя по размерам фигур сзади, это были гули, максимум альгули – опасно, но не смертельно. Грайвер - другое дело. Раза в три крупнее человека этот падальщик не отличается скоростью, но силой способен поспорить с быком, а челюсти дробят бедренные кости как вафли. Туннель, в ширину имел метра три, но в высоту Геральт едва не касался макушкой потолка. Монстру явно было тесновато, за каким лешим грайвер полез в этот туннель, было совершенно не понятно. Хотя, скорее всего его привлек мощный поток энергии, сочащийся из Источника. Известно, что нечисть очень чувствительна к любым проявлениям энергии или магии. Он зарычал – даже стоя на четырех конечностях, грайвер заглядывал Геральту в глаза, не поднимая для этого башки. Тактика сражения с подобными чудовищами обычно основывалась на комбинации силового стиля с постоянным маневрированием. Но в нешироком туннеле места было маловато. Оставался один путь, требующий концентрации и задатков управления силой.
Сзади уже кипел бой, де Виго помогала арьергарду, справедливо заключив, что ведьмак и сам способен за себя постоять. Грайвер двинулся вперед, быстро разгоняясь. Если его не остановить чудище весом фунтов в восемьсот, просто разметает отряд, а дальше все будет решено. Геральт дождался пока до монстра останется шагов пятьдесят, и выбросил обе руки перед собой. В темноте не было видно тонких манипуляций руками. Мощная вспышка от примененного “Игни” осветила пожирателя падали, и запахло паленым. Грайвер взревел, остановился, начал тщетно пытаться сбить пламя – огонь второе средство, почти столь же действенное сколь серебро. Геральт немедля приблизился, мягким прыжком покрыв расстояние метра в четыре, полоснул клинком по яремной вене на шее, сместился влево - следующий удар пришелся в голову монстру. Тот отшатнулся, не смотря на хлещущую из раны на шее кровь, и отсеченное мечем правое ухо. Геральт уклонился, сильно звезданувшись спиной о выступ на стене. Снова прыгнул вперед, крутясь в финте, окружив себя сверканием меча, зверь дернулся в сторону и ведьмак почти в упор ударил в него знаком “Аард”. Психокинез развернул монстра, отбросил на стену. Грайвер не удержав равновесия, распластался на полу. Геральт приблизился и вонзил клинок в место, где у человека расположена ключица. Быстро отскочил, чтобы не попасть под удар лапы агонизирующего чудовища, примерился еще раз, но оказалось не нужно. Лезвие достало до мутировавшего сердца, и серебро сделало свое дело – падальщик растянулся на полу, издал хриплый рык, замолк. Бой сзади тоже утих. Сраженные гули валялись на полу. Рядом с ними лежал, и громко стонал один из кнехтов. Весибор, похоже не раненый, взглянул на Фрингилью. Та отрицательно покачала головой. Геральт подошел, посмотрел. Живот парня, разорванный ударом лапы, представлял страшное зрелище. Кровь не шла, но смрад усиливался. Де Виго присела рядом с ним. Тихо провела ладонью по вспотевшему лбу. Глаза парня закрылись – он уснул под воздействием ауры чародейки. Весибор опустился рядом, и с каменным лицом ткнул раненного, кинжалом в висок. Дыханье остановилось. Солдат был мертв. Выпрямившись, Весибор обратился к Фрингилье:
- Вы не предупреждали, что здесь будут падальщики. – ведьмак вздохнул, и косо глянул на солдата.
- А кого ты ожидал здесь увидеть? Здесь море мертвечины, для гулей - это просто пир. Пусть блюдо и сопротивляется. Кроме того, фон от Источника действует как магнит на чудовищ. Приготовьтесь к жаркому бою непосредственно около цели. Кнехты зароптали, десятник с трудом восстановил дисциплину.
-Двинули дальше. Кто не хочет, может возвращаться назад. – Фрингилья, совершенно не пострадавшая и даже не испачкавшаяся двинулась в сопровождении Геральта. За ними пошли Весибор и трое кнехтов. Остальные остались стоять. Неожиданно они развернулись и бросились к выходу.
Геральт мрачно усмехнулся под нос. Он не рассчитывал, что кто-то из отступившихся доберется до заветной двери. Туннель резко пошел вниз, ровный пол превратился в ступени. Они провели под землей не меньше часа. Времени оставалось все меньше.
- Приближаемся - прохрипела Фрингилья изменившимся голосом. Ведьмак оглянулся, лицо у нее приняло нехороший бледный оттенок. Как чародейка, она лучше воспринимала все виды ментальной силы, и теперь ей было действительно плохо. Ведьмаку пришло в голову, что обратно, судя по всему, ему придется нести Фрингилью на себе.
Туннель с глубиной становился все более ветвистым. В ответвлениях что-то шевелилось. Но не нападали и на том спасибо. Геральт представил себе путь наверх, когда лишившиеся подпитки упыри слетят с катушек и начнут буйствовать. Пять или шесть тварей лишь отдаленно напоминающих людей тащилось за ними, время от времени, издавая звуки, от которых тянуло блевать. Пока же они держались в некотором отдалении позади. Что говорило о сохранении некоторой функциональности мозга. По крайней мере, чувство страха у них осталось.
Туннель окончился внезапно, превратившись в небольшую пещеру в поперечнике метров двадцать, формой напоминающей неправильный овал. В нее сходилось еще несколько туннелей – в них свет факела выхватывал скрюченные фигуры. Геральт также различил троих гулей.
Посредине пещеры размещался алтарь, от которого смердило совсем уж страшно, метрах с трех, немного ниже располагался родник, и как раз из него била ключом энергия. Ведьмаку аж дурно стало, Фрингилья со стоном осела на пол, пытаясь бороться с мощным фоном вблизи Источника. Чудища, будто дождавшись проявления слабости двинулись вперед. Кнехты, лучше всех перенесли ментальный удар и выстроились кругом. Геральт примкнул к ним спустя мгновение.
- Фрингилья, кончай валяться. Мы не для того сюда пришли – яростный шепот ведьмака вклинился в нестройных хор чудовищ. Та ответила ему непечатными словами, но все же взяла себя в руки и с трудом поднялась на ноги, ее мутило. Но дело должно было быть сделано.
- Продержитесь как можно дольше. – голос у нее дрожал от напряжения, но признаков минутной слабости в нем не осталось. Она наклонилась и нарисовала на полу небольшим стилетом почти идеальную окружность, пока не замкнутую. Вышла из нее и принялась рисовать пентаграмму, внутренние углы которой сходились на окружности. Каждый луч звезды увенчивался дугой большого поперечника. Геральт и кнехты уже во всю рубились с нечистью, подступившей вплотную, пока среди них не было жертв – мертвяки были чертовски медлительными, а гули из-за своих габаритов пока не вступили в бой. Фрингилья закончила чертить и встала в круг посредине, замкнув его. Гули, будто почуяв неладное, бросились вперед но ведьмак не зевал, и предоставив медлительного противника кнехтам сошелся и падальщиками. Те вышли из одного туннеля и теперь перли на него строем. Средний вырвался вперед и прыгнул. Ведьмак воспользовался этим – резко уклонился вправо левым вольтом. Эффект оказался даже лучше того, что представлял себе Геральт. Вращение изменило траекторию его движения, и она привела его точно в середину треугольника образованного гулями. Передний пролетел немного вперед, и пока он разворачивался, ведьмак снес ему голову одним сильным ударом. Продолжив маневр, он ушел от левого гуля финтом и совершил быстрый разворот вокруг оси, позволив мечу набрать больше энергии. Внезапно он почувствовал, что кто-то рванул его сзади за ворот, лишая равновесия и сил. Гуль, успел развернуться и даже взмахнуть лапой. Но сам тут же с рыком откатился прочь. Из развороченной мечом груди вытекала толчками черная кровь. Тем не менее, Геральта он задел. Удар пришелся по ребрам, и теперь ведьмак размышлял: целы ли они. Одновременно он уворачивался от ударов последнего Гуля. Боль в ребрах замедлила реакцию, и он тут же получил в левое плечо. Пластины смягчили удар пришедшийся вскользь. Зато гуль, не успел отскочить и клинок со свистом рассек ему шейные позвонки. Голова не отвалилась только потому, что держалась на лоскутах мяса и кожи. Ведьмак осмотрелся. Кнехты были целы. Но тоже выглядели помятыми и… оседали на пол. Он прислушался к чувствам – помимо боли в ребрах создавалось ощущение, что из него высасывают силу. Геральт с удивлением оглянулся на де Виго. Та кружилась в трансе внутри круга, дуги на концах звезды светились, и свечение тянулось к ведьмаку и кнехтам. Фрингилья без раздумий жертвовала спутниками для пользы дела. Ведьмака будто стянула удавка поперек шеи, он захрипел и попытался шагнуть в сторону пентаграммы, но со стоном повалился на пол. Силы стремительно убывали. Он оглянулся: трое кметов уже не шевелились. Весибор, дергал руками пытаясь ползти, его губы беззвучно шевелились – десятник на чем свет стоит, костерил предательницу чародейку. У раненного ведьмака сил не оставалось даже на это. Последнее что он видел – вспышка света в месте источника. Потом наступила темнота… из нее выплыло лицо чародейки. Та смотрела на него жестоко кривя губы, сквозь шум в ушах донеслось:
- Это тебе поганец за то, что бросил и предал меня. Я не Йеннифер, которая тебя прощала. Теперь поплатись за свой проступок. Ты жаждал правды, что ж вот она. Шесть лет назад, ты приплелся с дружками в Туссент в поисках своей названной дочери. Я намеренно задержала там тебя, что бы ты не наделал глупостей, а в то время Ложа искала твою дочь. Не скрою, у нас были на нее свои виды. – Фрингилья покривила губы. – Мне пришлось соблазнить тебя, чтоб ты остался, но я сама попалась – влюбилась. Никогда не прощу тебе, что ты тогда ушел. А впрочем прощу– улыбка на ее лице стала такой же как в тот миг, когда она рассуждала о награде – о мертвых либо хорошо, либо ничего. Покойся с миром “милый” ведьмак. Последние слова она выплюнула, словно муху, случайно попавшую в рот. Лицо расплылось – она встала. Шороха шагов ведьмак не слышал.

***
Геральт не помнил, сколько пролежал в состоянии выброшенной на берег медузы. Его трясли за плечи.
- Очнись ведьм, чтоб тебя черти взяли. - Мужской голос вырвал ведьмака из опасного состояния полудремы. Он открыл глаза, над ним возвышался Весибор.
-“могучий мужик” – подумал Геральт – “пока я тут валялся без сознания он пришел в себя и даже меня растолкал” – У меня на груди в петельке весит пузырек. На нем надпись – ласточка. Вылей мне в рот, медленно – голос был тихий, говорить громко не было сил. Весибор сорвал бутылек, открыл, принюхался. Сморщив нос и пробормотав “а неплохо пахнет зараза!” осторожно влил эликсир ведьмаку в рот. Тот поперхнулся, но мужественно выпил все до конца. Прикрыл глаза.
- Эй, ведьмак! Ты что спать собрался. Время на исходе, еще немного и конец нам. – голос десятника кнехтов привел его в чувство. От эликсира по телу разлилась теплая волна. Из носа потекла тонкая струйка – вытерев ее рукой, ведьмак глянул – кровь. Он отравил себя, последний эликсир был явно лишним. Со вздохом Геральт сначала поднялся на колени, потом осторожно выпрямился. С удивлением глянул на Весибора.
- Как ты так быстро пришел в себя? – голос вернулся к нему. Весимир сунул руку за пазуху и извлек небольшой медальон – стоящая женщина, раскинувшая руки в стороны. Живот был оттянут грузом ребенка.
- Жива – матерь всего, - негромко произнес кнехт. - Только благодаря ему, и выдержал. А когда чародейка закончила, притворился мертвым. Она тоже была как лимон выжатый – утомил ее ритуал, не стала проверять.
- Вот стерва – сквозь зубы проговорил ведьмак. – она нашу жизненную силу использовала, что бы закрыть Источник. – ведьмак посмотрел на Весибора – что с кнехтами?
Весибор молча пожал плечами, указывая на распростертые бездыханные тела.
- Силен ты Геральт – Я думал и тебе конец пришел. Потом гляжу, нет дышишь. Что я тебе влил?
- Ласточка. Эликсир, выбрасывающий в кровь адреналин и усиливающий регенерацию тканей. Пошли, действие его недолговременно, скоро я свалюсь мешком. Надо что бы это произошло подальше отсюда. И не смотри на меня так. Эликсиры – яд для тех, кто не приучен к ним с детства.
Подъем прошел медленно, и относительно спокойно. Похоже, всех мертвяков они выкосили в бою около Источника. Выйдя на свет, они обнаружили, что солнце, находившееся почти в зените когда они вошли, уже клонилось на запад. Они провели в подземелье больше четырех часов, но на их счастье Источник больше не эманировал. Коней не было. Колдунья забрала их с собой.
- Прощай милая Плотва, ты хорошо мне служила. – сказал ведьмак и оглянулся на десятника. – Я на север в Темерию. Только придется коня покупать. Деньги я по старой привычке всегда беру с собой. Ты куда? – Весибор глянул на него, и медленно без слов завалился вперед. Геральт бросился к нему. Осмотрел – ран не было. Рука наткнулась на что-то твердое под рубашкой – амулет догадался он, засунул руку под рубашку и вытащил Живу на свет. С амулетом что-то происходило. Он потемнел, покрылся трещинами, внезапно хрупнул и пылью осыпался в ладонь ведьмака. До Геральта начало доходить - Амулет сколько мог принимал на себя излучение и накапливал его внутри себя, потому десятник держался дольше всех но в момент закупорки источника их накрыла волна, удар которой уничтожил медальон. Амулет разрушился и излучая фон, медленно убивал Весибора пока он приходил в себя и приводил в чувство его самого. Сам он выжил благодаря эликсирам и мутированному организму. Геральт посмотрел на десятника – тот был мертвее мертвого. В голове всплыло “У меча предназначения два острия. Одно из них ты, другое смерть. Но почему тогда умирают другие, а ты всегда жив?!”. Геральт, вместо радости от спасения ощутил сильное желание упиться вдрызг. Оставив Весибора, он оглянулся на дорогу, и пошел по ней на северо-запад - там верстах в десяти находилась деревня Шмели.
В душе ничего не было, только смертельная усталость.

Сообщение отредактировал feamatar: 29 июля 2010 - 20:05

[theВладислав]

При прочтении слушать это:
http://www.youtube.c...h?v=xwNkPDiiUlI
Крайне важно для создания атмосферы!)


Ведьмак

В ночной таверне пусто,
И озаряет лавку корчмаря
Лишь свет лампады тусклый.
Не скоро новая заря...

Зловеще тих, зловеще тёмен,
Того трактира дальний угол.
Сидит там пришлый незнакомец,
Глаза его горят как уголь,
До плеч как иней белый волос,
Изломы резких черт лица,
Кровь леденящий, тихий голос,
И кожа... как у мертвеца

Корчмарь, уставясь в потолок,
Лежит, не спит, очей сомкнуть не может
Клянет свою судьбу, злой рок,
И все на свете, что не вышло рожей.

Тревога жжет его нутро,
Жжет память этот волчий взгляд,
Смотревший дико и хитро,
Пробравший с головы до пят.
Кмет чуял - не к добру
Пришел чужак в их тихий город,
Молил судьбу, чтоб поутру
Тому уйти нашелся повод.

Тянулась ночь: минута-час,
Луны неверные лучи на землю лились,
А Солнца свет забыл про нас,
И петухи кричать не торопились.

Когда рассвет уже настал,
И птицы пели под окном,
Страх перед тайной своё взял -
Корчмарь заснул мертвецким сном.
Чужак встряхнулся, встал с колен,
Взял свою сумку, пояс, ножны,
Слегка коснулся ветхих стен
И вышел. Тихо, осторожно.

Жизнь вроде шла. Недели миновали,
Все как всегда, бандиты шьются, и чума,
Чума бушует в Храмовом квартале,
Но стали вдруг твориться странные дела...

Все, что ни ночь - резня,
И горы трупов под рассвет
Народ боится даже пня,
А страже местной дела нет.

Дурной слушок прошел по рынку:
Мясник из Блавикена, мол,
Мол кучу денег за его поимку,
А Мясника - сажать на кол.

Стремительно события летели,
И было все страшнее день за днем,
Не миновало даже и недели,
Вызима полыхнула яростным огнем.

Смешались в кучу люди, эльфы, гномы,
Рекою кровь, стеной булат,
Везде разруха, драки и погромы
Кто прав? Кто все же виноват?
Но....

Гражданская война угасла,
Лишь начавшись, Оборвалась.
Кто развязал её - не ясно,
Но об одном корона проболталась:
Ведьмак, хранивший свой нейтралитет,
Затянут был в интриги королей.
И не имея выбора меж "ДА" и "НЕТ"
Решал проблемы их любовниц и детей...

Потух войны неистовый огонь,
Жизнь снова в своё русло встала,
А Белый Волк, устав от стычек и погонь,
Опять пропал... лишь быль о нем осталась...

[Lockie]

Не знаю куда еще написать, но...
На полочке пылится вся серия Ведьмака + сборник рассказов "Нет золота в Серых горах". Если кого интересует - продал бы.
Все вопросы в аську - 391859170 или мылом - Lockie@mail.ru

[rutagraveolens]

Пока А.Сапковский пишет свое продолжение, можно размяться и почитать вот это

[Raziel]

коллекция фиков по саге о Ведьмаке А. Сапковского
коллекция фиков по игре Ведьмак 2 - Убийца королей

[masca]

ИМЕНЕМ ТЕМЕРИИ!

Автор: Companion Cube
Бета: Boomstick
Фэндом: Ведьмак 2: убийцы королей
Персонажи: Вернон Роше и Синие полоски, чародейка Лелиана, Трисс Меригольд, Бьянка, Йорвет, Талер, Винсент, Филиппа, Шеала и их коллега из Зеррикании.
Взято с сайта: http://ficbook.net/
Статус: недописан.


1)Откровения в петле

Вернон Роше был истинным человеком своего времени и повидал всякое. Чего только ему не приходилось делать за годы службы в Синих полосках – и проводить пытки и допросы, и неделю питаться торфом, ожидая подкрепления в окружённой врагами пещере, и на личном опыте узнать значение слова «бойня», и выдирать скоя`таэльские стрелы из собственного тела – словом, на своей шкуре испытать ужасы войны. Именно поэтому он не обращал особого внимания на казни, регулярно устраивавшиеся на потеху публике на торговой площади Флотзама. Но сейчас, после изнурительной ночной пробежки под обстрелом и нескольких суток напряжённого выслеживания Йорвета, он был крайне не в духе – даже учитывая тот факт, что ему довелось украдкой попробовать на ощупь легендарную часть тела Трисс Меригольд. Причиной недовольства являлись истошные вопли, мешавшие Вернону наконец уснуть. Прислушавшись, можно было даже разобрать слова:
— Ай! Уберите от меня свои грязные лапы, с*кины дети! Это была не я!! Меня подставили!
Остальные бойцы Синих полосок крепко спали, даже чуткая Бьянка. И когда это капитан успел стать таким неженкой? Обычно спать приходилось в куда более неприятных условиях. Вздохнув, Роше скатился со скрипучей кровати, быстро накинул рубаху и камзол, а также водрузил себе на шею тяжёлый медальон с темерским гербом, по его мнению, придававший его виду официальной солидности. Выбегая из штаба, он давно привычным движением повязал чалму потуже, поёжившись от промозглой сырости. На улице визги не просто раздражали – они ужасающе резали слух.
— Это всё Йорвет! Скоты!! Вашу ж мать, да чтоб за вами до конца жизни п*дарасы гонялись!
Солнце едва поднялось над городскими стенами, а на площади уже толпились зеваки, со свистом и улюлюканьем глазевшие на помост с приговорёнными. В одной из петель билась оборванная девчушка, звонким голоском извергавшая такие ругательства, что уши вяли даже у самого Вернона. Она вдруг как-то странно дёрнулась и посмотрела прямо ему в глаза, хоть он и стоял на дальнем конце площади.
— Эй, ты там! Полосатый! Да, да, ты, в дурацкой шапке! Ты тут главный? Чего стоишь, аки х*р с горы, меня без суда вешают!
Чего только Вернону Роше не приходилось делать за годы службы в Синих полосках, но вот решать чужие проблемы получалось лучше всего. Как при жизни говаривал король Фольтест, талант свой Вернон не заслужил: расхлёбывая чужие неприятности, он непременно вляпывался в несколько новых, но уже на свою голову. Вот и сейчас он бы с радостью посмотрел бы на торжество правосудия, гарантировавшее тишину и покой, но девчонка точно знала что-то о Йорвете. Каждая крупица информации об этом смутьяне могла спасти несколько жизней бойцов специального отряда. Геральт уже второй день где-то шлялся, поэтому сейчас Роше придётся действовать самостоятельно. В текущем положении не оставалось ничего другого, как проявить свой талант решать чужие проблемы, а значит, к вечеру у капитана Синих полосок наверняка будет парой врагов больше. Поэтому он нахмурился, надвинул чалму на брови и рявкнул:
— Остановить казнь!! Девчонку на допрос!
Обернулись все, даже палач, обычно самозабвенно увлечённый любимым делом. Роше мысленно усмехнулся – он всегда умел привлечь к себе внимание. Не без помощи чалмы.
Послышался отчётливо-громкий, резкий звук, как будто бы на землю с размаху уронили наковальню.
На миг повисла гробовая тишина – собравшиеся изумлённо уставились на помост.
Пустая петля медленно раскачивалась — крикунья была уже далеко.

2)Скоростная доставка

— Как! Она! Смогла! Сбежать!!? – Лоредо каждое слово сопровождал сокрушительным ударом по столу.
— Меня вот тоже это интересует. Чтобы связанные по рукам и ногам приговорённые могли сбежать – это ещё постараться надо. – Роше открыто выражал неприязнь к коменданту-самодуру.
— Не могла же она просто испариться?! Найду – шкуру спущу! – каждый рык Лоредо сотрясал его жирную тушу.
— Она – важная свидетельница. Сначала я её допрошу, а потом уже снимай шкуру, сколько хочешь. – Роше пытался договориться с комендантом, чтобы быстрее выпроводить его, пока весь штаб не провонял.
— Это мы ещё посмотрим… — буркнул Лоредо, протопав к выходу, и громко хлопнул дверью.
Вернон отчётливо понимал, что этот самодур частенько казнил всех, кто подворачивался под горячую руку, и очень не любил, когда от него кто-то ускользал – а это означало, что если комендант поймает девчонку раньше капитана Синих полосок, то снятием шкуры дело не ограничится, и допрашивать будет попросту некого.
Поэтому нужно было как можно скорее прочесать все укромные уголки Флотзама, чем сейчас и занимались его люди. Сам Роше взял на себя самую нудную и долгую работу – разгрести охапку писем, огромной кипой пылившихся в штабе. Королевская почта из-за Йорвета работала с перебоями, поэтому если во Флотзам и приходили письма, то с огромным опозданием. После Лоредо бардак на столе усугубился в разы – теперь никому не нужные бумаги были ещё и погребены под стопкой плакатов розыска с портретом беглянки, воняющих свежей краской.
Покопавшись в бесформенной куче, Роше выбрал самое свежее письмо – пятидневной давности — и с удивлением обнаружил, что оно из Вызимы и написано знакомым узловатым почерком Талера. Тревожные ожидания Вернона оправдались – дворяне всё также грызлись за власть, в городе царил хаос. Однако его больше всего насторожили последние строки:
«P.P.S. На крыше колокольни церкви св. Лебеды сидит какая-то девчонка и орёт, иногда песни поёт. Никто понятия не имеет, как она туда забралась. Всей Вызиме уши прожужжала, а снять всё никак не можем. Как назло, в городе ни одного чародея. Что делать?»
Талер всегда действовал с размахом, основательно, а потому в письме прилагались высота, порода камня, год постройки колокольни, вид мха, которым она поросла, а также все отчёты о её ремонте, ну и под конец скрупулезно записанный репертуар песен девушки с крыши. На отдельном листе красовался портрет крикуньи, основанный на наблюдениях в подзорную трубу. Который, к слову, полностью совпал с портретом воровки на плакатах розыска Лоредо!
Роше мог бы руку дать на отсечение, что речь в письме шла о той самой приговорённой, которая сегодня успела прожужжать уши и ему самому. Значит, она не умерла с голоду на той колокольне, но как тогда смогла спуститься? Не иначе, телепортировалась – так же, как и с помоста для казней. Решение было настолько очевидным и прозаичным, что Роше с размаху хлопнул себя по лбу. И как он раньше не догадался? Хотя, впрочем, оно и к лучшему – узнав о магическом даре беглянки, Лоредо точно выместил бы всю злобу на первом попавшемся волшебнике.
Значит, Синие полоски теперь имели дело с могущественной чародейкой, что явно не прибавляло шансов на её успешную и бескровную поимку.
Отвечать на письмо было бессмысленно, поэтому Роше просто отложил его в сторону, потянувшись за следующим, и тут услышал странный звук – как будто кто-то задул свечу. По помещению прошла едва уловимая прохладная воздушная волна, сопровождаемая электрическим покалыванием – аж волосы под чалмой дыбом встали.
Капитан Синих полосок вскочил, выхватил меч и поспешил в соседнюю комнату, где и открылся телепорт. ПУФФ! Уже знакомый звук падающей в воду наковальни раздался секундой раньше, чем Роше ворвался в комнату, с грохотом перевернув стойку с доспехами и чуть не впечатавшись в стену.
После визита чародейки не изменилось ничего, не считая устроенного Верноном погрома. При более внимательном осмотре на подоконнике обнаружился маленький свёрток. Что-то длинное было старательно упаковано в плакат с портретом Йорвета и ценой за его голову. Аккуратно развернув мокрую бумагу, Роше был немало удивлён, увидев нежные розоватые лепестки, на которых подрагивали крохотные капельки росы.
В благодарность за спасение жизни чародейка оставила знак — розу памяти, только что сорванную, завёрнутую в плакат о розыске Йорвета. Просто и символично. Роше на радостях со всей дури пнул подставку для оружия и торопливо отправился собирать свой отряд – нужно было тщательно подготовить засаду на Йорвета.
Итак, одно чудесное спасение чародейки от неминуемой смерти прекрасным принцем в чалме означало поимку Йорвета. Проведя нехитрый арифметический расчёт, Вернон пришёл к выводу, что ему всего-то надо ещё тридцать один раз спасти эту чародейку, чтобы полностью искоренить в Темерии преступность, предотвратить гражданскую войну и стать полноправным королём.
М-да, будет нелегко.

3)Магия или пиво?

Никогда ещё Вернон Роше не чувствовал себя настолько паршиво. Паршиво во всех отношениях – ребра болели так, будто бы их жгли каленым железом, а на душе скребли кошки. Как любил говорить Геральт, выбор был всегда. Вот и сейчас перед Роше стоял непростой выбор: он мог слоняться по городу, воя на луну, или просто напиться до зелёных чертей в таверне.
Сначала он просто шлялся туда-сюда по Флотзаму, краем глаза заметив, что Геральт и бойцы Синих полосок, едва держась на ногах и горланя песни, плетутся в бордель. Что ж, тщательно подготовленная засада сорвана, драгоценное время упущено, но есть и свои плюсы — по крайней мере, никто не помешает капитану напиться.
Аккуратную слежку Роше заметил почти сразу. Что-что, но чужой взгляд, буравивший спину, он чувствовал даже лучше, чем лезвие ножа у горла – сказывались годы шпионского промысла. Поэтому, дабы не рисковать понапрасну, направился к таверне.
Внутри было необычайно спокойно – никто никому не бил морду, никто не верещал за игрой в покер, никто не пытался докричаться до официанток через весь зал. Из посетителей были разве что кучка бандитского вида верзил, злобно зыркающих на капитана исподлобья, да несколько мирно дремавших пьяниц. Клевавшие носом музыканты выводили тихую ненавязчивую мелодию.
Роше сел за самый дальний стол, над которым всего одна свеча приятным оранжевым светом разгоняла плотно наседавшую темноту. Хотелось просто отключиться и очнуться где-нибудь в незнакомом месте, но, увы, ради этого удовольствия придётся влить в себя целую бочку противного пойла. Попытавшись облокотиться о стену, Вернон зашипел от боли и предпочёл просто улечься на стол, опираясь на не так сильно пострадавшие от кулаков Геральта локти.
На какое-то время капитан погрузился в спасительное забытье, которое было прервано самым наглым образом. С громким стуком пред носом Роше вдруг очутились две больших деревянных кружки, а подозрительно знакомый голос насмешливо прозвучал прямо над ухом :
— Странный у тебя способ пить, полосатый… Давай научу, как правильно?
Да-да, худшие опасения оправдались – эта была та самая чародейка, которую он спас от виселицы. Только её сейчас не хватало. Глупая. Видит, что он даже пить не в состоянии, и всё равно лезет.
— Отстань. – буркнул Вернон, зарываясь лицом как можно глубже в сине-полосатые рукава.
Но было уже поздно сопротивляться – девушка устроилась на скамье напротив и не теряла надежды его растормошить, напрочь игнорируя протесты.
— Без пива всё равно не отрубишься надолго. А пить одному никуда не годится. Будь лапочкой, отхлебни хоть немного.
Роше, морщась скорее от того, что его назвали лапочкой, чем от боли в пояснице, медленно и неохотно потянулся за кружкой. Как ни странно, пиво вовсе не было таким отвратительным, как обычно – капитан Синих полосок даже мог утверждать, что от прохладного глотка ему чуток полегчало. Пару минут он лежал пластом, блаженно зажмурившись и снова пытаясь забыться, но потом любопытство пересилило, и пришлось открыть глаза, чтобы рассмотреть чародейку.
Если бы он своими глазами не видел, как эту девчонку пытались вздёрнуть, Роше с уверенностью заявил бы, что перед ним сидит сбежавшая из дому дочь какого-нибудь короля. На её лице не было печати нищеты и жизни на улице, как у него самого, изящные черты не были обезображены шрамами и нарывами. Мало того, хоть кожа и была слегка загорелой, что явно указывало на уличный образ жизни гостьи, на ней не было ни единого пятнышка грязи! И это при том, что сам Роше за время короткой прогулки по улице измазался так, что наверняка сейчас был похож на всех чертей сразу. Непослушно вьющиеся роскошные тёмно-каштановые волосы чародейки были небрежно собраны лентой и откинуты назад. Интересно, она магией так прихорашивается или это пиво в голову ударило? Хоть девушка и была одета как воровка, Вернон мог бы на чалму поспорить, что это самая настоящая чародейка, не желающая привлекать к себе внимания.
Однако было в неё всё же что-то необычное. Пристально взглянув на девушку ещё раз, Роше вдруг заметил, что её черты лица, детали одежды будто бы скрадываются какой-то пеленой, скрываются плотной дымкой. Она вся ускользала, исчезала, испарялась, не оставляя в памяти четкого отпечатка. Как он ни старался, но так и не смог различить цвет её глаз. Маскируется, зараза. Вынюхивает.
Лицо шпионки расчертила насмешливая улыбка:
— Ну чего такой кислый? Обычно носишься как угорелый, а сейчас совсем на себя не похож.
Роше нашёл в себе силы сесть более-менее прямо.
— Ты следила за мной всю дорогу, а теперь спрашиваешь, что со мной случилось? – Роше со знанием дела угрожающим тоном добавил. — Шпионить за шпионом – дело заранее гиблое. Вечно вы, чародейки, суёте нос не в свои дела.
Тут Вернон сообразил, что сболтнул лишнего, но отступать было некуда – он уже был изрядно пьян, а значит, рано или поздно пиво всё равно развязало бы ему язык. К тому же девчонка за время слежки наверняка успела понять все тонкости его профессии.
Ничуть не смутившись, чародейка обворожительно улыбнулась и протянула через стол тонкую руку.
— Ну раз тебя так раздражает слежка, можешь в отместку чуть-чуть пошпионить за мной. Лелиана из Вызимы, можно просто Лили.
Капитан Синих полосок ухмыльнулся и осторожно пожал хрупкую тёплую ладошку, стараясь не раздавить её своей грубой ручищей в шипованной полуперчатке.
— Вернон Роше. Знаешь, Лили, я бы с удовольствием выпил в твоём обворожительном обществе, если бы мне не было так х*рово. Так что лучше оставь злого на весь мир ублюдка наедине с его тараканами в голове.
Девушка возмущенно встрепенулась, изображая оскорблённую невинность:
— Я пива принесла, а тебе хватает наглости меня прогонять! Тараканов травить, а не разводить надо, полосатый!
Вернон решил держаться до последнего, чувствуя, что сопротивляться назойливой девчонке сил остаётся всё меньше. Он постарался придать себе как можно более отталкивающий вид и зло выдавил:
— Оставь меня в покое. По-хорошему прошу.
Лили разразилась звонким смехом, будто бы он не угрожал ей только что, а удачно пошутил.
— Да ты себя со стороны видел?! Как в таком состоянии можно кому-то угрожать? Тем более девушке, которая может лёгким движением руки превратить тебя в лягушонка! Пей давай и выкладывай, пока я не передумала!
В голосе чародейки из-под показной бравады проскользнули стальные нотки, и Роше не нашёл другого выхода, как послушно уткнуться носом в кружку. И он ещё считал, что может манипулировать людьми! Да у этой девчушки получилось с помощью обычного пива развязать шпиону-ветерану язык эффективнее, чем под самой болезненной пыткой! Вот холера, теперь-таки придётся всё рассказать, но даже отчасти не из-за перспективы превратиться в мерзкое скользкое существо, а из профессионального уважения перед талантом этой необычной девушки. Впрочем, в деталях ночного происшествия не было ничего особо секретного, капитану Синих полосок просто не хотелось их ворошить. Что ж, прежде чем выдать всё как есть, оставалось попробовать узнать хоть немного о планах чародейки.
— У-у-у-мфф, ладно, только скажи, зачем я тебе сдался? Почему ты принесла мне пива и пытаешь меня?
Лили издевательски лукаво прищурилась, и по её лицу пробежали игривые морщинки:
— Я же вижу, что ты совсем скис. В смысле, даже больше, чем обычно! Сидишь весь такой, как котёнок под дождём. Ну вот я и решила, что если ты выговоришься, тебе станет легче! Считай это остатками благодарности за спасение!
От мерзкого сравнения Роше аж передёрнуло, и он торопливо отхлебнул пива, чтобы успокоиться. Ну и лиса, и тут не прокололась – унизила его так, что у него язык отнялся, при этом не выдав ни капли сведений о себе! Вернон собрал свои мысли в комок, думая, с чего бы начать.
— О-охх… Да рассказывать-то особо не о чем. Прихожу я ночью в штаб, чтоб собрать народ и устроить засаду на Йорвета до утра, а все мои ребята вместе с Геральтом там б*хают. Здорово я тогда рассердился, но лезть не стал. Потом пришли какие-то кметы и ни с того ни с сего стали катить бочку на мой отряд, в общем, не успел я разобраться, что к чему, как один из них, слово за слово, назвал меня ублюдком. Тут меня и понесло….
Роше прервался, чтобы промочить горло, но вдруг обнаружил, что уже успел осушить кружку до дна. Лили с готовностью пододвинула ему свою.
— В общем, вспылил я и накинулся на одного деревенщину. Не смотри на меня так, знаю, что по-свински поступил. Геральт попробовал меня успокоить, а я…ик!... это…сгоряча прямо на него с кулаками. Результат сама видишь.
Чародейка сочувственно покачала головой, глядя, как капитан Синих полосок несколькими глотками выхлебывает вторую кружку.
— На ведьмачьи кулаки напоролся, значит… Ох и не сладко же тебе пришлось! Знаешь что? Возьму-ка я ещё две…

4)Драка всегда к месту

Капитан Синих полосок с удивлением заметил, что после пьяной исповеди ему действительно стало легче – вместе с торопливо выброшенными словами с души тяжёлым комом свалились переживания и стыд, место которых тут же заняло вязкое хмельное спокойствие.
Однако чародейка по-прежнему смотрела на него вопросительно:
— Откуда такая болезненная реакция на слово «ублюдок»?
Роше поморщился и отвернулся, но Лили и сама поняла, что забралась слишком глубоко.
— Ладно-ладно, не хочешь – не рассказывай, я же просто спросила.
Роше решил воспользоваться случаем задать давно мучивший его вопрос.
— А как тебя занесло на крышу колокольни?
Лили на мгновение растерялась, но тут же выпалила:
— Ну-у-у, скажем так… меня туда занесли. Магический эксперимент. Неудачный.
Тут из подвала таверны вывалились четверо вусмерть пьяных бойцов из Синих полосок в компании Геральта и, с трудом найдя двери, поспешили наружу, окружённые стайкой девиц лёгкого поведения. Вернону оставалось только покрепче приложить ладонь к лицу, чтобы не видеть этого позора. Лили проводила ватагу глазами и понимающе кивнула:
— Мда-а-а-а… А ты крепкий орешек, полосатый. Держишься. Я бы на твоём месте после такого из штаба стыдилась выйти, а тебе хоть бы что – пьёшь, как ни в чём не бывало. – Она обернулась к стойке хозяина таверны и заорала также громко, как и с петлёй на шее. — Эй, там! Ещё пива отважному капитану Синих полосок!
После ещё нескольких кружек Вернон, почти полностью потеряв чувство реальности, ухитрился заметить, как девушка извлекла из-за пазухи пухлую книжечку – скорее всего, дневник — и принялась что-то ожесточённо в ней выцарапывать остро заточенным пером, иногда шустро макая его в чернильницу, материализовавшуюся на столе. К тому же после каждой выпитой кружки чародейка становилась всё более обаятельной и выпуклой во всех смыслах этого слова. Перед Роше встал уже знакомый вопрос – это она с магией так вольно обращается или просто всё дело в пиве? Однозначного ответа, как и в первый раз, не было. Лили тем временем продолжала шустро метать взгляды то в свой дневник, то на капитана Синих полосок:
— Не мог бы ты повернуться чуть левее… вот так.
До Вернона слишком поздно дошёл смысл сказанного, ненадолго согнав хмельную вялость.
— Рисовать меня вздумала? Вот холера, зачем?!
Лили не обратила на его возмущение никакого внимания:
— Для коллекции. Не бери в голову, я уже почти закончила. Кстати, совсем забыла – не волнуйся насчёт засады. Йорвет бывает возле поляны роз памяти довольно часто, сто раз успеешь его поймать, а ещё почти каждый день там сидит здоровенный лысый бугай.
Роше чуть не подавился пивом.
— Что-о?! Что же ты раньше не сказала?! Откуда ты знаешь?
Лили осмотрела свой рисунок, улыбнулась и, довольная результатом, отложила дневник.
— А ты и не спрашивал. Я часто его вижу. Однажды….
Послышался жуткий грохот – от сильного удара дверь таверны едва удержалась на петлях. Внутрь ввалились три стражника, зыркая по сторонам. Вдруг один из них указал на Лили:
— Вот она! Воровка! С виселицы сбежала!
Все в таверне остолбенели, как будто до этого не замечали девушку, весело болтающую с Роше, ничуть не смущавшуюся окружавших её бандитского вида мужиков и пьяниц.
Даже когда ей тыкали в лицо обвинениями трое вооружённых верзил, Лили непостижимым образом умудрялась сохранять хладнокровие, однако ребяческую весёлость сразу как ветром сдуло:
— Спокойно, я всё объясню....
— Это ты пыталась украсть книги из дома Мерса! Признай вину, и ты умрёшь быстро!
Лили, конечно, могла бы скрутить этих тупиц в бараний рог, поджарить, заморозить, разорвать на части, но вместо этого она благоразумно решила не проливать кровь и принялась осторожно, с расстановкой оправдываться, взывая к здравому смыслу стражей порядка:
— Ну и зачем обычной чародейке красть книги? Я ведь вполне могу позволить себе их купить. Настоящий вор успел скрыться, я же просто случайно оказалась неподалёку. Вы повязали меня по ошибке!
— Да какая ты чародейка?! Посмотри на себя!
Дело принимало угрожающий оборот. Нужно было срочно вмешаться, иначе девчонку повесят, а Вернон так и не узнает ничего нового об убийце королей. В невиновности Лили он был абсолютно уверен. Ну не станет столь скрытная и умелая шпионка так глупо рисковать из-за каких-то там книг! К тому же, если бы она и вправду была воровкой, что помешало ей телепортироваться прямо с места преступления? Узнать бы только, на кого она работает… Говор у неё вроде как чистый темерский, без акцента, но это ещё ни о чём не говорит.
Роше осторожно, стараясь не упасть, поднялся со своего места. Определённо, последняя кружка была лишней.
— Я за неё ручаюсь. Сам видел, как она телепортируется. А вам лишь бы кого повесить.
Стражники будто бы только что заметили капитана Синих полосок, который был не то чтобы очень популярным в народе.
— Он помог этой с*чке сбежать с виселицы, они заодно!
— Тебя не спрашивали, полосатый х*р!
Вернон вдруг ощутил, как внутри клокочет ярость, и хмель не приглушает её, а наоборот, помогает разгореться ярче.
— Вы как с офицером разговариваете, сосунки?! Давайте-ка я научу вас хорошим манерам!
Кулак в шипованной полуперчатке с размаху угодил в челюсть одному из стражей порядка. Тот повалился на пол, скуля, однако другой не растерялся и намертво вцепился в Роше. Пытаясь отбросить его, капитан успел краем глаза заметить, как Лили и без напоминания дала стрекача, а третий стражник метнулся за ней.
Силы были неравны, но вечер определённо удался, и пьяная драка была очень кстати. В пьяном угаре выбивая зубы и впечатывая рожи стражников в пол, а также и сам получая бодрящие тумаки, Роше впервые за долгое время чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.