[Guns]

Здесь выкладываем произведения на тему «Ведьмака» собственного сочинения.
Все похвалы/критика со временем будут тереться.

Сообщение отредактировал ZooL SmoK: 26 декабря 2008 - 20:20

[WIEDZMIN]

Там где стон в ночи
Беспросветна мгла
Где душа кричит
Где обитель зла
Там где гибнет друг
И спасенья нет
Смутной тенью вдруг
Чёрный силуэт
Губ кривой оскал
На плаще - роса
А в глазах накал
И крови слеза
И неведом страх
И в душе печаль
И зажат в руках
Серебро и сталь
Хлад зелёных глаз
Трепещи же враг!
Ибо пробил час...
Пред тобой - ВЕДЬМАК!
(Последний Волк)

Сообщение отредактировал ZooL SmoK: 29 октября 2008 - 12:22

[WIEDZMIN]

Твой бесконечен путь
Клинок в ладонь, по венам ртуть,и вольный ветер в грудь!
Бескомпромиссный бой
Том с неоконченной главой
Где ты пока - живой!

Твой бесконечен путь
Клинок в ладонь,по венам ртуть, и вольный ветер в грудь!
Судьба пусть нелегка
Как кодекс чести ведьмака
И ты не позабыл
Пророчество Её
В живот летит трезубец вил
Но ты живой...
Пока...

Сообщение отредактировал ZooL SmoK: 29 октября 2008 - 12:24

[WIEDZMIN]

Посвящение Рыс-Рун:



Предназначеных,гулко звучали сердца
Вниз!!!
Пусть кровь обагряет ступени.
Нет сомнениям места. Лишь вниз...
До конца!
В стальном блеске,размытою тенью


Как начало конца. Как конец всех начал.
Все умрут на пути.
Кто бы не был...
Где сменяют друг-друга два быстрых меча
Чтоб увидеть опять своё небо

Их ничто не удержит! Хоть брось целый полк...
Пляской смерти - дорогу проложат,
И сойдут вниз
Спокойный, стремительный Волк
И шипящяя, дикая Кошка

01.05.2007.

Сообщение отредактировал WIEDZMIN: 22 июля 2007 - 19:48

[WIEDZMIN]

Из старого:

Придёт зима и редкий зимний гром...
Отвагою наполнит сердце слабых.
За честь и верность -В Бой!!! (не надо славы)
Пусть сужденно погибнуть за углом
Но снова будет день ..и будет гром..
И снова в бой брат за сестру..отец за сына...
Ведьмак бездомный обретёт здесь дом...
И правда с вымыслом сольются воедино.
И пусть мир жесток и меня в этой битве убьют...
Но смоею паскудной ухмылкой (хоть чуть грациозней - иначе...)
Моя дочь вознесёт над плечом правым руку свою...
И серебряным лезвием ночь засверкает Ведьмачьим

_____________________________


" Господствует надежа" - Один поэт сказал
Что чувства ,а не деньги над миром правят бал
Оставь свои сомнения,сметя порочный круг
В нелёгкое мгновение - поможет другу друг!
Деянья канут в Лету
Затерянны в веках.
Но мир полнят легенды
О войнах - ведьмаках
Пусть сбиты в кровь мозоли
Скитаний долгих лет
Им дарит свои роли
Алеющий рассвет...
...
Твой бесконечен путь
Клинок в ладонь,по венам ртуть,и вольный ветер в грудь!
Бескомпромиссный бой
Том с неоконченной главой
Где ты пока - живой!
...
Забыта боль,усталость
Не ведая про страх
Лишь магия и ярость
В их душах и глазах
Они уходят гордо ,как и сотни лет назад
И вслед им плачет горько - алеющий закат!
...
Твой бесконечен путь
Клинок в ладонь,по венам ртуть,и вольный ветер в грудь!
Судьба пусть нелегка
Как кодекс чести ведьмака
Но ты живой....пока
_____________________________

Предназначенный

Он, в серебре и черной коже,
Верхом на лошади высокой,
Жить вне пути уже не может,
Он вечный странник одинокий.

А в черных ножнах за спиною,
Всегда готовый к жесткой схватке,
Меч верный носит он с собою,
Со знаком «Волк» на рукоятке.

Всегда в пыли его одежды,
Залатан плащ и обувь стерта,
Но для него свобода прежде,
Чем в кошельке червонец звонкий

В его глазах свет звезд далеких,
Чужих краев ветра на скулах,
И в волосах белеет проседь
В ухмылке сложенные губы

В дороге темнота застанет
Под небом ночевать не ново.
Костер ладони согревает
И слышен во тьме тихий говор

О чем поведать странник может?
Земель далеких описанья,
Пару легенд их вспомнит тоже
О битвах древности преданья.

И голос его так спокоен
Он никогда вам не расскажет,
Что чувствует, что видит воин,
Когда кого-то убивает.

Он не расскажет о тех шрамах,
Что его кожа сохранила.
И он смолчит о старых ранах,
Что гложут душу, не зажили.

Он помнит ясно близких лица,
Которых смерть уже забрала.
А сам он смерти не боится
Она ему привычной стала.

Кровью врагов клинок багрила
Рвала на части сердце болью,
Когда к любимым приходила
И разъедала глаза солью.

Она идет за ним по следу,
И все, что может отбирает.
Уродливой, холодной тенью,
Что сострадания не знает.

Но он посмел встать против смерти,
И та не раз уж отступала,
Когда из самой пасти жертву
Его рука вдруг вырывала...

...Он на огонь в молчаньи смотрит,
И свет в его глазах мерцает
Возможно, кто-то его спросит,
О чем сейчас он вспоминает.

Но кто понять тоску сумеет,
Во взгляде этом что таится?
На дне зрачков, что тьмы чернее,
Чей образ бережно хранится?

К кому, смотря на небо ночью,
Он свои мысли обращает?
И пусть свой с чьим связал он прочно?
Кто для него звездой сияет?..

Под утро пламя угасает,
Последний след тепла истаял.
Перед зарей ночь тьму сгущает,
Надежды на рассвет лишая.

Тьмы шли последние минуты
И странник молча в путь собрался.
Со скакуна снимает путы.
Пора. Восток уж разгорался.

Туман стелился дымкой мутной,
Росой на травы оседая.
А на дорогу вышел путник,
Следы на пыли оставляя.

И первый луч ворвется в небо,
Восстанет солнце золотое,
Прогонит страхи ночи в небыль.
Странник коня тогда пришпорит,

Спиной к востоку повернется,
Помчится в даль свободной птицей.
Галопом в новый день ворвется,
Чтоб встретить ту, что ему снится...

Ту, образ чей уже годами
Под веками его хранится
Чьё имя шепчет он ночами
Гвинблэйд и Чёрная волчица

Лишь ей отдать свои он может
Навеки душу с сердцем вместе
Её лишь сон не потревожит
Её лишь назовёт невестой

И нежась в тёплых ласках милой
Навек забудет как когда то
Они вложили свою Силу
Чтоб вместе с ней шагнуть в закаты

(В соавторстве с Лаэри)

__________________________________

Шаги одинокого путника гулким эхом отдавались в ночи,но едва ли это были единственные звуки под луной...
Вот ветер трепет сухие кроны деревьев,далёкий рокот водопада,доминанта опрокидывающиегося водостока ,покинутого скита,и тихий шёпот что срывался с посиневших и потрескавшихся губ:
- Когда? Почему? Кто ж знает.!?Другое место,другое время,но...
Я буду здесь...Один...
И если ты придёшь,то найдёшь меня здесь....Я ОБЕЩАЮ!
И долгий волчий вой,на узкой горной тропе...



Эту песню вам ветер принёс сквозь века
С тех земель где холодное солнце
Не согреет тела сквозь одежды меха
Там где лёд как душа миротворца

ОНА была гордой,красивой
ОНА (и весь мир замирал)
Шла с улыбкой таинственно-милой
Ну ,а ОН всё надеялся...ждал

Поминуя как в детстве далёком
Средь камней и замшелых коряг
На скалистой тропинке высокой
Говорил ему старый ведьмак

"Не бойся бед!Иди вперёд! не мешкай!
Пусть жизнь порой напоминает ад
Пусть ты рождён на свет был неизвестной пешкой
Утешся тем что короля ждёт мат!"

И однажды случается чудо
ЕЁ голос от смеха дрожжит
-"Если хочешь,твоею я буду
Но любовь мне свою докажи

Коли в путь ты отправишся смело
Средь болот и скал грозных пройдёшь
Со врагами сразишся умело
И смертельный каньон перейдёшь

Не боясь ни клинка ни мороза
Поспеши тебе срок 9 дней
Принеси к сроку чёрные розы
И...Клянусь что я стану твоей!"

За спиною смеются подруги,друзья
Ведь проверка похожа на ад
Ждут отказа его..Потому что нельзя
Всё пройти...да вернуться назад!?

Слишком скалы круты,слишком тропы узки
Так обманчив туман у болот
Мантикоры в ночи...когти...яд и клыки..
Нереален..бессмыслен поход

На плече парня ворон встопорщит крыло
Взор мрачнеет,пути нет назад...
И тогда ОН сказал всем насмешкам назло
-"Хорошо"-вниз потупив глаза

Удивлённые взгляды,но ОН всё решил
Лишь шагов след на фоне промёрзлой земли
Незажившую рану рукою прикрыл
Силуэт ,растворяясь вдали.

Трижды солнечный шар уж касался земли
Лесом..полем бежал...миновал
И к исходу четвёртого дня ОН вдали
Мост увидел висящий меж скал

Парень начал подьем..Ночь прошла как в бреду
Ноги в бездну опору косили
Окровавлено тело,в холодном поту
Он к утру достигает вершины

Сон недолог ,и день ОН проводит в пути
Полночь..он уж стоит у моста
Ограждения нет..очень скользко идти..
Досок гниль скроет ночь...темнота..

ОН шагает на мост ...Серебро по груди
Медальон бьёт,никак будет бой..
Перед ним на мосту,у него на пути
Вэйрвольф в ночь сорвёт злобный вой

Сила хищника дремлет,и он не спешит
Ни к чему,ведь добыча легка
Этот ,как и другие,уже не сбежит
Он весь сжался...Присел для прыжка

Ножны с тихим шипеньем покинул клинок
Вольт,второй,затяжной кувырок
Подскользнулся,попал под коварный удар
Увернулся ,удар и нырок

Был стремительным бой,Мост качался,стонал..
Удар лапы - меч падает вниз
Вэйр взлетел..........
Но удар в пустоту тот попал
Он сорвался...На лапе повис

Веджмин меч поднял..взмах..Но стоит и не бьёт
Смотрят с Вэйром друг другу в глаза
Руку оборотню он протянул вниз и вот
Помогает взобраться назад

Вэйр могучий и гордый оскалит клыки
Тихий рык прозвучит в тишине
Подойдёт..кровь слизнёт с повреждённой ноги
И как призрак расстает во тьме

Мост и скалы уже далеко позади
Перед НИМ топи мрачных болот
Стоны духов в тумане жмут сердце в груди
И Ядрица стрекочет-поёт

ОН упорно идёт..Счёт потерян давно
Сколько раз ОН тонул...вылезал
И уже никогда не узнает никто
Сколько нежити он повстречал

Недалёко уж "Сердце Богини"
Десять стражников грозно стоят
Сталь остра предвещяя погибель
То - Нильфгаардской Стражи отряд

Лунный блик не нагреет катану
Быстрый взмах..краткий сдавленный хрип
И останется вечною тайной
Первый как из десятка погиб

Чуть левей тетеву отпускает
Страж...зловеще стрела пропоёт
В пустоту....и никто никогда не узнает
Как второй из десятка умрёт

Через лес пронесётся сверкая
Вихрем чёрный ведьмак словно Рок
Третий Стражник не вытащит меч умирая
И четвёртый уже не игрок

Поглотит огонь пятого тело
Знак ААРД - Страж лежит под горой
А восьмого, седмой поразит так умело
Отклонённой ладонью стрелой

Трое ...горло распорото ...Взгляд словно сон
Страж успел обернуться назад
И...."ВЕДЬМАК!" - вместе с кровью, лишь выдохнул он
Видя тающим взором глаза

Старый храм..вот и сад
Словно гладя кувшин,воздух руки его разогнали
Розы чёрными каплями молча блестят
Средь крови и глубокой печали

Ранят руки шипы,но не режет их..рвёт
Рвёт уставшей своею рукой
И ликующий крик отправляет в полёт
Вспомнив образ...любимой..родной...

Вдаль...ОНА в это время уже не одна
Уж поклонников рядом не счесть
Вся прекрасна,как юнности ранней весна
Слыша их комплименты и лесть...

Он же снова в пути,ведь дорога длинна
А в запасе немного так дней
И цветы ОН в руках своих нежно сжимал
Приблежаясь к любимой своей

Он упорно идёт,кровь подобна поту
Ослеплённый любовью, не видя врага...
Враг же держит на взводе стальную звезду
И готова к метанию смерти рука

В свете мёртвой луны,тень взлетя-упадёт
Рёв победы в мгновенном бою
Кровь всклокочет и коготь вмиг плоть разорвёт
Вэйр терзает добычу свою

Парень встретившись взглядом с ним молча стоял
И рука не легла ни на меч,ни кинжал
Пировать не мешал..."Вот и квиты"-сказал
Вэйр кивнул еле слышно рыча

Путь-дорога трудна,быстро время бежит
Ночь..со скал ОН уже утром слез
Всего сутки до милой...ОН рвётся...спешит
Остаётся лишь поле и лес

А тем временем дева стоит у окна
Рядом с ней стоит эльф молодой
Лишь для плотских утех та ему и нужна
Но ЕЁ сердца трепет...она без ума
Для неё эльф - МУЖЧИНА! ГЕРОЙ!

Помоги натянуть мне сейчас лук тугой
Просит эльфа ,и в голосе страсть
Знаю милый что ты будешь мой,только мой
Стоит лишь стрелой в солнце попасть

Согнут лук боевой и расправив плечо..
Мелодично звенит тетива
Его губы целует ОНА горячо
И сверкает-несётся под небо стрела

На исходе был день,и уже у конца
Из последних сил парень бежал
Капли огненной крови стирая с лица
В предвкушении встречи дрожжа

Он на солнце смотрел,и вдруг "солнечный луч"
В грудь вонзился и сердце пробил
ОН споткнулся....уже ни взглянуть,ни вздохнуть..
И стоять уже тоже нет сил

ОН упал и в вечернее небо глядел
Солнца свет взглядом ОН провожал
И беспомощно ворон кругами летел
ОН мечтал...вспоминал..умирал...

Вздох последний,ОН вздрогнул и взор помутнел
Ворон горько кричит в вышине
Словно вспомнив вдруг что..к телу парня слетел
Розы в клюв,и растаял во тьме

А ОНА в горьких думах стоит у окна
Однодневка для всех,как сверкающий лёд
Эльф ушёл...Не остыла постель как одна
Уж который так...жизнь и пройдёт

Быстрым росчерком в небе воронье крыло
Девять чёрных бутончиков роз
Неужели ОН смог !???
Всем невзгодам назло!???
Повисает в пространстве вопрос...

Вскочила...и сердце забилось сильней
И к парню так сладко взывает
Доказал ОН любовь
ОН достоин быть с НЕЙ...
Почему же ОН не отвечает!?

..................................

Ярка и холодна вспышка стали в груди..
Мой меч...
Он не нужен мне более..
Одному мне лежать в поле среди засохших колосьев
И вечерний лишь ветер будет гостем в моей Обители
...................................

Ввысь взлетает душа
Ей навстречу звезда
С небосклона срывается вниз
И молю,чтоб не понял никто...никогда...
Кем был ОН.....Его имя -.....

_____________________________________



___________НЕСПЕТАЯ БАЛЛАДА ГЕРАЛЬТА_____________


Глаза зелёные боль разъедала в слёзы
не так давно в январский поздний вечер
Ты как молитвой грея сердце от мороза
Стояла рядом,обнимая его плечи

Он уходил,к тебе не смея прикоснуться
Боясь ошибкой мига потревожить глупо вновь
Те чувства что меж ними не проснутся
Надежду....веру...или всё таки ЛЮБОВЬ!?

Ты поняла его и не было обиды
Глаза в глаза...К чему теперь нужны слова?
Всё выпито до дна,..сгорели свечи,карты биты...
В ночи дыхание лишь слышится едва

А за окном мели январские метели
Что будет дальше?...Ничего! Вы это знали!
И оказавшись с ним вдвоём в одной постели
Обняв друг друга,и прижавшись тесно,спали..

Бежали дни...была вновь неслучайна встреча
НО НЕТ!!! Зачем вы вновь лежите рядом???
Зачем руками нежно обнимаешь его плечи?
Зачем губами поишь губы сладким ядом?

И на глазах уже твоих блестели слёзы
Они,поняв-простить его просили..
И что то начиинать уж было слишком поздно...
Закончить что то просто не хватало силы.

И те слова что ты чуть позже прошептала
Ты выжгла сталью на открытом сердце война
Он отвернулся чтоб глаза не выдавали
Насколько и душе и сердцу больно.

Он промолчал в ответ...и не было обиды.
И его руки тебя так же обнимали
И пусть слова не будут те забыты...
В ту ночь отбросив всё вы просто спали.

Немного жертвенности !?...это так знакомо!
Ведь в этой жизни всё имеет свою цену!
И это утро застревает в горле комом
Возводит подло между ними стену...
День пролетит под звон пьянящей стали
Кровь принеся ему и новые победы..
Но почему его глаза таят печали?
Но почему в клинке уверенности нету?

Всё просто ....видел как ушла с другим ты...
Он стиснув зубы через силу улбался.
Досаду скрыв и ревности обиду
Глотая слёзы позже в ночь скрывался.

Чужые оставлял во тьме постели
В хмельном тумане...грубо,дико,страстно
Сквозь стоны,рвали ногти его тело
Без долгих слов...не тратя времени напрасно

Но губы чуждые не утоляли жажды
И ласки многих не могли уменьшить голод
Лишь поселившаяся в сердце боль однажды
Сменилась на тоску и лютый холод

И молча встав с очередного ложа
Стыдясь поступков...дико злясь на слабость воли
На то что виноват перед...........другими
Пошёл назад.Навстречу старой боли.

И он вернулся....лился хмель и пелись песни
А стихнув не друг друга обнимали
Но уж неважно было порознь иль вместе
В ту ночь последнюю вы просто спали.

Вы слишком разные - не разойтись вовеки
Похожи слишком и не быть вам вместе!
Не позабыть тебе глаза нечеловека
И он не назовёт тебя невестой.

Так будьте ж просто рядом вычеркнув тот час
Под стали звон! В потоках эля и глинтвэйна
И будьте счастливы забыв всё то что так терзало вас
Когда огни зажгутся Беллетэйна!

___________________________________________

Данная песня группы "Каэр Морхен"
Называется "Жизнь на острие меча"

Солнышко в сруб теремов,
Первый луч застает уже в поле.
Кто свободен, тот знает без слов
Цену воли.
Первая чарка богам,
И рубаха вдруг станет тесна
Боги вверили этот мир нам
Весна.

Припев
Жизнь на острие меча
Разве этого мы ждали?
Но свой дом и свой очаг
От врага мы защищали.
Сколько было нас таких
Средь веков и поколений
Нас заставить не смогли
Встать на колени.

Тучей черной Восток пришел,
Грозовой рекой захлестнул,
Наше солнце, как лучину росток,
Смял, задул.
Но из пепла родился свет
И рассеял восточную тьму
Запад шел, покоя нам нет
Почему?

Припев

Коли надо да будет так!
Мы мечом отвечали мечу,
Нам стал даже самый сильный враг
По плечу.
Пили первую за тех, кто погиб,
В наставленьях дерзили богам,
И создали средь берез и лип
Себе храм.

Припев

Мы забыли легенды и сказки
В муравейниках бетонных хоромов,
И не вспомним теперь без подсказки
Кто мы
___________________________________

Принесёт день тоску и боль
Ностальгию и липкий страх
Ночь сомненья подарит мне
Где лишь шрамы согреют постели
Нет, не я выбирал эту роль
Где звенит меч в моих руках
Где ПУТИ конца-края нет
Где глаза холоднее метели

Но безумная страсть и роковая любовь
Войдёт в их сердца и согреет постели
С чародейкой - ведьмак, повстречаются вновь
В ночь, когда поют менестрели

И не понят, не принят никем
Лишь потери одна за другой
Уж устала сражаться рука
И волос белых больше и больше
Нет не рвусь я в герои, совсем
Мне милее уют и покой
Не разящая песня клинка
А Обитель, в горах старой Польши

Но безумная страсть и роковая любовь
Войдёт в их сердца и согреет постели
С чародейкой - ведьмак, повстречаются вновь
В ночь, когда поют менестрели

Неуклонно с ума сходит мир
Человек-человеку, разве есть волк?
Вот уж нет! Полная ерунда!
Волк как вы не поступит вовеки!
Для вас деньги и власть, есть - кумир
Для волков скрыт в свободе весь толк
И скажу я открыто всегда
Человек, человек-человеку!

Но безумная страсть и роковая любовь
Войдёт в их сердца и согреет постели
И Геральт с Йеннифэр повстречаются вновь
В ночь, когда поют менестрели

Сообщение отредактировал WIEDZMIN: 25 сентября 2009 - 22:49

[Antikiller]

Всем привет. Лет пять назад, под впечатлением прочитанной саги написал:

Ведьмак

Я - мутант, без чувств, без надежд и злобы
Я - несущий смерть. Я для вас чужак.
Я не ищу себе ни клетки, ни свободы.
Я - дитя судьбы. На мне поставлен знак.

Меньшего зла нет. И добра нет, только,
Только меч и разум - вот моё добро.
Не добро, не зло, с медальоном волка
Быть посередине - такое ремесло.

Ведь когда на небо лунный свет прольётся
И завоет злое под окном твоим
Только моё имя в мыслях пронесётся
Лишь мутант без сердца выйдет биться с ним.

Белой острой искрой меч прорежет воздух
От удара стихнет полуночный звон,
Серебро, не зная времени на отдых,
Навсегда убьёт твой кошмарный сон.

Ты заплатишь мне, выведешь наружу
И захлопнешь двери за моей спиной
Чтобы позабыв былые страх и ужас
В тишине полночной обрести покой.

Я хожу по свету, и смотрю, как Солнце
Выйдя из-за тучи, убивает тень
Я надеюсь: может, и ко мне вернётся
Этот сладкий запах - крыжовник и сирень.

[WIEDZMIN]

Тропой ведьмака "Реванш"

Пролог


Промозглым ветром пусть играет злая ночь
И в Каэр Морхене немая тишина
Предназначение моё - едва ли дочь
Ведь я - один...
Как и Она одна...

Удар отбросил ведьмака на добрых десять метров.В глазах поплыли радужные круги,а во рту всё отчётлевее чувствовался солоновато-металлический привкус крови.
- Вот ведь курва!
Оттолкнувшись лопатками от влажной земли ,ведьмак мягко приземлился на ноги и устремился вперёд,на ходу рисуя ладонью в воздухе замысловатый узор и шепча Быстрый Наговор.
Сверкнуло.
Нежить утробно завыла и нанесла повторный коварный удар снизу-вверх,но на этот раз парень был наготове и уйдя из под когтистой лапы быстрым вольтом,рубанул сверху.
Наискось,как и учили...
Холодно сверкнула сталь меча в лунном свете.Тёмные капли широкой полосой оросили лицо и шею ведьмака,а уши заложило от ужасающего воя.
В следующий миг ведьмак увернувшись от двух ударов агонизирующего монстра,попал под третий,на этот раз врезавшись в конце полёта спиной и затылком в ствол старой ели.
Сознание стремительно угосало.
Где то рядом ехидно смеялись лесовики.
Нежить надвигалась заливая всё зловонной кровью,хлеставшей из фактически разрубленого пополам торса.
Ведьмак внезапно почувствовал острый приступ злости.
- Ну иди...иди ко мне гнида! Ты - паскуда,но ведь и я тоже!
Непотребно сквернословя,ведьмак сделал навстречу два нетвёрдых шага и обрушил на место где у Нежити предположительно находилось горло,тяжёлый удар закованого в кожу и серебро кулака.
Память услужливо воскресила пред глазами картину ,кажушегося уже таким далёким детства:
Стоящий, скрестив руки на груди, мужчина.Голос проникающий в самую сущность сознания...
- Нет,Волчёнок.Удар должен идти от точки между бедром и "плавающими" рёбрами!Начиная расслабленным толчком,в завершающей фазе "каменеешь" - максимально напрягаешь запястье и локтевой сгиб,а плечо фиксируешь в нейтральной позиции.И реалистичнее! Ты должен представить что перед тобой не тренировочная макивара,а настоящяя Нежить! Голем,Стразвер,Ядрица или ещё кто из класса Паразитропов.
- Да, Учитель Марэк.
Поклонившись, мальчишка затянутый в серую мешковину сделал два быстрых шага вперёд-вправо и воткнул кулак в деревянный маникен,вытянутый в два роста взрослого человека
- Хаааааааа!!!
...И тут же согнулся пополам обхватив левой рукой ушибленый кулак.Перехватил равнодушный взгляд Мастера.Выпрямился, независимо глядя прямо перед собой.
- Ошибку понял?
- Да,Учитель Марэк.
- ?
- Недостаточно сконцентрировался.Не выразил ударный аспект в финальной фазе.
- ...И?
- Простите?
- Плохо слушаешь,Волчёнок! Про реализм забыл.Ты таким ударом и снежную бабу не разобьёшь!А перед тобой Вэйр! Ещё раз!
Вскипев,мальчишка молнией мелькнул перед макиварой,которая спустя миг начала заваливаться набок от не по-детски сильного удара,перебившего жердь на котором была укреплена.
- Ххааааааааа!!!
Торжествующе поднял глаза,но наткнулся на холодный взгляд,жёлтых глаз Мастера.
- Сегодня же выезжаешь в Варшаву,где будешь работать у Збышека в баре вышибалой
- Учитель,но ведьмаки не вмешиваются в дела людей?!
- А кто сказал что ты ведьмак -с кривой ухмылкой полюбопытствовал Мастер- ведьмаки остаются холодными и невозмутимыми даже в критических ситуациях,а ты на макивару с душой кидаешся.Плохо.Очень плохо.Не быть тебе ведьмаком.
- Но...
- Никаких "но"! Я сказал нет!
Мальчишка вскинул голову и в упор посмотрел на наставника.
- А сам то сможешь так?- дерзкие слова, будто вопреки воли вылетали из дрожащих от возмущения губ.
- Так? Нет...так не могу...могу - ТАК!
мальчишка почти не уловил мгновения когда Мастер смазался серой тенью.Толчёк опрокинул его на пару метров,но ещё в полёте он увидил как стоящяя сбоку от него макивара разлетается на части,словно взрываясь изнутри.
Когда он моргнул,Мастер уже стоял там где и и был ранее,всё так же невозмутимо скрестив руки на груди,слегка отставив левую ногу.
Слёзы больно резанули веки юнца.Слова застряли в горле.Дыхание перехватило....
Он стоял перед Мастером.Спокойный до безобразия,а в нескольких метрах от него всё ещё разваливалась третья макивара.Он знал что НА ЭТОТ РАЗ сделал всё как нужно.
- Чего стоишь,Волчёнок?-ворчливо сказал Марэк старательно пряча улыбку - Марш на Гребень! И по пути захвати Кайру.Нечего ей уже хренью маяться.Отрабатываете двоичный вольт с доводкой из второй кварты.
- Да Учитель Мар...
- Вперёд! - лёгкий толчок в спину, и малец от неожиданости полетевший вперёд,но успевший сгрупироваться и кувыркнуться смягчая падение,понёсся к следующему тренировочному комплексу...


Кулак пробил жёсткую,ворсившуюся свалявшейся шерстью шкуру Нежити, и раздробив позвоночник с чавканьем вырвался наружу.Ведьмак закрутился вокруг своей оси,увлекая за собой грузную тушу Вэйра,пригибая к земле,перекидывая бритвенно остртый клинок меча навстречу-вверх.
Зловонный кровавый шлейф.Моментально затихший вой.Глухой стук упавшей на прошлогоднюю листву головы оборотня....................Яркая вспышка перед глазами.Боль,сковывающяя железными обручами уставшее тело.Мелькающие деревья,и запоздалое ощущение полёта.Мёртвые глаза Вомпера,полыхающие ненавистью.Звенящее напрящение мышц.Сокрушительный удар..........
Тьма.........



Санкт-Петербург


Меня зовут Геральт.Это моё имя данное мне моими Учителями.Сравнительно давно.И далеко. В горах Польши.В обители ведьмаков.В руинах древней Цитадели. На скале с её начертаными тремя Великими рунами. В Каэр Морхене...
Моё настоящее имя давным-давно перестало быть значимым.Разве что доблестная милиция остановит для проверки документов.
Кто такие ведьмаки? Это - мы... Транс-Мутанты когда то бывшие простыми людьми.Прошедшие ряд Испытаний и трансмутаций приведших к тому что наш организм изменился ,оптимально подстраиваясь под УНИВЕРСАЛЬНОГО бойца.С повышеными инстинктами,рефлексами,возможностями,и живучестью.
Стоящие на страже Яви.Интернациональный сброд,призваный уничтожать Нежить. За деньги разумеется,ибо овёс нынче дорог,а жить как то надо (как однажды процетировал некто,чьё имя я собственно и ношу)
Да ...прав был господин Васильев,сказавший что нет ведьмаков с одинаковыми именами.Когда умирает один из Братства,новый адепт прошедший Экзамен получает его имя,его славу ,проклятия и всё присущее.Мне повезло.Я стал последним из Цеха Волков,и получил Имя легендарного ведьмака древности...
Имя Белого Волка...Геральта Ривийского
Ведьмака с большой буквы.............



Геральт хотел есть...
Со вчерашнего дня,когда был доеден последний БП, Бомж-пакет,а проще говоря упаковка вермишели быстрого приготовления, прошло уже достаточно времени чтобы желудок начал просить новую порцию,но её как раз не было.Телефонный звонок оторвал ведьмака от интересного (на его взгляд) занятия.Ибо в этот поздний час он "резался* на ПК в ставшую уже классикой Neverwinter Nights.
- Да? Весемир??? - Ведьмак моментально оторвался от монитора и сосредоточился в куске начинёного электроникой пластика именуемым в народе сотовым телефоном.Геральту нравилась его добротная "Сонька Эрриксовна Ка - семьсотой - И" модели,и он не упускал случая усовершенствовать телефон до статуса наладонника.
- Волк,ты?
- Я , Мастер.
- Срочно нужен...
- Не вопрос,что стряслось?
- Марэк мёртв...
- ЧТО?!!!!!!
- Что слышал,Волк...Убили Марэка.В Смоленщине.Неизвестно кто.На вас вся надежда Геральт.На тебя,и на Кайру.
- Когда выезжаем?
- Не гони лошадей Волк. Всё гораздо сложнее.Неужели ты думаешь что Марэк не смог бы справиться ,если бы было всё так просто?
- Да мне всё равно,Вес...Я готов - ведьмак осёкся думая о подруге. Готова ли она?Где она сейчас?В каком состоянии?..
Слишком много вопросов на которых нет ответа.
Геральт до хруста сжал кулаки молча сквернословя в адрес неизвестных убийц.Выбора нет.Надо ехать в Цитадель и взяв всё необходимое выходить на Охоту.И вновь воспоминания:
Стремительный бег.Всё или ничего.Кайра бегущая в пару десятков метров впереди него. Чувство мешка набитого песком приближающегося к телу справа.Слаженное действие рук,вытягивающих меч из ножен.Ноги разворачивают тело против часовой стрелки.СТОП!!! Остановка движения,когда призрачная угроза минует тебя,проскочив пред лицом,свободное движение клинка,навстречу противнику.Тяжёлый удар мешка по клинку,не противящемуся движению тренажёра...Разворот тела,усиленый кинетической силой удара врага.Достаточно сложный вольт крутящий ведьмака к цели.Невидимое сверкание клинка, режущего мешковину тренажёра. Вновь бег, не на миг,нельзя останавливаться ,ибо где то неумолимо кидают крупинки вечности песочные часы...
Когда до финиша оставалось совсем немного,ведьмак прыгнув вперёд,запецился руками за канат из туго переплетёного конского волоса,ринулся вниз,у самой земли подхватывая потерявшее равновесие женское тело...
Короткий,горячий поцелуй,после мозгодробительного удара головой о каменистую почву.Болезненное подтягивание на рвущем ладони канате,и продолжение СВОЕГО Экзамена.
Шесть быстрых шагов по подвешанному на высоте девяти метров ,тонкому бревну,и быстрый прыжок двойным, арабским смягчающим сальто вниз.
Вкладывание клинка в ножны.
Тихий и равнодушный голос Старших братьев.
- Ты прошёл Испытание,Волк. Можешь снять повязку с глаз и омыться в водопаде!...

8 - 905 - 695...- ведьмак набрал номер и некоторое время напряжённо ждал ответа.Он по-своему даже скучал по ней.Подруга.так и не ставшая Нечто Большим,для него....Дочь одного из Старших ведьмаков,волей случая спасённая им во время финального Экзамена...
- Чёшь веджмин - Кайра по обыкновению ответила на Польском - Чекай за годзину
- Добжэ Кайра - Геральт спокойно согласился подождать час,интуитивно предпологая что позвонил не вовремя.
Ответный звонок застал его,когда он уже заканчивал звонить невинному шестнадцатилетнему существу.
- Прости,котёнок,мне с Польши звонят.Если не трудно,перезвони мне позже...
- Хорошо Волчик.Люблю тебя!
- Тебя... - эхом отозвался ведьмак.переключяясь на второй канал.
- Привет Кэт.
- Привет Волк
- Уже в курсе?
- Угу
- Как дела то ?
- Жива пока - Кайра была как и он немногословна,но он умел читать и между слов,и по полному молчанию...
У неё всё более ни менее нормально.Да,она уже не злится на него,что отношения так и не развились с той безумной ночи.Да,она готова выступить немедленно.Нет,она не волнуется,потому что ведьмаки не имеют на это права.Она боится,но не хочет показать этого.И...и она рада что ей пришлось работать с НИМ в паре...
Звонок Весемира вклинился как раз в этот момент,и Геральт ругнувшись переключился на третий канал.
- Да Мастер?
- Всё уже готово,Волк.16 амулетов,Силы из Святилища Матери Мелитэле приготовлены Бьянкой.Твой Оберег заряжен под завязку,мной лично.Оба меча Зачарованы Квеном.Кожа куртки и штанов с Наветом,а докха твоя пропитана Эскелем и Камилой Вестой .
- Благодарю Мастер! - Геральт похолодел.Никогда ещё не его памяти ведьмака не готовили ТАК тщательно.Он прикинул сколько стоит один амулет закаченый лично настоятельницей Бьянкой,и похолодел ещё сильнее.Ничего себе!!!
- Есть ещё пожелания Волк?
Геральт перешёл на грань истерики.Чтобы у НЕГО спрашивали пожелания?У пешки Цитадели?
Да...он знал что он - один из лучших мечников Каэр Морхена с тех самых пор как он будучи вызваным на поединок,победил Драггара,но это не давало ему фактически НИКАКИХ преимуществ перед остальными адептами.
- Слав - он кажется впервые назвал Весемира по Истенному Имени.....
- Да...ты прав,Волк...Задание действительно нешуточное.Но мне почему то кажется что если с ним не справишся ты,то не справится никто...
- Я найду его Весемир- ведьмак вновь овладел собой,лишь на миг вспомнив урок погибшего Мастера.- Я НАЙДУ ЕГО И НАСТИГНУ! - стандартная клятва мести ведьмаков сухо прозвучала в зловещей тишине лестничного пролёта.куда ведьмак вышел опасаясь лишних ушей.
- Я знаю,Волк...Я знаю....
Гудки отбоя.
Холодной испариной проступивший пот.
Звонок сотового."Сожжёная Ведьма" в исполнении группы "Лориэн"...звонит Она...
- Послушай котёнок,мне нужно уехать...
- Фыр-фыр-фыр...куда? На сколько?
- Читала форум?
- Да,а что?
- Значит в курсе событий...
- Я буду тебя ждать...Береги себя Волчик! Я люблю тебя!
- Тебя....
Гудки отбоя.

..........


"Лендкраузер" бибикнув остановился у самого подьезда.Ведьмак вышел в морозное утро и поправив видавший виды шмотник крепко обнял хмурого мужчину,чьё лицо наискосок пересекал глубокий шрам,свинцового оттенка - подарок не Нежити,но людей...
- Здрав будь Эскель
- И ты Волк! Значит жив ещё?
- Жив...
- Ну и слава Богам...а то до меня слухи дошли что Аргун тебя доконал таки...
Геральт паскудно ухмыльнулся,во всей красе продемонстрировав сколотый ещё во времена детства пердний зуб
- Крепко на нас там черти насели,но не настолько
Второму мужчине выбравшемуся из джипа было 72 стандартных года,но выглядел он не старше 30-35...одним словом - ведьмак...
- Здравствуй Волк
Геральт медленно поклонился в пояс,глядя прямо в выцветшие,но такие глубокие глаза наставника.
- И тебе вечно здравым быть,Весемир!
- Рад что обошлось без формальностей Волк.
- И я...- Третьего спутника ( а точнее спутницу ) Геральт не заметил до тех пор,пока до боли знакомый голос не прозвучал прямо над ухом.
Геральт ухмыляясь вскинул правую руку вверх,одновременно разворачивая тело,и припадая на левое колено...
Вовремя.
Удар кулака попал в ловушку-блок,и довести вниз-вперёд с последующим перехватом и выкручиванием руки не составило мало-мальски сложной задачи для Последнего из Волков.
Тихий стон,и Кайра забилась выброшенной на берег рыбиной в поддерживающих руках.
- Привет Молния!
- Хм...я бы предпочитала чтобы ты звал меня Кэт,или всё же Акулой - тихо произнесла светловолосая ведьмачка растирая вывернутое запястье.
- Хорошо,Молния - Геральт подчеркнул разделяющее его с ней расстояние,и будто внезапно утратив интерес,повернулся в Старшему.
- Ну...в путь?
- В путь,Волк...в путь сынок
Ласковое "сынок" будто бы очень просто далось старому ведьмаку,но Геральт оценил обращение.и прикрыв глаза долго вспоминал всё что связывало его с Весемиром.С Трансмутантом заменившем ему отца и семью...
Силой Мудрости...



Монастырщина


Смоленск встретил ведьмаков мокрым снегом и порывистыми шквалами ледяного ветра.Геральт невольно поёжился под тёплым шерстяным плащём.Надо бы бросать эту привычку отдавать дань прошлому.Классической одежде.Главное- удобство и практичность.Ведь сейчас можно одеть тройной синтепон и забыть о пережитках прошлого,но он знал что никогда не сможет отказаться от тёплой шерсти в которую так приятно завернуться в бушующюю погоду.Невольно набрал на КПК прогноз погоды:

Высота 239 м
Широта 54.45*
Долгота 32.4*
Температура Воздуха - 3 - 4 *С
Давление 736 мм рт.ст.
Ветер 2м/с. Направление: северо-западное.

Мда уж..не очень то весело.Хорошо хоть что ветер не сильный.Не будет слепить глаза неожидаными всплесками снега.Но коли уж днём температура ниже нуля,то ночью по-любому упадёт до - 8 - 10...
Сковывая движения и нагоняя сон...
- Весемир,что вообще известно?
- Восемь трупов бродяг (Геральт отметил что не типично-бомжей) сваленых в кучу на краю овальной поляны.Посечёные не очень острой поверхностью конечности и тела.У всех разрыв трахеи и ярёмной вены.Другими слоовами перегрызано горло.Лёгкие,на грани ощутимости Следы Чар - призрачный след параномального вмешательства.Вре...
- Стоп,амулеты,фенечки на трупах проверили? Сейчас среди шарлатанов всё чаще стали появляться действительно умеющие ведуны и ведьм..
- Исключено Волк - подала голос с заднего сидения Кайра,- Проверяла сама.Там всё чисто.
- На сколько Эктодрамм След?
- Примерно на 80 - 85
- Хм...
Геральт прикидывал что бы это могло значить.Для любого Полиморфа слишком мало,а Вомпера - много..Значит первоначальная идея отпадает.Хотя вот Вэйр вполне мождет быть..но слабенький...
Что то не так...Не сходится...Слабенького Марэк одной левой уложил бы безкомпромиссно.Ладно...ночь дня мудренее.Время покажет!

Шмотник неторопливо шлёпал по спине в такт движения снегоступов.Сейчас как никогда ему понадобилась бы хорошая лошадка,но...перебрасывать Плотвичку из Цитадели Весемир видимо справедливо решил неразумной тратой денег и времени,и сейчас приходилось расчитывать лишь на свои две ноги...
(замёрзшие культяпки - поправил себя ведьмак,размеренно продвигаясь всё дальше в лес)
ЧУ!!
Избушка которая появилась в открывшейся просеке не была обозначена на карте.Бывают избы которые выглядят как бетонные дома.Бывают дома которые выглядят как избы.Эта же изба выглядела как...как изба. Ничего странного,не учитывая что она не обозначена,что вместо шифера или черепицы кровля её была покрыта обтянутой кожей дранкой. Да и дымка не было видно из трубы,хотя морозец всё крепчал.
Натянув вместо меховых варежек боевые,набитые ошиповкой ,кожаные перчатки,Геральт поправил перевязь мечей,и отстегнув поясную сумку,мягким шагом обошёл избу по периметру.
Ничего...
Хмыкнув ведьмак накинул плащ на оголовки мечей,дабы не напугать жителей,но и сам подставляясь остаться безоружным в случае неожиданого удара,и едва шепча что то,одними губами,двинулся к двери...
Конечно если засада будет,то по логике надо было бы лезть в окно,но... Это по логике,и это - одна из самых распостранённых ошибок,ибо те кто предположительно внутри,наверняка засекли его пока он шастал вокруг.Если это невинные люди,то его вид им не о чём не скажет,они будут ждать его через дверь,но и особой опасности от них не будет.Если что - управится..не впервой. Если там кто то ведающий или Нежить,то был предопреждён о появлении ведьмака за пару километров,вон как жгут грудь и предплечья примотаные и навесные амулеты. Вот веды и Неупокоившиеся то как раз и способны предположить что ведьмак пришёл по их души,а значит будут устраивать засаду. Но кто же решит что ведьмак зайдёт через дверь? Нееет....Ведьмак несомненно полезет в окно,а там в тесноте,где он не сможет применить своё превосходство в скорости мы его и схарчим (завалим,обездвижем,заколдуем итд.)
Но то по логике. Ведь ведьмак всё таки войдёт через двери,как и подобает обычным людям,а то так от обычных же людей можно и струёй из прецового баллончика по глазам отхватить,а то и картечью из помповика по кумполке....
Пару раз шумно выдохнув перед дверью,ведьмак обострил слух и несильно постучал.Ничего.Ни муха ни пролетела,ни мышь не шагнула,в этом ведьмак был твёрдо уверен,-услышал бы...
И всё же что то настораживало его.Геральт прислушался к Оберегу на груди,но тот оставался спокойным.Ведьмак постучал сильнее.Дверь неожидано легко поддалась под рукой,и в лицо дохнуло затхлостью и спёртым воздухом. А в следующий миг...
Мелодия больно резанула по ушам,Геральт сделал от неожиданости шаг вперёд и....его вновь спасла реакция.Реакция нечеловека.Пола не было.Расширив зрачки во всю радужку он без труда уловил все очертания помещения. Пол начинался в трёх метрах от входной двери,и на него вела узкая приставная лесница.Точно такая же находилась сейчас чуть левее него ведя вниз.К подвалу.Присмотревшись ведьмак невольно обругал себя и звонивший телефон на чём свет стоит - из земли торчали ржавые жедезки,остатки капканов и прочие острые непотребства.Приземлись он на такое,и никакая регенерация не поможет.Телефон настойчиво выводил "Ведьму"
- Ну просил же не звонить пока - чертыхнулся сжав зубы Геральт выискивая место для преземления.Качнув телом,висящий на двери ведьмак волчком извернулся,и на удивление точно впечатал подошвы кожаных сапог в небольшой клочёк сравенительно чистой земли.Словно в насмешку смолк телефон....

* * *

К горлу ведьмака был приставлен обрез.И тут уважаемые Владимир и Анжей описывающие нечто подобное дали промашку...ОБРЕЗ БЫЛ НАСТОЯЩИЙ!
- Ты это..руки то подними - ведьмак послушно поднял руки - Выше..чтобы я видел!!! - в голосе пожилого мужчины держащего оружие звучала холодная решимость,такой ведь пальнёт из обоих стволов защищая свой дом.Стараясь сделать движение незаметным,ведьмак сложил правую ладонь в Знак Омникус...слегка повёл ей навевая Очарование...
В ответ был резкий тычёк дулом,едва не раздробивший его кадык
- А ну брось шевелиться кому сказал!
Скосив глаза Геральт заметил Руну украшающюю запястье мужчины." Лэтаэль"- Руна Сосредоточения. От Аарда или к примеру Игни она конечно не спасёт,но вот разрушает Очарование к сожалению слишком быстро...
- Послушайте..
- Нет это ты слушай.И внимательно! Я тут с тобой до ночи яшкаться не собираюсь - акцент с головой выдавал в мужчине северянина.Голубые глаза смотрели решительно и жёстко.
- Кто таков? Откуда идёшь? Куда? Чего в холупе моей забыл?Документы есть с собой?
Ведьмак благоразумно не стал двигаться,лишь скосил глаза на нагрудный карман кожаной куртки
- Там..паспорт
Удерживая его на мушке мужчина потянулся к корману.
СЕЙЧАС ИЛИ НИКОГДА!!!
Никогда...мужчина непрост! Оооой не прост..не стоит нарываться на пулю раньше времени.Герои ,они конечно живут красиво,и во славе,только вот недолго...совсем недолго
- ...тальевич - бормотал тем временем северянин прижав дулом ведьмака к стене- бубубубубубу рождени...бубубубу..канда
Дочитав он слегка опустил ружьё и вроде бы чуть доброжелательнее глянул на гостя.
- Азиат значит? А к нам в края какими судьбами?
- Ведун я ,отец - слукавил ведьмак не желая открываться вот так сразу.К ведьмакам на Руси отношение издревне предвзято-негативное было.То ли дело - ведуны.Подлечишь,поможешь людям,а там и ночлег со снедью того гляди заработаешь,да и девчушки не так чураются ведунов.
- ...травушку вот сушу,корешки собираю...
- Народную медецину сталбыть возрождаешь? Похвально коли не врёшь,а вот скажи мне веду,для чего используется пятипальчиковая трава?
Ведьмак криво ухмыльнулся,мыслено благодаря Мастера Збышека за вовремя вдолбленые в него знания
- Potenttilla canadensis,она же пятипальчиковая трава,Стихии Земли Оберег ведомый, надверный или же нашейный..Только для последнего ещё кое какие травушки требуются...
Это был верный ответ.Мужчина опустил обрез и смущёно вперёд протянул крепкую ладонь.
- И впрям ведун! Ты не серчай братец.Просто молод ещё ,да вижу умён не по годам.Мальцы в твоём возрасте иной травкой балуются,да девок по городам-сёлам портят.Ты же вижу малец серьёзный.Сколько ж тебе годков то?Не пойму никак.Авродя и двадцать едва стукнуло,Ан нет,вон и седина пробивается.
- Немного,отец. - Геральт не стал вдаватся в особености организма,и уж тем более не желая называть свой возраст.Ведун ведуном,а у них такого не было.
- Ты бы поостерёгся токма тут.
- ? - Геральт внимательно посмотрел в глаза мужика - неужели знает что?
- Тут..хке-хм...такое дело значится...оболдуй какой то в окрестях поселился.Ну и рвёт народ почём ни поподя.Многих уже порвал.Манияк одним словом..
- Что за маньяк то?
- А леший его знает.Беглый может какой?
Геральт с сомнением покачал головой
- Да не похоже,отец...Скажи мне лучше,где бы мне заночевать неподалёку можно было?
- Да у меня и оставайся - вроде как обрадовался даже мужчина- Чай не обидишь вижу.Скучно мне тут.С дочками втроём уж который год тут ютимся.Жинку мою как раз почитай год с хвостиком назад и порвал гад.
Ведьмак склонил голову в знак траура.Ещё один счёт покончить с Нежитью.
- Благодарю хозяин.Принимаю приглашение,если не потесню
- Не потеснишь.Да и безопаснеес тобой как то.Вон мыслю какие ножищи за спиной таскаешь...-Геральт вновь мысленно ругнулся.Оголовки мечей выпирали достаточно высоко из за плечей,и на ножи не очень то походили.Но с другой стороны,почему "ведуну" не вооружится отправляясь в лес?
-...знатные резаки - продолжал между тем мужик.- Владеешь?
- Есть немного - уклончиво ответил ведьмак идя за мужчиной по извилистому земляному коридору.Пять метров,десять,пятнадцать. Где то в районе 20 - 25 метров коридор закончился довольно просторной комнатой.Тускло горели свечи освещяя немудренное убранство.Три высоких кровати.В углу самый настоящий окованый медной чеканкой сундук,на котором жалась молодая девушка.Золотистая с пепельным отливом коса толщиной в Геральтово запястье.Глубокие серые глаза.вздёрнутый,курносый носик.шерстяная кофта свободно ниспадающяя на тёплые ворсяные штаны.
Вторая дочь была яркой противоположностью первой.Коротко стриженые смоляные волосы.красиво подведёные тёмные глаза.Синтепоновая курточка.Джинсы.В руке потрескивающий электрошокер
- Прогресс наступает - усмехнулся про себя ведьмак-чувствуя себя совершенно спокойно под откровенно оценивающими взглядами последней.
- Алина и Анна - представивл своих дочерей хозяин
Златоволосая Анна коротко кивнула,а тёмненькая Алина подошла вплотную и заглянула прямо в глаза.
Ведьмак не отвёл взгляда,и внезапно почувствовал как на грани чувствительности завибрировал Оберег.
- Ведун я - просто ответил Геральт расслабляя перевязи,и скидывая суму.
- А меня Савелием кличут- внезапно представился таки хозяин.
- А по батюшке?
- Панкратович буду - расплылся в улыбке Савелий.Ему явно нравилась сдержаность и вежливость чужака.
- Ну что ж Савелий Панкратович.Добро.Благодарю ещё раз кратно за приглашение,и заранее прошу проощения за усталость.Хотелось бы отведать чего день послал да на боковую.Ведьмак начал было вытаскивать из шмотника несколько банок консервов,упаковку гречки,да пару луковиц,но Савелий решительным жестом остановил его.
- Буде тебе.Не хватало ещё чтобы у меня дома гости своими харчами едали.Чай не нищие мы.А ну ка девчухи,накройте ка на стол быстренько.
Дважды повторять не пришлось и спустя пару - тройку минут на столе сколоченым из грубо отёсаных досок появился дымящийся котелок. Вкусно запахло ухой и разогретым домашним хлебом.Геральт,уже частично отвыкший от сельского быта,с трудом мог поверить что здесь,практически в центре России кто то ещё живёт подобным образом.
- Прошу..хм...ведун - Анна кивнула на стол,а Алина протянула гостю ложку.
- Благодарю.- ведьмак широким шагом пересёк комнату,стараясь двигаться как можно неуклюже и присев за стол принялся за предложеную трапезу.
- Очень кстати ты появился ведун- Савелий будто нарочно проигнорировав имя гостя пододвинулся поближе- Понимешь ли...мне на сутки уйти надо бы.Капканы,да силки проверить в округе,да на южном зимовье сночевать.А как тут этих бросишь? - Кивнул он на дочерей.- Зараз младшая в город сбежит,а старшая от тоски да страха выть начнёт.
- И неправда.Нисколько не боюсь я - Покраснев пискнула Анна жмясь поближе к отцу.
- Не перебивай старших стрекоза! Так вот, говорю что как раз вовремя ты...Гляжу я парень толковый вроде да честный.Дочек моих не обидишь.Само собой полного доверия,уж извиняй,у меня к тебе нет,но я знаю что можно сделать.Документ твой я возьму,и завтра дор полдня верну.Да ещё и денег отслюнявлю сколько нужно.В разумных пределах естественнно.А ты уж присмотри за дочками,будь добр.
Ведьмак несколько секунд обгладывал рыбью голову,медля с ответом,после чего посмотрел прямо в глаза Савелия.
- А не боишся хозяин? А ну как документ липовый окажется?
- Нет,ведун...не боюсь.Глаза у тебя честные.Сам удивляюсь.Ну так как?
- По рукам - согласился ведьмак,крепко пожимая руку мужчины.
- Ну и добро.Как раз и полоть освободилась - указал головой Савелий на ближайшую к двери кровать.


Геральт проснулся .За несколько мгновений сообразил где он и расширив зрачки осмотрел комнату.Свечи догорели,но глаза уже приспособились к темноте и он ясно видел подкрадывающююся к нему фигуру.И в этот момент на него прыгнули.Геральт спружинив оттолкнулся лопатками ровно настолько чтобы фигура скользнула на то место где он только что был и развернувшись,прижал всей массой.В ответ раздалось гоячее дыхание у в ухо жарко зашептали:
- Милый мой.Как я тебя ждала! Ну чего же ты ждёшь? Возьми меня скорее!
Только сейчас Геральт осознал что лежит на обнажённом женском теле.Анна поддатливо раскинулась на кровати явно ждала активных действий.Ведььмак у которого уже достаточно продолжительное время не было женщины заворчал.Перед глазами было ЕЁ лицо.Тихие и нежные поцелуи и ласковое "Фырь-фырь"
- Погоди Ань..Ты чего?- Геральт мягко оттолкнул девушку и вдруг она расплакалась уткнувшись лицом в его плечо.
- Она...она меня ненавидит..она меня убьёт когда нибудь...
- Но кто?!
- Она - девушка кивнула куда то в угол,и ведьмак с запозданием понял что речь идёт о её сестрёнке. О черноволосой Алине,которая сейчас мирно спала укрывшись парой шерстяных одеял.
- Неужто я так тебе противна? - внезапно отстранилась девушка почти со злобой глядя в его глаза.
- Нет..не...не в этом дело Ань- ведьмак внезапно почувствовал себя очень неуютно.- Просто у меня есть невеста.Та кого я люблю.Я не могу.Прости.Но тебя я защищу в любом случае от кого бвы то ни было.
- Обещаешь?
- Обещаю.
Смотри ведун,я тебе верю - невнятно произнесла девушка и внезапно впилась в его губы страстным поцелуем.
Вернее попыталась вписться,ибо Геральт неуловимым прогибом выскользнул из её рук и оказался за спиной златовласки.

Сон прошёл.Анна с Алиной мирно посапывали по углам,а ведьмак достав свою любимую "Соньку Эриксовну" попытался выйти в интернет.С четвёртой попытки это получилось и тут же замигал сигнал мэил ру - агента. Подключив раскладку ведьмак быстро писал в ответ.Он вопреки представлениям о бесчувственности трансмутантов скучал по этому Волчёнку.По воспитаннице,которая волей Случая или Предназначения стала его девушкой.Быстрый обмен сообщениями.Улыбка,которая очень редко бывала не зловещей или паскудной тронула губы ведьмака. Улыбка была нежной,мечтательной,почти ностальгической...

Далёкий,приглушёный растоянием и землёй вой разорвал вечернюю тишину,и ведьмак напрягся.Выл не волк.Не собака.Выл Вэйр. Оберег отчаянно вибрировал.Ворчать не было смысла.Ведьмак подпоясовшись,перекинул перевязи через плечи,и накинув шерстяной плащ вышел в коридор.Покосился на глухо заколоченые окна.Усмехнулся, вспомнив что не стал штурмовать их намедни.Приоткрыва дверь,огляделся в уже потемневшие окрестности и взохнув затворил за собой дверь. Знак Ирген наглухо запечатал поверхности минимум на пару-тройку часов.Можно идти.
Увязая в предательском снеге,ведьмак обежал вокруг избы и прислушиваясь к ощущениям и Оберегу понёсся в ночь.
Навстречу опасности.

Так и не найдя ничего определёного вернулся в подпол и на всякий случай запечатав двери Знаком лёг отсыпаться.
Казалось что он лишь моргнул,как его затрясли женские руки...
- Ведун! Просыпайся,ведун! Да проснись же ты! Выйти не могу.Дверь заклинило! - над ним склонилось
лицо Алины.Руки безжалостно трясли,вытряхивая из сладостной дремоты.
- Чего такое?
- Дверь говорю заклинило,а мне на диско уже пора.Как раз к утру доберусь!
- Никуда ты не пойдёшь - ведьмак решительно откинув одеяло сел на полатях и повёл плечами.- Батька твой сказал чтобы я за вами присматривал пока он не вернётся,вот и не чуди..дождёмся его,так и вали хоть на все четыре стороны.А пока.уж будь добра приготовь завтрак.Ведьмак вновь потянулся к шмотнику.но девица фыркнув отстранила его и спустя несколько минут метнула на стол дымящийся протвень с подгоревшими пирогами.
- Жри ведун.Может нажрёшся - сговорчивее станешь...
Ведьмак невозмутимо прожевал пироги с капустой (как же он хотел их буквально вчера ещё) и запив горячим чаем,сдержано рыгнул.
- Благодарю...
- А знешь куда свою благодарность засунь?
Геральт медленно поднялся и в упор посмотрел на девушку.
- Ну чё...чё ты мне глазки строишь? Смотри не обломай - Алина полномерно исходила слюной.Глаза метали искры бешенства.Если бы не мечи предупредительно видимые из за спины,неизвестно чем бы всё закончилось....
- Глаза обломаю? Не твои проблемы Так куда мне засунуть благодарность?Ну ответь, куда же? - вкрадчиво ответил трансмутант медленно вынимая серебряный клинок. То что ночью Оберег среагировал на изменение в Эктопразнополе означало лишь одно - рядом Нежить.Вкупе с просьбой Анны защитить её от родной сестры, дело оборачивалось совсем интересной стороной.
Анна зашипев ринулась в сторону,опрокидывая стол и буквально перемахнув через старшую сестру ринулась мимо ведьмака к коридору
- Стой!- поздно...тенью мелькнув напоследок девушка исчезла в сумраке.
Мгновением спустя ведьмак помчался следом,но увидил лишь открытую настежь дверь,да цепочку следов на снегу,уходящих в направлении трассы.
- Fuck!!! - ведьмак ринулся назад за снаряжением,навстречу сонной ещё Анне ,которая не могла понять что вообще происходит.
- С дороги!
- Что слу..
- С дороги говорю! - рявкнул ведьмак,отпихивая перепуганую девушку в сторону.Экипировка заняла считаные мгновения.Все движения были выверены ещё со времён детства.С тихим шипением оба клинка вошли в ножны.Амулеты и Оберег привычно обожгли тело.Ведьмак подтянул перевязь на пару делений, и в это время...
Вой....Глухой и тоскливый..наполненый яростью и решимостью раздался совсем рядом.Буквально на пороге избы.
- Вот ты и пришла,девочка - хмыкнул ведьмак вылетая из дверей в холодную ночь......

Вэйр был матёрым.Под два метра ростом.С бурой шерстью и зловещим огнём на дне антрацитовых глаз.Утробно взвыв туша с неожиданой для её массы одним гигантским прыжком преодолела разделяющее их расстояние нанося основанием лапы ужасающий удар в грудь трансмутанта.

Удар отбросил ведьмака на добрых десять метров.В глазах поплыли радужные круги,а во рту всё отчётлевее чувствовался солоновато-металлический привкус крови.
- Вот ведь курва!..........


..........Кулак пробил жёсткую,ворсившуюся свалявшейся шерстью шкуру Нежити, и раздробив позвоночник с чавканьем вырвался наружу.Ведьмак закрутился вокруг своей оси,увлекая за собой грузную тушу Вэйра,пригибая к земле,перекидывая бритвенно остртый клинок меча навстречу-вверх.
Зловонный кровавый шлейф.Моментально затихший вой.Глухой стук упавшей на прошлогоднюю листву головы оборотня....................Яркая вспышка перед глазами.Боль,сковывающяя железными обручами уставшее тело.Мелькающие деревья,и запоздалое ощущение полёта.Мёртвые глаза Вомпера,полыхающие ненавистью.Звенящее напрящение мышц.Сокрушительный удар!
Тьма...

Геральт медленно приходил в себя.Его безжалостно тащили за собой.Вомпер шипел в ответ на его слабые попытки зацепиться за куст или корягу,и рвал зажатую ногу так что хрустели суставы и сухожилия...
- Ссса всссё ссаааплатишшш - выл Вомпер
- Носферату - моментально отметил про себя клан,ведьмак...наиболее приблежёные к Зверям.Не владеют жаждой крови.Очень опасны.Переодически ядовиты,поэтому рекомендуется держаться от них во время боя на дальней дистанции - вдалбливали ему в своё время Яцэк с Весемиром,показывая картинки Нежити.Было бы гораздо лучше посмотреть фото,но к сожалению Нежить не отображалась ни на плёнке,ни на цифровых носителях.Видимо он сейчас испытал на себе тот самый "Парный удар" ,которым так славен их клан.Простой человек после подобного превращается в кровавые лохмотья,но он не был простым человеком.
Согнув ноги в коленях,Геральт подтянулся и внезапно шлёпнув лопатками о ледяной наст взмыл в воздух.Вомпер не ожидавший такой резвости от человека,тупо застыл.Всего лишь на миг.Этого хватало с избытком.Ведьмак сконцентрировался и захватив свободной ступнёй шею Нежити сзади,выхватил клинок и вогнал стальное остриё точно в левый глаз Вомпера.
Нежить тряпичной куклой рухнула на землю,на ходу трансформируясь.
- Анна!- ахнул ведьмак,глядя на распростёртое обнажёное тело девушки...-Но,но где же тогда Алина?!
- ПОМОГИТЕ!!! - словно в ответ на его вопрос прозвучал далёкий голос темноволосой бегуньи.
Ведьмак силой воли выбросил в кровь порцию нор-адреналина вместе со стимулятором в науке именующимся RTD 726 переводя зрение в термальный режим.
Мир вокруг окрасился в сине-зелёные краски,им лишь где то на пределе видимости замаячил оранжево-красный силуэт,махающий руками,отбиваясь от нависшим над ним фигурой бело-голубых тонов.
Ведьмак не верил своим глазам.Так значит Алина не Нежить? И кто же третий? Или третья?Додумывал Геральт эту мысль уже на ходу.Двигаясь в пятиричном состоянии гипердрайва.Орошая снег по ходу

Сообщение отредактировал ZooL SmoK: 29 октября 2008 - 12:42

[WIEDZMIN]

Итак продолжение (не вошло в пост)
_______________________________________

Оберег дрожал не переставая. Наливался холодом.
- Ну, прекращай уже укоризненно увещевал его Геральт, поправляя серебряную цепочку Сам знаю, что вокруг жмурики, но что поделать? Работа такая

Оттолкнувшись от дверной ручки, ноги спружинив подкинули тело вверх. Извернувшись в воздухе финтом, при виде которого у всех городских котов от зависти челюсти бы поотбивали передние лапы, ведьмак приземлился на крышу состава. Яростно хлестал ветер. Бил по глазам. Раздувал ноздри и щёки. Бросал в лицо чёрные волосы, стоящей к нему спиной девушки. Она почувствовала его. Повернулась. Их глаза встретились. Чёрные миндалевидные глаза Нежити и золотисто-зелёные глаза ведьмака.
- Ты- успела выдохнуть она, за миг до того как серебряное лезвие вошло ей в солнечное сплетение.
- Я - буркнул ведьмак, нажимая и проворачивая рукоять. По покрытому рунами лезвию зазмеились нити пламени, охватывая покойницу целиком. Спустя миг. Ветер разнёс её прах над составом. Шагнув вперёд, ведьмак поднял глаза и увидел себя самого стоящего над стонущим Священником.
- Картина Репина «Приплыли» - сплюнул он. Не рассчитал и забыл про ветер, который аккурат залепил его же плевком всё лицо


- Не надо, не убивай! Бери всё что хочешь. Жизнь оставь! отчаянно взвыл очнувшийся Сергий, пытаясь отползти от мучителя, но чёрный кожаный сапог нажал на грудь, вызывая новые стоны и приковывая к железу.
- Как ты сказал? Всё, что хочу, отдашь? А если я не хочу ничего? (пива и сигарет у тебя сейчас всё равно нет) Хотя. Повтори-ка Батюшка своё обещание! стоявший подальше ведьмак криво улыбнулся. Тот, что стоял над ним молча переводил взгляд с одного на другого. Сергий энергично закивал:
- Всё, всё отдам что есть!
- Ну, смотри, Батюшка. пусть будет так!

Не раздумывая Геральт вогнал себя сразу в троичный Гипер-драйв. Теперь и ветер чувствовался тише, и скользкое железо под ногами стало более устойчивым. Удобнее перехватил рукоять, и, закружившись, ринулся вперёд, навстречу зеркально повторившему его движения ведьмаку.

Сергий изумлённо наблюдал за двумя чёрными вихрями крутившимися вокруг него. Мечи сталкивались и звенели с такой скоростью, что напоминали Адскую дробь гигантского будильника. Воздух вспыхивал и трещал от могучей боевой магии. Во все стороны летела кровь.

Геральт попытался достать двойника концом клинка из вольта с полуоборотом. Не вышло. Провёл хитроумною комбинацию из четвёртой доли, верхнего синистра, подсечки, вертикального финта, переходящего в горизонталь, финте ин сиксте, финте ин кварте, ударе ногой, и на выходе из кинетического разворота двойная «мельница». Зацепил щёку и ухо ведьмака. Отметил что ценой рассеченного предплечья. Отскочил. Вскинул руки и метнул Знак, сразу же ещё один. Первый Аард двойник успешно выхватил скрещенными запястьями Гелиотропа. Второй же благополучно влетел ему в грудь, снося метров на десять. Опьяненный радостью Геральт бросился вперёд, но тут же был отрезвлён своим разбитым лицом. Уже отлетая, двойник умудрился метнуть в него незамеченный Ирген, приклеивая подошвы ботинок к металлу крыши. Пофыркивая и очумело тряся головой, Геральт оторвал лицо от железа. Приподнялся на локтях, выдавая не самые детские ругательства, в которых не забыл помянуть нетрадиционную ориентацию противника, его беспорядочную половую жизнь, свои намерения насчёт этого. Поведал своё мнение относительно жизни его матери, отца, и всех ближних и дальних родственников, вплоть до восьмого колена
Приподнявшись повыше, вспомнил, что дерётся сам с собой, и устыдился. Мать и родственники ведьмака были и его же
- Да перестань же ты так трястись - зло бросил через плечо Сергию Своими страхами ты добавляешь ему силы!
Сергия затрясло ещё сильнее, а противник напал с удвоенной силой.
Геральт не видя иного выхода, со всей дури саданул ладонью по темечку священнослужителя. Дёрнувшись и комично хлюпнув носом, Сергий закатил глазки. Это и требовалось. Противник не подпитываемый новыми эмоциями понемногу слабел. Улучив момент, Геральт наобум рубанул снизу-вверх, и в развороте тела дал обратный ход мечу, сверху вниз
Двойник вопреки ожиданиям не загорелся. Он, теряя форму, окутался лёгкой дымкой. Холодным голубым свечением пробежал по рунам клинка, а потом его разнесло в ослепительно холодной вспышке взрыва.
Геральта закрутило и отбросило прямо на Сергия. Переносица, влетевшая аккурат в колено священника, взорвала голову острой болью.
- Перелом тоскливо подумал ведьмак Действие эликсиров заканчивается
А пива так и нет
Когда-то, будучи ещё совсем молодым ведьмаком, Геральт разозлившись, врезал кулаком в нос единственного друга Эскеля. Увидев его боль, вмиг пришёл в себя и нешуточно расстроился, сожалея о своём поступке. А Эскель рассмеялся и угостил его вяленой сёмгой.

* * *


Исхудавший, покрытый свалявшейся шерстью волкодав, появился словно призрак. Из ниоткуда. Одним прыжком свалил его. По инерции пролетел дальше.
Сказать, что Коля боялся, значит не сказать ничего. Пятилетний шалун, залезший в чужой сад за яблоками, совсем по-взрослому понял, что пришла его последняя минута. Смерть, налетевшая на него, дышала смрадом помоек, стекала вязкими сполохами пены с оскаленных клыков. Уже рвала когтями землю, совсем рядом с ним. Взирала на распростёртого паренька, жёлтыми, безумными глазищами

- Жив малец? кто-то грубо встряхнул его за шиворот. Рванул вверх, ставя на ноги. Коля, икнув, кивнул. Оглянулся.
- А где со. Собачка?
- Успокойся. Убежала твоя собачка наверно седой мужчина оскалился так, что Коля всерьёз обеспокоился мыслью о том, кого более следует опасаться, собаку, или этого вот субъекта. На щеку капнуло тёплым. Коля, вскинув голову вверх, похолодел. На торчащих из земли, ржавых арматурах каркаса парника, прямо у него над головой, неестественно сложившись, висел мёртвый волкодав. Коля моргнул. Зачем-то потёр ладонью нос. Сглотнул. Покосился на седого.
- Иди ко мне мальчик! сделал страшные глаза, пробубнил незнакомец, загробным голосом, протягивая к нему ладони с крючковато растопыренными пальцами. Дважды просить не пришлось. Коля побежал, правда, в диаметрально противоположном направлении со всей доступной скоростью. Бежал не оглядываясь. С диким писком. И, конечно же не видел, как позади трясётся в беззвучном смехе ведьмак

* * *


Когда Геральт открыл глаза, то уже знал что увидит. Сергий был рядом. Он словно позабыв про боль, зачарованно глядел на ту, что сидела перед ним. Глядя в его глаза. Улыбаясь. Они держали друг друга за руки. И для них, кроме их самих не существовало ничего. Вне пространства и времени.
- Она мертва сказал ведьмак. Хотел сказать. Не сказал. Тактично отвёл глаза, не в силах нарушить эту прощальную идиллию.
- Она мертва сказал ведьмак, когда губы любящих разомкнулись, на миг, подарив тепло жизни мёртвому холоду.
Священник опустил голову, кивнул. Медленно, очень очень медленно повернулся.
- Знаю. Этообязательно, да? ...
- Да, отвернись!
- Дай мне Я Я сам!
- Ты не сможешь. Отвернись.
Сергий ссутулился. Отвернулся. Не обернулся, даже когда за спиной полыхнуло жаром, и ветер сердито бросил в него горсть пепла. Даже когда понял, что ведьмака позади уже нет. Его мысли были где-то далеко, а из груди рвался безнадёжно отчаянный вой.

* * *


Он никому не рассказал ни о волкодаве, ни о мужчине. Старался забыть. Вспомнил лишь, когда однажды вечером со старшей сестрой и её друзьями сидели в лесу у костра. Этот лес, сколько он себя помнил, был для них домом. Родительский развод стал причиной, по которой мать, некогда первая красавица района, стала всё чаще прикладываться к бутылке. Незаметно пропила квартиру и все вещи. Отец бесследно исчез. А однажды ранним весенним утром не стало и матери. И тогда роль матери взяла на себя Светлана. Сестра. Она добросовестно опекала малыша. Пантерой, готова была вцепиться в горло каждого, кто вздумает его обидеть. Он отвечал её взаимностью. Тяжёлая палка, опустившаяся на голову неудачливого насильника, подстерёгшего их поздним вечером в лесополосе, была зажата в его маленькой руке. Они делили на двоих все радости и невзгода этого жестокого мира. Так продолжалось долгое время. Потом появился Павел. Он красиво ухаживал за Светланой. Дарил цветы и посвящал стихи. И однажды холодное сердце девушки оттаяло. Она ответила взаимностью. Всей той нерастраченной нежностью и страстью, скопившейся в молодой душе и сердце. Но отношения с братишкой были безвозвратно утеряны. То, что он открыто, поведал бы ей раньше, сейчас бы в лучшем случае вызвало насмешку и непонимание. Не сочувствие.
- Да говорю тебе, никакого риска! Он чокнутый! Помешанный на ведьмах.
- Всё равно страшно Света доверчиво прижалась к его могучему плечу.
- А чего страшного то? Лика вон сойдёт за покойницу один в один, даже грима не надо!
- Придурок! - тёмненькая, белокожая Лика смеясь, шлёпнула его по макушке
- Ну а если без шуток, то ты вспомни, как он сегодня в штаны наложил, когда у трупешника руки дёрнулись? Помнишь фильм «Звонок»? На прошлой неделе смотрели. Предлагаю, по тому же сценарию! Лика изображает Самару. Звонить начинаем сегодня же. В последнюю ночь я с Лёшкой подменяю трупешник на Лику. Снимаем на видео, выкладываем в Интернет, и гуляем на все деньги!
- А милиция
- А наша милиция занята тем, что с лошков деньги выколачивает! И на нас им плевать.
- Всё равно не по себе мне как-то нервно поёжилась Света Предчувствие нехорошее
- Ну что ты, котёнок? Павел нежно прижал её к себе. Поцеловал. Всё будет нормально. Да и с каких пор ты стала в предчувствия и приметы верить?
Это был их последний вечер. Она не вернулась ни завтра, ни послезавтра. Никогда.

* * *


- Папа, папочка. Я так тебя ждала мокрые от слёз глаза дочери с укором смотрели на ведьмака Где же ты был так долго?
Ветер по-прежнему хлестал в лицо. Остро саднила разорванная Росой голень. Сопротивлялся монстр недолго. Геральт его не боялся. Клинок нашёл свою цель, и пепел ознаменовал свершившуюся клятву. И вот теперь ведьмак был у цели. Фобос бросил против него последний довод образ его погибшей Ксюшы. Играл на чувствах. Ведьмак не поддался. Непослушными руками перехватил ставшую вдруг такой неудобной рукоять. Зло сжал губы. Замахнулся
Пуля прошла в том месте, где всего лишь миг назад находилась его голова. Он присел на колено. Вытянул руку с мечём в сторону. Прислушался к чувствам.
- Саша. Добром прошу, опусти пистолет. Ты же знаешь, я не Инкар. Я Мастеровой. Подумай над тем, сколько у тебя шансов
Ведьмак не обернулся. Он знал этого Охотника. Чувствовал его своим нутром. Ждал. Собранный. Чуткий
- Геральт, ты!? Охотник обескуражено вылез из проёма на крышу. Спрятал «Глок» в наплечную кобуру. Сконфуженно глядел под ноги.
- Охотишься?
- Уйди, Саш - глухой, хриплый голос ведьмака неестественно громко прозвучал в завывании ветра.
- А девчонка кто? не унимался Охотник, глядя на ревущую Ксюшу.
- Уйди, Саш - повторил ведьмак, и что-то в интонациях заставило Охотника быстро повернуться, и сделать шаг назад.
И тут реальность изменилась. Материальная часть поезда продолжала мчаться вперёд, в ночь. Эфирная же, на ходу трансформируясь в мертвых всадников на вороных конях, начала возноситься в небо. Клинок свистнул, разрезая ночной воздух, но не нашёл преграды
Девочка стала призрачной. Оплывала внешность. Огнедышащий вороной, весь в клубах едкого пара, легко оторвал её прозрачное тело. Чёрный рогатый шлем уже венчал голову призрака. Ещё миг, и фантом взвился, вверх возглавляя демоническую кавалькаду, мчащуюся во весь опор по серебристому пути лунного света. Ведьмак проводил его взглядом. Вздохнул. Тяжело опустился прямо на мокрое железо. Содрогнулся в рвотном спазме. Выпрямился. Мутными глазами посмотрел на Охотника.
- Дай сигарету, а?
И потерял сознание.

* * *


Во второй раз они повстречались банально. Коля пытался залезть в карман. Ведьмак его естественно поймал. Грубо дёрнул за руку. Дал подзатыльник. Увидел слёзы на глазах, и рука, поднятая на второй подзатыльник, застыла
- Нехорошо так делать с трудом подбирая слова, произнёс он.- Вот расскажу всё мамке - осекся
- Нету мамки?... Прости малыш. Не ведал. Деньги зачем?
- Я кушать хочу
Ведьмак молчал. Думал, всё так же придерживая почти на весу обвисшего пацана. Вспоминал. Полез в карман
Спустя несколько минут Коля уплетал горячий суп в ближайшем кафе. Ел быстро. Так, что трещало за ушами. Нервно оглядывался, словно боясь, что кто-то отнимет неожиданную удачу. Рукой щупал в кармане оставленные незнакомцем деньги. Не верил в удачу. Вспоминал. Хриплый, неприятный голос.
- Всё в этом мире, малыш относительно. Вот ты пытался стибрить мои кровные. Вроде бы мелочь, но Жизнь цепь, а мелочи в ней звенья
Он исчез внезапно. Как и появился в его жизни. Ещё секунду назад разговаривал с ним, и вдруг пропал. Растворился среди толпы, словно его и не было. Оставив после себя воспоминания и запах чего-то близкого, но непонятного.
Коля ел

* * *


Очнулся ведьмак много позже. Встревоженное лицо Охотника, было первым, что бросилось в глаза. Впрочем, тревожился Скиф не за него. Он склонился над стонущим священником и промывал его раны.
- Там в шмотнике- губы ведьмака не слушались его флакон с красно-чёрной пробкой. Дай ему пару ложек.
- Но они же ядо
- Делай чтоговорю. Это общий. Иначе умрёт.
Охотник послушался. Выдернул зубами пробку, и на глаз влил в приоткрытый рот Сергия пойло.
Пахнуло травами. От губ поднялся лёгкий дымок. Тело священника выгнулось дугой, сотрясаемое безумными конвульсиями. Охотник, нахмурившись, повернулся к ведьмаку, но успокоился, не видя на лице того тревоги.
Ведьмак откинулся на полке. Огляделся. Слабо потянулся к шмотнику. Наткнулся на взгляд Скифа, и покачал головой.
- Сам. Отравишься.
Конец своего вопля ведьмак уже не услышал. Эликсир возымел действие, отправляя его в пучину небытия.

* * *


Горячее Азиатское солнце обжигало идущих прохожих. В летние дни город не то чтобы вымирал, но словно засыпал, лениво отмахиваясь от жужжащих мух. Геральт рассеянно слушал Адель. Слушал о новостях и приключениях ведьмачки. Слушал и мотал на ус.
- Тут, Волк, такое дело. На днях Камила Веста звонила. Парочка Вэйров у неё в районе завелась, но какая то странная. Разумная. Помнят об обоих воплощениях. Практически неуловимы. Но я их выследила, Волк, нашла. Еду завтра. На рассвете. Ты не поверишь, но они настолько обнаглели, что промышляют в культовом месте близ Троицкого собора.
- Естественно не поверю. Собор расположен на старом капище. Как они туда пробрались, если для того чтобы пройти на капище Мары, нужно, по меньшей мере, получить приглашение на вход у Обитателя и Хранителя места?
- В том то и загвоздка, Волк. Не стыкуется как-то
Они доели своё растаявшее мороженное. Крепко пожали друг другу руки. Назавтра она уехала.
Не вернулась. Никогда.

* * *


Третья встреча произошла полгода спустя. Когда он приехал выяснить обстоятельства исчезновения ведьмачки. Порвал ботинок и злостно ругался, сидя на задрипанной скамейке. Мягкое прикосновение к плечу детской ладони заставило его подскочить. Он не ожидал. Не был готов. Нахмурился, и уже был готов выдать гневную и бранную тираду. Проглотил слова в самом зародыше. Перед ним стоял тот самый мальчуган. Смущённо улыбался, протягивая деньги.
- Это вам. Спасибо.
Ведьмак опешил. Присмотрелся к нему внимательнее. Оскалился в подобии улыбки.
- Снова ты, моё маленькое проклятие. Где спёр?
Мальчуган внезапно как-то по взрослому посмотрел на него. Нахмурился.
- Не спёр, а заработал. А ты.То есть - Вы следите за языком
Ведьмак расхохотался. Пожалуй, так он не смеялся уже лет пять.
Деньги он не взял. Договорился встретиться перед отъездом, но встреча так и не состоялась.
Он пришёл в плохом настроении. Адель так и не нашёл. Не нашёл следов. Он был зол. Чертовски зол. Он не знал, что Коля стоял вдали, чувствуя его настроение. Не решаясь подойти. Проявить участие. Что так и стоял с мороженным в руках. Тоскливо. Задумчиво. Но так и не подошёл.

* * *


-.прибывает на вторую платформу, третьего пути.
Геральт открыл глаза. Потянулся. Скосил взгляд на свою дорожную суму, столько раз спасавшую ему жизнь. Вставать не хотелось. Священник мерно посапывал на соседней полке. Охотника в купе не было. Ведьмак встал. Осторожно высунулся из купе. Ухмыльнулся. По коридору вовсю сновали люди. Живые. Еще перед тем, как Фобос поднял Гон, Геральт догадался, что час ещё не настал. Фобос просто спасал свою шкуру. Быстро, и без лишних сцен. Невольно спасая и людей.
- Кхм
Он дёрнулся. Обернулся. Скифу за все эти редкие встречи редко когда удавалось застать его врасплох. Сейчас удалось.
- Чего?
- Пойдём. Саша повёл его по забитому людьми коридору, где его дважды ощутимо пихнули, один раз плеснули кипятком из стакана, и несколько раз недоброжелательно покосились.
- Будешь что-нибудь?
- Пиво. И дай мне всё-таки сигарету
Разговор не клеился. Болтали ни о чём. Местами возникали тягостные паузы. В конце концов, ведьмак не выдержал.
- Что, Саш? Ты меня позвал, насколько я понимаю не просто так?
- Не просто согласился Охотник Что тебя с ним связывает?
- Если я скажу «ничего» ты мне, конечно же, не поверишь?
- Ну почему же Скиф позволил себе некое подобие улыбки Поверю. Но ведь ты пока этого не сказал? Не пойму я тебя Ведьмак. Вроде он враг твой, а тем ни менее ты его защитил. Собой, можно сказать прикрыл. Как же так? На что-то рассчитываешь?
- Враг!?
- Но
- Говори, Саш, ненавижу театральные паузы!
- Ты что, в самом деле ничего не знаешь?
-
- Хм. Не стоило мне заводить этот разговор, но Он ведь убил Адель, так кажется, её звали?
- ЧТО!? ведьмак опешил Что? повторил он уже тише, видя, как на них начали коситься люди.
- Это так, Волк. Теперь верю. Ты действительно не знал. Что собираешься делать?
Ведьмак молчал.

* * *


Солнечный лучик скользнул по лицу. Отразился от поверхности речушки. Заиграл на прибрежной гальке. На телах купающихся ведьмачат. Геральт вынырнул. Встряхнул расчехраными волосами. Оглянулся. Эскель уже преодолел середину узкой речки, и направлялся к берегу.
- Не уйдёшь! Геральт смеясь, нырнул, сильными гребками настиг друга, дёрнул за лодыжки, окуная с головой в хрустально чистую, горную воду.
Они приехали неожиданно. Когда ведьмачата вдоволь накупавшись, набрызгавшись, и нагонявшись друг за другом, присели у костра. Весемир вместе с Мастером Кристофом появились как всегда ниоткуда. Помолчали, глядя на ребятню.
- Все слушайте сюда. Быстро одеваемся и в Цитадель. К нам гости.
Ситуация прояснилась довольно быстро. Шестеро ведьмаков, и две ведьмачки. Именно они пожаловали к ним в Обиталище с далёкой, солнечной Азии. Встреча прошла обыденно и банально. Воспитальцы Каэр Морхена с пренебрежением смешанным с заинтересованностью взирали на новоприбывших. Гости отвечали тем же. День прошел незаметно. Тренировки были усиленными, и адептам некогда было засматриваться друг на друга. Кульбит, вольт с подкруткой, затяжной кувырок и синистр из терции. Два шага назад, поворот, стоп! Геральт упёрся спиной во что-то тёплое и упругое. Оглянулся. Она стояла, прижавшись к нему спиной. Долго. Дольше чем того предполагала заминка. Щурила золотистые глаза. Мелко дрожала.
Они подружились позже. Много позже, чем того предполагала ведьмачья солидарность. Когда однажды ночью его клинок не нашёл свою цель. Когда эту цель нашёл клинок. Не его. Вырывая из фатального положения. Вырывая из лап смерти. Он смерил тогда её холодным взглядом. Не произнёс не слова, но оба знали, что начало положено.
Неумолимо текло время. Им пророчили многие, и многое: Любовь, Счастье, Будущее. И никто не догадывался, что у них есть. ДРУЖБА.
Которая прошла сквозь время. Которую ценили оба. Которую не в состоянии была разорвать даже госпожа Смерть, той грозовой ночью

* * *


Ведьмак молчал. Также молча поднялся со стула. Он шёл быстро. Никто ни разу не задел его, ибо люди шарахались по сторонам, даже не видя его глаз. Мощная аура злости била наповал. Распихивала по сторонам людей силовым тараном. Угнетала. Геральта это нимало не заботило. Он шёл к цели. Мысленно представляя свёрнутую шею убийцы. Убийцы? Но ведь он сам убивал и убивает. Убийца? Убивец.
Когда он заглянул в глаза священника, то понял, что не сможет опустить занесённую руку с мечём. Не сможет, как бы ни старался.
- Ты обещал мне все, что я захочу. Я вернусь и посмотрю, было ли ко мне Предназначение благосклонно. Хрипло произнёс он традиционную формулу, после чего развернул Сергия спиной и душевно впечатал колено в тощий зад

* * *


Она медленно сходила с ума. Алчно прислушивалась к тихому шуршанию. Десятки маленьких лапок с острыми коготками. Крысы. Её шанс выжить. Еда. Она облизнула пересохшие губы. Наклонилась и слизала со стены текущую живительную влагу. Она давно уже потеряла счёт дням и ночам. Впрочем, тут в кромешной тьме это не имело значения. Первое время она стучала и кричала, зовя на помощь. Позже оставила бесплодные попытки. Впала в отчаяние. Еще немного позже наступила полная апатия. Время, когда её трясло в лихорадке. Время, когда она проваливалась в бездну чтобы вновь с криком вскочить от очередного кошмарного воспоминания.
Всё не заладилось с самого начала. Обрывки воспоминаний резали её сердце на миллионы частей. Они трясли эти проклятые решётки, видя нависающего над Ликой мужчину с колом. Видели и не могли помочь. Странные глаза девушки вдруг оказавшейся у неё за спиной. Она долго не могла понять, что в них было не так. Потом поняла. Не было зрачков. Сплошная чарующая чернота. Что-то грубо ударило её. Опрокинуло навзничь. Пролетевший мимо неё Павел оказался странно коротким. Короче на целую голову. Точнее не целую. Голова, превращённая в кровавую мешанину мозгов и костей упала прямо на неё. Она глупо уставилась на неё, не совсем веря в реальность происходящего. Совсем не веря. Васятка, бывший слева от неё, как-то глупо хихикнул, указывая пальцем на кого то за её спиной. Она оглянулась. Лучше бы этого не делала. Перед ней, покачиваясь, стояла Вика, а из её развороченной груди, торчала окровавленная рука. Она истерично хохотнула. Рука. Рука была лапой. Покрытая некогда грязно-серой шерстью, она деловито ухватила грудь и, выдрав изрядный кусок, скрылась в зияющей ране. То, что в этот миг Светлану не вывернуло наизнанку, было заслугой, охватившего её животного ужаса. Она отвернулась. Повернулась вновь и увидела ЭТО. Оно стояло, опираясь на мощные лапы, и с рыком слышимом даже сквозь грохот грозы озиралось вокруг. Чудовище сделало шаг по направлению к ней. Она, что есть силы, попыталась ползти
Дальнейшее смазалось в её памяти. Она видела лишь каменное кольцо колодца, к которому бежала. Как ей казалось медленно, очень, очень медленно. Когда она оббегала остов, то почувствовала удар такой силы, что взлетела в воздух. Увидела быстро приближающийся зев с мутным колебанием отражённого в воде грозового неба.
И тогда она закричала

* * *


Ведьмак стоял в самом углу Часовни. Жался в сторону от бормочущей толпы. Слушал проповедь, пытаясь поймать взгляд Сергия. Проповедь по иронии судьбы шла как раз о них ведьмаках.
- Ведьзмины, в народе ведьмаками именуемые, есть создания Богу противные, Природе и нам неугодные - он осёкся, перехватив его взгляд, побледнел, зарыскал глазами по наполненной народом часовенке. Внезапно приободрился. Ведьмак проследил за ним взглядом, и наткнулся на высокого подтянутого мужчину. Примерно тех же лет что и сам священник. Тот стоял в дверях и спокойно смотрел на него.
- Охотник решил ведьмак, видя, что незнакомец и не думает отводить взгляда. Охотник по мою душу. Он не двигался. Решил досмотреть спектакль до конца.
- кой кстати стоит вон в том тёмном углу, и пялит на меня свои мерзопакостные очи!
Толпа моментально сосредоточила всё внимание на нём. Ведьмак усмехнулся. Как можно паскуднее. Сделал шаг к отшатнувшемуся Сергию, краем глаза поймал движение незнакомца у дверей, дёрнувшегося вперёд. Поднял руку, призывая к спокойствию.
- Значит, так ты заговорил - Геральт приблизившись вплотную, прищурил зелёные глаза. Охотника нанял? Ну-ну
- Сгинь нечистая! Пятившийся Сергий окрестил его Священным Знамением.
- Я то сгину. Да смотри не сгинь тоже круто развернувшись, ведьмак отшвырнул кого-то из прихожан, и, взглянув на прощание на подобравшегося Охотника, вышел на подворье.


* * *


- Я боюсь его Вов признался Сергий другу в тот же вечер. Боюсь до ужаса. Ты не видел того, что он вытворял с мечами, той ночью.
- Успокойся! в голосе ФСБэшника послышались насмешливые нотки. Пока я с тобой, всё будет тип-топ. Он подмигнул. Меня вот что волнует, помнишь, ты говорил, что спрятал наше Наследие? Книгу Эйкрономикуса? Надёжно ли?
- Обижаешь.
- Да нет, это ты меня обижаешь. Мы вроде бы друзья, но я её до сих пор так и не видел.
Повисла пауза. Сергий нервничал. Следуя наставлениям Учителя, он никому не распространялся относительно Книги Живых, но раз уж Сергий знал о ней, хотя он упорно не помнил когда сказал другу о ней, то следовало, что рассказал сам Учитель
- Пойдём
Громко щёлкнул ржавый замок, отпирая дверь, ведущую в подземелья часовни. Они вошли. Дверь автоматически захлопнулась за ними с оглушительным грохотом. Владимир недоумённо посмотрел на ухмыляющегося Сергия.
- Если кто нибудь захочет украсть артефакт, то будет очень разочарован. Отсюда, два выхода. Один из часовни, а второй, ведёт тайным ходом в лес. Он находится там Сергий кивнул на гобелен, висящий на стене склепа. Но о нём. договорить он не успел. Лицо друга расплылось. Грудь остро полыхнула безумной болью, а в глаза уставились сияющие злобным торжеством, глаза Зверя

* * *


Ведьмак стоял в самом углу Часовни. Жался в сторону от бормочущей толпы. Слушал проповедь, пытаясь поймать взгляд Сергия. Проповедь по иронии судьбы шла как раз о них ведьмаках.
- Ведьзмины, в народе ведьмаками именуемые, есть создания Богу противные, Природе и нам неугодные - он осёкся, перехватив его взгляд, побледнел, зарыскал глазами по наполненной народом часовенке. Внезапно приободрился. Ведьмак проследил за ним взглядом, и наткнулся на высокого подтянутого мужчину. Примерно тех же лет что и сам священник. Тот стоял в дверях и спокойно смотрел на него.
- Охотник решил ведьмак, видя, что незнакомец и не думает отводить взгляда. Охотник по мою душу. Он не двигался. Решил досмотреть спектакль до конца.
- кой кстати стоит вон в том тёмном углу, и пялит на меня свои мерзопакостные очи!
Толпа моментально сосредоточила всё внимание на нём. Ведьмак усмехнулся. Как можно паскуднее. Сделал шаг к отшатнувшемуся Сергию, краем глаза поймал движение незнакомца у дверей, дёрнувшегося вперёд. Поднял руку, призывая к спокойствию.
- Значит, так ты заговорил - Геральт приблизившись вплотную, прищурил зелёные глаза. Охотника нанял? Ну-ну
- Сгинь нечистая! Пятившийся Сергий окрестил его Священным Знамением.
- Я то сгину. Да смотри не сгинь тоже круто развернувшись, ведьмак отшвырнул кого-то из прихожан, и, взглянув на прощание на подобравшегося Охотника, вышел на подворье.


* * *


- Я боюсь его Вов признался Сергий другу в тот же вечер. Боюсь до ужаса. Ты не видел того, что он вытворял с мечами, той ночью.
- Успокойся! в голосе ФСБэшника послышались насмешливые нотки. Пока я с тобой, всё будет тип-топ. Он подмигнул. Меня вот что волнует, помнишь, ты говорил, что спрятал наше Наследие? Книгу Эйкрономикуса? Надёжно ли?
- Обижаешь.
- Да нет, это ты меня обижаешь. Мы вроде бы друзья, но я её до сих пор так и не видел.
Повисла пауза. Сергий нервничал. Следуя наставлениям Учителя, он никому не распространялся относительно Книги Живых, но раз уж Сергий знал о ней, хотя он упорно не помнил когда сказал другу о ней, то следовало, что рассказал сам Учитель
- Пойдём
Громко щёлкнул ржавый замок, отпирая дверь, ведущую в подземелья часовни. Они вошли. Дверь автоматически захлопнулась за ними с оглушительным грохотом. Владимир недоумённо посмотрел на ухмыляющегося Сергия.
- Если кто нибудь захочет украсть артефакт, то будет очень разочарован. Отсюда, два выхода. Один из часовни, а второй, ведёт тайным ходом в лес. Он находится там Сергий кивнул на гобелен, висящий на стене склепа. Но о нём. договорить он не успел. Лицо друга расплылось. Грудь остро полыхнула безумной болью, а в глаза уставились сияющие злобным торжеством, глаза Зверя

Покончив со ставшим ненужным священником Владимир, или точнее как его звали в этом воплощении Агнор, огляделся. Он давно уже планировал эту операцию, благодаря которой, наконец-то сможет обрести абсолютную власть. Перекидываться в свете дня, как и в полнолуние. Что может быть лучше? Он долгое время не мог пробраться в этот склеп. Святая-святых ордена Тамплиеров. Не мог без приглашения. Помог случай. Ведьмак, по идее являющийся его заклятым врагом, невольно оказал ему неоценимую услугу, расположив к нему доверчивого простачка. Он покосился на разорванного Сергия. Мясо выглядело аппетитно, но желание набить брюхо уступило вожделению и азарту перед близким завершением ночных мытарств.
Со стороны гобелена кто-то шёл. Чуткое ухо оборотня моментально уловило приближающиеся шаги. Ни мгновения не мешкая, Агнор перекинулся. Натянул на голое тело кожаную куртку. Застегнул молнию. Благо штаны не пострадали при трансформации, так как ноги Вэйра, значительно уступали метаморфозам туловища, начисто разорвавшего рубаху.
Вовремя.
Перед ним стоял ведьмак. Тот самый, которого так боялся святоша. Во всеоружии. Беглым взглядом окинул остывающее мясо. Повернулся к Владимиру.
- Кто его так?
- Вомпер. Я прятался там Володя кивнул на потрёпанный шкаф с глубокой нишей за ним. Наблюдал за Сергием в зеркало ведьмак, проследив за его взглядом, посмотрел на большое зеркало в потускневшей от времени медной оправе, украшающее противоположную стену. Когда Вомпер напал, я уже ничего не успел сделать. Успел лишь увидеть, как клыки по шее полоснули, а потом он его просто порвал, в прямом смысле этого слова.
Ведьмак нахмурился. Наклонился над останками Странно, Вомпер редко рвёт жертву, ты как Охотник должен же знать это Скорее похоже на дело лап оборот Постой. Ты видел вомпера в зеркале? Но они же не отра - Слишком поздно Геральт понял свою непростительную ошибку. Удар лапы, пригнул его к каменному полу. Бросил на колени. Взорвался в спине осколочной гранатой. Перед глазами поплыло. Ты слишком умён ведьмак в классификации, но не блещешь мозгами в сообразительности! Агнор оскалил пасть. Человеческая речь с огромным трудом давалась его трансформированным голосовым связкам. Ведьмак попытался вскочить, но сумел лишь с громким стоном пошевелить пальцами.
- Вот и всё промелькнуло в угасающем сознании.
Вэйр надвигался.


Его привело в себя осторожное прикосновение к плечу.
- Эй. Эй.
Он открыл глаза. Сфокусировал зрение на сидящей над ним девушке. Невольно отшатнулся. Она походила на труп. Впалые щёки. Впалые глаза. Копна спутанных волос. Обнажённая грудь в потёках. В руке, что-то наподобие половинки резинового мяча.
- Держи, дядя. Попей!
Он приник губами к полусфере. Пил жадно. Славно в последний раз. С трудом оторвался. Перевёл дыхание. Посмотрел в глаза полутрупу.
- Ты кто?
- Быстрее дядь. Он скоро вернётся сюда.
Ведьмак, превозмогая боль, поднялся. Поковылял вслед за ней. Дыхание давалось с большим трудом.
- Ну вот. И лёгкие отбиты констатировал Геральт. Вздохнул. Поморщился, быстро идя за таинственной провожатой.
Узкий коридор вывел в небольшой грот. Ведьмак огляделся. Ручей, берущий начало неизвестно откуда, исчезал неизвестно куда. Обшарпанные стены, покрытые затейливой вязью рун и клинописи. Узкие, погребальные сверды, украшенные плесенью.
- Сюда девчушка с несвойственной её комплекции ловкостью и силой отодвинула одну из каменных крышек надгробий.
У ведьмака было иное решение проблемы. Он сложил пальцы в Знак Аард, и сконцентрировав всё на что был в данный момент способен, ударил Знаком в проржавевшую дверь, видневшуюся в дальней стене. Та с противным скрежетом вылетела вон.
- Нет, сюда!
Они выскочили в ночь. Обезумевшие. Радостные. Превозмогая боль, ведьмак ударил Знаком ещё раз, погребая Вэйра в катакомбах. Навсегда. После чего потерялся в иллюзиях. Надолго.


Очнулся он вновь от чуткого прикосновения к плечу.
- Дядя
Открыл глаза, вдыхая ночь. Огляделся.
- Ты кто?
- Светой меня зовут. Эта тварь убила всех моих друзей.
- Не эта.. этот подстрекатель. Убила его подруга. понимание происходящего, молнией сверкало в уставшей голове ведьмака. Этот очень долго никого не убивал. Я бы почувствовал. В этом-то его и сила. Он пользуется подругой, о которой мне говорила.. Говорили.
Его прервал громкий треск на опушке. На поляну заросшую жимолостью и вереском вышли трое.
Охотники моментально подумал ведьмак, видя нацеленные в грудь арбалеты. Вяло потянулся за мечом. Остановился, глядя в знакомые, тёмные глаза.
- Снова ты проворчал Скиф, разряжая взведенную тетиву арбалета.
- Я подтвердил ведьмак, теряя сознание


* * *


Агнор взвыл. Он обыскал все закоулки мрачного подземелья, но так и не нашёл искомый артефакт. Более того. Он обыскал в поисках выхода все трещины, но тоже не нашёл. Выход в лес таил опасность. Он это чувствовал. А когда, решившись, толкнул дверь, та оказалась надёжно заблокирована снаружи. Спасения не было. Оставалось лишь умирать илиили звать на помощь.
- Анид! Помоги мне, Анид!
Из горла вырвался лишь непонятный человеческому уху вой, но где-то в глубине тёмного убежища зашевелилась, просыпалась его любимая. Открыла глаза, прислушиваясь к далёкому кличу. Резво вскочила на ноги. Перекинулась. Выкинув из лап когти, бросилась в ночь.

* * *


Её появление было неожиданно для всех кроме ведьмака. Первого Охотника она разодрала одним единственным ударом когтистой лапы. Обернулась ко второму. Разинула пасть. Впилась жёлтыми зубами в горло, вырывая кадык, аорту и всё прилагающееся. Третий Охотник успел разрядить в неё своё оружие. Две стрелы глубоко застряли в грудине, не остановив впрочем, её прыжка. Её остановило серебряное лезвие, невесть откуда взявшееся на её пути. Оно рассекло как раз те жизненно важные центры, о которых никогда не догадывался ни один из смертных. Хозяина лезвия она не видела. Он непостижимым образом пропал из виду в самом начале движения. Ведьмак закрутился вокруг неё, осыпая градом точных ударов. Оттесняя от сжавшейся девчушки, и припавшего на колено, пытающегося дрожащими руками выхватить из кобуры пистолет, Охотника.
Бил зло, наверняка, наповал. Остановился лишь, когда от Вэйра остался фарш. Поднял лицо, долгим взглядом смотря на пробившуюся сквозь тучи луну. Плюнул.
- Это тебе за ребят. Сука!
Повернулся к Охотнику.
- Сколько мне ещё раз придётся спасать твою шкуру, Скиф? Не кажется, что я уже вдоволь заплатил за Инкара-Володьку?
( О нём и Охотнике Скифе вы можете прочитать в книге Сергея Игоничева «Последний ведьмак»)
Тягучим, каким-то ленивым шагом скользнул к заваленному выходу в катакомбы. Поскрёбся в оббитую металлом дверь.
- Слышишь меня Вэйр? Знаю, слышишь. Ты сделал громадную ошибку, встав у меня на пути. Убив ту, кто была мне дорога. Ошибаешься, если думаешь, что я войду и буду с тобой биться. Нет, не буду. Сдохнешь сам. От голода и жажды. В одиночестве. Зная, что не смог защитить ту, которую любил. Или не любил? Ответь Вэйр. Ведь вам, как и людям не чужды такие проявления? Просто использовал в своих целях? Безжалостно, не думая о последствиях. Но тем ни менее её больше нет. Помочь более некому. Охотники проследят, чтобы до твоей смерти никто не пробрался в подвал. Не вытащил тебя, подонок.
Ответом прослужили несколько глухих ударов изнутри. Ведьмак ухмыльнулся. Повернулся к Светлане. Та с трудом сдерживала рвущиеся рыдания. Опасливо отодвинулась подальше от Оборотницы. Поближе к ведьмаку.
- Ты ведь всё видела, да? И Адель тоже? Расскажи мне, о её последних минутах.
Света долго молчала.

Сообщение отредактировал WIEDZMIN: 10 ноября 2009 - 22:24

[WIEDZMIN]

Автор выражает глубокую сердечную благодарность AmPerу, Мильве, Алшеру, Юне, и всем форумчанам, сподвигнувшим на написание очередной части книги, за неоценимую моральную поддержку.

Моим Наставникам,
А также :
Анне Тиминской, Диане Сыченко, Юлии и Роману Панковым, Илье и Марии Филоненко, Маковецкому Вячеславу, и моей ученице - Сандре
Посвящается

НАСЛЕДИЕ

Ничто не ново под луною:
Что есть, то было, будет ввек.
И прежде кровь лилась рекою,
И прежде плакал человек...
(Н. М. Карамзин)

Дуальность истины проста.
Понять её давно пора
Что всё добро во зле зачато,
А зло есть порождение добра
(Шиллер)

ПРОЛОГ:

- Да очнись же ты!
Он открыл глаза и долгое время не мог сообразить где вообще находится. Хмурые лица Мастеров. Рядом трясущий его, ведьмачонок. На ученическом Обереге скалил клыки Кот. Кажется он слышал гдето его имя. Эскель Точно Эскель!
Волчонок выпрямился, пытаясь встать с кровати, но был остановлен повелительным жестом Весемира.
- Не вставай.
Старый Мастер смотрел на него молча. Слегка покачивая седыми, собранными на затылке в хвост, волосами. Смотрел сочувствующе. Спокойно
Глаза стоящего рядом Эскеля, напротив горели лютой ненавистью. Такой, которая бывает лишь у недавно прошедших первые Трансмутации адептов. Уже учащихся убивать, но ещё не обладающих холодным и рассудительным сердцем.
В ярком солнечном луче, наискосок пересекавшим маленькую комнату, весело кружилась пыль. Сонно жужжала залетевшая в открытое окно муха.
Геральт молчал. Чувствовал себя очень неуютно под сверлящим взглядом одногодки, но принял вызов, играя в яростные гляделки. Первым не выдержал Котёнок.
- Зачем ты убил их, урод!? Женщин не пожалел твоя вина! Но детей порубить!? Да ко
- Заткнись и объясни мне, про что ты вообще говоришь ??? Удивлению Волчонка не было конца и края, но Эскель проигнорировав его вопрос, ограничился тем что плюнул в лицо Геральта и получив увесистый подзатыльник от Мастера Збышека, вылетел в коридор, громко открыв собой дверь.
Теперь уже Мастера сверлили взглядами недоумевающего сорванца. Только тут Геральт обратил внимание, что его рука и грудина старательно перемотаны полосками чистой ткани. А среди присутствующих Мастеров Совета недоставало двух. Орла-фехтовальщика Квинтэпа, и Геральтова наставника в области травознания Власа, Цеховой принадлежности Змея. С Власом понятно наверняка отлёживается в своей обители с перевязанной ногой, но Квинтэп, сколько себя помнил Волчонок, был вездесущ. Отметив про себя деталь отсутствия, Волчонок прикрыл глаза, вспоминая произошедшее.

* * *

Гнедая всхрапнула. Покосилась на сидящих у костра, и беспокойно повела ушами. Где-то ухнул филин. Ночь вступала в свои законные права. Порывистый осенний ветер засыпал лес багряными волнами опадающей листвы. От недалёкой речки ощутимо веяло прохладой. Тоскливый волчий вой послышался гораздо ближе.
- Спокойно, Собачка вихрастый подросток приподнялся с нагретого бревна. Ленивым шагом пересёк поляну и поводил над холкой кобылы сложенной в замысловатую закорючку ладонью. Причин волноваться нет.
Мужчина, с интересом наблюдающий за этим действом, неодобрительно покачал головой.
- Нечего её баловать, Волчонок! Ты тратишься на вьючное животное, которое должно адаптироваться к нелёгкому быту, и специфике нашей профессии. Если ты намерен продолжать в том же духе
- нибудь, помогите!!!
Наставник, с мальцом развернулись практически одновременно, настороженно вглядываясь в ночь. Радужки глаз словно передёрнуло серебристой пеленой, когда они перевели зрение в термальный режим, позволяя взгляду свободно пробиваться сквозь непроглядный мрак. Мальчишка вопросительно взглянул на казавшегося невозмутимым Мастера. Сам он возбуждённо переминался с ноги на ногу, явно не зная как поступать дальше. Зловеще шелестел ветер, в кронах. Поскрипывали молодые деревца. Летучая мышь, едва не задев крылом седых волос мальчишки, в крутом вираже умчалась прочь. В ночь
- Не нашего это ума дело буркнул Мастер, слегка покачивая головой. Возникало ощущение что, разговаривая сам с собой, он пытался скрыть охватывающее и его волнение Однако ж, пойдём. Кто знает, возможно, и подзаработать удастся.
Ноги бегущих ворошили прелые листья. Гибкие тела уворачивались от протягивающих к ним свои раскидистые лапы вековых стволов. Мудрый, опасный Змей и маленький, желторотый Волчонок. Мрачный лес не спешил раскрываться перед какими-то там ведьмаками, а вот сюрпризов у него было хоть отбавляй.
Металлический щелчок, и громкий хруст ломающейся кости, совпал с приглушённым вскриком Змея. Обернувшийся Волчонок мгновенно понял в чём дело, стоило лишь ему опустить свой взгляд вниз. Туда, где под окровавленной кожей штанов, тускло блестел тяжёлый медвежий капкан.
- Амба скрипнул зубами Влас, торопливо перетягивая ногу узкой кожаной тесьмой Ну чего уставился!? Беги же!
Волчонок, всё ещё в ступоре от увиденного, стрелой помчался дальше. Перемахнул вылетевшего прямо под ноги сонного зайца, ругнулся на больно хлестнувшую по лицу ветку.
Лес тревожно шумел. Где-то вдали сухо тявкнул шакал, но тут же затих, справедливо опасаясь быть сожранным более сильным хищником.
Небольшая полянка, открывшаяся взору юного ведьмака, густо заросла голубикой и крыжовником. По всему периметру эллипса лапы хвойных деревьев образовывали густой навес, наверняка не раз спасавший грибников в палящий летний зной. Сейчас же он создавал кольцо абсолютной мглы вокруг смутно сереющей площадки. Посреди которой беспокойно метались две хрупкие фигуры с зажатыми в руках полыхающими головёшками.
Тень метнулась справа. Оберег резко дёрнулся. Тихо звякнули звенья цепочки.
Волчонок, сбитый с ног ураганным броском неведомого противника, ударился головой об корни раскидистого дуба и на миг потерял сознание. В реальность его вернуло грозное рычание санитара леса и безжалостные глаза, готового на роковой бросок волка. Словно в насмешку над ним, где-то вновь затявкал трусливый шакал. Ведьмачок, внезапно ослабевшей рукой потянулся было к привычной рукояти меча, но ладонь его хватанула лишь пустоту
Дыхание перехватило от нахлынувшего ужаса. Кто он такой без меча? Пшик с маслом, да и только Мальчуган затравленным взглядом смотрел на приближающегося хищника. В следующий миг волк прыгнул. Молча. Серым фатальным росчерком полоснул разделявшие их метры
Много позже, вспоминая тот миг, Геральт так и не смог разобраться, откуда в его руке взялся короткий заостренный сук. С отвратительным хрустом пробил он грудину зверя, вырываясь из холки наружу. Волк, всхрапнув, обвис на ставшей непомерно тяжёлой палке. Краем глаз, мальчишка увидел ещё одну тень несущуюся к нему, и взвыв благим матом, одним отчаянным прыжком оказался на дереве.
Матёрая волчица остервенело клацала оскаленной пастью в метре от ног ведьмачонка. Тот вжимался в ствол, переводя взгляд с хищницы на тлеющее кострище. Туда где, уже отчаявшись найти помощь, понуро стояли две молодые женщины.
Над головой прогремел первый гром. Ночь обещала быть грозовой. Очередной шквальный порыв ветра едва не сбросил подростка вниз. Замолотил по кожаной курточке первыми каплями дождя.
Скоро костёр погаснет, и у женщин не останется ни малейшего шанса спастись. А тебе ли не всё равно? Своя шкура ближе Волчица, тем временем понявшая всю тщетность попытки достать ретивую добычу, развернулась и степенно потрусила к уже едва чадящему костру. Что произойдёт дальше, Геральт видеть не хотел. Он, что называется «широко закрыл глаза» отмахиваясь от ожесточенной борьбы двух своих сущностей. Человеческая настойчиво требовала вступиться за женщин, а дальше будь что будет. Ведьмачья же, благоразумно советовала пересидеть критический момент на дереве, дожидаясь подмоги. Глухое рычание и отчаянная мольба о помощи прозвучали одновременно.
Геральт отвернулся


* * *



Хриплое, прерывистое дыхание
- А к чёрту!
Он раздражённо выплюнул изо рта окровавленную шерсть. Обвёл безумным взглядом поляну. Женщины испугано молчали. Жались друг к дружке. Грудь нещадно саднило. Он замешкался всего лишь на миг, но этого оказалось достаточно, для того чтобы острые клыки серой вдовы вспороли детскую кожу, до рёбер располосовав мясо и мышцы. Болевой шок он переборол быстро. Сказались многомесячные теоретические тренировки Обиталища. Впрочем отбитая правая рука так и не смогла стать ему надёжной помощницей, а левой он едва сдерживал напор, рвущейся уже к горлу, окровавленной пасти. Мальчишка чувствовал что долго так не протянет, и тогда
- Ты загрыз его!
- Её поправил Геральт. Помолчал, слушая ночной лес А вы обещали мне дать всё что я попрошу.
Повисла натянутая тишина. Дождь уже лил как из ведра, сметая не успевшую опасть листву. Вдыхая полной грудью этот, ставший таким родным прелый запах, ведьмачонок прислонился к дереву. Упёрся лбом в не успевшую задубеть кору. Первый бой Не учебный на всевозможных манекенах и снарядах, а настоящий бой насмерть. В своих детских грёзах он видел его иным. Там было несметное количество чудовищ, был зажиточный горожанин, и был он. Стоящий над поверженной грудой монстров, снисходительно принимающий пухлый бумажник из рук рассыпающегося в благодарностях человека. И раны на нём выглядели не так страшно. И уж точно ничуть не болели. Эх грёзы, грёзы
Геральт вздохнул. На долю секунды замялся, зачем-то глупо прищурившись.
- Мне нужна ночь любви! С тобой или тобой наконец сформулировал он свой вариант, недоумевая впрочем откуда вообще взялись такие мысли. Маленький ведьмак ещё не ведал что боевой эфир самовыделяющийся в период схватки, в кровь адепта, несёт с собой и громадную гормональную подоплеку, пробуждая в юном теле, не совсем детские влечения.
Женщины опешили. Они ожидали чего угодно, но такое заявление, в мокром, холодном лесу, от исходящего кровью подростка, было поистине диким. Оно не лезло ни в какие рамки, будоражило мозги и вызывало встречное желание.
- И как ты себе это представляешь? Ханна, прикрыв глаза, провела острым язычком по чувственным губам. Покосилась на подругу. Та молча потянула вниз застёжку-молнию короткого платья. Волчонок молчал, созерцая открывающиеся горизонты новой, доселе незнакомой взрослой жизни. Его ответ приглушило мягкое тепло податливых женских губ. А вскоре слова и вовсе перестали быть нужны


*

- М?
- Как тебя зовут?
Она звонко рассмеялась. Ты всегда спрашиваешь имя у девушек после того как
- Ты у меня первая
Распахнутые глаза.
- Ты серьёзно!?
Лёгкие, ненавязчивые ласки. Утвердительный кивок.
Сочувствующие ловкие пальцы по самому краю раны. Слёзы в больших серых глазах.
- Виолета. Моё имя Виолета. А она Ха
Полный неги стон. Слияние трёх теней. Чуждых этому лесу существ, в порывах животной страсти. Влажные каштановые локоны. Стон. Ночь, сияющая пробившимися сквозь тучи созвездьями. Стелящийся, по застилающей землю хвое, туман. У любви тысячи лиц. Кто он? Кто они? Мгновение и вечность
- А тебя?
- Геральт.

*

- М?
- Сколько тебе лет?
- Женщинам не задают подобных во
- Знаю, так сколько всё же?
- Двадцать семь, а ?
- Скоро десять.
Обречённый вздох.
- Меня точно посадят Если только ты не придёшь в суд голышом
Сплетение жарких, исходящих на холодном ветру паром тел. Гулкие удары сердец в унисон. Слова без слов. Глаза внимающие и нежные. Шуршание палой листвы, под наспех брошенной наземь одеждой. Кто ты, кто они? Всё и ничего

*
- М?
- Мне пора.
- Не уходи. Останься ещё хотя бы ненадолго!
- Не могу. Прости. Мне правда было очень хорошо с тобойТы такая мм
- ?
-красивая
Кому он это сказал? Ветер. Капли на лицах. Шёпот дождя
Ласковая улыбка предназначающаяся ему.
- Я не считаю себя красивой. Это всё лишь ощущения первого раза. Когда повзрослеешь, поймёшь, что часто глядя утром на женщину, с ужасом осознаёшь, что в том, что ты ее вчера соблазнил, была не твоя, а ее заслуга
Тёплая грусть расставания и светлая надежда на скорую встречу. Последние минуты вместе, которая прошла в полном молчании. Внимая музыке леса. Трое существ, нашедших друг - друга под ворохом мокрой одежды. Расслабленные и умиротворенные. Кто он, кто из них?
Не всё ли равно!?
Лёгкая дрожь ученического Оберега. Томная мелодия в голове. Слипающиеся веки. Обрывки женских голосов сквозь пелену угасающей яви


* * *

Дальнейших воспоминаний не было. Один большой чёрный провал памяти закончившийся на трухлявом сеннике родной комнаты Обиталища.
Марэк, повернувшись, о чём-то зашептал на ухо Весемиру. Геральт напряг слух, но не услышал ровным счётом ничего. Когда это было нужно, ведьмаки умели говорить так, чтобы тебя понял лишь собеседник. Волчонок нахмурился и сжав зубы сел.
- Мастер, объясните мне что случилось? Я он умолк на полуслове, удивившись необычному звучанию своего голоса. Повёл языком по дёснам. Пристально взглянул в глаза наиболее близкого из наставников Весемиру.
- Мастер
- Мне почти нечего сказать тебе Волчонок. И прежде я хотел бы услышать ответы на некоторые вопросы. В частности: Где твой меч?
Геральт склонил голову.
- Я Не знаю, Мастер
Наставники вскинули брови. Где-то позади Весемира кто-то вздохнул.
- Не знаешь?.. Вот то-то, и оно что не знаешь А меч твой между прочим не сам по себе зарубил восьмерых. Двух женщин на поляне Пшавныго леса, а после этого шестерых детей из Лисшевичей. Среди них- ведьмак понизил голос. Потупился. - ...Среди них была маленькая сестрёнка Эскеля. И похоже ты нажил себе кровного врага, если конечно не докажешь свою невиновность.
- Но Мастер, нужно просто найти меч, и у кого он окаже
- У кого он окажется, того и признать виновным? Это ты хотел сказать? Ты наверняка даже знаешь где искать, так?
- Нет, Мастер.
- Поздно предложил. Меч уже найден, Волчонок. Пробасил из-за спины Весемира Мастер Збышек. Меч уже найден
Геральт вскинулся. С надеждой. Собраный. До боли сжал маленькие кулаки.
- Где он? Я сам прикончу его. Кто он, Мастер? У кого нашли мой меч?
Прямой взгляд всех наставником разом. Короткий безжалостный ответ. Как плевок
- У тебя. Его нашли у тебя в руке, рядом с зарезанными женщинами и детьми.


*



Геральт шёл к Квинтэпу. Никто не конвоировал его. Никто не сказал больше не слова. Казалось о нём вообще забыли на всей территории Обиталища. Вот только старый Тегриан хлопотавший на кухне молча выдворил его из помещения в ответ на предложение помочь, да постоянно жгли спину косые взгляды других адептов.
Длинный извилистый коридор Южной башни. Покои Мастеров. Оббитая потемневшим от времени и сырости металлом, тяжёлая дубовая дверь. Под ногами прошмыгнула большая серая крыса, но Волчонок, не раз до этого с визгом носившийся за подобными развлечениями, на этот раз не удостоил её даже взглядом. Тоскливо поглядел в узкую бойницу окна, словно прощаясь с солнечным светом, и постучав, пере6ступил порог.
Внутри царил сумрак. Толстые, истрепанные книги, и готовые рассыпаться от времени фолианты, занимали большую часть стен. Все спальное убранство отличалось от ученического лишь тем что сенник лежал не на кишащем по ночам серой живностью полу, а на дубовых досках узкого топчана. Слабо коптила сальная свеча. Над ней колыхалась от восходящего тепла огромная чёрная паутина. Геральт застыл на пороге, не решаясь войти в эту мрачную обитель. Сидевший за столом мужчина обернулся, и ведьмачонок невольно вздрогнул. Его лицо пересекала наискось длинная узкая рана. Она уже была умело зашита, но при каждом движении лицевых мышц несомненно причиняла владельцу страдания.
- Простите Мастер, я зайду наверно позж
- Нет, останься. Ведьмак кивнул, указывая на грубо сколоченный стул. Волчонок молча повиновался. Присел на жёсткую доску, насторожено глядя на Мастера. Молчание затянулось.
- Мне сказали что Вы нашли меня.
Квинтэп кивнул.
- Верно сказали. Тебя и Власа. Он был без сознания. Чудно вообще как ты не разорвал его.
- Я!? глаза ведьмачонка полезли на лоб Я? Вы шутите, Мастер? Да он же меня
- Тебя возможно. А вот твою вторую ипостась, ту которую ты получил когда тебя укусил Вэйр
- Мастер, это были обычные вол
Геральт, смотрящий в глаза ведьмака, затих под его жестоким ироничным взглядом.
- Да неужели? А это тогда по-твоему кто? Наставник одним движением сдёрнул со стола кусок материи, и Волчонок невольно отшатнулся. Перед ним лежал обнажённый мужчина. Местами, еще не отпавшая шерсть, топорщилась грязными комками. Квинтэп стеклянной палочкой приподнял верхнюю губу трупа, и Геральт растерялся окончательно. Клыки были явно не человеческие. Грудину наискосок рассекала страшная рана. От левой ключицы, до правосторонних «плавающих» рёбер. Удар был нанесён мастерски. Молниеносно и отменной сталью, но
- Мастер. Я не левша. У меня диагональ начинается справа
Квинтэпа это нимало не смутило. Он кивнул
- Знаю. Это клинок Власа. После того как ты пал под его клыками, Змей наконец то нашёл тебя, и успел почти вовремя. Это правда едва не стоило ему жизни. Оборотец оказался первичным. Его слюна несущая С-гены начала действовать моментально и ты напал на Власа в тот момент когда он этого не ожидал. Его спасло видимо лишь то, что от удара, он вылетел в овражек, что на юге поляны, и ты не рискнул соваться в кусты дикого розария.

Волчонок молча внимал. При звуке голоса Квинтэпа, ему казалось что он даже вспоминает некоторые обрывки событий. Они накладываются на его прежние воспоминания, подминая их под собой. Делая лишь далёким чужым сном.
- А дети? Где я убил детей... И женщин?
- На половине дороги к Лисшевичам, а потом привязал за верёвку к подпруге своей Суки и
- Собаки
Квинтэп досадливо отмахнулся
- Не суть важно. Так вот я не пойму только для чего тебе понадобилось везти их оттуда до леса и вновь к селению. Как напоказ кровавой дорожкой сельчанам путь указал практически до нас. Мол подходите всем скопом да мстите. Вот они мы! Благо что я на тебя наткнулся. Так ты и меня порывался зарубить - Мастер приподнял полу куртки и Геральт увидел тонкую кровавую царапину на дюйм ниже солнечного сплетения ведьмака. Боль разрывающая голову. Чёткие обрывки воспоминаний. Он несётся на Власа и Квинтэпа. Влас весь в крови. Квинтэп ближе. Убить! Смерть, смерть ведьмаку! Удар! Серебристая поверхность клинка стекает тяжёлыми алыми каплями Тьма
Геральт вскочив метнулся из комнаты, проклиная себя за содеянное зло. Ещё больше за несделанное. Он больше всего на свете боялся что Мастер его сейчас окликнет. Вернёт. Заставит слушать весь этот ужас. Переживать его вновь и вновь.
Его не окликнули

*

Влас вернулся далеко заполночь. Он шёл лёгким пружинистым шагом. Словно скользил по камням, приближаясь к Южной аркаде крепости. Геральт заметил его издали. Он сидел на полуразрушенной стене, прислонившись спиной к остывающему камню башни. Сон бежал его. Дикая, разрывающая виски боль стальным обручем сдавливала голову. Его знобило. Рана после обработки нужными травами уже мало донимала его. По правде говоря его уже ничего не донимало, потому что он понимал что инициирован. Скоро обратится, и тогда его бывшие же сотоварищи прирежут его. Быстро и безжалостно. Так же, как он едва не засёк Мастеров. Власа и Квинтэпа. Так же, как он убил
Но почему Змей не хромает? Неужто рана уже зажила!? Ведьмачонок внимательно, присмотрелся к приближающейся фигуре, и в этот же момент был замечен. Квинтэп остановился. Потянул носом и резко задрал голову вверх. Туда, где сокрытое в чернильности теней, находилось его сиюминутное убежище.
- Слазь немедленно. Нечего по ночам шастать округ. Не ровен час люди вновь пойдут поднимать нас на ножи. Сухо прошелестел его голос.
Геральт не стал прыгать, как сделал бы раньше. Что-то неведомое вот уж который раз удерживало мальчишку от необдуманных поступков. Он стремительно взрослел
Волчонок слез. Опустил глаза. И был несказанно удивлён, почувствовав почти что ласковую руку, треплющую его непослушные волосы.
- Мастер, я
- Ничего не говори. Что было, то прошло и ничего не изменишь. Нужно думать что делать далее.
Геральт шмыгнул носом. Чего уж тут сделаешь
- А вот это ты зря Нахмурился Влас Никогда, слышишь? Никогда не давай себе повода для хандры. Пока ещё ты жив парень, и жизнь продолжается!
Геральт невольно задел лодыжку ведьмака и похолодел. Простите меня Как ваша нога, Мастер?
Влас вскинул седую бровь Нога? Что ты имеешь в виду?
- Ну как же! Капкан и рана, я же своими гла
- Бред мягко прервал паренька Влас. всё это было лишь бредом вызванным инициированием.
- Но я видел это раньше драки с вол То есть я хотел сказать раньше нападения Вэйра!
Вместо ответа, Влас задрал обе штанины, демонстрируя мальчишке абсолютно чистую кожу. Ни шрама, ни даже малейшего намёка на некогда существовавшую рану. Волчонок был сбит с толку окончательно.
- Единственная рана, это пустяковая царапина Влас закатал рукав, и мальчишка увидел две припухшие скобки оборотнического укуса. Понуро шагая за Мастером, он старался вспомнить хоть что-то, что могло бы стать зацепкой. Дать обрывок нити по которой он сможет распутать весь клубок воспоминаний. Но вновь и вновь натыкался лишь на глухую стену тупой пульсирующей боли.
Так прошёл весь день, а наутро следующего Влас собрался в Лисшевичи, прояснить ситуацию. Геральт узнал об этом, когда Мастер уже выехал за пределы Обиталища. Буквально ворвавшись в Тронный зал, (чем кстати говоря сильно рассердил весь Совет) он слёзно стал проситься вслед за наставником. Ведьмаки и слушать не хотели. Вплоть до того момента, когда голос подал из угла старый Тегриан.
- Мы разучились слушать. Видеть неизбежное! Внимать гласу Предназначения! Посмотрите он обвел тяжёлым взглядом всех присутствующих. Убийца сам просится на волю Правосудия. Влас О, да! Матёрый Змей сможет за себя постоять несомненно, но вот будет ли он вмешиваться, когда разъяренная толпа пойдёт на этого якобы несмышлёныша?
Геральт сглотнул.
- Давайте ж! Держите его! Прячьтесь как крысы по норам. Пусть люди придут сюда и устроят очередной акт возмездия! Око за око, зуб за зуб, кровь за кровь! И крови будет много, в то время когда можно сейчас отделаться малой. Вы как я гляжу и думать разучились. Сопоставлять факты. Неужели вы серьёзно решили что он собрался в посёлок из праздного любопытства? Он идёт на казнь, и осознаёт это! Но тем ни менее идёт! Что это если не Предназначение? И вы готовы выступить против!?

Первым молчание нарушил Весемир.
- Ты чертовски прав, Тегриан Прав как всегда. Иди Волчонок, и помни, ты ведьмак, и должен принимать Предназначение таким каково оно есть
Геральт вздрогнул. Ощущение дежавю. Он уже слышал эти слова раньше. Несомненно Но вот только когда и где?

Он никогда не смог забыть как его собирали в путь. В последний путь Вместо привычных кожаных обносок, ему выдали «парадно-боевой» абсолютно новый костюмчик, сверкающий множеством серебряных набоек. Ремни были подогнаны самим Весемиром, а ножны вместо привычной обмотки из конского волоса, матово блестели лакировкой.
И никто не глядел ему в глаза.

*

- Мудаки! Идиоты хреновы! взбесился Влас, когда ведьмачонок нашёл его на улицах Лисшевичей Неужели они решили что я брошу тут тебя на волю судьбы? Поубиваю всех курв, как вернусь! Нет чтобы своих защищать, они тебя на рожон бросают. Малой крови им видите ли захотелось! Я им устрою такую малую кровь
- Гадаю! Предсказываю! Заходи, не пожалеешь, а не зайдёшь, так пожалеешь, потому что не узнаешь! Не пропусти судьбу! визгливый голос вынырнувшей из ближайшей халупы, девчонки, заставил даже Власа, на время забыть о намеченной взбучке сотоварищам. Они переглянулись. Дурь всё буркнул ведьмак, качая головой сколько просите хоть, пани?
Та не ответила. Скрылась за тяжёлой занавесью, напоследок успев весело рассмеяться, призывно стрельнув глазами. Геральт посмотрел на Власа. Смех без причины - признак того, что вы или идиот, или хорошенькая девушка. Тут, как подозревал ведьмачонок, имело место быть обоим случаям.
Где-то одиноко гаркнула кукушка

Они сидели в комнате. Тускло мерцали свечи по всему периметру, бросая на стены причудливые тени. Пахло травами и неведомыми доселе мальчишке благовониями.
- Кого интерес привёл к моему очагу? голос был грудным и бархатным. Она сидела в тёмном углу на замшелом валуне, торчащим прямо из деревянного пола. Курила длинную тонкую сигару. Влас было раскрывший рот, чтобы по-обыкновению выдать ворчливое «А что, сама не видишь, пани?», заткнулся. Она не видела. Глаза лишённые радужек и зрачков, вместе с длинными ниспадающими волосами, светлыми пятнами выделялись на фоне тёмной одежды. Она была не молода, но красива, как раз той красотой, которую женщина приобретает лишь пройдя рубеж сорокалетия. Когда её рука соприкоснулась с ладонью ведьмачонка, Геральт вздохнул. Она эманировала. Всю руку пронзило мгновенное приятное покалывание.
- Боль и страх. Я чувствую их маленький ведьмак. Не ходи в одиночку как сейчас! Душа волка в твоём теле требует свободы.
- Шарлатанство вновь подал голос Влас Эти пространные, ни о чём не говорящие рассуждения может выдать кто угодно. Попробуй сказать что-либо более определённое
Она вздрогнула. Повела невидящими глазами Кто здесь? Почему я не чувствую тебя?
Ведьмак нахмурился Кто тут из нас гадалка, я или ты? Не отвлекайся, прошу! Ты хотела сказать что-то ещё.
- Ещё Маленький воробей летел суровой зимой. Крылья подмораживало так, что вскорости лететь не стало мочи. Он упал. И по случайности не разбился о жёсткую землю, угодив прямиком в свежезделанную коровью «лепёшку». Конфуз конфузом, но зловонное тепло начало отогревать маленькое тельце, и мир вокруг перестал казаться таким мрачным. «Чирик-чирик» - сказал воробей высовывая голову из кучки. Мимо шла кошка, которая услышала доносившиеся из под дерьма чирикание. «Бедный, несчастный! сказала она, вытаскивая воробья, и отмывая его в ручье. «Вот теперь ты чистый» и не успела пичуга сказать слова благодарности, как была живо и с аппетитом съедена.
Какое то подобие грустной улыбки промелькнуло на её лице, прежде чем она сказала - Остерегайся

И не договорила. Её тело свело дикой конвульсией. Руки взметнулись к вискам, и она так же молча завалилась в этой позе, на пахнущий хвойной смолой пол. Хлопотавшая над свечами девчонка, обернулась на шум и взвизгнула. Тонко. Длинно. Пронзительно.
- Уходим гаркнул Влас, хватая парнишку за руку Чего орёшь дура? Не мы это Плохо ей! Врача зови скорее!
Та не переставая орать указывала рукой на медленно расплывающееся от головы гадалки, тёмное пятно. Было слишком поздно.

*

Варцислав замер. Он не мог ошибиться. Девчачий визг донёсшийся из дома Евы, мог принадлежать лишь Беате. И никому другому. Сердце кольнул неприятный холодок Что там стряслось? Уж не грабители ли часом? Сейчас этой длинноволосой вечно пьяной шпаны ох сколько развелось. Поудобнее перехватив ручку плотницкого топорика он выбежал за ворота.
Где-то одиноко гаркнула кукушка.

*

Возле ворот их уже ожидала толпа. Сельчане, кто с пустыми руками, а кто вооружённый абы каким «сельхозоружием», угрюмо рассматривали отвечающую взаимной душевной теплотой парочку.
- Кто такие? Откуда будете?
Начало было положено. Если не бьют сразу есть шанс выкрутиться. Влас был как всегда краток. Он пожевал губами, словно заново распробывая это избитое слово на вкус и бросил единственное слово Ведьмаки.
Толпа притихла. Десятки взглядов заползали по кожаным курткам веджминов в поисках неизменной серебряной атрибутики. Напряжение росло, а тут ещё как назло вновь пронзительно прокричала настырная кукушка. Геральт скосил глаза, оглядывая весь двор целиком. Куда бежать когда нападут. Не сражаться же с людьми. Воздух казалось наэлектолизовался от обилия негативных эмоций до такой степени, что стал физически осязаем. Тяжёлой ношей давя на плечи и головы всех присутствующих. Варцислав протиснувшись сквозь плотную массу людей, вышел вперёд. Где Ева с Беатой? И что чёрт побери вообще происходит? Мы уже третьи сутки с ног сбились разыскивая наших детей, и тут появляетесь вы с вашими каменными физиономиями, и Беата начинает кричать так, что сбегается вся округа. Довольно странно, не так ли? Мы ждём объяснений от панов. И немедленных
Влас вскинул голову Не ищите детей. Они мертвы!
Геральт похолодел Вот и всё! мелькнула мысль сейчас вскроется вся жуткая правда той ночи, и О том что произойдёт дальше, он старался не думать, ибо смерть от разъярённой толпы всегда страшна и мучительна.
- Их убил я продолжил ведьмак. Волчонку показалось что его глаза сейчас выпрыгнут из орбит ЧТО??? Он не верил собственным ушам Мастер лгал, чтобы спасти его. Невероятно!
- Потому что они были оборотцами
- Обо
Они уже перекидывались. Трое мужчин и одна женщина. Ярость сделала то, чего иным путём никак нельзя было добиться от этих созданий. Они трансформировались при свете дня. Вязкими каплями стекала слюна с оскаленных клыков. Черты лиц заострились, всё менее походя на человеческие. Челюсти выдвинулись вперёд невозможно растягивая кожу на скулах
Варцислав умер первым. Он стоял впереди, и поэтому взбешенный оборотень одним движением когтистой лапы, практически располовинил, не успевшего даже толком удивиться плотника. Остальные оказались на прямой между ведьмаками и толпой, и сельчанам повезло больше. Была разорвана лишь одна женщина, на свою беду не успевшая убраться с дороги. Всё пошло кувырком, а воцарившаяся после секундного замешательства паника, была оборотцам лишь на руку.
Мечи словно сами влетели в руки ведьмаков, мгновенно начавших танец смерти. Геральт метнул Знак. Промахнулся и обрушил ветхие ставни. Зло чертыхаясь, мимо пронёсся в троичном вольте Влас, кося широким синистром ближайшего волколака. Геральт, в это время разрубивший грудину прыгнувшего монстра, с ужасом увидел стягивающиеся края раны.
Это Григорианцы! Руби вертикалью!
Особенностью плоти Григорианцев являлось то, что они будучи практически неуязвимыми для пуль и поперечного раздела тканей, при котором мясо вновь «слипалось» как пластилин, были вполне уязвимы для продольных разрезов туловища. Геральт этого пока не знал. Он только начинал постигать все нюансы ведьмачьего ремесла. Не проходили они пока ещё и «Возносящуюся вертикаль» Но, не зря ведь говорят «Никогда не бойся делать то, что ты не умеешь. Помни, ковчег был построен любителем. Профессионалы построили "Титаник"».
Меч свистнув, рассёк снова, и округа огласилась очередным рёвом боли. Мимо вновь пронёсся Влас, стряхивающий вцепившегося клыками в наручи волколака Отстань!
Геральт потерялся во времени. Он рубил, колол, отскакивал во всевозможных вольтах, и снова рубил. Шумел ветер, взметая тучи мелкого мусора вперемежку с мокрой, палой листвой. Пахло навозом, гнилью и свежей кровью Толпа, ощерившаяся чем только вообще возможно вообразить, стояла поодаль, не решаясь подойти ближе. Не понимала что вообще происходит у них на глазах, тихо ропща, из за покорёженной ограды. Русские называют дорогой то место, где собираются проехать. Волколаки видимо были в этом их полными аналогами, начисто снося всё что попадало под лапы. Видя что прямой атакой им ничего не достичь, самка оборотцев резко изменила тактику.
- Воспитанный мужчина не сделает замечания женщине, плохо несущей шпалу припомнил Геральт Весемировское изречение, ныряя под несущийся в его грудь, вырванный с корнём деревянный столб
Молча.
Кукушка на ближайшем дереве вновь гаркнула, но как-то неуверенно. Волчонок сложил Знак и почувствовав как взбурлили в нём эктодраммы, выпустил их оглушающим Аардом. Птичку смело вместе с веткой и сушившимися поблизости дырявыми кальсонами.
- Докукукалась мрачно отметил мальчишка, втыкая клинок в брюхо последнего Григорианца, и норовясь рассечь того повдоль, уйдя из под когтистой лапы. Не удалось. Монстр утробно фыркнул сползая с клинка и опрометью бросился к околице, перепрыгивая оцепеневших сельчан.
Влас вытер меч пучком травы. Придирчиво и нарочито медленно осмотрел блестящее лезвие. Поднял взгляд на людей.
- Ещё вопросы имеются? Нет? Ну и отлично. Пойдём Геральт

*

Волчонок критически осмотрел свой костюмчик. Впечатления оставляли желать лучшего. Наверняка будет хорошая взбучка. Он отковырял державшийся на честном слове серебряный шип с предплечья и положил его в карман. Покосился на Власа.
-Я очень плохо дрался?
Ведьмак ухмыльнулся
Мальчик мой, ты дрался отлично. Я бы даже сказал изумительно! А твой фокус с этой паршивой дрянью на дереве выше всяких похвал! Честно говоря она просто задрала меня крича каждый раз под руку
Геральт вновь недоверчиво покосился на наставника, ожидая подвоха, но лицо того оставалось улыбчиво безмятежным. Мальчишка воспрял духом.
- Мастер, а мне сильно влетит за это? практически оторванный рукав курточки, парусом хлюпал на ветру. Влас поморщился Забудь
Некоторое время ехали молча, думая каждый о своём. Наконец ведьмачонок вновь подал голос Мастер
- ?
- Яэто ну вобщем кукукалка эта Не метился я в неё. В волколака кидал. Промахнулся просто.
Они переглянулись, и долго ещё раскатистый смех звучал над багрянцем осеннего листопада.

*

Гнедая понесла неожиданно. В тот момент когда они уже приближались к окрестностям родного Обиталища. В том месте где лес становился наиболее непроходимым а ландшафт изобиловал глубокими каньонами и покрытых предательской зеленью бездонных омутов. Геральт, старавшийся удержаться в седле, успел заметить как Влас позади него выхватил меч, бросаясь в гущу высокого кустарника. Задумываться над тем, что же так напугало кобылу, времени не оставалось. Размашистые ветки безжалостно секли лицо и голое тело, в зияющих прорехах одежды. Лес ревел в ушах мальчишки торжествующей песней. Добыча! Жертва! Бей, круши! Ату его! Ату!
Кружились листья. Ветер развевал седые волосы ведьмачонка. Схватка с дикой природой. Схватка с самим собой!? Геральт не был уверен что хочет жить. Оборотцем? Нет, только не это! Но и погибать вот так? Чтобы потом его исковерканное тело расклёвывало вороньё, тоже не хотелось. Пропустив пару ударов по голове, Волчонок почувствовал тошноту. Перед глазами плыли огненные круги...
Жизнь складывается из мелочей.
И именно из-за мелочей она обычно не складывается.
То, что Собака вынесла наконец, его на открытое пространство, было явным плюсом. То, что побочным эффектом оказалось падение с четырёхметрового обрыва в узкую, но глубокую речку огромнейшим минусом. Мальчишка не умел плавать.
В первую же секунду погружения, быстрое течение завертело его, играя телом словно малой щепой. Ледяная вода миллиардами игл пронзила плоть, перехватывая дыхание. Сознание угасало вместе с надеждой, а им на смену царственно шла Её Величество Паника
Инстинкты приказывали грести. Грести изо всех сил, пробиваясь к мутному зеркалу поверхности, освещённой скупыми лучами холодного осеннего солнца, пробивающихся сквозь тяжёлые, свинцовые тучи. Конечности же, скованные усталостью и холодом, наплевав на инстинкты, желали лишь покоя. В этой неравной борьбе победили усталость и холод, и в какой то момент диафрагма не выдержав более такой пытки предательски открыла воде доступ внутрь. Ведьмачонок вдохнул. Рефлекторно попытался выдохнуть, когда вода проникла в лё

[WIEDZMIN]

(не поместилось )


Одного только не учёл моя Собака не реагирует так на одно лишь появление ни Нежити, ни Нечисти. Я её так приучил. Только на направленный импульс. Но, как я уже говорил, я подозревал другого И лишь много позже, я обрёл понимание обмана. Из книг нашего наследия. Во-первых дети Григорианцев в отличие от большинства Вэйров, не наследуют оборотнические гены, а значит Влас наврал людям в Лисшевичах. Наврал намеренно, зная что среди них присутствуют и родители погибших детей. Зная что таким образом он обезопасит и нас и Обиталище от людского гнева, поскольку ни один родитель не останется спокойным, находясь рядом с убийцей их чада. А Григорианцы одна из самых легковозбудимых пород
Во-вторых, никакого противоядия от инициации не существует. Влас солгал мне причину объясню позже
Ну и в-третьих, из книг я узнал что для ритуала некромантии, по полному восстановлению умершего индивидуума нужны части тела и кровь. Всё разумеется должно быть максимально новым, иными словами детским.
Это мне открыло глаза на события сна у реки. И тогда всё встало на свои места и я смог выстроить эту логическую цепочку:
Влас, Клим и неизвестный ведьмак одно и то же лицо. Его сын Мирослав один из погибших, но воскрешённых детей. (Именно для его воскрешения, Клим и пошёл на разбой, послуживший почвой для создания легенды-страшилки) Но ведь есть и как минимум ещё один второй ребёнок? Тогда становится понятным для чего ему потребовались дети. Дети оборотцев, в отличии от родителей не умеют перекидываться, но вот все органы у них отлично развиты, и процесс старения замедлен почти на треть. Моя кровь дала бы им власть хотя бы над простейшими Чарами, а также возможно и кое-какие другие ведьмачие способности. На это он и рассчитывал, заманивая меня в ловушку с Мороком. Но именно на этой стадии у него и пошло всё кувырком. Я оказался сильнее, и победил волков. Женщин пришлось убрать как ненужных свидетелей. Я тем временем сбежал, а на него напали часть оборотцев, которые отправились на розыски своих детей. Тут ему немного повезло незапланированно появился Квинтэп, и мне пришлось попасть под удар его тяжёлой руки. Пока я валялся без сознания, он обставил всё дело так, что меня якобы инициировали, а сам тем временем наложил на меня долгосрочный Наговор, подчиняя моё сознание, и заставляя забыть то что произошло на самом деле. Но я по прежнему оставался для него опасным свидетелем, потому что мой разум неустанно боролся с его наговором, подсовывая мне различные картинки. Да ещё и срок превращения Ведь если адепта ведьмаков кусает Нечисть, его организм либо перебарывает мёртвую кровь, либо он максимум трое суток спустя сам становится Оборотцем. Время играло против него, а тут ещё и гадалка, которая не увидела его (Эх, вот кабы ещё тогда понять что к чему.) потому что свою душу он разменял на дар некромантии и Вомперства. Ему пришлось убить её чтобы она не рассказала мне правду. Он явно не рассчитывал встретить за той дверью не шарлатанку Потом был бой с оставшимися родителями, в котором мы уничтожили единственных свидетелей, могущих раскрыть его ложь, и путь в Обиталище, где он ещё раз попытался нейтрализовать меня. На свою беду попытался крайне неудачно, поскольку скачка по лесу и купание в ледяной воде не только не убили меня, но и частично вернули память. Правда пока я не засел в библиотеке, все эти разрозненные факты мало о чём могли мне сказать. А когда я всё же собрал цепочку, то понял, что для моего устранения ему осталась только эта последняя ночь. Он сам облегчил мне задачу всучив мне эликсир. Я подыграл ему, показывая что купился на его уловку, хотя сам и не подумал даже глотать эту дрянь. Эликсир я споил Мирославу, полагая что если я ошибаюсь в отношении Климовских намерений, то ничего страшного с пареньком не случится. Если же расчёт мой оказался верным, то в склянке вероятнее всего будет яд, а тогда Мирослав и так уже мёртв. Мёртв уже годы, а то что мы видели на ежедневных тренировках, лишь подобие человека Подобие не имеющее права на жизнь. Надо признаться я едва не разочаровался в самом себе, когда увидал что после питья с парнем ровным счётом ничего не произошло, но проанализировав все слова и поступки, я понял что Клим и тут подстраховался. Сделал себе алиби. Он говорил чтобы я запер за собой дверь и разделся на ночь. Это означало что смерть моя должна была выглядеть естественной. Поковырявшись ещё немного в литературе предков, я наткнулся на любопытную рукопись. Оказывается во время первого перекидывания, Вэйры настолько не контролируют себя, что как минимум сорок процентов из них погибает от необдуманных поступков. Потом я сопоставил запах и вскользь произнесённое название ингредиента, и дошёл до мысли что это эликсир усиливающий псионическую атаку. Значит вероятнее всего на меня будет послана команда суицида. Это был конечно большой риск. Я мог ошибаться, но не ошибся. Он видел мир глазами сына, не зная что это Мирослав, а не я выпил его дрянь. Комнаты у нас всех одинаковые, и повода усомниться в моей реальности ему не представилось. Фактически он сам заставил Мирослава выброситься в окно, а потом я ударил его Знаком Омикус, окончательно скидывая его ментальное воздействие Вот так всё и происходило. Остальное вы видели

Геральт резко повернулся когда на его плечо легла ещё одна рука.
- Волк, прости меня Прости за то что я сомневался в тебе, и хотел убить! Я - Эскель замялся, но Геральт и без того знал что значит для ведьмака просить прощения. Он просто положил ладони на плечи Кота и медленно кивнул Забудь!

ЭПИЛОГ:

- Вот засранцы! Так увлечены своей болтовнёй, что ни хрена вокруг не замечают! ворчал наблюдающий за шагающими ведьмачатами Квинтэп Ох вернутся у меня назад Ох и огребут
- Перестань нудитьчто дед столетний, ей-богу. Лучше сюда взгляни! прервал его излияния Весемир указывая на группку. Они последовав примеру одного, крепко обнялись, возложив руки на ближнего. Застыли, сами того не осознавая, пробуждая в груди пожилого ведьмака тёплый весенний ветер.
- Посмотри- повторил Весемир и голос его странно дрогнул Вот так и рождается Братство!


5 августа. 2007 года.
Самарканд.

[Алшер]

Наверно будет глупо выглядеть, но я все же и сюда впихну свою стишок. Подпись то она не на долго

Осколок льда вонзился в грудь,
Огонь в его глазах.
К судьбе был тяжкий, долгий путь,
Не сосчитать в годах.

Сквозь гром побед, и боль утрат
Вела судьба его.
И битв убийственный парад
Вплоть до конца веков.

И вновь он жив, и все сильней
Осколок льда в груди.
Торнадо жизненных страстей
Ему не повредит.

Ведь нет любви в осколке льда,
Чем стало сердце в нем.
И кровь - холодная вода
Любовь покроет льдом.

И все идёт он сквозь века,
Ведёт его судьба.
И не растает никогда
В груди осколок льда...

Что сказать - именно навеяно, ведьмачьей атмосферой и самой книгой, хотя и не относится к ней

[Брэган]

Значит так!Варвары это тоже могут стишки марать! Ну а если серьезно то представляю вашему вниманию свой стих.Честно,сказать это мой первый серьезный стих за последнии 17 лет и поэтому не судите очень уж строго То о чем говрится не описывалось в книге,но гипотетически такое вполне могло быть...Ну начну пожалуй.

Грустное сказание про то,как бывает плохо когда видишь то чего видеть
совсем не хочется или просто Zireael...

Проносишся сквозь время,
Летишь как солнца свет.
Не знаешь где спасенье,
Не знаешь где ответ...

Попала в странный мир ты,
Везде лишь снег и лед!
Вокруг все видно плохо,
Одна лишь мгла и гнет.

Под сонмами снежинок,
Под синий коркой льда.
Во мраке затаились
Пустые города.

Когда-то были сила!
Теперь всего-лишь прах.

Огонь горячей жизни,
погас в них навсегда,
и в мире их осталась
одна лишь глыба льда.

И холодно и грустно,
И нету больше сил...
И пламя твоей жизни
злой ветер погасил.

Но нет!Моргнувши глазом
И испугавшись вдруг,
Летишь ты снова Цири
Во центр всех эпох.

Ты навсегда покинешь
сей мир покрытый льдом.
И знаешь в чем решенье-
Тебе нет места в нем.

[Laborant]

"я построю свой лунапарк с блэк-джеком и шлюхами" (с) Бендер

з.ы. нижеописанное происходит примерно в момент действия игры +)


Громыхнуло. Узорчатые, разноцветные витражи Храма жалобно задребезжали, с высокого, поддерживаемого скрывающимися в полумраке балками потолка посыпалось. Жрица невольно вздрогнула, мельком взглянула в окно, за которым продолжала бушевать буря. Молния била так часто, что, казалось, сама земля сотрясается в конвульсиях громогласного, пробуждающего в дуже первобытный, животный ужас, грома. Статуя Мелитэле, возвышающаяся над жрицей в образе уже немолодой, но по прежнему прекрасной, беременной женщины, словно с укором взирала на девушку. Жрица, устыдившись собственного страха, вновь склонила голову в молитве, стараясь не обращать внимания на вакханалию, творившуюся за стенами Храма. Она не видела, как мраморное лицо Богини искривилось, губы дрогнули и из глаз, медленно стекая по алебастровым щекам, покатилась кровавая слеза. Жрица молилась своей Богине.

Дробь приближающихся копыт казался чем-то чуждым в грохоте непрекращающегося грома. Ветер внезапно стих, гром оборвался на последнем раскате и наступила тишина. Подавляющая, гнетущая. Жрица удивлённо подняла голову, наконец заметила выражение лица Богини. Готовый вырваться наружу крик захлебнулся, потонул в жутком вое. Дверь Храма распахнулась. Ни единого порыва ветра не почувствовала застывшая каменным изваянием жрица, но свечи, хоть как-то освещавшие темноту небольшого молельного зала, мгновенно погасли. В дверном проёме показалась мужская фигура, необычайно высокая, тощая как скелет, сгорбленная, едва передвигающаяся цепляясь за дверной косяк. Незнакомец переступил порог, упал на колени, хрипя и спазматически, изо всех сил зажимая руками горло. Жрица видела его лицо, бледное, мёртвое, с двумя синеющими полосами губ под седыми, свисающими как бивни моржа усами. Видела глаза, большие, выпученные, рыбьи, подёрнутые туманом бесконечности, затягивающим в свою гиблую трясину.

Жрица подскочила к мужчине, подхватила его под руку, помогая подняться. Кем бы ни был этот странный незнакомец, но жрица милосердной Мелитэле обязана была помочь, будь то мирный кмет, вывихнувший ногу во время жатвы, или разбойник, получивший в живот ножом от подельника.

- Дикий гон, безумная охота... Кавалькада призраков, несущая ужас и беды... Нам нет числа... Нам не преград... Мы едины и цель наша... смерть... - слова слетали с губ незнакомца сами собой. Жрице уже приходилось видеть таких, обезумевших, лишённый последних остатков разума несчастных, больных не плотью, но душой.
- Где! - неожиданно взревел рыбоглазый, отталкивая от себя послушницу и озираясь, - Где эта мелкая паскуда!!!
- Господин, здесь никого нет кроме нас с вами, - жрица старалась говорить как можно спокойнее и ласковее, помятуя о том, что с сумашедшими нельзя пререкаться или спорить. Только сейчас она увидела багровый, ужасный шрам, пересекающий горло мужчины.
- Никого нет, - незнакомец мгновенно успокоился, выпрямился во весь свой не малой рост, вперившись в девушку абсолютно не выражающем ни малейших эмоций взглядом.
- Никого нет, - повторил он, одной рукой удивлённо дотрагиваясь до шрама на горле, а второй перехватывая невесть откуда взявшийся меч, - Но я есть! Я! Есть! Живой!!! - рыбоглазый неожиданно засмеялся, притянул свободной рукой жрицу, впиваясь синими губами в поцелуе, - Живой!
- Господин, Вам надо успокоиться, отдохнуть, - девушка, ошеломлённая страстным, но отдающим вечным могильным хладом поцелуем, попыталась мягко отстраниться.
- Что? - незнакомец даже не слышал её, задумавшись о чём то своём, - Предназначение? Долг? Плата? Жертва?
- Господин, - предприняла ещё одну попытку жрица, на сей раз уже приложив силу, пытаясь разжать сжимающие запястье белые пальцы, - Вы больны, Вам нужна помощь. Здесь, в Храме Мелитэле, великая Богиня поможет Вам.
- Помощь, - рыбоглазый усмехнулся, одним движением оттолкнул послушницу. Девушка, сделав несколько шагов назад, не удержалась на ногах, споткнулась, упав к подножию статуи Богини.
- Я - Бонарт. Мне не нужна ни чья помощь, женщина, - в голосе незнакомца послышались металлические нотки, - И я привык отдавать долги.

Жрица даже не успела зажмуриться, когда стальное лезвие клинка со свистом перерубило девушке шею.

- Жарь, музыка!!!

По щеке Богини стекала кровавая капля...



* * *



Тихая и спокойная, покрытая предрассветным туманом невозмутимая гладь горного озера взбугрила, вздыбилась, взрываясь мириадами капель. Поднятая волна, с грохотом ударилась о берег, вспенилась, отступая. Когда-то на скале, нависающей над озером, возвышался величественный замок Стигга, гордая и неприступная цитадель, укрытая от посторонних взглядом магическим покровом. Теперь же от неё остались лишь бесформенная куча обломков, руины почерневшие и обгорелые. Мощнейший взрыв, отголоски которого дошли аж до самого Оксенфурта, не оставил от некогда прекраснейшего замка ничего, что напоминало бы о былом величии, лишь камни и пепел, развеянный по ветру. Часть цитадели, а именно восточная башня, откололись и рухнули вниз, в озеро, погребённые под толщей воды. Но теперь, спустя чуть более пяти лет, неведомая сила подняла со дна остатки башни, извергнув из своего чрева прекрасно сохранившуюся залу, покрытую потрескавшейся, выщербленной в некоторых местах терракотовой мозаикой и окружённую глыбами обвалившихся колонн и поддерживаемых ими арок.

Лежащий посередине мозаичной композиции практически абсолютно обнажённый мужчина закашлялся, выплёвывая попавшую в рот воду, жадно вздохнул, вбирая морозный утренний воздух полной грудью. Неуверенно поднялся на ноги, скользя по мокрому полу, дотронулся до охватывающего шею литого, покрытого вязью старших рун ошейника, единственного элемента своей одежды. Ощупал благородное, с правильными чертами лицо, на мгновение остановив движение длинных, изящных пальцев на закрытых глазах, а потом вновь вернулся к ошейнику, проводя подушечками по выгравированным рунам.

- Vil'gelf, - голос был приятный, мягкий и бархатистый, - Отражение.

Только после этого человек осмотрелся, высоко задрав абсолютно гладкий подбородок, долго и пристально вглядывался вверх, туда, где раньше находился замок. Затем, опустив голову вниз, он заметил белесый, продолговатый предмет, лежащий точно в центре мозаики на полу. Нагнувшись, поднял. При ближайшим рассмотрении этот предмет оказался черепом, гладко отполированным водою, отливающим перламутром в лучах восходящего солнца. Череп, почти идеальный и превосходно сохранившийся, мог бы стать жемчужиной любой антропологической коллекции, если бы не один единственный дефект, заметный только при более тщательном осмотре. Часть глазной впадины была словно изъедена, похожая на щербатую губку. Мужчина знал, что подобный след был последствием вмешательства магии, а именно, незаконченного магического преобразования, призванного регенерировать часть тканей. Если быть совсем точным глаза. Рука незнакомца опять непроизвольно потянулась к лицу но, наткнувшись на ошейник, отпрянула.

- Никогда нельзя быть уверенным в том, что ты видишь небо и звёзды, либо их ночное отражение в пруду. - Мужчина усмехнулся своим мыслям, широко размахнулся, забрасывая череп куда то в даль озера, - И порою, следует признать, отражение становится лучше оригинала.

Проводив череп прощальным взглядом, незнакомец взмахнул рукой, вычаровывая прямо из воздуха лёгкую, золотистую мантию. Хотел накинуть, но остановился, улыбнулся, провёл ладонью над головою, превращая мокрые, растрёпанные волосы в элегантную причёску. Только после этого набросил мантию, закутался, но лишь для того, чтобы спустя несколько секунд сбросить её на пол. Теперь на нём был одет короткий камзол по рыцарской моде с вышитой на левой строне груди руной V вместо герба. По щелчку пальцев перед чародеем материализовалось старинное, обрамлённое серебрянным литьём зеркало в полный рост. Ещё несколько минут незнакомец потратил на то, чтобы поправить манжеты, расстегнуть верхние пуговицы камзола и осмотреть себя. Наконец, удовлетворённый увиденным, волшебник в последний раз окинул взглядом руины, скалу и озеро и широко шагнул в провал зеркала.



* * *



Ветхая, покосившаяся хижина, сокрытая в непроходимых болотных дебрях Йистига, казалась заброшенной. Деревянная крыша, обвалившаяся, зияющая провалами дыр. Стены, прогнившие, заросшие мхом и опутанные шипастыми лианами, взирающие на мир мертвенными провалами глазниц заколоченных ставен. Дверь, едва различимая, подпираемая остатками крыльца с провалившимися ступенями. Хижина казалась заброшенной, если бы не двое стражников-магов, в кожаных доспехах со знаком саламандры на рукаве, в алых шарфах, скрывающих нижнюю половину лица. Невозмутимые и неподвижные, маги стояли по обе стороны двери, изредка переминаясь с ноги на ногу, да обмениваясь короткими, неразборчивыми фразами. От двери, петляя, уходя вдаль и скрываясь в густых зарослях лозняка, уходила проторенная тропа, а чуть дальше, над искорёженными, искривлёнными болотной порчей деревьями, в свинцовое небо поднимался чёрный столб дыма. Было практически невероятно, что здесь, в самом сердце проклятых болот Йистига, кто-то осмеливался жить. Невероятно, но не для него, уже давно переставшего чему-либо удивляться.

Бонарт натянул кожаные, лосевые перчатки, закрывающие руки почти по локоть. Пару раз сжал и разжал пальцы вокруг рифлёной, отливающей синевой рукояти длинного, изогнутого меча с небольшой, казавшейся вычурной гардой и оголовком в виде козлиной головы. После своего неожиданного появления в Храме Мелитэле в северном Эббинге, у охотника за головами было достаточно времени для того, чтобы получше изучить своё новое оружие. Меч, лёгкий и практически невесомый, чем-то напоминал ему метеоритные клинки ведьмаков такой же острый как бритва и, из-за своего малого веса, требующий знания особой техники быстрых, смертоносных ударов. Тусклая сталь клинка, покрытого вязью рун, похожих на Старшие, но которые Бонарт так и не сумел разобрать, выглядела как только что выкованной, но каким то неведомым чутьём рыбоглазый знал, что мечу не одна сотня лет. Хрупкая, фатназийная гарда, на поверку оказалась не только удобной и надёжно защищающей руку, но и хитроумно сконструированной так, чтобы попавшее в её капкан лезвие оружия противника можно было переломить лёгким поворотом кисти. Единственное, пожалуй, что смотрелось в этом отнюдь не парадном мече несуразным, так это странный козлиноголовый оголовок. Впрочем, у древних мастеров, судя по всему, на то были свои причины.

За те дни, пока старый охотник за головами пробирался на север, он не раз размышлял о том, что же с ним произошло. Последнее, что помнил Бонарт до того, как очутиться в Храме, это блеск стали и чудовищную боль в горле, заполняющую сознание. Изредка, по ночам, ему снились кошмары, в которых он, сидя верхом на лошадином скелете, мчался по вьюжному небу в кавалькаде призраков, а по левую руку, ухмыляясь из-под рогатого шлема, на него смотрел сам Король Дикого Гона. Но затем, просыпаясь, Бонарт мгновенно забывал эти сны, обуреваемый нестерпимой жаждой мести. Охотник за головами догадывался о том, что какая-то неведомая и могучая сила смогла воскресить его из мёртвых, вложив в руки чудесный меч и дав второй шанс. Второй шанс найти и покарать ведьмачьего выкормыша, эту чертовски везучую девку, словно охраняемую самим Провидением. Раньше Бонарт не верил в Судьбу, в Рок, в Предназначение, во все эти пустые и ненужные бредни и суеверия. Раньше, но не теперь. Бонарт изменился, и теперь он не станет недооценивать противника и упускать свой второй шанс.

С легким чавкающим звуком вырвав из вязкой земли нечто похожее на скукоженный, покрытый жёлтыми язвами лопух с налипшими на корневище комьями, рыбоглазый бросил импровизированный снаряд в сторону охранников. Старый и избитый приём. Маги мгновенно напряглись, тем не менее не оставив своих постов, обшаривая окрестности цепкими взглядами. Один их стражников сложил руки в странном знаке, забормотал заклинание, призывая на помощь огненный дух. Бонарт не стал ждать окончания заговора, выпрыгнул из своего укрытия беззвучной тенью, коротко, снизу вверх рубанул заклинателя по груди и нижней, закутанной в шарф, части лица. Второй маг отпрянул, выставил окутанные пламенем ладони вперёд, но тут же дико закричал, безумным от боли взглядом уставившись на фонтанирующие кровью обрубки. Бонарт ткнул вопившего прямо в открытый в крике рот, пинком ноги оттолкнул обмякшее тело. Не убирая меча, распахнул дверь в хижину, готовый к встрече с новыми противниками.

- А вот и наш первый гость, - низкий, с лёгким непонятным акцентом на нильфгаарском донёсся голос из дальнего, затемнённого угла комнаты-лаборатории, - Добро пожаловать, Бонарт. И остальные...

Бонарт, стараясь сохранить на лице невозмутимое выражение, отошёл в сторону, обернулся, глядя на то, как из материализовавшегося овала фиолетового портала выходят трое.

- Вся честная компания в сборе? Вовремя, господа, вовремя. Добро пожаловать в мою скромную обитель.

Сообщение отредактировал Laborant: 23 декабря 2007 - 12:32

[Laborant]

К вашему, хммм... сценарию эта писанина уже не имеет ни какого отношения +)

Котловину наполнял плотный туман, который, казалось, был здесь всегда и испокон веков. Вильгефорц знал, что внизу лежит озеро, потому что здесь, в Миль Трахте, в каждой котловине лежало озеро.

Тарн Мира. Зимой, его безмятежные воды сковывал лёд, но сейчас, когда до первых заморозков было ещё далеко, волны лениво и, как бы, нехотя ласкали каменистый берег. На противоположной стороне, как было известно чародею, находились развалины пресловутой Башни Ласточки, Tor Zireael, места, вызывающего не самые приятные ассоциации. Вильгефорц тронул охватывающий шею ошейник, полускрытый за расстёгнутым воротником камзола привычка, которую маг, похоже, начал приобретать во время раздумий. А подумать было над чем.

Прошлое, если оно у него и было, оказалось сокрытым от чародея туманом не менее плотным чем тот, что покрывал зеркальную гладь озера. Вся жизнь мага, до самого момента чудесного появления близ руин замка Стигга, состояло из обрывков, лоскутов размытых воспоминаний, хаотических и беспорядочных. Своим холодным, привыкшим мыслить чётко и логически, отточенным разумом, Вильгефорц понимал, что умер. Умер и воскрес, повинуясь чьей то неведомой воле. Воле, подсказывающей, подталкивающей к действиям, ненавязчиво ведущей по одной только её известной тропе. Подобное положение дел злило и буквально бесило чародея, не привыкшего подчиняться кому либо и предпочитавшего самому решать свою судьбу. Тем не менее, в некотором роде, Вильгефорц был благодарен своему таинственному «воскресителю», да и врождённое любопытство тоже давало о себе знать. Чародею было интересно, во что выльется всё происходящее и чем же закончится.

Спустившись по пологому склону к берегу, Вильгефорц закрыл глаза, беззвучно протянул руку с раскрытой вверх ладонью. Несколько минут, в течение которых маг ни разу не шелохнулся, прошли в полнейшей тишине. Наконец, в воде показалось нечто, скользящее по волнам и приближающееся со стремительной скоростью. Со всплеском выпрыгнув из воды, это нечто опустилось в раскрытую ладонь чародея, оказавшись малюсенькой серебряной коробочкой. Вильгефорц несколько брезгливо снял налипшую на ксеноглаз ниточку водорослей, крепко сжал кулак. Ксеноглаз треснул, вспыхнул белоснежной вспышкой, на долю мгновения ослепившей мага.

- Ааааргх, - скорчившийся в позе младенца у ног Вильгефорца человек забулькал, захрипел, выплёвывая льющую изо рта воду, мгновенно превращающуюся в лёд. Тёплая, подбитая мехом кожаная куртка, штаны и высокие зимние сапоги смотрелись на нём несколько нелепо. Немного отдышавшись, мужчина поднял руки к лицу, глядя на пальцы, механические, но живые, суставчатые, оканчивающиеся вытянутыми, острыми даже на вид стальными когтями с выбитой на каждом из них руной.
- Довольно, Риенс, - чародей рывком поднял не отрывающего взгляда от пальцев человека, - Ещё успеешь насмотреться. У нас много дел. Будь готов, - последние слова Вильгефорц произнёс уже из портала, войдя в искрящий сиреневыми молниями провал следом за учеником.

Смена местоположения была столь стремительной, что сам чародей немного растерялся. Ещё секунду назад они стояли на берегу укрытого туманом озера, как вместо него перед ними оказалась большая поляна в чаще леса, уставленная высокими, больше человеческого роста, пузатыми ивовыми клетками, наполненными сеном. Несмотря на кажущуюся дикость места, повсюду чувствовалась заботливая рука человека.

- Caer Myrkvid, - Риенс, затравленно озираясь, подошёл к одной из Ивовых Баб, вытянул соломинку, закрутил, перебирая её новыми пальцами. Видимо этот процесс доставлял ему несравненное удовольствие, полностью поглощая так, что Риенс пропустил момент, когда Вильгефорц остановился около центральной клетки, задумчиво поглаживая ошейник, обошёл её несколько раз, осматривая со всех сторон.
- Здесь, - чародей, удовлетворённый осмотром, отступил чуть поодаль, не спеша, театрально щёлкнул пальцами, и Ивовая Баба вспыхнула, загорелась адским пламенем, жар от которого Риенс почувствовал даже на удалении.

Огонь взвивался в небо, стрелял искрами, трещал сгораемым сеном. По началу за полыхающим пламенем не было ничего видно, но постепенно, стала заметна мужская фигура, вцепившаяся в прутья клетки, разевающая рот в беззвучном крике. Ивовая Баба разгоралась всё больше и больше, пока не вспыхнула в последний раз, рассыпалась. Мужчина вывалился наружу, вскочил, заметался по поляне, сбивая с тлеющей одежды остатки пламени. Распахнул рубаху, пытаясь разглядеть на груди светящуюся, алую волчью морду в окружении рун.

- Ширру!, - теперь можно было без труда разглядеть длинные темные волосы, перехваченные на затылке в падающий на спину конский хвост. Большие, миндалевидные, желто-зеленые, как у кошки глаза выдавали в «погорельце» полуэльфа. Вильгефорц, не обращая внимания на Риенса и Ширру, рассматривающих и кружащих друг напротив друга, дотронулся до ошейника, сотворил очередной портал.

- Господа, советую вам поторопиться, - в голосе чародея промелькнули насмешливые нотки, - Нас уже ждут.

[Laborant]

- Проходите господа, проходите, не задерживайтесь. Болотный воздух, честно признать, весьма отрицательно сказывается на моём здоровье, а фильтры, порою, не всегда справляются, даже когда дверь закрыта.
Вильгефорц и не думал стеснятся. Вошёл, сохраняя невозмутимое спокойствие, кивнул Бонарту, прямо стоящему со скрещёнными на груди руками. Охотник кивнул в ответ, усмехнулся, заметив злую и, немного обиженную физиономию Риенса. Второй спутник чародея - полуэльф, Бонарт его не узнал, прищурился, оценивающе цокнул языком, глядя на висевший на поясе охотника меч.
- Рад вас приветствовать, господа, в моей скромной обители, - навстречу вошедшей четвёрке вышел невысокий, пузатый мужчина, в летах, с седыми кустистыми усами над губой и цепким, хотя и немного усталым, проникающим в самую душу взглядом из-под больших, в роговой оправе, очков. Мэтр Вильгефорц, мастер Бонарт, - усатый вёл себя так, словно был знаком со всеми не один год, - Ну и, конечно же, Риенс и Ширру. Не утруждайте свою память, господа, вы меня ни где не могли видеть, мы с вами нигде не встречались и не пересекались, хотя я, честно сказать, знаю о вас практически всё и, даже, более того.
- Вы, вероятно, задаёте себе один и тот же вопрос зачем я собрав вас всех здесь и, чего уж греха таить, каким образом у меня это получилось, - продолжал, как ни в чём не бывало, усатый, - И вы, конечно же, получите ответы, но прежде, вынужден сообщить вам пренеприятнейшее известие. Вам, несомненно, было бы интересно узнать, что наша приснопамятная троица, естественно я имею ввиду княжну, ведьмака и чародейку, покинули сею печальную юдоль. При этом, о Fortuna mala, последние двое совершили это весьма банальным путём, то есть, попросту говоря умерли.
- Жаль, - Вильгельфорц, внимавший монологу с заметным интересом, покачал головой, - Впрочем, сдаётся мне, на этом история не заканчивается.
- Вы как всегда проницательны, мэтр, - усатый довольно улыбнулся, - На этом история не только не заканчивается, а даже наоборот только начинается! Наша с вами сладкая парочка, благодаря определённым способностям своей хммм дочери, в последний момент сумела ускользнуть из лап костлявой, исчезнув в неопределённом направлении. До недавнего времени.
- Догадываюсь, - Бонарт, до того ни разу даже не пошевелившись, скривил лицо, - Девка смогла переместить их в другой мир, я знаю, она на подобные фокусы горазда. Но я всё равно достану её!
- Браво, мастер, браво, - казалось, усатый получал искреннее удовольствие от происходящего, - Ваша целеустремлённость не может не внушать уважения, мастер Бонарт, но позвольте мне докончить.
- Так вот, господа, до недавнего времени всё наша замечательная троица считалась пропавшей, канувшей в небытие, положив своим исчезновением начало замечательной легенде, на разные лады пересказываемой менестрелями и бродячими сказителями по всему миру. Повторяю ещё раз до недавнего времени. Если же быть совсем точным, до тех пор, пока в Темерии не объявился некий субъект, внешностью и повадками весьма и весьма напоминающий небезызвестного вам Геральта из Ривии. Свершилось чудо, ведьмак вернулся с того света свежим и бодрым но, напрочь утратившим практически все воспоминания. Знакомое чувство, не правда ли, господа?
- Что Вы хотите этим сказать, - не выдержал Вильгефорц, - Я понимаю, что это воскрешение ведьмака напрямую связано с нами всеми. И я ценю вашу откровенность и, без сомнения, полезную информацию. Но было бы не плохо перейти от вступления к основной части. Почему мы здесь? Почему я, и, более чем уверен, остальные, помним только лишь то, что касается этих трёх? Каким образом это воскрешение ведьмака связано с нами? И что, в конце концом, от нас нужно именно вам? Кто вы, в конце концов, такой? процедил чародей сквозь сжатые зубы.
- Ах, как много вопросов! Даже и не знаю, на какой из них следует отвечать первым. Позвольте, господа, продемонстрировать вам кое что, что позволит несколько прояснить ситуацию.
Усатый, не дожидаясь ответа, хлопнул в ладони. Пространство комнаты исказилось, сгустилось в одну точку и резко расширилось, выплёвывая на дощатый пол черноволосого паренька, ошалело озирающегося и подслеповато щурившегося. Длинные, давно не мытые волосы космами свисали по бокам щуплого, чуть вытянутого лица.
- Мастер Бонарт, не будете ли вы так любезны придержать нашего гостя, во избежание, так сказать, различных эксцессов, - голос усатого был тих и вкрадчив, - Тем более, что, в некотором роде, именно вы послужили причиной его скоропалительной кончины.
Рыбоглазый пожал плечами, перехватил пытающегося спиной отползти подальше юношу за волосы, дёрнул вверх, рывком поднимая на ноги.
- Не помню такого, - Бонарт всмотрелся в лицо паренька, - Хотя... Начинаю припоминать. Псевдо-ведьмак. Да, но тот молокосос был повыше, поплотнее. А этот уж больно жалок. Я бы не стал об такую погань и меча марать.
- Вы почти угадали, мастер Бонарт, - с лица усатого не сходила довольная улыбка, - С одной стороны это и есть Кагыр Маур Дыффин Аэп Кеаллах, верный спутник и друг нашего ведьмака, так нелепо погибший от ваших рук в замке Стигга. С одной стороны. С другой же это не совсем он, а как бы его...
- Отражение, - Вильгефорц понимающе кивнул, подошёл ближе к шумно вдыхающему и явно ошарашенному юноше, схватил пальцами за подбородок, поворачивая лицо, пытаясь разглядеть что-то известное одному лишь чародею.
- Прекрасное название, мэтр. Я думаю, в данных условиях, оно подходит как нельзя лучше, - усатый даже и не думал останавливать мага, - Отражение. И как всякое отражение, он может быть лучше, либо же, хуже оригинала всё зависит от, скажем так, зеркала. Чем мутнее это зеркало, тем более мутное отражение, что и не удивительно, получается в итоге. Мой эксперимент был призван на практике показать вам всё мною вышеизложенное и, я надеюсь, вы в состоянии сами сделать соответствующие выводы.
- Отражения, - Вильгефорц дотронулся до ошейника, - значит мы, как и ведьмак, как и этот юноша, подобные отражения?
- Вы все, за исключением мастера Бонарта, - кивнул усатый.
Охотник удивлённо повернулся, ослабил хватку. Удерживаемый им паренёк дёрнулся, вырвался из рук, со всей силы ударил рыбоглазого по голени, кинулся наутёк.
- У, змейство, - Бонарт зарычал, прыгнул с места, всем телом наваливаясь на спину убегающему, повалил на пол, сграбастав волосы на затылке в кулак, - Не играй со мной, гадёнышь, - прошипел в ухо, каждое своё слово сопровождая ударом лицом о бревенчатую доску.
- Достаточно, Бонарт, - Вильгефорц умиротворяюще тронул рыбоглазого за плечо, - Если хозяин позволит, у меня возникли некоторые планы на счёт этого... отражения. По этому будь добр, не порть столь чудный материал.
- Господа, господа, мы отвлекаемая от нашей основной темы, - усатого произошедшая сцена ни сколько не удивила, - Впрочем, я рад, что вы начали проявлять определённую инициативу. Мне даже, в какой то мере, стало интересно, что же такое придумал для нашего гостя глубокоуважаемый мэтр.
- Так вот, - продолжил он, когда изрядно окровавленного пленника поставили на ноги, - Мастер Бонарт единственный, кто не является отражением. Признаться, мне пришлось приложить не мало усилий для того, чтобы договориться с Королём Дикого Гона но, старый призрак в прошлом изрядно задолжал. Впрочем, как и вы все, мастер не лишён определенных проблем с памятью чтож, такова была цена и я с этим, увы, ичего не могу поделать. Единственный способ помочь в данном вопросе всем вам, это воспользоваться печально известным законом Равновесия.
Именно следуя этому закону вы все появились здесь после того, как вернулся ведьмак. Порядок и Хаос между двумя этими величайшими силами Вселенной идёт бесконечная война, которая будет вечно продолжаться до скончания времён. Порядок и Хаос, а между ними Равновесие, чей закон гласит о том, что ни одна из противоборствующих сторон никогда не должна преобладать над другой. И если наш ведьмак олицетворяет Порядок, то вы, друзья мои, являете собою персонификацию Хаоса.
- Это всё, конечно же, безумно интересно, - Вильгефорц прервал речь усатого деликатным покашливанием, - но если, как Вы говорите, мы есть олицетворение Хаоса, а ведьмак Порядка, то почему же нас пятеро, а он всего лишь один? Не является ли такая ситуация нарушением пресловутого Равновесия?
- Не совсем так, - с досадой отмахнулся от чародея усатый, - Дайте же мне, в конце концов, договорить. Так вот, господа Порядок допустил большую оплошность, вновь явив в этот мир свои смертные воплощения, в том силе ведьмака, что и позволило Хаосу ответить. Да, вас пятеро, но один из вас хоть и является Хаосом, но закон Равновесия на него не распространяется. Я имею ввиду, естественно, мастера Бонарта. Но вот оставшиеся четверо и Вы, мэтр, в том числе, есть следствие допущенной Порядком оплошности. Ибо да будет вам известно, что кроме ведьмака Порядок призвал так-же и княжну с чародейкой.
- Ведьмачка здесь? - Бонарт не смог скрыть радости, - Это меняет дело! Значит итого их четверо? А что на счёт пятого, как Вы там назвали отражения, воплощения?
- Пятое воплощение, мастер Бонарт, сейчас находится перед вами и, судя по доходящему до меня запаху, только что от страха не смогло сдержать естественных потребностей, что вполне объяснимо и закономерно, - усатый несколько понимающе улыбнулся пленнику, - Воплощение Любви. К счастью, любовь практически всегда слепа, безответственна и, со стороны, нелепа и глупа, что не может не радовать, вселяя уверенность в верности избранного пути. Благодаря тому, что нам удалось заполучить Воплощение Любви, мы можем без труда выйти и на остальные персонификации Порядка. Поэтому то я и просил вас сохранить юноше жизнь, ибо Любовь сильнейшее чувство, чувство, которое может служить как Порядку, так и Хаосу.

Сообщение отредактировал Laborant: 25 декабря 2007 - 00:06

[WIEDZMIN]

Ей - единственной и неповторимой. Найденной, но не обретённой...

Пану Анджею Сапковскому с глубоким поклоном...

Александру Прозорову с искренним уважением...

Команде Михала Мадея проделавшей грандиозную работу...

Братству ведьмаков

И всем нашим друзьям посвящается:

ТРОПОЙ ВЕДЬМАКА: "Петля"

ПРОЛОГ:

- А потом принц наклонился над хрустальным гробом, и поцеловал ''спящую красавицу'' в губы
- И она открыла глаза? И они жили долго и счастливо?
- Конечно нет скривился ведьмак Он отравился трупным ядом, и спустя два часа уже лежал бездыханный рядом. А ведь говорили ему умные люди Не дури, найми ведьмака
(Из сна маленькой девочки)

ЧАСТЬ I : СПУСК

Они встретились поздним вечером в «Чайной ложке», куда Геральт зашел, как только вылез из междугороднего автобуса. Настроение оставляло желать лучшего и ему зверски хотелось жрать. Пересчитав наличность, и повздыхав с пяток минут по этому поводу, он осознал, что на плотный обед (если конечно он не хочет тащиться через всю Москву пешком) ему явно не хватит, и зашёл в ядовито-оранжевое зданьице, дразнившее урчащий животец вкуснейшими блинными ароматами.
Вошедшего он приметил сразу. Слишком уж выделялся этот почтенный господин из общей голосящей массы. Благородный аристократический профиль. Седые, зачесанные назад волосы, вкупе с одёжкой «мадэ ин ненаше», (причём явно не подделка, а качественная вещь кого-то из именитых кутюрье, ведущих модельных домов), создавало достаточно благостное впечатление о личности незнакомца. Геральт уже хотел опустить взгляд и вплотную заняться продолжением набивания желудка, когда заметил, что явно привлёк внимание последнего. Элегантно лавируя между столиками, тот направлялся прямо к нему, и ведьмак, с неохотой оторвавшись от трапезы, взглянул в грозовые глаза мужчины.
- Прощайтеэм...ноу. Простите
- You can speak English, if you want, sir. It's your native language, isnt it? I shall understand you! мягко улыбнулся ведьмак, кося глазом на политый сметаной блинчик.
- Отлично! Это намного упростит задачу искренне обрадовался чужак Я не ошибусь, если предположу, что вы - Геральт из Каэр Морхена, известный также под именем Последний Волк... Ведьмак?
Геральт поднял бровь. Ни черта себе! Он настолько удивился осведомлённости иностранца, что даже на время забыл про голод.
- Да, это я. С кем имею честь?
- Меня зовут Стивен Беркли, господин Геральт! Я крупный акционер машиностроительной корпорации города Детройт, и
- Если вы не против, давайте сразу перейдём к делу сухо перебил ведьмак, которого данные подробности на голодный желудок интересовали в достаточно малой степени. Разве что как вопрос цены Итак, чем обязан, мистер Беркли?

Американец едва заметно поморщился. Было видно, что подобная невоспитанность собеседника никоим образом не импонировала развитию делового разговора, к которым он привык. Расчётливый мозг предпринимателя, не мог быстро освоиться с новой для него манерой, когда собеседник неожиданно срывает и размеренность и тему. Ведьмак же напротив, чувствовал себя в своей тарелке (не в том смысле, что с блинчиками, а в той, что привык навязывать как ритм боя, так и манеру общения, экономя время и отделяя зёрна от плевел) Тут такое дело, господин Геральт
- Просто Геральт, мистер Беркли, с вашего позволения. Официоз мне кажется здесь лишним. Я обычный ведьмак, а не никакой не господин
Американец кивнул. Покосился на то, как ведьмак невзирая ни на что вновь налёг на тарелку. Сглотнул, и жестом подозвал официантку.

Её звали Эшли
То, что дело окажется непростым, ведьмак понял сразу, стоило лишь заглянуть в красные от недосыпания глаза мужчины, поэтому он внимательно слушал, даже сквозь треск за ушами. А послушать действительно было что. История, хоть и банальная до неприличия, была занимательной. Хотя бы тем, что Геральт никогда не полагал, что она может произойти не в мексиканской мыльной опере, помноженной на избитые мистические сюжеты в лучших традициях Голливуда, а в реальной жизни
Стивен внук мелкого американского предпринимателя, и русской женщины, эмигрировавшей в Соединённые Штаты, непосредственно перед Великой Октябрьской революцией, не чаял души в своей дочери - единственной отраде, и памяти о безвременно усопшей супруге. Он настолько самозабвенно любил дочурку, что беспрекословно потакал всем её капризам и прихотям. А их было немало. Например, страсть ко всему экстремальному, и как следствие увлечение модным ныне изысканием паранормальных явлений, со всеми вытекающими
Он не перечил, когда она на собственной «Сэссне-172» улетела на Юкатан, для изучения останков легендарных поселений Майя. Он молча рвал от волнения волосы, когда однажды знакомый оператор Детройтского аэропорта, из «North West Airline» позвонил ему, ошарашив известием, что на радаре появилась тревожная двухцветка «Mayday» -- сигнал бедствия воздушного судна, с бортовыми номерами Эшли. Как выяснилось впоследствии, на выходе из виража, у неё на некоторое время заклинило элероны. И хотя всё обошлось благополучно, страху и отец и дочь натерпелись порядочного. На некоторое время, девушка мало того, что отказалась от управления капризным самолётом, так вообще проводила всё свободное время во дворе их загородного особняка, плавая в бассейне, или изучая очередную энциклопедию, чем несказанно радовала отца, который начал уже надеяться на то, что дочь, наконец-таки выкинула свои опасные идеи из головы. Как оказалось весьма преждевременно.
- Она вся в мать огорчённо мычал мистер Беркли, тщательно прожевывая принесённый ему блинчик с грибами. Он не доверял качеству российской кухни, но не нервной почве у него явно открылся жор, и он на свой страх и риск всё-таки соблазнился предложенным ассортиментом. Та, Царствие ей Небесное, тоже была большой любительницей приключений на свою пятую точку
После злополучного полёта, Эшли ещё успела побродить по пользующимся дурной славой, старым заброшенным замкам на западе Ирландии, посетить обитель лам в Тибете, и даже сплавать с исследовательским судном к границам Бермудского треугольника
- А потом её потянуло к этническим корням тщательно вытерев губы платком, пожаловался автомагнат Кто-то из её сумасбродных дружков подкинул ей не менее бредовую идею, провести автоэкскурс по Московским подземельям, в поисках Метро-2
Она поехала две недели назад. И пропала
Повисла пауза. Американец высверливал взглядом чёрные колодцы зрачков ведьмака, в поисках хоть какой то реакции на сказанное.
Ведьмак недоумевал. Но от меня то вы чего хотите, милейший? Вам не кажется, что вы обратилисьэммм немного не по профилю? Поисками пропавших людей занимается милиция. А в данном случае ещё и диггеры, а не
- Неужели Вы считаете меня глупцом? грустно улыбнулся Беркли. Похоже, он начал перенимать манеру общения ведьмака я промуштровал все дневники и материалы, которыми руководствовалась дочь. Так вот вовсе не маршрутами таинственных первопроходцев интересовалась Эш. Её гораздо больше заинтересовали их загадочные смерти. Все кто прокладывал западные тоннели, не вернулись назад!
Ведьмак усмехнулся Ещё бы уж в городе, сколько всякой химической дряни, чего уж говорить о подземке!?
- Вы не правы, Геральт! американец, покопавшись в своём кейсе, достал несколько тонких тетрадок, исписанных от руки, крупным размашистым подчерком и протянул их ведьмаку. Он внимательно следил за тем как мутант пробегал глазами по латинским буквам, иногда невольно позволяя себе, слабое шевеление потрескавшихся губ, словно это помогало разобраться в сложных оборотах забугорной речи.
Ведьмак дочитал с лёгкой ухмылкой.
- Итак, насколько я понимаю, вы считаете, что ваша дочь попала в Метро-2, где орудуют некие Вормеры? Гигантские черви, такие как в фильме «Дрожь земли»? И что единственный кто может с ними справиться, это пережиток прошлого рыцарь со страхом и упрёком Ведьмак Батькович? За хорошее вознаграждение разумеется
Стивен сглотнул и энергично закивал, сбитый с толку неприкрытым сарказмом в словах этого странного русича. Да-да! Именно так, госпо Геральт.
- Я не возьмусь за это дело медленно, почти по слогам проговорил ведьмак, пристально глядя в глаза мужчины и хочу помочь вам избежать уловок всяких пройдох, коих тут вагон и маленькая тележка впрочем, даже большая! Ублюдков, которые ухватятся за ваше предложение с превеликой радостью. Возьмут аванс, и бесследно растворятся на просторах необъятной Родины моей. И не посмотрят ни на горе отца, ни на другие этические ценности. Я не возьмусь за это дело по двум простым причинам: Первая, это то, что я не верю в существование пресловутого "Метро-2", а бесцельно шастать по вонючим и несомненно ядовитым лабиринтам столичной подземки, у меня как ни удивительно нет ни малейшего желания. Вторая (и не менее важная) причина такого монстра как Вормер просто нет. Это всё фантазии режиссёров и сценаристов таких вот мистических боевичков. Подобные монстры, и даже отдалённо похожие, (разве что Игерн, да и тот относится к совершенно другому виду и классу), нигде не упоминаются в ведьмачьих летописях. Ни в одном монструме, а уж поверьте, мистер Беркли, их я промуштровал немало. Вывод напрашивается сам собой, не находите? Вормеров нет, а вот безмозглых идиотов готовых воткнуть из-за угла в твоё тело заточку, или огреть по затылку куском арматуры, хватает. Так же, как и романтических полудурков променявших жизнь под солнцем на существование в этих подземных норах. Андеграунд. Так они вроде называют этот свой бзик!? Действительно полная Дегра в АндеРазложение моральных ценностей сталбыть подземное. Страха мне они конечно не внушают. Так Мелкое неодобрение, хотя впрочем, не мне судить. Но! Я не спасатель и не человекоубивец, мистер Беркли. Так что мой совет вам, как мужчина мужчине идите в ФСБ. Вы видный человек. Иностранец, тем более, как я вижу далеко не бедный. Не сомневайтесь, вам помогут! Эти ребята, если у них возникает интерес, могут найти иголку в стоге сена Мелкую Безлунной ночью. Пожалуй, с завязанными глазами, соо
- Геральт Стив, которому надоело слушать монолог, вновь прервал ведьмака на полуслове Давайте поступим с вами так: Вы, получив от меня аванс, всё-таки идёте в подземелья, и пытаетесь выполнить то, о чём я вас прошу. Если у вас в течение недели это получается - на ваш счёт перечисляется оставшаяся сумма, если же нет, вы в любом случае оставляете аванс себе и...
- Ну а если, к примеру, я возьму деньги и удеру? - хмыкнул ведьмак, недоверчиво качая головой
- Нет, Геральт, вы этого не сделаете.- Повторил его движение мужчина - Из той массы информации, что я подчерпнул за это время, касающейся реально существующих сейчас ведьмаков, я понял твёрдо лишь две вещи. Первое это принципиальная пунктуальность. Второе же - крайнее честолюбие в отношении работы и получения оплаты. Иными словами для вас с незапамятных времён ниже чести взяв деньги, не выполнить работу. Поэтому то, как я подозреваю, ведьмаки и не берут плату вперёд, справедливо опасаясь быть убитыми до того как сумеют расправиться с "заказанным" монстром, а это означает подставить других мастеров Братства на голодную жизнь, ведь согласитесь, мало кто согласится впредь отдать свои кровные за сомнительный результат? Я же со своей стороны предлагаю беспроигрышный вариант, где рискую только я. Наличностью, разумеется, ибо ваш риск полагаю, несоизмерим ни с какими моими денежными затратами...
- А вы не допускаете возможности, что её уже нет? жёстко, но прямо спросил ведьмак. Он не привык к вилянию.
- Допускаю согласился Стивен Но час назад, она позвонила мне.
- И что она вам сказала?
Американец на мгновение замялся - Правду говоря, я не услышал её голоса вообще, поскольку связь сорвалась, но номер высветился именно её...
- Эх, мистер Беркли недоверчиво покачал головой Волк Ну как можно быть таким наивным? Позвонить с её телефона мог кто угодно, и номер при этом всё равно высветится именно её.
- Я чувствую это чутьём родителя тихо сказал тот И пока я не убедился в её смерти, надежда остаётся.

Геральт долго молчал, глядя в окно на проезжающие мимо автомобили. Что-то прикидывал в уме, закусив губу. Потом обернулся, и тоскливыми глазами посмотрел на заваленный вкусностями прилавок.
Согласен... - коротко кивнул он - ...Я согласен на ваши условия! Но предупреждаю, что беру много!
Проследив за его взглядом, крупный автомагнат, гражданин Соединённых Штатов Америки, потомственный эмигрант, страдающий отец, и просто неплохой человек - господин Стивен Беркли, сглотнул слюну и молча достал бумажник.

* * *

Ведьмак наступил в лужу и приглушённо выругался. Похоже, и тут никого нет...
- Впрочем, было бы наивно полагать, что я вообще, что-либо найду - проворчал он, оттирая куском ветоши налипшую на штанину грязь. В тоннеле было затхло и сыро. Тускло светила одинокая лампочка. Со сводов и перекрытий то и дело за шиворот капала вода, и ведьмак ощутимо озяб. Вот уже третьи сутки он трамбовал своими шагами подземный лабиринт, в тщетной надежде отыскать хоть какую-то малость, заслуживающую внимания зацепку. Эшли словно под землю провалилась. Геральт мрачно хохотнул над невольным каламбуром, вскрывая ножом консервную банку. В лежащем рядом шмотнике оставалось ещё две, которые он решил тратить, когда будет уж совсем туго. Мягко шуршали крысиные лапки. Ведьмак вспоминал и анализировал

Странности начались в тот момент, когда Геральт согласовав с американцем все нюансы предстоящего дела, и получив солидный аванс, доедал последнюю порцию блинчиков. Лёгкое дрожание Оберега совпало с выхваченным чутким ухом из общего шума, звука захлопывающейся двери. Геральт поднял взгляд, и оцепенел. В дверях стояла Эшли собственной персоной. Невозможно передать всю гамму чувств, которую испытывал сейчас едва не подавившийся мутант. С одной стороны, это решало все проблемы, и отменяло длинные подземные странствия. С другой отменяло и уже полученный, и частично потраченный гонорар. Поэтому, после секундного, полного напряжённых дум, молчания, он подал голос. В полном соответствии со сложившейся ситуацией.
- Ыыы сказал ведьмак, кивая на девушку сидящему к ней спиной отцу Ыыы!!!
Мистер Беркли, в общем-то, в своём роде неплохо владеющий русской речью, загрустил. При всём его прилежном стремлении овладеть богатейшим из известных языков, его мозг напрочь отказывался транслитировать такие сложные и наверняка зашифрованные высокоинтеллектуальные сообщения, как исходящие сейчас от этого странного собеседника. Но, будучи по своей природе человеком воспитанным, а посему вежливым, энергично кивнул, соглашаясь Ыы!
Ведьмак начал подниматься
Дальнейшие события слились в его сознании в расплывчивое пятно. Дверь вновь приоткрылась, и Оберег послал такой мощный импульс, что Геральт пошатнулся. Появившаяся в поле зрения рука резко рванула девушку назад, и одновременно с этим по ушам словно ударило взрывной волной. Это и помешало оглушённому мутанту вовремя среагировать, расширив радужку, в тот миг, когда погас свет. Внешность незнакомца он увидеть не успел, но, повинуясь какому-то инстинкту, стремглав бросился сквозь не менее его дезориентированную толпу следом
Чтобы успеть увидеть, как какой то незнакомец в сером пальто буквально влетает, раскидывая толпу, в двери станции метрополитена, втягивая за собой крутящую головой девушку.
- Вот те раз! ПриехалиНу курва
Работая локтями как отбойными молотками, Геральт в два прыжка, едва не вынеся входную дверь, оказался внутри, в надежде успеть перехватить беглецов у турникетов. Его надежды провалились с таким треском, что ведьмак опешил. Всё, чем пришлось удовольствоваться, это созерцание мелькнувшей над эскалатором спины незнакомца, и визгливое возмущение грозящей кулаком вслед, пожилой вахтёрши
- Ловииииии.. Да шоб ты ноги себе переколопатил, ирод! отчаянно махнула она рукой, и пожаловалась в никуда Нет, ну что за люди? Девку на руки только.Фьють и нет их
- Да, да, вы абсолютно правы дамочка. Молодёжь безголовая пошла! Вот помню в наше время
Контролёрша пару секунд терпеливо послушала душевные излияния размахивающей клюкой старушки, и обернувшись ошарашено вперила взгляд в Геральта. И вы тоже?
Ведьмак порадовался что не краснеет. Его фактически поймали с поличным, ибо он всегда хотел попробовать вот так же сигануть на полном ходу через турникет. Отдать последнюю дань детству. Детству, которого у него не было
И вот теперь, когда появился хороший повод выполнить свою задумку, и даже имея оправдание перед окружающими, и в первую же очередь перед собой, его так вероломно спустили с небес на землю
- Нет, нет, что вы - круто развернувшись он ретиво опустил жетон, и вот тут уж дал волю ногам. Перескакивая через три-четыре ступени эскалатора, ведьмак прислушивался к своему внутреннему голосу, безошибочно определяя где находится чужак с девушкой. Энергично распихивая толпу он устремился в дальний конец платформы, и
Подошедший состав, сорвал планы. Лавина людей спешащих по своим делам, преграждала дорогу, оттесняя мутанта от дверей вагона. Ведьмак не унывал. Лавируя на полной скорости в толпе, Геральт чертыхнувшись обогнул смертницу-старушку кинувшуюся ему наперерез, прямо под ноги. За шкирку откинул в сторону солидно одетых мальчишек лет десяти-двенадцати, увлечённо разглядывающих порнографический журнал, успев мимоходом удивиться их громким комментариям к столь занятному чтиву, ибо по его скромному разумению, «пилотку» следовало одевать на голову, а не совать в неё причинное место.
- Либо я чего-то недопонимаю, либо я безнадёжно отстал от жизни размышлял он, проскальзывая под глобальным бюстом не менее глобальных масштабов девушки, чудом не повторив подвиг всё той же безызвестной старушки, с писком уворачиваясь от ног двухметрового монстра, который как он подозревал, находился с дамочкой в довольно близких отношениях. Сделал сконфуженную мину в ответ на нелестное замечание меланхолично жевавшего рта амбала, успев подумать, что пожалуй термин «жвало», тут был бы более чем уместен.
- Осторожно! Двери закрываются!
Зажатый, между бортиком сидения и поручнями, Геральт, плавно покачиваясь в такт движения вагона, аккуратно вытащил из своего кармана руку. Не свою.
Показал глазами, что это действо это со стороны владельца руки, было несколько опрометчивым, и искренне порадовался полному и безоговорочному пониманию незнакомого собеседника рука скрылась в недрах кармана соседа.
Очень отвлекал от созидания своего внутреннего мира Оберег, который вёл себя совсем уж по мнению ведьмака, неприлично. Он то становился тёплым, то обжигал кожу холодом, то мелко, едва заметно вибрировал, а то рвался со всей дури, неведомо куда. Одним словом вёл так, будто его сейчас окружали не добропорядочные граждане мегаполиса, а монстры. Причём все как на подбор разные и исключительно зловредные
- Впрочем так оно и есть хмыкнул ведьмак вынимая во второй раз руку из своего кармана, и лучезарно улыбаясь её пронырливому владельцу, наступил подкованным каблуком на пальцы его ног, видя на лице оного неописуемое блаженство После того как перенёс вес своего тела, на другую, соответственно.
Так незаметно текли минуты станций и перегонов. Геральт, влекомый внутренним голосом, перебирался на каждой, мало-мальски свободной от людей станции, в соседний вагон. Внимательно оглядывал пассажиров, и с едва слышимым вздохом, терпеливо дожидался очередной остановки. Парочка беглецов, несомненно находилась рядом он чувствовал их След. Ещё тройка вагонов и
Всё оказалось гораздо сложнее.
- Конечная. Будьте осторожны! Не забывайте свои вещи в вагонах состава!
Едва прохрипевший из динамиков голос прервался на фальшивой ноте, толпа народа, озверевшим потоком вынесла его на перрон. Совершенно ошалевшему, от безнадёжных попыток сделать хотя бы шаг в нужную сторону, ведьмаку, только и оставалось как отчаянно вращать головой в поисках беглецов.
Геральт. думал он, с трудом восстанавливая дыхание после особо удачливого тычка локтём в солнечное сплетение - Ведьмак Геральт Последний из Цеха Волков, гроза монстров, хладнокровный мастер клинкового и рукопашного боя, эксперт боевой акробатикиТьфу
Да, мутант, секунду назад жирной мыслью поставивший на толпе чёрную галочку «Перевести в разряд враги», был в этот миг смешон и страшен
Едва напор схлынул, Геральт уже подобно охотничьей собаке принявшей стойку, мягкими шагами двинулся вдоль платформы, выискивая След.
Слабое структурное колебание. Словно далёкий отголосок эха, бегущих вдоль тоннеля ног.
След, почти до неузнаваемости забитый ауральным свечением толпы, уходил мимо эскалаторов, в чёрный сводчатый зёв. Волк поморщился. Ну очень уж не хотелось ему лезть в это мрачное скопище хоть и не магического происхождения, но всё же, от этого не менее реальной опасности. Однако выхода не оставалось. Пару минут, до прихода следующего поезда он с виду бесцельно бродил туда-сюда по самому краю платформы. Слушал ворчание двух пожилых работников метро на извечно актуальную тему «А вот, помню раньше». Слушал приглушённую ругань молодой парочки девушка аргументировано ревновала своего ухажёра, обвиняя в том что он ловелас и пройдоха. Он не оставаясь в долгу, крыл тем что заявил что губная помада на лацкане его пиджака и не помада вовсе, а пролитый ею же по неосторожности кетчуп, а вот почему от неё за версту несёт дешёвым мужским одеколоном, он действительно не понимает
Ведьмак молчал. В этот момент он концентрировал в себе максимальное количество эктодрамм, для того чтобы активизировать достаточно сильный Знак. Поезд не заставил себя долго ждать, и мутант благоразумно вжавшийся во фронтальную сторону колонны, позволил потоку свободно обтечь его. Выглянув за угол он не в состоянии поверить открывшемуся виду, пару секунд хлопал глазами. И сладкая парочка, и мужички-рабочие оставались на своих местах, как ни в чём не бывало.
- Вот что значит столичная выучка Геральт невольно восхитился.
- осторожны! Не забывайте свои вещи в вагонах состава!
Подарив пустеющей платформе характерный лязг закрывающихся дверей состав скрылся в тоннеле. Настала пора действий. Правая ладонь дико зудела, выписывая в воздухе узор. Активизированный Омикус, разлился в пространстве пьянящей полусферой. Геральт старался наращивать мощь Знака постепенно. Кто знает как отреагируют люди выйдя из-под Быстрых Чар, в опасной близости от рельсов !? В следующий миг ведьмак уже бежал к устью гигантской норы, зная что хоть из автомата начни он сейчас палить никто не обратит на него внимания Знак подавлял волю, и успокаивая аналогично своему брату Аксию, вызывал вокруг ведьмака Сферу невнимания. Никто теперь не посмотрит на него. Кроме камер видео-наблюдения пожалуй, но и тут Геральт не дал слабину. Для того чтобы активизировать полноценный Игни Знак, порождающий огонь, (который кстати никогда ему особо и не удавался) пришлось бы снять Очарование, но для «Вспышки берсёркера» большого количества Силы не требовалось, и полыхнув перед самой камерой ослепительным холодным взрывом, Геральт благополучно вошёл в её «мёртвую зону»
- Прости меня Мариночка, я действительно пофлиртовал с Ольгой
-Да ладно тебе, Саш, забудь. Это я дура не оттолкнула Славку, когда он лобзаться ко мне полез. И очень жалею. Прости меня, солнышко!
- Забудем! Главное что мы вместе! Я тебя очень лю
- Как мало людям для счастья надо качал головой ведьмак, почёсывая о пряжку ремня ладонь, и считая под ногами шпалы Как легко всё разрушить, и сложно восстановить Заметка на будущее: Если я когда-либо и осяду в семейной жизни, то стану инвалидом, потому что расчешу руку до костей
- А в принципе то, и сейчас работается неплохо донёсся на пределе слышимости прокуренный мужской бас.

*

Это конечно был глупый и крайне опрометчивый ход. Геральт осознавал всю иронию ситуации сполна. Без карты, без еды, и самое главное без оружия и экипировки пуститься в подземные блуждания мог лишь полный идиот Или ведьмак.
- Ведьмак-идиот поправил себя Геральт, пригнувшись шагая в очередную прореху перпендикулярно уходящего, в сторону от основного, тоннеля. Вовремя. Позади, набирая обороты, послышался звук приближающегося состава. Очередной раз растрепал волосы поток воздуха бьющий из вентиляционной шахты. Появление чудовища было неожиданным, поскольку Оберег оставался абсолютно спокойным. Ужасающий удар по голове, яркой вспышкой разорвал пространство перед глазами. В нос ударило запахом крови
- Отбегался грустно ухмыльнулся Геральт.
Быстро приближался бетон пола.

*

- Ох и угораздило же Молодой человек! Молодой человек очнитесь же! Приятный баритон врывался в уши, медленно, но верно вытаскивая ведьмака из липкого киселя помрачения сознания. Мягко, но настойчиво шлёпающая по щекам ладонь, тоже не способствовала продолжительному отдыху. Он открыл глаза, фокусируя взгляд на сидящем перед ним на корточках мужчине. Машинально коснулся макушки ладонью, и тут же с шипением отдёрнул Ох же курва
Шишка была величиной с кулак.
- Вы простите меня, молодой человек, но я абсолютно никоим образом не ожидал что траектория падения моей, с позволения сказать сумы, совпадёт с координатами вашего месторасположения на момент - «икс»
Геральт, который в нынешней ситуации подобные словоизвержения, никак не воспринимал, тупо уставился на заломившего ладони тщедушного вида мужичка. Иными словами - Его взгляд скользнул по лежащей неподалёку, увесистой авоське, доверху набитой банками консервов и буханками хлеба Демоны! Да вы попросту скинули на меня вашу авоську внезапно даже для самого себя расхохотался он, заметив над головой, вертикально уходящую шахту, с ржавыми скобами лестницы.
- Ну да! энергично кивнул, мужчина, на всякий случай отодвигаясь от незнакомца подальше а потомЭмм невольно стал причиной эммм
- Да ладно вам, - продолжал корёжиться от смеха мутант причиной сталиха-ха-ха ха Так и скажите что свалились следом Ой не могу ха-ха
Поняв что наказания, не ожидается, мужчина вновь пододвинулся, участливо глядя на голову лежащего. Сильно больно?
- Терпимо Волк поднялся с земли, и отряхнувшись, протянул руку незнакомцу Геральт. И прошу обращаться на «ты»
- Геральт? Поляк? мужчина пожал руку А я, простите, Профессорой, что же это я!? Александром Степановичем меня зовут. Можно просто Саша. Мужичок явно смутился своей оговорке, и теперь прятал глаза.
Метро пахло крысами. Геральт потрогал шатающийся зуб. Сплюнул под ноги Видимо ударился при падении Нет, не поляк я. Русский. Хотя в чём разница то? И почему собственно профессор?
- Ну как вам сказать - мужчина замялся, глядя куда-то в сторону Тут меня так называют. Понимаете это обвёл он рукой пространство С некоторых пор, позволю себе сказать, мой дом. Да да можно сказать не просто прибежище. Я понимаете ли, обжился уже. Да и много ли старику надо?
Тут он явно прибеднялся. При всех поблажках на поношенную одежду, чумазое лицо и усталость в глазах, Геральт не дал бы ему на вид и шестидесяти.
- Перестройка, приватизация Ну сами ведь знаете как это бывает Он болтал без умолка, почувствовав в ведьмаке молчаливого, и от этого - просто замечательного слушателя Всё погорело в один день. Все мои надежды и начинания канули в Лету, едва я попался на уловку мошенников. Жена с малым сыном на руках помотавшись по коммуналкам, после того как нам пришлось отдать квартиру за долги, выдержала немногим больше года. Потом однажды утром я проснулся один. Искал их денно и нощно, но с каждым днём надёжды становились всё более призрачными. Я нашёл их многие годы позже. После заключения. Но и эта встреча не принесла облегчения. Ирина Владимировнагхм Супруга моя бывшая видимо опасаясь что я могу заявить какие либо права, настроила сына категорически против меня, казав что я сам бросил их Да Но это было много позже После сокращения на работе, когда я остался в полном смысле слова на улице, не в состоянии платить по счетам за съём комнаты. Ну и попал под частые в те времена рейды. Но я не унывал! Нет-нет! Я доказал, и в первую очередь себе, что главное оставаться Человеком! Оставаться в любой ситуации, хотя признаюсь, годы проведённые по грязному навету и досадному стечению обстоятельств, в местах лишения свободы, показались мне поистине кошмарными. Я ума не приложу, как люди ТАМ умудряются жить!? Не выживать, а именно жить! Со своими порядками и даже своим Законом. Вы представляете, Геральт? Нет-нет Я лучше буду жить один-одинёшенек, нежели, пойду на поводу у этой злобной воли.
Геральт вздохнул. Сам он старался всегда придерживаться нейтралитета, уживаясь в любых условиях. Адаптируясь, пытаясь пропустив сквозь себя, понять всю идеологию и мировоззрение окружающего Общества. Понять, принять, но не стать одним из Получалось далеко не всегда. Общество как хорошо отлаженный механизм подумалось ведьмаку Всё что не является частью его мусор, чужак, а то и враг. Уничтожить! Растоптать! Растереть шестерёнками, дабы не путался под ногами. И не важно что он живое существо. Для них он абстрактная единица. Такая же, как миллиарды вокруг. Настолько абстрактная, что её можно попросту не принимать в расчёт, а при первом же удобном случае пустить в расход. Зачем? А так На всякий случай
- Послушайте, Александр перебил Геральт отшельника так насколько я понимаю, там откуда вы свалились выход на поверхность?
- Что простите?.. Ах, да-да Конечно. Я этим путём всегда в магазин выбираюсь. Далековато, от моего скита, конечно. Имеется и более близкий путь, но знаете, он находится в поистине плачевном состоянии, и я бы вам не советовал
Ведьмак уже не слушал. Мысль, до этого крутившаяся в его мозгу наконец оформилась в довольно разумную, на его взгляд идею, могущую привести к благоприятному исходу его миссии. Если в определённой доле повезёт, естественно
Подпрыгнув и зацепившись руками за нижнюю лестничную скобу, он подтянул тело наверх, ещё раз отметив про себя отличное физическое состояние «старичка», и быстро перебирая руками-ногами, устремился вверх, с наслаждением вдыхая не спёртый, словно «искусственный» воздух подземки, а живительную ночную прохладу. Устроившись на верхней скобе, и поставив ногу распоркой, ведьмак вытащил из кармана мобильный.
- Cześć, Vesemir!
- Cześć, Geralt! - Старый ведьмак был искренне рад услышать голос своего воспитанца Как жизнь, Волк?
Геральт постарался уложить все свои злоключения в несколько минут. Он вполне справедливо опасался полной разрядки аккумуляторных батарей, поэтому говорил быстро. Обстоятельно, но коротко.
- Мне нужен наш Схрон, Весемир подытожил Геральт, вытаскивая из кармана блокнот с шариковой ручкой.
- Хорошо, запоминай.- Пока Весемир говорил координаты Волк улыбался, словно вживую представив, как стоящий, в далёких километрах от него Мастер, кивнул трубке. Он знал, что Весемир, так и не отучился, играть мимикой и жестикулировать руками, даже при разговоре с невидимым собеседником.
Труба как по заказу «сдохла» сразу после того, как Геральт поблагодарил Мастера, и вполне аргументировано переживая что каждая последующая скоба, может, не выдержав его веса, оказаться последней, полез вниз.
Геральт думал, что за время его отсутствия Александр уйдёт к себе, и поэтому довольно сильно удивился, увидев его сидящем на том же самом месте, где он и был десяток минут назад.
- Гхмя вот тут понимаете ли подумал - Александр подхватив авоську, спотыкаясь в темноте, и скользя тусклым лучом фонарика по шпалам и сводам, засеменил вслед за ведьмаком А вы собственно куда направляетесь, Геральт? Просто, я хотел сказать Вы только поймите меня правильно, я не трус, но - понизив голос, мужчина, словно боясь накликать беду, вжал в ставшие угловатыми плечи голову, и ведьмаку показалось что даже перекрестился - Тут порой какая то чертовщина твориться! Нет-нет Не подумайте что я пьян, или басни вам рассказываю. Понимаете, я вообще человек во всякие предрассудки неверующий, но тут действительно происходят порой вещи, которым я просто не могу до сих пор найти какое-либо логическое научное объяснение. Беспомощно разведя руки, несгибаемый атеист, бесстрашный житель подземелья, и великий приверженец научных и логических объяснений тут же споткнулся, поскольку луч фонаря ушёл в сторону. Ведьмак едва успел подхватить его за шкирку, бесцеремонно ставя на ноги Осторожнее!
- Вот-вот! Благодарю вас! Я вот как раз и подумал, о том что мы можем оказаться весьма полезны друг другу, если
- В каком смысле полезны? - ведьмак, перелезший через хитросплетение труб и кабелей, поддержал под локоть натужно кряхтящего попутчика.
Тот помедлил с ответом, напряжённо вслушиваясь в скрежет, донёсшийся из чёрного провала, в который уходила система подвешенных кабелей. Геральт последовал его примеру, машинально выискивая глазами что-нибудь, что могло пригодиться в качестве оружия. Не нашёл и недовольно хмыкнул Хотя Оберег и оставался пока спокойным, от места так и веяло осязаемой угрозой
Лишь спустя несколько минут, которые они потратили, быстро шагая прочь, разговор возобновился.
- Ну вот сами видите попытался вновь развести руки, Александр, но вовремя спохватился, покосившись на напружинившегося ведьмака Вы прекрасно владеете своим телом. Насколько я могу судить неплохо видите в темноте, и я бы сказал у вас какое-то особое чутьё. Право говоря, глядя на вас, я невольно сравниваю вас с самцом хищного зверя, уж простите ради Бога за такое сравнение, но действительно, вот взгляну на вас, и аж мурашки по всему телу. Однако поскольку вы то и дело заглядываете в некий таинственный блокнот, и внимательно разглядываете все тоннели, то смею предположить что вас ведёт не праздное любопытство, а некое конкретное таки дело. Какое именно, я интересоваться не собираюсь, будучи уверен, что если бы вы хотели, то рассказали бы и сами. Однако вижу по вашему, простите, несколько растерянному лицу, что несмотря на наличие азимута, ориентирование идёт не так споро, как вам хотелось бы. Вот именно в этом я и могу предложить свои услуги. Дело в том, что видите ли, я уже не первый год веду подземный образ жизни, и мои познания в тоннелях, переходах и лазах отнюдь не так скромны, как могут показаться на первый взгляд.
Геральт, молча выслушавший приведённые аргументы, кивнул Иначе говоря вы предлагаете себя в роль моего провожатого, в обмен на мою роль телохранителя, если я вас верно понял? Что ж, на мой взгляд из этого симбиоза может действительно выйти толк
Поколебавшись мгновение, ведьмак достал из кармана и раскрыв, протянул блокнот Александру Вы знаете это место?
- Эмм да так, тут пожалуй нет, конечно же нет, это вот сюда - мужчина склонившись над листком бумаги, торопливо вносил, предусмотрительно протянутой Геральтом ручкой, какие-то пометки и лицо его сейчас поистине заслуживало того, чтобы немо взирать на эту массу эмоций. Да-да. Мне кажется я знаю о чём идёт речь! Место указано точно, но есть кое-какие огрехи в путях передвижения. Например вот этот мозолистый палец прочертил диагональную линию вдоль пунктирного обозначения - тоннель сейчас абсолютно непроходим, поскольку полностью затоплен, а вот тут кто-то поставил в прошлом году решётку. Ведьмак внимательно слушал пояснения проводника, интуитивно ощущая что тот не врёт, а стало быть и маршрут подскажет как нельзя безопасный и кратчайший. И тем ни менее без лишних встреч не обошлось
Первый раз на них наткнулась небольшая группа диггеров. Ведьмак буквально вжав в стену бедолагу-мужичка, неслышно зашевелил губами, возводя Быстрый Наговор, и долго потом ловил на себе едва ли суеверные взгляды Александра. Житель подземелья был не глуп и быстро провёл параллель между странным поведением этого Хищника, и тем, что они остались незамеченными, хотя нес

Сообщение отредактировал WIEDZMIN: 29 декабря 2007 - 07:22

[WIEDZMIN]

- Вот и шей потом брезентовые трусы. Всю жопу сотрут, дёргаясь тихо пробормотал Волк. Когда ведьмак бывал зол или обескуражен, он скрывал своё состояние потоком сарказма, а порой и откровенного цинизма. Даже если при этом не было того, кто по достоинству оценил бы его речи.
Призрак напал неожиданно. Оберег, мелко дрожавший до этого, рванулся, но было слишком поздно. Удар в голову опрокинул его на спину, вырвав из рук меч. Полупрозрачная субстанция жуткими, марионеточными рывками носилась от лежащего мутанта, к успокоившемуся наконец-таки занавесу, и обратно. Геральт, потянувшийся было за мечом, получил ментальную атаку такой силы, что зажал судорожно сжатыми кулаками виски, и скрючился на полу в позе эмбриона. Дыхание свистящими порывами вырывалось из лёгких, словно по диафрагме, как по наковальне ритмично била невидимая кувалда.
- Закрыться Немедленно закрыться, иначе конец! невероятным усилием воли, Геральт вытянул в сторону призрака растопыренную ладонь, вывешивая Знак. Его Квен, свободно прошёл сквозь аморфа, лишь на миг покрыв рябью мерцающий силуэт, но напряжение немного ослабло.
- I didn't wish to die! Думал Геральт Didn't wish to die ... Didn't wish... Didn't...
Он полз, не осознавая куда и зачем. Не осознавая, что мысли рождающиеся в его в голове, более ему не принадлежат. Псионический разум медленно подминал под себя все эмоции Волка, и лишь ведьмачие инстинкты, заложенные глотками ядовитых зелий, приобретённые многолетними тренировками, недрящиеся глубоко под покоренным сознанием мутанта, вели свою диверсионную войну.
Геральт медленно приходил в себя. Он лежал по другую сторону полотнища, и на него, скалясь выщербленными зубами, глядели провалы глазниц человеческого черепа. Геральт не помнил своего хриплого бессознательного возгласа Rest in peace...
Не помнил удара ладони, перерубившего шейные позвонки скелета, отделившего черепушку от торса. И даже скрежет в мозгу сложившийся в слова Oh, thank you! был для него лишь чем-то наподобие смутной тени из сна.
Ведьмак поискал глазами клинок, и лишь после того как его рука ощутила привычную тяжесть метала, почувствовал себя относительно спокойно. Однако чувство опасности не проходило, и Геральт, стоило лишь ему бросить взгляд на останки, понял что его тревожило скелет доходил лишь до плавающих рёбер. Нижняя же часть отсутствовала напрочь.
- Неплохо тебя обглодали, однако... Знать бы - кто?
Тут до него наконец-то дошёл смысл ещё одного наблюдения сделанного ещё при входе гладкий цементный пол, здесь покрывал тонкий слой, невесть откуда взявшейся пыли, но сколько мутант ни вглядывался, он так и не смог обнаружить ни одного неизменного атрибута подземных помещений следа вездесущего грызуна.
- Плохо дело, если крысы бегут с корабля он уже ударом ноги выбил единственную (не считая шахты, по которой пришёл он сам, и не вызывающей у него доверия грунтовой штольни ) дверь, стремясь убраться подальше отсюда приближался ''Ведьмин час'' и искушать судьбу мутант не собирался, справедливо пологая, что на сегодня лимит везения исчерпан.
За дверью оказался узкий тёмный коридор, выведший его вновь в тоннель, аналогичный по размерам стандартному, но в отличие от него с двумя узкоколейными линиями рельсов, и дюралевыми полками стеллажей вдоль стен. Ведьмак некоторое время стоял, вжавшись спиной в стену. Слушал...
Не почувствовав ровным счётом ничего, кроме уходящего вдаль отголоска Следа, он вложил меч в ножны и достал из хранилища пробирку с эликсиром. Терпкая жидкость на миг обожгла горло холодом, и в следующую секунду мир вокруг посветлев, вспыхнул краскам. Как только действие ''Кошачьего глаза'' вошло в полную силу, Геральт перешёл с шага, на быстрый бег. Удача наконец-то ему улыбнулась - если что-то угрожающее тут и присутствовало, то он этого не встретил на протяжении всех восьми - десяти километров бега по ровному перегону. Оберег тоже не подавал признаков жизни, и Волк в конце - концов успокоился. Уверенности прибавила и прошмыгнувшая под ногами крыса...
Он лежал, чувствуя под спиной приятную ровность металла. Гораздо более приятную, чем впивающиеся в тело сварочные швы на трубах. Убедившись что он уже достаточно удалился от пристанища упокоенного призрака, ведьмак внезапно почувствовал себя скверно. Вся накопившаяся за это время усталость, едва почувствовав слабинку хозяина, разом навалилась на него, скручивая болезненными судорогами конечности, клоня голову и слипая глаза. Отдых был просто необходим, и Геральт поколебавшись, полез на верхнюю полку. Поковырявшись в шмотнике, он достал предусмотрительно переложенную из Александровской авоськи консервину. Один удар, и широкое лезвие ножа, пробив жестяную крышку, со скрежетом двинулось по кругу.
- Жили же раньше люди думал мутант, активно работая челюстями Свежатину потребляли, а не эту дрянь из туалетной бумаги, да и... он прервал ход мыслей, невольно замечая что ворчит аки сварливая бабка Эх, Омикуса на меня не хватает. О деле надо думать! О деле...
Опустошенная жестянка заняла своё место на соседней полке. Швырять её означало бы поднять ненужный шум, да и не приучен был Волк, если на то пошло, сорить где попало. Блаженно вытянувшись, и заведя ладони поз затылок, ведьмак покосился на лежащий подле него обнажённый клинок, и прикрыл глаза.
Ему показалось что он лишь моргнул, а когда вновь открыл глаза, рядом сосредоточено листая его потрепанный дневник сидел Весемир. Губы Мастера, молча шевелились вслед за прочитанными хрониками жизни Волка. Заметив что ведьмак проснулся, Весемир повернул голову, и отсалютовал ему сжатым кулаком.
- Публиковаться не пробовал? Геральт, которому в интонациях наставника послышалась ирония, смутился Да кому ж это нужно будет?!
Мастер улыбнулся Поверь, найдутся такие... Неплохо описываешь. С чувствами! Имя только смени, а не то неприятностей не оберёшься. Вековник то твой популярен у народа нынче. Эскель намедни по всемирной паутине шастал, так стольких белых волков повстречал, что впору три стаи собирать. Причём каждый из них утверждает что именно он де инкарнация Геральта-Вековника, а все остальные - Не но-о-о ...тьфу... То есть Не тпр-р-ру''
Геральт, старательно пряча улыбку, бросил свой последний довод Так не поверят же, Мастер! Скажут брехня! Такое только в фильмах бывает, чтобы сюжеты в линию связывались, да одно из другого вытекало! В жизни ведь всё по-другому. Да и нас раскрою...
- А оно тебе надо? Чтобы верили то? Нас как раз поэтому и не раскроешь. Вот в неверии и есть наша сила Аргумент старого наставника звучал убедительно, и ведьмак впервые за взрослые годы, не нашёлся что ответить И скажу тебе по большому секрету, жизнь иной раз такие фортеля выкидывает, что ни в сказке сказать, ни пером описать! А ты говоришь фильмы... Послушай меня хоть раз, упрямец! Как сказку пиши. Ты то знаешь сам, что было, а что нет, а вот память о себе оставишь. Жизнь, она ведь брат коротка. Фьють, и нет тебя! А что написано пером, то, как в народе говориться, гуль не сожрёт!
- То не вырубишь топором поправил Мастера, Волк, но Весемир невозмутимо усмехнувшись, покачал головой То - для людей вариант пословицы, а ты кто?
И вновь ведьмак промолчал, смущёно выглядывая из-под плинтуса.
- Я вот чего хотел-то...
- Кстати, Весемир, а как ты сюда попал? только тут округливший глаза Волк, заметил, что появление рядом с ним Мастера, было как-то, мягко говоря необычно.
- Ай, неважно отмахнулся лишь тот Ногами пришёл, не принесли же! Дело то весьма необычное получается. Задницей чую, куда-то мы с тобой влезли, и место это весьма дурно попахивает. Как бы не увязнуть по самое не балуй. Осторожнее будь. Не оставляй за собой ничего. И банку вон убери! А то разсвинячился тут... А ещё запомни что тут попадаются какие-то нео-экземпляры, на которых даже Оберег не реагирует. Оглянуться не успеешь, как без башки останешься.
- Оберег не реагирует?! ведьмак не мог поверить услышанному Это какие такие...
- Такие! голосом Ядвиги-ведуньи произнёс вдруг Весемир, и Геральт с ужасом увидел как оплывают контуры наставника, как тело покрывается чёрной хитиновой бронёй, с жёсткой, словно проволочной порослью поверх неё. Ну что? Знаешь такой вид? Защищайся, если сможешь, Геральт произнёс огромный паук нависая над распростёртым мутантом. Меч никак не хотел ложиться в руку, а глаза Геральта были прикованы к двенадцати рубиново мерцавшим глазам монстра. Подсознательно ведьмак отметил что вся шкура чудища постоянно находилась в непрерывном движении, как будто каждая из ворсинок жила своей собственной жизнью. Две из восьми ног, каждая толщиной с его бедро, взметнулись вперёд. Алчно дёрнулись жвала...
- Геральт! тут лишь вскинувшийся Волк сообразил что никак не гармонирующий с пауком, голос ведуньи шёл, от пульсирующего холодом кольца, на запястье. Рождался прямо в голове мутанта. В следующий миг, он уворачиваясь от увенчанной зазубренным крюком конечности арахнида, со всей силы влетел головой в потолок...
И проснулся.
Сердце бешено колотилось, готовое выпрыгнуть из груди. Холодный пот застилал глаза, а остриё меча, зажатого в руках, нервно подрагивая, смотрело во тьму.
- Сон Всего лишь сон... Геральт, машинально дотронулся до спокойного Оберега. Вытерев со щеки, текущую из рассеченного темечка кровь, он свесив ноги, потянулся за ножнами...
Мутанта спасла реакция. Нечеловеческая скорость, позволила отдёрнуть ногу за кратную долю мига до удара. Срывая с хранилища эликсир, ведьмак подобрался, насколько позволяла высота его лежбища, выставив перед собой вторую руку с мечом. Удар по стеллажу, едва не опрокинул его вниз, но ледяная жидкость уже текла по горлу. Второй удар, и полка с ведьмаком, жалобно проскрежетав, опасно накренилась. Вынужденный невозможностью балансировать ведьмак, вывернув кисть, упёрся левой рукой в край полки... И закричал от невыносимой боли хитиновая, покрытая шевелящимся ворсом конечность, ударила его шипастым крюком по запястью. Уже падая, он всё-таки изловчился оттолкнуться ногой, чудом пролетев мимо щёлкнувшей пасти арахнида. В перекате, он наугад ткнул мечом, и с удовлетворением услышал за собой леденящий душу скрип. Ни одно из известных ему чудовищ, не имело такого голоса. Удар стоил ведьмаку оружия. Завязнувшее в панцире лезвие выгнулось дугой, когда паук крутанулся вокруг своей оси. Опасаясь что лезвие не выдержит, Геральт разжал пальцы и отпрянул в сторону.
- Посмотрим, как тебе понравится это... ладонь молниеносно вычертила в воздухе узор, и ведьмак дождавшись, пока семенившие ноги монстра, поднесут туловище поближе ударил Аардом. Он бил на поражение сильно, жёстко, жестоко...
Это было ошибкой арахнид полностью проигнорировав Знак, вцепился крюком в вытянутую руку, деловито потаскивая добычу к себе. Геральту стало совсем уж не по себе. Монстр адаптированный против Чар?! Вкупе с возомнившем себя партизаном на допросе, Оберегом, ситуация была не для слабонервных. Ведьмака вывела из ступора боль в разодранном предплечье. Чёрный ботинок, взметнулся в мощном пинке навстречу монстру. Тот как-то обиженно хрюкнув, на миг слегка ослабил хватку, и мутант, воспользовавшись этим, тут же провёл серию кулачных ударов, откидывая чудовище на стену. Стеллажи, не выдержав массы тела, помноженной на скорость, рухнули намертво зажав ногу ведьмака. Как он не вырывался всё было бесполезно, а арахнид, между тем уже оправился от ударов, и натужно скрипя вырвался из-под упавших настилов. На ведьмака посыпался град ударов. Часть он, сжав зубы, принял на многострадальное покалеченное предплечье левой руки, но пара особенно сильных, впечатались в грудь и голову. Перед глазами после вспышки поплыло, и паучина, моментально зафиксировав повисшую руку мутанта в сгибе передней хватательной конечности - словно специально для этого приспособленной выемке. Ведьмак рефлекторно дёрнулся, сдирая кожу запястья, на пределе возможностей скинул с себя металл, и согнув ноги в коленях, что было силы ударил обеими стопами, целясь в шесть пар кровавых глаз мучителя. Что-то с противным чавканьем лопнуло, и рука Геральта оказалась свободой. Не мешкая, схватив торчащую из бока твари рукоять клинка, ведьмак с нажимом провернул её, не обращая внимания на беспорядочные удары лап. С почти садистским удовлетворением слушая утробный скрип, вырвавшийся из глотки, забившегося в конвульсиях арахнида. Вопреки ожиданиям, паук не упал, а приволакивая отбитую стеллажом ногу, попытался достать ведьмака ударами. Волк уворачиваясь бил в ответ ногами. Поняв тщетность своих попыток, монстр изменил тактику, и одним отчаянным рывком, сдёрнувшись с ведьмачьего лезвия , скрипя засеменил к соседнему стеллажу, ныряя под самый низ. Мутант спешно сунулся следом, но успел лишь увидеть, как в воздухе мелькнула последняя нога, скрывшейся в проломе твари. Геральт оттёр кровь и смачно выругался браслета на левом запястье более не было. А с ним не было и кольца с начертанным ведуньей, так и не прочтённым именем. Не медля не секунды, ведьмак сунулся в темноту трещины, и тут же замер, всей кожей ощутив пустоту. Сколько не пытался разглядеть он что-либо отдалённо указывающее на пол и стены в глазах стояла всё та же чернильная мгла. И лишь когда он поднявшись с колен, выпрямился в полный рост, до его слуха донёсся невероятно далёкий, глухой чавкнувший удар.
- Всё-таки нагадил перед смертью простонал ведьмак, вновь оседая на землю. Всё тело сотрясали судороги. Непослушные пальцы уже тянули клапан хранилища серебряных пробирок. Если какие сомнения и терзали сейчас Волка, так это подействует ли антидот?! Если монстр, на которого не подействовали Чары, наплевал на сталь и серебро, то далеко не факт, что яд генерируемый им, так же не проигнорирует и веками спасающую ведьмаков ''крылатую'' настойку...

- Мастер, а почему она называется ''Иволгой''? - лежавший Волчонок, зажимая на боку рваную рану, полученную в бою с трупоедами, рассматривал на свет, принятую из рук Квинтэпа колбочку с бурой жидкостью.
- Чтобы ты спросил буркнул тогда тот, настороженно оглядываясь вокруг.
- Ну а всё же почему? не унимался мальчишка, и тут же получил увесистый подзатыльник
- Ну а почему нет?
В тот день он впервые сделал эти глотки...

- Как давно это было думал ведьмак, ощущая как мгновенно по всему телу словно пробежал разряд электричества. Иволга всё же подействовала, поскольку подступившая к горлу тошнота, тут же отпустила, а гудевшая голова немедленно прояснилась. Достав другую настойку, он аккуратно полил ей особо глубокие раны, привычно пронаблюдав, как шипит и мгновенно сворачивается кровь. Дождавшись момента, когда повреждённые ткани покроются защитной плёнкой, Геральт принялся за осмотр одежды и оружия. Тщательно проверив всё снаряжение, и не найдя повреждений, он вложил меч в ножны, и закинув за спину свой потёртый шмотник, прихрамывая зашагал вперёд.
-Ты уж извини меня, Весемир, но при всём уважении, после того, что мы тут натворили с этим недоделанным Спайдерменом, банку консервную утилизировать, считаю нецелесообразным...

* * *

Из мира воспоминаний ведьмака выдернуло неприятное ощущение топорщащихся от ушей до затылка волос. Так бывало каждый раз, когда на него украдкой смотрели. Медленно, даже с какой то ленцой в движениях, Геральт положил жестянку на пол, и сотрясаемый беззвучным смехом шагнул в тень. Он знал какой эффект вызывает такой вот достаточно сложный финт для неизвестного соглядатая он сейчас попросту растворился на глазах. Тем не менее действовать нужно было споро, поскольку Тропа теней быстро истощала, а медитировать в сырых и холодных тоннелях, медленно накапливая эктодраммы, Волк не желал. Стремительные, скользящие шаги слились в ураганный бег, но когда он выхватив клинок, влетел за поворот, перпендикулярно протянутого тоннеля, его ожидал новый неприятный сюрприз быстро удаляясь от него, прямо по стене, всё в том же сером пальто, полз давнишний знакомец. Геральт моргнул, пытаясь сообразить зачем нужно быстро перебирать руками ногами по странной, похожей на рельсы конструкции, если можно гораздо быстрее просто пробежаться по гладкому бетонному полу. И как раз в это время подал сигнал Оберег. На этот раз он не дёргался, а просто сильно натянул серебряную цепочку, указывая на то что Чары, направленные сейчас на мутанта, не боевые, а скорее созидательные, будто сдерживающие какую-то дремлющую энергетику...
Знак Гелиотропа ведьмак складывал уже на бегу, и поэтому пропустил момент когда нужда передвигать ноги отпала сама по себе. Его просто тащило вперёд, с всё нарастающей скоростью, к виднеющейся далеко впереди стене. Спустя секунду, его и вовсе оторвало от пола, наполняя тело, незабываемым ощущением полёта.
- Не успел... Этот полёт, если жив останусь, я точно не забуду помрачнел мутант, пролетая мимо ухмыляющегося стенолаза.
- Странно, почему я не замечал что он лысый? успел удивиться Волк, а потом в глазах ослепительно полыхнуло, и наступил полный покой...

*

Геральт стоял между папуасов, одетых лишь в набедренные повязки, и щурился от палящего солнечного света - зрачки по необъяснимой причине попросту не желали сокращаться. Вокруг, до самого горизонта простирались песчаные барханы, и что было наиболее досадно ведьмак никак не мог вспомнить как тут оказался. Светило жарило так нещадно, что он ощущал себя жарившимся на гигантской сковороде, куском отбивной. Дикари, приплясывая, тянули разноголосый мотив, настолько занудный, что Волку хотелось завыть в голос, лишь бы они смолкли. Ритмично бил незримый барабан, отдаваясь в голове пульсирующей болью, и ведьмак поклялся себе, что попадись ему этот барабашка, не посмотрит на то, разумное это существо или нет и Кодекс не спасёт.
Тем временем барабан смолк, и самый огромный папуас, подойдя почти вплотную, ткнул в больное бедро мутанта, увенчанной блестящими побрякушками палкой Ты!
Ведьмак промолчал, разъяренно стрельнув глазами, на измазанное какой-то дрянью лицо вождя.
- Ты! Ты! настойчиво потыкав палкой исстрадавшуюся ногу, повторил этот бегемот, и Геральт не выдержав, потянулся ладонью за правое плечо, но наткнулся на пустоту меча не было. В ответ раздался злорадный смех, и сопровождая очередным болезненным толчком, голос приказал Ты! Вставать!
- Я и так стою! возмутился Волк...
И открыл глаза.
Видение пропало лишь наполовину Всё те же чумазые морды, Всё те же жалкие обрывки одежды, вперемешку с накидками из шкур непонятно каких животных, всё то же заунывное пение, всё тот же голос, приказывающий встать на ноги, всё та же пустота вместо привычных ножен...
Отличие от сна составляло в том, что жар исходил не от небесного светила, а от ярко горящего пламени, бьющего из щелей металлической печи, у которой его бросили (?) ... За барабанные удары, он воспринял болезненный стук пульса в собственных ушах, а вместо главаря папуасов, стоял зло ухмыляющийся лысый стенолаз, как раз намеревающийся вновь ткнуть его дулом карабина. Да и коверкал он речь, как понял ведьмак, намеренно подражая интонации немецких оккупантов, времён Второй Мировой...
Беда состояла в том, что оружие в руках ''фрица'' было очень даже настоящим, и как Геральт подозревал заряженным. А руки мутанта какой-то доброжелатель намертво скрутил за спиной то ли проводом, то ли проволокой точнее не разобрать.
Правда были свободны ноги, но...
Как же он сейчас в полной мере прочувствовал необычайно-острый юмор, некогда, по совету Весемира прочитанного им пана Сапковского, изрекшего устами чародейки Йеннифэр и его Вековника - Геральта, висящих над пропастью, крылатый диалог :
''- Йен! Ты можешь нащупать опору? Ногами? Можешь что-нибудь сделать
ногами?
- Да, подрыгать...''

- Подрыгать то и я могу думал Геральт, вставая И так подрыгать, что мало кто подобное повторит! Только... К чему это привести может? От всей толпы всё равно не отмахнешься, а оружие может быть у любого из них.
- Я ... начал он, и тут же вновь осел на землю, сбитый сокрушительным ударом в солнечное сплетение, стоящим рядом с ''вождём амбалом Молчать, пока товарищ Арий не разрешит говорить! Встать!
Ведьмак, сплюнув поднялся. На это раз хлюпнув, изошёл кровью нос, а перед глазами поплыли огненные круги. Когда постепенно окружающий его звон, перешёл в ропот, Геральт уяснил для себя, что плевать в священном месте ни в коем случае нельзя, иначе великий Мо-Гулгул разгневается, и нашлёт на всё поселение самые жуткие несчастья... - Встать!
Он встал.
- Мой папка председатель! гордо заявил детский голос слева от него.
- Рад за тебя буркнул под нос Геральт, разглядывающий носки своих ботинок. Плевал я на всех товарищей и председателей думал он А вот выбираться отсюда нужно поскорее...
- Да, мой папка председатель! А ты мудозвон гребаный!
Плевок попал ему на грудь видимо маленький негодник, отчаянно напомнивший ведьмаку горлума из киноэпопеи о великих кольцах, выше попросту не доплюнул.
- У них с Арием определённо есть что-то общее сделал вывод Геральт. Всё-таки повернувшись, он разглядывая лысую голову сорванца, которому плевка видимо показалось недостаточным, и оболтус принялся целеустремлённо кидать в ведьмака камушки. Поскольку кидал он на удивление прицельно, а калибраж всё увеличивался, Геральту всё меньше нравилось быть мишенью. Сделав шаг вперёд, он грозно цыкнул, и тут же осел на землю не оставшийся в долгу малец со свойственной лишь детям жестокостью ухитрился влепить бетонным обломком, размером с добрый кулак, аккурат в переносицу мутанта И твоё место у параши!
Удивляться нетипичному жаргону, сил уже не оставалось. Он смолчал, завязав в голове узелок на память...
Путём проб и ошибок, Волк постепенно знакомился с Законами этого мира. Входил в его состав... Правда, по его скромному мнению, проб было всё же меньше чем ошибок, ибо когда курс дошёл до основ хозяйственной части, он уже не мог стоять на ногах, и его практически держали на весу. Потом он уже совершенно не соображая, отвечал на многочисленные вопросы, причём видимо отвечал правильно, поскольку удары вроде бы прекратились, и в конце концов, наскоро развязав руки, его втолкнули в металлическую комнату, в которой ведьмак много часов спустя, опознал громадный рефрижератор. Проржавевшие, но всё ещё крепкие стены узилища, вмещали кроме него, нескольких бедолаг, которые не мешкая стали стаскивать с бесчувственного тела тёплые вещи, приглушённо переругиваясь при этом между собой. Сквозь узкие щели просачивалось мерцание костра, доносились обрывки разговоров... Эта возня продолжалась довольно долго, и лишь двое безучастно сидели в стороне, с неприязнью поглядывая друг на друга, и на творящийся беспредел, да мерно вздымалась у противоположной стены грудь спящего смуглого парня. Незаметно текли минуты...
Геральт очнулся от непомерной тяжести. Это самый здоровый из заключённых, используя мутанта в качестве тёплого матраса, уселся на него, прислонившись спиной к стене. Геральт тихо закипал от такой наглости, но рассудив, что в чужой монастырь со своим уставом не лезут, просто откатился в сторону, чем только усугубил ситуацию в целом. Сидевший на нём ''бык'' свалившись, отбил копчик, и теперь утробно рыча, пёр на него, не забывая при этом картинно поводить кососаженными плечами. Ведьмак напружинился. Выхода не оставалось, а учитывая комплекцию противника, нужно было бить первым. Сжав кулак, мутант скользнул левее, и в тот момент, когда рука уже начинала восходящее движение, весь мир взорвался перед глазами тысячами осколков.
Он вновь медленно приходил в себя, и первое что попалось на глаза, было картиной двух катающихся по полу фигур. ''Бык'' как ни странно успокоился и мирно жевал что-то в дальнем углу.
- Чурбан драный! Пришибу, сука извиваясь шипел русоволосый мужчина, сдавливая костлявыми руками шею своего противника смуглого, черноволосого паренька, гдето Геральтовых лет. Тот занимался тем же самым, но сохраняя полное молчание, лишь сосредоточенно хрипя сквозь зубы. Масса веса была на стороне светлого, но смуглый действовал более яростно и профессионально, так что силы были примерно равны.
Конец противоборству положило громкое клацанье засова на входной двери пленникам принесли еду. Гладиаторы моментально притихнув, раскатились в разные стороны. Русоволосый, как раз оказался рядом с мутантом, и тот пользуясь случаем решил прояснить обстановку - Чего не поделили?
Однако ответ он получил, лишь когда за вошедшим захлопнулась дверь, и вновь лязгнул засов.
- Так это ж он тебя...
Ведьмак медленно повернув голову, встретился с голубыми глазами сидящего И что?
- Матвей я пожевал губами мужчина а ты, как я посмотрю тоже русский будешь. Как же братья славяне в трудную минуту друг друга не поддержат? - Он вновь с неприязнью покосился на утирающего разбитый в схватке нос, южанина. Чурка немытый!
Ведьмак промолчал, и Матвей расценил это молчание по-своему Он того вон ирода пригрел, что на тебя сел. Тот даром что бугай, так не понимает ни хрена, а этот черномазый им и пользуется...
- Чем он меня? прервал ведьмак, ощупывая саднивший затылок.
- Дык чашкой вон люминевой...
Наступила тишина каждый был занят тем, что озираясь вокруг не отнимут ли? поглощал дымящееся варево. Каша была на редкость жидкой, горелой, и не солёной, но сейчас за неё каждый из здесь присутствующих был готов удавиться. А ещё скорее удавить...
- А ты какой веры будешь? когда с трапезой было покончено, тихо спросил Матвей, у прикрывшего глаза Волка Христианин или как?
Ведьмак лишь покачал головой в ответ Можешь считать, меня атеистом с небольшим уклоном в язычество.
- О как! Матвей с осуждающе нахмурил лоб Это ты, брат зря! Издревле на Руси Христу кланяемся. Так предки завещали, и такой мы сыновьям своим завет давать должны. А всё остальное от Лукавого!
Ведьмак вновь не стал ничего возражать. Хотя бы то, что почитаемая им Мара, по меньшей мере вдвое старше будет верой людской, чем самый первый последователь Иудейский. Спорить не хотелось, да и не любил он это, глупое на его взгляд, дело.
- А тут вообще лучше относительно веры держать рот на замке полушёпотом продолжал между тем Матвей Живо просекут и того Он выразительно провёл ладонью по горлу Они тут Уроборосу поклоняются! Только зовут его на свой манер Мо-Гулгул
- Гууууууул! Гууууууууууул! Гууууууууууууул!!! словно подтверждая его слова, выла за стеной толпа.
- Они что всегда так?
- Да нет махнул рукой Матвей Время у них сейчас такое. Молитвенное время. Через пару склянок успокоятся.
- Пару чего? не понял мутант
Вскоре он выяснил что время они измеряют песочными часами. Большие, на 6 часов именуются Баком, малые на 20 минут Склянка. Иными словами сутки у них состояли из четырёх Баков, или семидесяти двух склянок. Причём один Бак считается Мёртвым во время него все кроме господина Ария, который якобы уходит в Пасть на Великую молитву, и возвращается с провизией, обязаны спать или неподвижно лежать, иначе Стражи выводят ослушника за Черту, и больше его уже никто никогда не видит.
- Что за черта, пасть, и стражи? поинтересовался Геральт, но получил ответ весьма пространный Сам увидишь когда время придёт.
Когда придёт его время, ведьмак узнал тоже через полгода. Именно столько всех новоприбывших держат в принудительном карантине, время от времени выдёргивая на беседу к Арию и его...
- Это который тут новенький? раздался зычный голос в распахнувшуюся дверь - Товарищ Эля вызывает!
Ведьмак нехотя поднялся, только тут замечая что остался в одной рубашке и нательном трико
- Хм... Быстро они тебя...- удивлённо прошептал Матвей Будь осторожен ... та ещё сука! Коли что не так козыряй знакомством со мной. Ювелиром меня они кличут. Ну не пуха...
- К чёрту! отослал мутант, и шагнул за дверь

Геральт не мог поверить своим глазам. Прижимаясь щекой к плечу лысого, сидела Эшли собственной персоной.
Всё вставало на свои места, и одновременно с этим становилось совсем уж уму непостижимым.
- Кто таков? Откуда будешь? Чем наверху занимался? праздными, вопросы были лишь с виду. Ведьмак каждой клеточкой чувствовал что его попросту оценивают как раба на рынке, пытаясь понять его потенциал, а следовательно и применить с максимальным коэффициентом полезного действия.
- Нетрадиционной медициной занимался. Ведун травник...
- Имя у травника есть?
Ведьмак кивнул Есть... Олег Середин.
- Ещё один?! нахмурился Арий, безапелляционно хватая ведьмака за подбородок и заглядывая в глаза А не брешешь, товарищ?
- Что значит ещё один? не понял ведьмак. Он бросил это имя наобум, уверенный, что на самом деле прославленного Новгородского ведуна не существовало никогда.
Вместо ответа, Арий широко раскрыв глаза, как-то по-особому взглянул в глаза мутанта, и Геральт внезапно почувствовал щекотящие уставший мозг прикосновения Его сканировали. Этого ещё не хватало. Мгновенно вспомнив нудные уроки наставников, он воздвиг вокруг сознания прочный ментальный барьер не кирпичную непрошибаемую стену, а скорее гибкую изменчивую оболочку Никого нет дома... Хозяин в психушке... Умер час назад... Ля-ля-ля... Ля-ля-ля...
- Ладно, неважно... Проверю, и если солгал покараю! Лысый, казалось, успокоился.
Тем ни менее Геральт взял невольный ляп на заметку, решив разобраться как только представится такая возможность.
- Ну что же. Оставляю вас наедине. Поболтайте о том - сём, о женском и прочем... Товарищ Эля всё ещё тоскует по поверхности, поэтому прошу тебя Олег, будь помногословнее, описывая мир Греха, куда мы уже по счастью никогда не вернёмся. Поздравляю с прибытием в нашу семью, товарищ! Арий встал и подмигнув ведьмаку, вышел. Дружелюбная интонация, всё-таки не помешала оставить ему на входе в этот вагончик, двух вооружённых, сделанными из арматур пиками, поджарых бойцов.
- Тамбовский волк тебе товарищ! подумалось мутанту А стая людская семья!
Потом он повернулся к Эшли, и со странным чувством взглянул прямо в серо-голубые глаза Ну здравствуй, Эшли. Он вновь отвернулся, всё же успев увидеть как
округлились её глаза. Его расчёт со ставкой на лёгкое шокирование оказался донельзя верным. Пару мгновений она немо, подобно выброшенной на сушу рыбе открывала рот, а потом вцепилась мёртвой хваткой в руку мутанта, и рванула, разворачивая его к себе Кто ты? Кто ты, знающий моё имя?
- Я пришёл по просьбе твоего отца коротко ответил Геральт Пока ты развлекаешься тут, наслаждаясь ролью Медной горы Хозяйки, он там с ума сходит от тревоги
- Ты... Ты... Да что ты знаешь... она недоговорила. Прикусила губу и резко отвернулась отпуская его. Глядя на её вздрагивающие плечи, ведьмак подумал что судьба у него такая приносить одни лишь несчастья. Он сделал шаг, и попытался приобнять девушку, но та рывком оттолкнула его. Он повторил попытку уже настойчивее. В ответ прозвучала звонкая пощёчина, и проваленная попытка пинка по лодыжке. Геральт с видом смертника сделал ещё одну героическую попытку, жёстко схватив за плечи, он рывком развернул её к себе лицом, и довольно ощутимо встряхнул Успокойся!
На этот раз его старания были вознаграждены девушка обмякла, хрипло дыша, податливо прильнула к груди ведьмака и внезапно впилась поцелуем в его губы. Геральт не удивился такой реакции. Он помнил свой разговор с Мастером Збыхом состоявшийся в юношеские годы, в стенах Обиталища:

Волк вернулся тогда крайне озадаченный и долго молчал, созерцая каминное пламя.
Мастер Збых смотрел на парнишку с блуждающей на губах улыбкой. Он давно догадывался куда по вечерам исчезает этот сорванец, и вопреки всем устоявшимся правилам, ни разу не выдал его остальным Природа брала своё.
- Мастер, почему... мы нравимся девушкам? тщательно подбирая слова, произнёс тогда он, старательно избегая взгляда наставника.
Мастер усмехнулся ''Почему они нас хотят?'' хотел ты спросить? Чего уж там... Говори прямо! А ответ на твой вопрос прост из-за эманации! Женщины, владеющие Чарами воспринимают это как ментальное вторжение, и обладая достаточными навыками, могут успешно сопротивляться искушению. Остальные, даже не задумываются над тем, откуда берёт начало столь неожиданное влечение. Это вполне свойственно человеческой натуре они могут веками размышлять над природой Вечного, но никогда не зададутся вопросом Почему из левой ноздри досталась коричневая козявка, а из правой зелёная? И не обольщайся относительно чувств. Того комплекса чувств, что у людей зовётся любовью, они при контакте с нами не испытывают. Обыкновенное плотское влечение. Заложенную на подсознательном уровне, тягу самки к воспроизведению рода от племенного самца, как бы грубо это ни звучало. Эманация стимулирует определённые зоны ''подкорки'', что в свою очередь и порождает желание. Биохимия, не больше. Так что мой тебе совет научись сдерживать свои порывы, и наживёшь куда меньше неприятностей...

Геральт, как бы приятно ни оказалось нежное тепло губ красивой американки, отстранился практически моментально. Она уже сама осознав всю пикантную иронию ситуации, молча ругала себя, хмурясь, и смотря куда-то за его плечо
Молчал и ведьмак, пережидая секунды, понадобившиеся ей для того чтобы привести свои чувства в порядок.
- Неужели ты решил что я живу тут по своей воле? Как и все находящиеся тут люди, я просто не могла найти отсюда выход. Первое время, пока я горела надеждой вернуться, я искала. Искала днями и ночами, но все дороги неизменно возвращали меня сюда. Я излазила все возможные тоннели по нескольку сотен раз. Даже в Пасть по глупости сунулась как-то. Хорошо хоть Арий неподалёку оказался. Успел меня вытащить за Линию, до того как на неё подали электричество.
Геральт, который уже второй раз услышал упоминание о таинственной Пасти, и не менее загадочной Линии, встрепенулся А что это такое то?
Вместо ответа, Эшли чуть приподняла шторку окна, и глазам Волка открылось интересное зрелище:
В стене пещеры зияла дыра, аналогичная уже виденной им в зале с призраком. Но в отличие от близнеца - имеющая металлическую раму-обналичник в виде усеянной конусовидными зубами пасти. Линия, как предположил ведьмак, представляла собой метровой толщины, обозначенный на полу фосфоресцирующей краской полосу, широким полукругом лежавшую у подножья пасти.
- Ну и что в этой пасти с линией такого, что все их чураются как проказы?
- В линии ничего дёрнула головой девушка Линия, это обыкновенная предупредительная черта, а странности начинаются как раз за ней. Я не знаю что там. Никто этого не знает кроме Ария, точно.
- Ну а что говорит на этот счёт Арий? перебил ведьмак
- А Арий говорит что там и есть выход в мир Мо-Гулгула, которому все тут поклоняются.
- И ты?
Она нервно передёрнула плечами Что я? Я стараюсь выжить тут любой ценой. Первые полгода...
- Какие ещё полгода? удивился Геральт Твой отец сказал, что ты отсутствуешь две недели!
Эшли нахмурилась, повторив свой прошлый жест Не понимаю, зачем отцу врать... Но я сама считала время. Полтора года... Потом сбилась со счёта и забросила это дело. Но в любом случае на сегодняшний день, я тут нахожусь никак не меньше двух с половиной лет. Плюс минус месяц...
Некоторое время висела тишина. Каждый обдумывал услышанное. Когда пауза затянулась, девушка махнув рукой, продолжила рассказ Так вот, первые полгода, я убегала отсюда каждый день. Стражи, ловили меня, или я сама возвра...
- Стражи, это как я понимаю, вон те добрые молодцы в дверях? ведьмак определённо не был дипломатичным слушателем. Впрочем он на это и не претендовал...
- Нет, это войны, а Стражи, это нечто вроде жрецов Мо-Гулгула. Они же исполняют роли полиции, судебного пристава, и присяжных заседателей, когда судят ослушников. Именно они первое время ловили меня, и возвращали сюда. Это потом уже я сама поняла всю тщетность своих потуг... Отсюда есть только один выход пасть, все остальные тоннели тупиковые, или кольцевые.
- А я...
- Оттуда же кивнула она - Тебя принёс Арий, вернувшись из Пасти, во время

[WIEDZMIN]

- Нет, что вы... пилот я. Капитан воздушного судна, так сказать. Командир экипажа.
Ведьмак кивнул. Не настолько уж он и ошибся в своих предположениях. Давно вы здесь?
Мужчина помедлил с ответом, прикидывая в уме Лет пятнадцать, если память не изменяет, а в чём дело?
- Да так, интересно стало Геральт ещё раз оглядел притихших людей, смотрящих на него. Народ слушал. Ждал что он скажет. Какое решение вынесет, их новый вождь. Он ненадолго задумался А что свидетелей никаких нет? Ни у кого нет предположений куда они могли деться?
- Мооооо Гуууль ням-ням! прорычал с задних рядов уже знакомый ведьмаку дебил, широко разводя руки в стороны и качаясь всем телом вправо-влево Бошоооой Мооо Гуууль!
Толпа шарахнулась от рычащего амбала, сбиваясь в кучу, словно он и был тем самым ужасным Мо. Геральт не шелохнулся. Его взгляд быстро скользил по лицам, пытаясь нащупать что-либо, что могло бы дать зацепку. Он знал что в воцарившейся после свержения Ария неразберихе и самодержавию, всегда найдётся открытая дверь для низменных людских эмоций наживы, зависти и как следствие подлых ударов в спину. Поочерёдно выхватывал он из общей массы отдельные лица, считывая с них всю доступную информацию Ничего... Снова ничего... Страх... Страх... Отчаяние и прострация... Пустой взор подавленной воли... Вот!!! Южанин смотрел прямо ему в глаза. Цепко. Остро. Холодно...
- Значит так!- времени ждать пока люди успокоятся не было, и он повысил голос Никуда не расходиться. Быть всё время друг у друга на виду. Сносите подстилки, матрасы и что у вас там, в общую кучу в центре. В туалет ходить группами не менее пяти человек. В Мёртвый бак будем нести дежурство. Да да... Все как обычно спят в одно определённое время, а двое дежурят. Пару себе выберете сами. Женщины старики и дети в дежурстве не участвуют. Вопросы?
Толпа вновь загомонила, но теперь в гуле её заместив собой потерянность, и панику, звучала надежда и решимость.
- Пойдём, разговор есть кивнул южанину Геральт, и пропустив того в дверь, под удивлённым взглядом охраны, шагнул следом.
О чём разговаривали эти двое мужчин, слышала лишь Эшли, да и она никогда, никому об этом не рассказывала, а те немногие любопытные, кто попытался подслушать, были выдворены с запретной территории пинками добросовестно несущей свою службу охраны.

Огонь пробивался сквозь прорехи в металле, лизал неровные стыки швов, и обрываясь быстро гаснущими искрами, убирался восвояси назад, в недра огромной печи, стоящей посередине бетонной площадки. Южанин, прислонившись спиной, к уходящей во мрак высоты колонне сжимал в руках карабин, глядя за спину сидящего к нему лицом ведьмака. Шли четырнадцатые склянки Мёртвого Бака. Это было их третье дежурство подряд. Трое суток двое мужчин, патрулируя в обычное время все кольцевые и тупиковые тоннели, в часы общего сна, устраивались перед огнём, и сохраняя чуткое молчание, оберегали покой ушедших в объятия Морфея. Глаза предательски слипались. Ведьмак, ещё не полностью пришедший в себя после болезни, боясь уснуть прямо на посту, сделал на руке ножом порез, щедро посыпав его солью. Щипало адски, но сон не сдавал своих позиций. Как назло не происходило ровным счётом ничего интересного, и Геральт, мучавшийся от вынужденного безделья, принялся пересчитывать караван ползущих друг за дружкой гусениц. Насчитал двенадцать, и принялся считать обратно. Занятие затягивало. Первая была красная в белых пятнах, а тело последней было цвета морской волны. Три, четыре, пять... Дождавшись пока ''Мухоморинка'' доползёт до его ноги, Геральт лениво оторвал подошву от бетона, и уже занеся над не подозревающей об опасности предводительницей многоножек, передумав поставил ногу на прежнее место. Убивать не хотелось никого. По правде говоря не хотелось ничего вообще, и ведьмак внезапно поймал себя на мысли, что его так давно мечтавшего о покое, здешний покой не устраивает. Было в нём что-то неестественное и бутафорское, словно поле жаркого боя, изрытое окопами, и усеянное людскими костями, по-праздничному принарядили в окопы залили воду и пустили плавать уточек с выводками, на кости понавесили флажков и бантиков, а в зияющие пустотой, мёртвые глазницы, вставили весёлые огоньки гирлянд. Вроде и симпатично, а не радует...
Гудело пламя в печи. Ветерок полоскал бантик на тазобедренном суставе, отжившего своё солдата. Стильная гусеница, с имиджем модных ныне грибов, подмигнув ведьмаку радужным глазом, буднично поинтересовалась Потанцуем, молодой человек? Геральт загрустил. Вроде бы с ума не сошёл, но говорящие поползни, даже в этом безумном мире, это уже перебор.
-Нет, мадам. Простите, не танцую!
Тимур же (как назвался южанин) хмыкнув как ни в чём не бывало, бросил не ведьмака весёлый взгляд Да потанцуй! Чего уж... Когда ещё возможность представится? А лучше спать иди. На тебе с недосыпа лица нет. Волк моргнул. Наваждение упорно не хотело уходить. Всё тот же ползущий караван. Всё та же модница... Правда уже на редкость молчаливая. Зато Тимур откровенно развеселился Ну и здоров же ты болтать во сне, Олег! Крепости какие то в горах, имена нерусские... Да эта ещё... Кара Морхина какая то, что ли... По девушке никак соскучился? Фильмов пересмотрел, или книг начитался? Иди уж спать...
Геральт вздрогнул. Пытливо заглянул в глаза смуглого, но не обнаружив там подвоха, расслабился. В сущности он не сказал ничего такого... А если и сказал Тимур всё равно ничего не понял...
Лениво сыпались песчинки склянок. Настойчиво гудело пламя в печи...
Ничего...
Ничего за третьи сутки. Ни одного нового исчезновения. Ни одного необъяснимого случая, но ведьмака упорно не покидало ощущение затаившегося напряжения. Такое наверно чувствует каждый человек в томительные часы перед летней бурей. Когда вся природа словно затихает, а воздух вокруг сгущается настолько, что кажется - выпусти топор из руки - он так и останется висеть в пустоте. И никаких Чар не надо. И так тянутся эти томительные часы... А потом... Словно прорыв плотины. Словно лопается огромный гнойный нарыв на теле планеты...
И всё! Буйство стихий! Природа ликует... Человек матерясь, и натягивая кепку до подбородка мчится под ближайший козырёк автобусной остановки, в первую попавшуюся парадную, или куда ещё, лишь бы спастись от пронизывающего ветра и секущих струй...

Сдав смену новой паре дежурных, они разошлись. Тимур, так и живущий в старой морозильной установке, вместе с дебилом-каннибалом подхватив по дороге пару банок тушёнки, кивнув на прощание ушёл к себе, а ведьмак ещё раз проверив просыпанную ими на границе входов в тоннели известковую контрольную полосу, пошатываясь побрёл к родному вагону.
Эшли встретила его мягким поцелуем у двери. Она, как он ни уговаривал, напрочь отказалась спать со всеми в единой куче, под присмотром караула, и на свой страх и риск продолжала в Мёртвые Баки греть их лежанку.
- Привет, Олежик. Ну как, не запарился? он не переставал удивляться полному отсутствию у неё заграничного акцента. Девушка говорила на великолепном русском языке, и при этом умудрялась отменно разбираться в многочисленных сленгах. Видно было что репетиторством, пусть даже самым хорошим, дело не ограничивалось. Её отец чего-то не договаривал. Ведьмак в этом был уже полностью уверен. Либо она была в России и ранее, либо девушка говорила правду о том что провела под землёй около двух с половиной лет, что при хорошем знании основ языка, вполне могло привести и к овладению и разговорной речью. Как бы то ни было, Геральт решил разобраться в нюансах, когда придёт на то время, а сейчас были дела и поважней.
- Устал, Эш, а в целом - нормально...- честно признался он, скидывая с плеч перевязь ножен. На раскладном журнальном столике возле лежанки, его уже дожидалась исходящая паром кружка чёрного чая. Чего-чего, а этого могли позволить здесь немногие Арий делал такие поблажки лишь особо отличившимся перед ним подхалимам и лизоблюдам. Чай был товаром дефицитным, ровно как и сахар с сигаретами.
- Что тюрьма... размышлял Геральт, прихлёбывая обжигающий ароматный напиток и чай-сигареты в почести, и электро-забор есть, и с женщинами напряг, и авторитеты... Даже пахан местный имелся, пока не кончился...
Наскоро сжевав бутерброд, он блаженно откинулся на свою свёрнутую куртку, заменяющую ему подушку. Спать, и плевать на весь окружающий мир...
Если хотите рассмешить Бога....
Гомон за стенкой становился невыносимым. Геральт открыв глаза, раздражённо вскинулся Ну что там опять?
- Это возмутительно! визжал голос толстяка в кожушке. Ему вторил прокуренный женский басок А ещё он сына вашего лупцевал палками! Сама видела! Да пожрёт меня Великий Мо-Гулгул, если вру!
- Мо-Гулгул ересь! это уже перекрикивая толпу авторитетно возражал знакомый тенор Матвея
- Беда. Олег! влетевший Тимур смотрел на ведьмака карим взглядом правого глаза. Левый заплыл до неузнаваемости, как и разбитые губы. Из носа тонкими струйками продолжала сочиться кровь Эти уроды на нас с тобой всё валят. Мол мы сговорились, и заодно с монстрами, поэтому то в наше дежурство ничего и не приключилось, а стоило лишь нам сдать...
- Эй, товарищи, а ну выходи по одному! рёв за дверью достиг апогея. В стены уже вовсю летели камни, обрезки труб и прочая полезная в хозяйстве мелочь.
- И ведь Знак не вывесить, чтобы защиту поднять Геральт почувствовал поднимающуюся в груди холодную ярость. Быстро натянув штаны, и подхватив свисающие со столбика лежанки, ремни перевязи, пинком открыл дверь...

*

Цепкий взгляд мужчины сверлил мальчишку насквозь. Отблески огня, свирепствующего на поленьях в камине, плясали на камне стен, забивались в многочисленные выщерблины и трещины, причудливыми узорами ложились на его лицо.
- Ну вот представь ситуацию. Гуляешь ты с девушкой... Да-да... Нечего на меня так таращиться! Достаточно взрослый уже, чтобы понимать что когда-то наступит и такое время. Ну а на вас внезапно нападет сотня горожан с ножами и палками в руках. Что ты тогда сделаешь?
Геральт равнодушно повёл плечами Убегу!
Мастер ухмыльнулся. Хищно... Жёстко... Ну это и ежу понятно, что удерёшь покуда мал да не силён, хотя скажу по секрету бросать свою девушку в беде не самое благородное занятие для мужчины, неважно человек он или ведьмак. Точнее говоря тем более для нас, ведь мы по сути защитники. Но вопрос сейчас не в этом. Вот представь ты уже большой и сильный. А на тебя справа прёт такой же здоровый детина, с вот таким тесаком в руках. Ну вот что ты сделаешь?
- Ааа... Эээ... А меч у меня с собой? на всякий случай уточнил мальчишка, пододвигаясь ближе к огню.
- Конечно прищурился седовласый Збых Конечно! Куда ж ведьмаку без него? Большой блестящий и острый. Твой верный клинок, который испил уже крови многих отвратных тварей, и сейчас сам просится в бой... Геральт расплылся в довольной улыбке. Воображение уже живо рисовало картину озверевшей толпы, несущейся на них с абстрактной пока девушкой. Вот он выхватывает из-за спины меч, и...
- Ну это просто! Левый уводящий вольт с батманом снизу, перевожу кисть в терцию, и сразу же секущий под локти...
- Первый падает, но на твою девушку с двух сторон набегают двое с сетью и дубинами. Она находится справа от тебя, шагах в девяти...
- Я перехожу на гипердрайв и в подкате отвлекаю ближайшего. Тем самым он помешает дальнему противнику накинуть сеть. Клинчевый вход на корпус, удар в лицо лбом, удар в почку, и ладонью по переносице. Второй несомненно захочет подкрасться сзади, думая что я его не вижу. Ну тут всё элементарно. Нырок с доводкой и как завершение иксовка.
Збых кивнул Согласен. Всё технически правильно сделал. Эти двое упали замертво. Но на вас уже бегут новые бойцы. Пятеро... Трое зашли спереди, и двое крадутся сзади...

Пахло зимой и холодом. Гудело пламя в каминной топке. Мудрый наставник и ещё не оперившийся несмышлёныш негромко переговаривались, глядя на огонь. Если бы кто-нибудь слышал этот странный разговор, то сидел бы рядом затаив дыхание, внимая каждому выдоху говорящих. В их голосах звенела пьянящая сталь, выл ветер от стремительных разворотов и набегов, громко стонали раненые, отчаянно кричала девушка, а следом за ней кричали в конвульсиях схватившие её мужчины. Геральт был зол и страшен Он упивался дарованным ему, хотя бы на время их беседы, могуществом и бил наповал. Когда он сделал свой последний выверенный выпад... когда хлестнул последний багряный фонтан, и стих булькающий хрип, мальчишка вскинул на Мастера ликующий взгляд и наткнулся на холодные глаза наставника. Чересчур холодные... Что в них было? Равнодушие, презрение, или даже... осуждение? Волчонок не мог с точностью ответить на это. Во всяком случае не одобрение точно.
- Последний мужчина упал тихо сказал Збых, протягивая к огню руки А ты ушёл с девушкой в ночь. Не сказав ни слова. Тихо, словно призрак растворяясь в ночной мгле. Так, как уходят ведьмаки. И ты не узнал тогда, что спасенная тобой девушка была чернокнижницей, которая извела многих людей в той округе. Той, которая ставила опыты и истязала младенцев, и писала новые страницы своей книги их кровью. Той, на которую люди долго точили зуб, прежде чем выследили, поймали с поличным... И тогда она страшась кары, юркнула под крылышко машины Смерти ведьмака. Того, против кого у людей не было ни малейшего шанса... Использовала тебя в своей игре. Опасного, хладнокровного, сеющего смерть... Да собственно говоря ты и был Смертью той ночью. Тем, кого назовут Мясником из... да не суть важно откуда. Мясником из Каэр Морхена. Тем, из-за кого Обиталище будет разрушено до основания. Справедливо? Кто знает... Но это ты узнал лишь впоследствии, а той ночью ты ушёл во тьму, оставив за собой куски исходящего паром мяса и костей. И беду... страшную, необратимую вспять беду. Десятки жён не дождались в ту ночь своих мужей. Сотни детей не дождались домой своих отцов и матерей. Но тебе ведь всё равно, верно? Ты ведьмак! Хладнокровный, с безукоризненно отточенными движениями и искусством... Искусством убивать... Но правильно ли ты его применил? Ведь девушка ушла от тебя спустя некоторое время, и когда ты узнал о её владении запретными Чарами, проверять так это или иначе, было уже слишком поздно...
Слишком поздно... Мда...
Он замолчал по-прежнему грея у огня испещренные морщинами руки. Белели узлы мозоли на костяшках сжатых до боли кулаков мальчишки. Ревело пламя, играя сухим треском лопающихся в нём поленьев. Дико завывал ветер в вытяжке исполинского очага.
Геральт молчал. Настолько паршиво ему пожалуй не было никогда ещё в его короткой детской жизни. Он осознавал всё, и поспешность выводов. И глупость бравады, и чрезмерную доверчивость. Сознавал, но... Не видел выхода.
- Но, Мастер я сделал так чтобы остаться в живых... Чтобы спасти он тщательно подбирал слова, но они против воли оказывались на языке какими то пустыми и липкими. Чужими... И я выбрал так, из-за... я выбрал бой, потому что... Ну Мастер, ведь не зря же говорят что из двух зол выбирают меньшее!
Збых покачал головой Не существует меньшего зла! Зло, остаётся злом. И как видишь не всегда всё просто. Не всегда всё так, как кажется. Поэтому головой думать надо. Логикой... Вот сам погляди: Стоит женщина на мостках что у Манного озера. Где Квинтэп завсегда рыбачит. У неё с мостков падает не умеющая плавать дочь, а позади неё медведь не впавший в спячку уж поднялся на задние лапы задрать её малого сына. Правда у того в руках отцово ружьё с самого утра. И дуло аккурат ведмедю в сердце смотрит уже. Ну? Что ты бы на месте неё стал делать? Кого спасать?
- Дочь конечно буркнул ведьмачонок удивляясь простоте выбора Это же очевидно, Мастер! Она плавать не может, утонет как пить дать, а парень и сам отстрелится от медведя.
- Дурень! хмыкнул Збых Ох и дурень ты, Волчонок. Ну где ж девчонка то утонет зимой на льду? И кто даст мальцу заряженное ружьё? Ну когда же ты поймёшь что голова у тебя на плечах, не только для того чтобы в неё есть?
Геральт пристыжено молчал. Купиться на такой простой подкол, было действительно непростительно. Мастер же, напротив вовсю потешался над незатейливостью парня, даже и не думая скрыть насмешку ибо это был Урок. Жизнь такая... Жестокая непомерно. Пусть учится!
- Мастер Збых, а где была загвоздка в первой истории вновь подал голос пропустивший насмешки мимо ушей ведьмачонок Где там сокрыта истина? Как бы поступили на моём месте вы? Как бы остановили толпу, или разоблачили девушку?
Вопрос застал наставника врасплох. Несколько секунд он молча жевал губами, перебирал пальцами струившееся от очага тепло. Взгляд его, доселе лукавый, внезапно стал несказанно глубоким и серьёзным. Да и сам он словно вмиг состарился на десяток лет померкли искры в глазах, ссутулились гордые плечи...
- А нет там подвоха, Волчонок. В этом то и загвоздка. Решения мы принимаем зачастую спонтанно, и не всегда они, даже на тот момент кажущиеся единственно-верными, оказываются таковыми впоследствии. Каждый поступок, каждое действие несёт за собой огромный груз ответственности, сказывающийся на истории впоследствии. И... Ты спросил как бы я поступил на твоём месте? Как было бы верно? Так вот я отвечу Если бы я знал это, я был великим мудрецом своего времени. А я простой ведьмак, Геральт. Такой же, каким станешь ты. Поэтому скажу тебе лишь одно Остерегись необратимого! Не делай сегодня то, о чём можешь пожалеть завтра... Ведь жалей не жалей, а ничего не поправишь, а вот мучиться будешь всю жизнь...
- А если уже сделано? Если уже я сделал? Вот как сейчас, в этом глупом бою...
Збых потянув за плечо докхи просторного рубища на худом теле мальчишки, привлёк его к себе, и как-то совсем несвойственно для бесчувственного мутанта по-доброму взъерошил его седые волосы.
- А если уже сделал не жалей!
Совсем по-домашнему шуршали маленькие коготки по промёрзлым камням Обиталища. Плясало фантастическое зарево на стенах Тронного зала. Тоскливо выла январская метель, раз за разом разбиваясь в слепой атаке о рукотворную твердь. Совсем рядом, молча сидели два существа матёрый, прошедший огонь, и медные трубы старик, и совсем юный, которому ещё только предстояло научиться скалить свои клыки на окружающий мир, малец. И пусть они были такими разными, но сейчас, глядя застывшими глазами в пространство, думали об одном, и том же Что им уже никогда не стать людьми. Никогда не бежать в толпе, загоняя злобную ведьму, и её спутника - странного незнакомца, в странной одежде, со странными глазами и совершенно уж странным по нынешним временам оружием висящим на спине длинным, узким мечом. И никогда не узнать истину. Потому что хоть истина и одна, но у неё, как и у Меча Предназначения две стороны лезвия... И одно из них ты...

*

- Ну, кто тут захотел комиссарского тела? Ты, ты, или может ты? Геральт сразу перешёл на крик. Выхваченный клинок очертив сияющий полукруг, поочерёдно указывал на каждого из присутствующих. Играл ведьмак хорошо. Его глаза горели праведным гневом, хотя в душе царствовали грусть и досада. Толпа на какой то миг стушевалась, но вперёд выступил всё тот же писклявый толстяк Я захотел! Мы все захотели! Все товарищи требуют порядка, которого нынешняя власть обеспечить не может. И мы выносим вам обвинение в преступном заговоре с... он замялся, но надо отдать должное - быстро подобрал нужные эпитеты С враждебными социалистическому сознанию элементами окружающей средой!
- Чего?! Геральт расхохотался, а в мозгу свербела невесть откуда взявшаяся мысль Вот так и свершаются революции... Он подобрался и быстро шагнув к толстяку, не церемонясь схватил его за грудки Послушай, председатель... Нет, послушайте вы все! Я не хотел быть вашим вождём так уж вышло. Вышло не по моей воле. И я не давал присяги что буду содержать, холить и лелеять весь ваш сброд. Чай не маленькие уже. Вперёд на поверхность за светлым будущим, раз вы уж так к нему стремитесь! Ну чего враз приуныли и приумолкли? Что, разве не дело говорю?
- Так ведь это...
- Молчать! повысил голос ведьмак, направляя кончик острия вплотную к горлу мямлившего Сейчас говорю я! Вы - тупое, безмозглое быдло, которое провело тут возможно лучшие годы вашей жизни, вместо того чтобы сообща собраться и вырваться на свободу ! Наверх! Ведь что вас тут по сути держит? Ничего! Ан нет. Вы будете просиживать штаны, вместо действий... Говорю же быдло! За исключением немногих добавил он встретившись со взглядом молчаливо стоящего лётчика.
- Выхода нет просто сказал ближайший мужчина, опуская руки, с достаточно острым, судя по виду топором. Вы что и впрямь думали что никто не пробовал? Пробовали и многие кто. Но... Никто не возвращался из Пасти, а остальные тоннели безвыходные...
- Молитесь Богу истинному, неверные! Ибо падёт на вас в Судный день кара Господня, и отведёт свой взор от нечестивых око Господа нашего! Да отринет длань Всевышнего нечестивцев прочь! Молитесь, и просите! Ибо ищущий, да обрящет! Просящий, да получит... некстати влез Матвей, вдохновенно размахивая всё тем же Святым писанием.
- Я просил! тихо сказал ведьмак, глядя в глаза нео-проповеднику. Я просил... Нет, я слёзно умолял! Но в ответ получал лишь очередную порцию тумаков. До тех пор, пока не понял что моя судьба в моих руках! Что пока я не вытащу из за спины вот этот вот меч, и по найму таких вот просящих и молящихся, не засеку очередного страховидла не видать мне ни тарелки горячей похлёбки, ни пачки Marlboro. Никто за меня мою работу не сделает, и никто ничего не подаст мне просто так... Благо, этот момент наступил очень быстро. Пока я ещё не научился жить лживыми иллюзиями. Так что если говорить аксиомами, то я бы выразился так: Путь осилит идущий! А насчёт Пасти... он повернулся к кряжистому обладателю топора А почему вы уверены что они не прошли путь? Не вырвались отсюда наверх? Туда, где светит солнце и нет вашего придуманного Мо-Гулгула!
Ответ последовал незамедлительно из десятков глоток сразу, и сказать что ведьмак не был им обескуражен, значит, мягко говоря - солгать.
- Потому что все мы видели Великого Мо!
Ситуация накалялась. Аргументы Геральта не подействовали ни на йоту это было видно сразу, а вот толстяк вкупе с бабищей, что ещё при жизни наверху, явно была не прочь просадить вовнутрь литр другой самогона, закусывая пойло исключительно едким дымом «Астры», уже вовсю пёрли на рожон Позвольте, товарищи! Позвольте... Да что же такое творится? Приходит иноземец без роду без племени, начинает тут качать права, без согласия комунны занимает привилегированную жилплощадь, да ещё в конце концов нас честных граждан смеет обзывать?
- А ещё насильничает с женщинами, и детей дубинами лупцует! Грязный шовинист! эхом басила худосочная пропитая мамзель, и покосившись на Матвея, зачем-то набожно добавила Вот вам истинный крест!
Геральт не на шутку опешил. Ладно, положим с ребёнком в общей суматохе, сдуру что угодно показаться могло, но насильничать?! Про таких как она в народе гуляет меткая фраза ''Доска - два соска''! Срань Господня... Да на неё ж серьёзно влазить без опаски в мясо исколоться о её кости невозможно. А лицо такое что ни подушкой не отмахаться, ни лопатой. Такая ночью покажется, так наутро считай импотент на веки вечные. Где уж тут даже помышлять насильничать то?
Толпа же напротив истолковав замешательство мутанта как обличающий факт его виновности, снова попёрла на рожон в Геральта полетела очередная добрая порция различного хлама. Ведьмак стоически отмахивался перевязью, на пределе сил сдерживая себя, чтобы не обнажить клинок. И в ту самую секунду, когда гарда уже начала медленно отдаляться от серебряной оковки ножен, ситуация кардинально поменялась. Оберег дёрнувшись, мгновенно стал тёплым. Мигнула пару раз погасла цепь лампочек по периметру сторожевой полосы Пасти, и из тёмного зёва тоннеля источая запах химикатов и странные квакающие звуки, метнулась огромная туша червеподобного монстра. Маслянистая кожа, покрытая буграми наростов на переднем торце страховидла внезапно расщепилась на три составные сегмента челюстей, точь-в-точь как в старом заморском видео. Тварь споро сверкнула в тусклом свете пещеры несколькими рядами загнутых вовнутрь зубов, и с отвратительным хрустом сомкнула их на теле ближайшей жертвы. Геральту отчаянно не хотелось вмешиваться - по иронии судьбы, жертвой оказалась та самая псевдо-изнасилованная почитательница Бахуса, что клялась именно этой карой. И всё же...
- Какая-то разновидность Игерна отчуждённо думал ведьмак, проскальзывая сквозь толпу. Неслышимые в гомоне возбуждённой толпы упали на пол ножны...
- А мой папа... докончить своё заявление поганцу было вновь не суждено ещё бы всего краткий миг и челюсти хищно сомкнулись бы во второй раз. И ноги мальца, описав в воздухе дугу, рухнули между мчавшимся Волком и брызжущим хлопьями кровавой пены оскалом. Нет, как ни странно, Геральт не был рад этому. Вина за то что дети вырастают подонками, по разумению ведьмака, полностью ложилась на плечи не сумевших дать должное воспитание родителей. Ощутив во рту солёную жидкость, и скорее почувствовав, нежели услышав, как его нос хлюпнул кровью, мутант с удовлетворением понял что успел войти сразу в шестую ступень гипердрайва. Его толчок оказался настолько силён, что мальчишка пролетел по воздуху добрый десяток метров, прежде чем рухнуть прямиком у входа в карантинный рефрижератор.
- Ушибы обеспечены Геральт отвёл правую руку в сторону, намереваясь провести декстер во вращении, но гигантский червь повёл себя неожиданно. Словно испугавшись бойца одиночки, он заскрежетав отпрянул назад, сжимая кольчатое тело, и распространяя вокруг себя быстро оседающие туманные облака зловонной эмульсии. На мгновение за что-то зацепившись, самый конец острия клинка всё-таки вспорол матовый глянец чёрной оболочки бестии, но в следующий миг червь исчез в Пасти, а преследовать его ведьмак не решился он слишком явно прочувствовал силу, скорость, размеры и возможности убивца. Он обернулся к притихшим людям.
- Ну что? Довольны? Курва Сколько вам нужно ещё жертв, для того чтобы осознать, что сила ваша не в том, чтобы кучей шакалья искать среди своих - слабейшего, и козла отпущения, а в сплочённости и хотя бы начальном доверии друг другу? Сколько вас знаю люди, вы всегда такие Никогда не изменитесь!
Геральт помолчал, слушая завывания, приходящего в себя после шока мальчишки. Смачно плюнул на багровый бетон И возвращаясь к нашим агнцам Я ухожу люди! Оставлять на своё место не собираюсь никого, ибо по моему разумению умные из вас пойдут со мной - искать выход на поверхность, а оставшиеся и так имеют достаточно навыков для того чтобы перегрызть друг другу глотки в борьбе за трон. Я ухожу повторил он Потому что на заклание ни вам, ни вашему Богу я не гожусь. Кто-то из Мудрых сказал что люди делятся на две категории хищников и жертв. Кому хочется быть овцой пожалуйста. Ваше полное право. Лично я же, остаюсь волком
Он ещё раз обвёл взглядом толпу. Открыл рот собираясь сказать ещё что-то, да так и замер, уставившись в одну точку. Нижняя часть тела женщины, быстро остывала на холодном полу. Разорванная юбка задралась вверх, открывая худосочные бёдра, и там Расстояние между ведьмаком и жертвой было достаточно большим, освещение скудным, но даже отсюда, не прибегая к аберрационным возможностям своих глаз, он видел что между раскинутыми ногами висело то, что в медицине называется первичным половым признаком мужчины.
- Трынцец подумал Волк, медленно качая головой Трынцец
- Похороните е его тихо попросил он обращаясь в пространство Похороните по-человечески. Может при жизни парень и был говнюком, но достойного погребения он заслужил.
Люди молчали склонив головы. Даже извечно бегающие свиные глазки председателя, в эту секунду застыли, глядя в одну точку. Куда-то за незримый горизонт стены
- Все мы говнюки в этой жизни думал мутант и каждый по-своему.
Он вошёл в вагончик. Эшли не было. Она пошатываясь вошла немного позже, зажимая рукой кровоточащее плечо. Обняла его, заглядывая в глаза. На несколько, показавшихся вечностью секунд, вжалась всем телом в ведьмака, словно боясь что это последний раз. Он не отстранился. Приобнял девушку, молча гладя её дрожащую спину. Скосил глаза на рану. На счастье она была не рваной. Тонкий узкий разрез - видимо попали осколком стекла...
Кивнул на него Где досталось?
Она потупилась. Погладила ладонью грудь ведьмака Это ты, Олежик...
Её мягкие слова в наступившей тишине для Геральта прозвучали звонкой пощёчиной. Он помнил этот момент. Момент когда рванувшись вперёд, опасаясь за жизнь мальца, он элементарно пренебрёг фиксацией в сознании окружающего пространства. И на полном декстере зацепил нечто, что помогло монстру скрыться. Ведьмак помрачнел. Рана находилась в критической близости от яремной вены. Возьми он на дюйм выше и...
Седые пряди мутанта грустно легли поверх её руки, когда он молча отвернул голову. Когда дело касалось ошибок, ведьмак был однозначен как к окружающим, так и к себе. Причём к себе многократно более безжалостным. Затянувшееся молчание прервал деликатно кашлянувший из-за перегородки Тимур Олег, время не ждёт.
Геральт, оторвавшись от девушки, повернулся к стоящему с большой спортивной сумкой в руках южанину Да, Тим. Выдвигаемся. С нами много?
- Человек пять мотнул головой тот Остальные слушают этого богослова.
- Матвея? вскинул бровь Волк Кстати чего вы с ним с самого начала то не поделили? Что-то его рассказ, что он меня от тебя и твоего бочковидного дебила отбил исключительно из расово-патриотических побуждений, мягко говоря попахивает гнильцой.
- Чего?! теперь настала очередь удивляться Тимуру Как это отбил?! Что за чушь?
Когда Геральт вкратце пересказал ему рассказ Матвея, Тимур долго недоверчиво качал головой Вот смотрю я на тебя, Олег и удивляюсь. Вроде бы взрослый мужик, а на такое фуфло купился... Да помешал ты ему просто... хотел он твоими руками жар загрести. Знаешь за что ему дали прозвище Ювелир?
Ведьмак выжидающе молчал.
- Психотехник он... Девочек для власти поставлял. Алёнку того что червяк схарчил, он и опустил. Долго парнем пользовался, а потом председатель себе забрал, а он не у дел как бы остался. Потом было ещё два случая, но когда все охочие до мужских задов, приобрели себе ''жён'', Арий указ выпустил мол чтобы больше мужеложства ни-ни... Разве что по своей воле. Ну тут загвоздка вышла. Ювелир на то и ювелир, что мозги бедолагам так запудрил, что те по своей воле и продолжали давать, а вот ему так и приходилось по старинке рукой обходиться. Он не успокоился. Рыпнулся как-то на меня, да не ожидал что я окажусь к убеждению абсолютно невосприимчивым. Ну и огрёб от меня кулаком в глаз, да ногой в промежность. Естественно злобу затаил, да только на воле своими связями воспользоваться не успел его со мной в карцер закрыли за драку. Куда позже и тебя кинули. Так этот озабоченный ублюдок и там себе ''девочку'' приглядел Костю того самого здоровячка. Но и тут малость обломался. У Кости иммунитет хоть похуже моего, да тоже имелся. В общем добился этот гад лишь того что Костя дебилом стал, да нездоровая тяга к мясцу появилась. Насколько я понял, его психологическое воздействие на человека пробуждает в том низменные инстинкты, переворачивая их с ног на голову... Пару раз я отбивал у него парня, а потом ты появился... Костик то по тугодумию на тебя полез, а этому педику того и нужно. Расчёт прост как две копейки - ты сработаешь Константина. Он в это время меня бы сонного проткнул заточкой, да проснулся я на его беду не вовремя. Шугнулся он, да всё равно понимал что с вами двумя я бы не управился, поэтому мне и пришлось ''выключить'' тебя на время - Он замолк, и в наступившей тишине было слышно как хрустнули костяшки кулаков мутанта. К мужеложству в целом и к каждому из представителей оного в частности он относился своеобразно просто не относился. Живут себе, да и хрен с ними. Пока это делается полюбовно, и не трогает его лично. Но насилие в любой форме при всём наплевательском отношении к окружающему миру Волка, неизменно выводило ведьмака из себя. Он встал. Потянулся за ножнами, но его остановило мягкое, но настойчивое давление на плечо мужской руки Не стоит добрую сталь о такое говно марать, Олег. Не судите, да не судимы будете как гласит христианская заповедь.
- Я не христианин мрачно сплюнул Геральт.
Тимур коротко кивнул Я тоже... Но это сути не меняет, верно?
Ведьмак был вынужден молча согласиться.
Дверь едва не слетела с петель, от мощного удара снаружи, и в помещение ввалилось тело. Сразу же следом второе... Лиц было не узнать сплошное месиво открытой крови и вздувшейся гематомы. Эшли от неожиданности вскочила на лежанку, поджав ноги и затравленно глядя в открытую дверь. Толпа в третий раз уже была там. На этот раз абсолютно молчаливая, оскаленная десятками звериных гримас и острых предметов. Геральт с Тимуром переглянулись. Шипение выхватываемого из ножен клинка, и звук расстёгиваемой на сумке ''молнии'' слились воедино. Так же синхронно они шагнули за порог. Седой ведьмак, сжимающий в руке узкий прямой ''универсал'', и смуглый южанин со сверкающей изогнутой саблей, и крышкой от большого оцинкованного бака во второй руке.
- Молитесь нечестивцы, ибо пришёл Судный день. Да очистит Святой огонь от скверны грехов тяжких, ибо непотребны вы единому Богу нашему! Карающий перст Господа явился мне в тревожном знамении, веля очистить благословенную землю от сыновей Лукавого. От крови гнусной Диавольской, коя течёт в венах ваших! Молитесь нечестивцы, ибо лишь в молитвах найдёт спасение ваши заблудшие души! Матвей разошёлся вовсю. Его голос громыхал божественными раскатами. Эхом носился под сводами пещеры, по тоннелям и перекрытиям. Нещадно бил по психике, подавляя волю к сопротивлению, и Геральт внезапно осознал, что помимо голосовой речи, Инквизитор исторгает из себя гнетущие волны ментального воздействия. Становилось понятно, почему так молчаливо покорны ему люди. Люди, которые готовы сейчас убивать не задумываясь. Эффект стада, помноженный на риторику, психотехнику, и эктодраммы говорящего. В свою очередь толпа поддерживала своими эмоциями своего вожака. Подпитывала немой ненавистью его речи, находя неосознанное оправдание тому, что они собирались сделать. Избавлялась от подсознательного чувства вины и агрессии, которые всегда неделимы.
Геральт бросил короткий взгляд на союзника. Тот стоял молча скалясь в недоброй ухмылке, всем своим видом показывая, что если ему и суждено искупить неведомые грехи, то не в пламени костра, уже сложенного в дальнем конце каверны, а в жёстком, не менее жарком бою, с саблей в руках. Захватив с собой в Чистилище, и пару десятков других грешников. Ведьмак же раздираемый противоречиями, всё ещё колебался.
- ... Возьмите их братья и сёстры, и предайте Очищению закончил свою речь Матвей, и люди двинулись вперёд.
-Нет, не быть мне добрым самаритянином...- Геральт вздохнул. Поудобнее перехватил рукоять меча и...
Когда земля перестала вращаться перед глазами, и сведённые судорогами мышцы помаленьку отпустило, он понял что послужило причиной тому, что его связанно уже несли к бетонной колонне у подножия которого была сложена порядочная куча горючего барахла. Электрошокер... Жгучий удар электрошокера всё ещё чувствовался горящей чуть ниже затылка кожей. Но ведь сзади них была лишь Эшли?! Значит... Ему было безразлично всё. Единственное что его сейчас донимало, это саднящая шея, и неудобное положение тела. В голове хлюпало и булькало...
Геральт забился в путах как выброшенная на берег рыба, но поучил два вполне ощутимых ударов по рёбрам и обмяк. Тимур, не обладающий таким иммунитетом, всё ещё висел в руках несущих безвольным кулем. Дальнейшее ведьмак помнил очень смутно. Грубые рывки и удары, холод в спине от прижимания к бетону столба, и режущее натяжение толстой проволоки, удерживающей его на колоне. Отчётливо врезалось в память лишь торжествующее выражение на лице Матвей, нестройный хор, тянущий ''Апостольский символ

[Laborant]

злодеев воскресил, шо делать с ними дальше не знаю, ибо получаеццо банальшина, идиотизм и просто жесточайшее издевательство над вселенной +) за сим тему "воскрешения злодеев" закрываю и буду кидать сюда прочую писанину "по мотивам" +))


итак, нафиг чернуху, скоро ж Новый Год +))

Хрустальная туфелька

Все уже когда-то было, все уже когда-то случилось и все уже когда-то было описано.
Высогота из Корво, философ

1.

- Ведьмак. Хей, ведьмак! Да постой же ты, чёрт возьми, - Геральт остановился, обернулся, глядя из под капюшона на семенившего к нему краснолюда в богатой медвежьей шубе и съехавшей набекрень от бега бобровой шапке. Следом, прикрываясь от летящих в лицо снежных хлопьев, ковыляли стражники в круглых шлемах и чёрных котах.
- А, курва, - краснолюд резко затормозил, вспарывая каблуками снег, - Ты стоять будешь или нет?
- Стою, - Геральт снизу вверх посмотрел на запыхавшегося богача, поёжился от пронизывающего ветра.
- Ведьмак, да? - больше утвердительно, чем вопросительно произнёс краснолюд, утирая раскрасневшееся лицо шапкой, - Ты то мне и нужон.
- Чем могу быть полезен?
- Джианкарди, Юстин Джианкарди, - краснолюд водрузил шапку на место, зло глянул на подбежавших, бурно вздыхающих стражников, - Сукины дети! Я вам что сказал, а? Как увидите ведьмака, живо доставить его ко мне, а вы что? Почему я, мать вашу, должен бегать за ним по всему Альдерсбергу, я вас спрашиваю?!
- Дык мы это... Прощения просим, господин Джианкарди, не усмотрели.
- Я вам покажу «не усмотрели»! Курва, за что вам князь Погробарк только жалование платит? Жалование, между прочим, из моих налогов!
- Господин Джианкарди, мы же вам доложили, по всей форме, как и положено...
- Плевал я на ваши формы! - брызнул слюной не на шутку рассвирепевший краснолюд, - И на доклады ваши тоже! Уйдите с глаз моих долой к чёртовой матери.
Геральт, наблюдавший за всей этой сценой с невозмутимым спокойствием, поправил съехавшие меховые варежки, проводил взглядом удаляющуюся парочку. Едва чуть больше месяца прошло с тех пор, как ведьмак покинул Венгерберг, оставив Йеннифер метать громы и молнии. Причина очередного расставания была до крайности банальна деньги. А точнее их полное у Геральта отсутствие, что заставляло ведьмака чувствовать себя приживалой, день деньской маясь от безделья в ожидании вечера и возвращения чародейки. А потом были вино, аромат сирени и крыжовника и ночь любви. И новое утро в пустой, ещё хранящей тепло её тела постели.
Столица Аэдирна была на редкость спокойным и благополучным городом, найти в котором работу для ведьмака было посложнее, чем доказать Йеннифер своё нежелание каждое утро просыпаться одному. Деньги, полученные от барона Фрейксенета за чудесное его избавление от пребывания в теле баклана, закончились на удивление быстро, а новых поступлений совсем не предвиделось. В конце концов Геральт, промаявшись несколько дней, плюнул на всё и ушёл, даже не оставив прощальной записки. Точнее мысль написать такую записку была, но промучавшись всё утро над вступлением, так и не смог придумать ничего дельного.
Приближалась зима. Холода, нагрянувшие как то совсем внезапно, застали ведьмака в Альдерсберге, небольшом провинциальном городе на границе с Ривией, вотчине князя Погробарка, что называется - «завидного жениха». Слухи о любовных похождениях охочего до женского полу князя хоть и считались политическими, грозившими чуть ли не плахой, но рассказывались на каждом углу, являясь едва ли не единственным развлечением сонных, респектабельных горожан. Даже нищие в Альдерсберге были сытыми и лощёными, вызывая у Геральта, уже и не помнящего, когда в последний раз обедал, искреннюю зависть.
Приближался Новый год. Городские дома, по случаю праздника весело украшенные, нагоняли на ведьмака одну тоску. Геральт слышал о том, что в честь сочельника Йуле, Погробарк устраивает грандиозный бал, где, опять же по слухам, собирается наконец выбрать себе невесту. Ведьмак мало верил во всё это, больше склоняясь к тому, что бал если и устраивается за чем-то, так это лишь за тем, чтобы князь мог провести рекогносцировку, каталогизацию всех имеющихся в наличном доступе девушек, женщин и замужних дам в поисках новых... лиц. Слышал Геральт так же и о том, что на бал съехалось не много и не мало, как больше сотни гостей, а над праздничным столом трудился целый полк поваров, поварят и кухарок. Мысли о еде напрочь отказывались покидать голову ведьмака.
- Чем могу быть полезен? - поведение краснолюда безошибочно позволяло определить в нём персону состоящую при дворе. С чудовищами в Альдерсберге дела обстояли не на много лучше, чем в столице, но сейчас Геральт был согласен даже на то, чтобы охранять княжескую кухню.
- Ты ведь ведьмак, да? - краснолюд сплюнул вслед стражникам, повернулся к Геральту, - А я, как уже было сказано, Юстин Джианкарди, слышал поди о банке Джианкарди, брата моего?
Геральт утвердительно кивнул, гадая, какое же всё таки дело у брата влиятельного банкира может быть к ведьмаку.
- Так вот, ведьмак, как бишь там звать тебя? Не важно. В общем работа для тебя есть. Работа аж от самого владетельного князя Погробарка, чуешь? Сделаешь всё как надо, будет тебе подарок аккурат к Йуле, да не простой подарок, а золотой! - Джианкарди засмеялся, блеснув жемчужными коронками.
- Что за работа?
- Государственная тайна, - краснолюд воздел пухлый палец к небу, - Так что смотри, ведьмак, сболтнёшь кому, не сносить тебе головы. Наш князь хоть и добрый и справедливый, но скабрезным слухам о себе воли не даёт. Мы недавно аккурат одного такого острослова вздёрнули казначея тутошнего. По правде то сказать, этот сукин сын ещё и из казны приворовывал, да налоги, мать его, завышал ууух! Чёрт, ну и холодина, а я прямо как был с бала, - краснолюд встряхнулся, вытащил из широкого рукава шубы флягу, отхлебнул.
- Так о чём там бишь я, - убрав флягу обратно в рукав, Джианкарди воззрился на ведьмака словно только увидел, - Ах да, о работе! Слышал поди о бале, что его сиятельство утроил в честь праздничка? По морде вижу слышал. Дык вот, на бале том приключилась с князем небольшая оказия.
- Это не ко мне, это к лекарям, - попытался пошутить ведьмак, чувствуя, как начинают коченеть пальцы рук.
- Шуточки шуткуешь? Ну-ну, - краснолюд укоризненно покачал головой.
- Господин Джианкарди, - Геральт постарался придать своему голосу как можно более спокойный тон, что с выбивающими от мороза кастаньету зубами было не просто, - Вы можете сказать мне по существу, в чём состоит работа? Что за чудовище, где обитает, сколько было жертв?
- Чудовище? Курва, только этого ещё нам не хватало, - Джианкарди отпрянул от ведьмака. Только теперь Геральт понял, что краснолюд находится уже в изрядном подпитии, - Какое чудовище? Где? Откуда? Почему, мать вашу, я об этом не знаю?!
- Вы меня не поняли, господин Джианкарди. Я ведьмак, вы искали ведьмака, у вас есть работа для ведьмака.
- Дык, всё верно.
- Я не знаю, господин Джианкарди, какое именно у вас и вашего светлейшего князя сложилось мнение о моей профессии, но работа ведьмака заключается в уничтожении монстров. За деньги. И ни какой другой работой ведьмаки практически никогда не занимаются.
Краснолюд задумался. Было видно, как на его мясистом, обрамлённом окладистой, с заплетёнными в две украшенные нитями с драгоценными камнями косы лице отражается активная работа мысли.
- Скажи ведьмак, ты жрать хочешь? - неожиданно спросил Джианкарди.
- Не стану отказываться, - честно ответил Геральт.
- Так какого лешего, чёрт возьми, мы тут стоим мёрзнем? Падём, пока бал не закончился! Падём, ведьмак, падём в замок, там князь, там чародейка, они тебе всё в подробностях и расскажут. А я что, я только тебя найти обещал.
- Чародейка?
- Угу. Самая что ни на есть настоящая. Проездом у нас из Темерии в Ривию. Красивая, молодая, рыжая, умная одно слово, чародейка. Трисс Меригольд её звать, может знаком?
- Нет, не знаком, - ведьмак чертыхнулся, - Но наслышан.

* * *

2.

Бал подходил к своему логическому концу. Гости, разряженные в шелка и бархат, закутанные в меха и шубы, рассаживались по саням и покидали замок. Кого-то из гостей вели под руки заботливые лакеи, кого-то волокли стражники. Молодой человек, судя по лютне и разноцветной, пышной, но заметно бедной на фоне роскошных одеяний гостей одежде трубадур, опершись о свой инструмент, шумно извергал содержимое желудка в ведро, поддерживаемое русоволосой девушкой в таком же разноцветном платье. Кто-то, уже явно не менестрель и вообще человек, далёкий от искусства, фальшиво распевал весьма непристойную песенку, посвящённую очередным похождениям своего любвеобильного князя. Глядя на всё происходящее Джианкарди досадливо поморщился. Видно было, что краснолюду стало чертовски обидно за то, что пришлось пропустить самое интересное. Геральт шёл следом, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания. Не получилось.
- Ведьмааак, - толстяк в собольей шубе кинулся на встречу Геральту с распростёртыми объятиями, - Ведьмаат, сукин брат, - в перепившем знакомце без труда можно было узнать войта Альдерсберга Жана Синдрелла, - А мне сказали, ты уееехал. А моя дочь, она так хотела на бал. Ты ведь знаешь мою дочь, ведьмак. Она такаая добрая, такая милая.
- Жан! - к готовому расплакаться войту подошла высокая, сухопарая и грозная на вид женщина в завитом напудренном парике, подхватила старика под локоть, - Немедленно садись в сани, Жоржетта и Виолетта совсем замёрзли!
- Эй, не отставай, - Джианкарди обернулся к Геральту, закричал, силясь переорать храп лошадей, скрип полозьев отъезжающих саней, пьяный галдёж и крамольную песенку, стоя в распахнутых настежь парадных воротах. Ведьмак махнул уводимому женой войту рукой на прощанье, взбежал по крутым ступеням.
Джианкарди знаком остановил кинувшихся было на встречу стражников, поманил Геральта за собою в один из коридоров, ответвляющихся от основного, широкого, со стоящими вдоль полными латными доспехами, уходящего вверх и заканчивающегося, как догадывался ведьмак, тронной залой. В отличие от основного коридора, этот уходил вниз. Геральт насчитал три двери, охраняемые всё теми же солдатами в чёрных котах прежде, чем краснолюд остановился, матюкнулся, снимая шубу и шапку и отдавая её одному из стражников. Ведьмак тоже снял перчатки, плащ, отстегнул перевязь с мечом, вынул из-за голенища кинжал. Только после этого стражники распахнули последнюю дверь и Геральт смог пройти.
Князь Альдерсберга Погробарк оказался не таким молодым, как себе его представлял Геральт. Щуплое, неестественно бледное лицо с аккуратной, постриженной бородкой клинышком. Длинные, завитые в локоны тёмные волосы. Развалившись на укрытом шкурой карле, возвышающемся на небольшом подиуме, в одной руке Погробарк сжимал воздушную, похожую на хрустальную туфельку. В другой же князь держал почти что пустую бутылку вина, из которой периодически отпивал прямо из горлышка. На вид Геральт дал бы Погробарку лет тридцать, а в контрасте со стоящей рядом девушкой, и все тридцать пять.
Невысокая, с гривой рыжих, вьющихся, распущенных волос, в более чем откровенном платье, переливающемся бесчисленными оттенками голубого и салатового, с вызывающим декольте, прикрытом несколько раз обмотанным вокруг изящной шеи жемчужным ожерельем, рядом с князем чародейка казалось совсем юной. Как и у большинства волшебников, реальный возраст Трисс Меригольд определить было затруднительно, но Геральт не только чувствовал, но и знал от Йеннифер, что рыжеволосая магичка была на самом деле молода, очень молода. От Йеннифер же ведьмак знал и то, что обе волшебницы были вроде как подругами, несмотря, а может и благодаря разделяющему их возрасту. Со слов Йеннифер выходило, что Трисс является способной ученицей и в своей башенке в Мариборе занимается какими-то научными изысканиями, лишь изредка выбираясь в свет. Сам Геральт видел юную чародейку впервые, как и она его. Сам Геральт знал о юной чародейке только со слов Йеннифер и иллюзий относительно того, знала ли чародейка его самого и с чьих именно слов - не питал. Кроме князя, чародейки, Геральта и Джианкарди в маленькой комнате больше никого не было.
- Геральт из Ривии, - первой неожиданно нарушила затянувшуюся тишину чародейка, - ведьмак. Именно о нём я Вам и говорила, князь.
- Благодарю, Трисс, - в отличие от инфантильной внешности, голос у Погробарка оказался низким и бархатистым, - Ты можешь идти, Джианкарди. Твоя неоценимая помощь быдет нами учтена и отмечена.
Краснолюд, только обрадованный подобному повороту дел, поклонился, чуть ли не бегом выскочил из комнаты.
- Ведьмак, - князь отхлебнул из бутылки, задумчиво глядя на туфельку, - Мне рекомендовали тебя как отличного специалиста по всякого рода, хм, нестандартным ситуациям.
- Князь льстит мне, - Геральт стрельнул глазами на улыбнувшуюся чародейку, - Но боюсь, Вы не совсем верно представляете, в чём, собственно, состоит профессия ведьмака. Нас осталось не так много и, по сему, в этом нет ничего удивительного.
- Агловаль из Бремервоорда, - Погробарк, казалось, не услышал слов Геральта, - тебе знакомо это имя?
- Да, ваше сиятельство, - ведьмак немного опешил, - но, на сколько я помню, князь посчитал мою работу не выполненной.
- Нежели? - рыжеволосая чародейка в притворном удивлении закатила глазки, - Княгиня Шъееназ придерживается несколько иного мнения.
- Но...
- Рекомендации княгини более чем достаточно, - перебил ведьмака князь, - К тому же, обратиться к тебе мне посоветовала госпожа Меригольд, а её советами я бы не стал пренебрегать.
Геральт не ответил. Поклонился, стараясь не смотреть на лицо чародейки с застывшей на ней довольной улыбкой.
- Джианкарди, надеюсь, ввёл тебя в курс дела, ведьмак? - продолжил Погробарк.
- Не совсем. Он отказался сообщать мне подробности, ссылаясь на государственную тайну.
- Тайну? Ха! - князь фыркнул, запрокинул бутылку, допивая последние капли, - Да эта государственная тайна завтра же станет известна каждой базарной бабке в городе. А через пару дней чернь начнёт распевать куплеты по мотивам, - Погробарк с сожалением посмотрел на пустую бутылку, - Проклятье, ну за что, за что мне всё это! - князь вскочил, в ярости зашвырнул бутылку подальше, рухнул обратно в карло, спрятав лицо в ладонях.
Ведьмак молчал. Беззастенчивый, оценивающий взгляд молодой чародейки пронзал его насквозь так, что Геральт возблагодарил судьбу за то, что мутация кровеносных сосудов не позволяет ему покраснеть.
- Знай, ведьмак, - спустя несколько напряжённых минут выдохнул князь, отнимая ладони от лица и с надеждой уставившись на туфельку, - Моя история весьма и весьма поучительна, хотя, признаюсь, подобные притчи сто крат интереснее слушать, чем самому принимать в них участие. Ты, несомненно знаешь о бале, который я устраиваю каждый год в сочевник Йуле?
Геральт не ответил, да князь и не ждал ответа, продолжил.
- Честно признаюсь, чего уж теперь, бал этот нужен был мне только для того, чтобы не кататься за девками по всему Аэдирну, а они сами приезжали ко мне. В этот день я выбираю... выбирал себе нескольких, приближая ко двору и, таким образом, каждая из них всегда была у меня под рукой. И так до следующего года. Согласись, ведьмак, весьма удобно?
- Вы князь.
- Князь, - печально повторил Погробарк, - но что толку от моего титула, если... Эээх... Проклятье! Меригольд!
- В этом году традиционный бал выдался не совсем обычным, - продолжила вместо князя чародейка, - Как и обычно, его сиятельство пригласил гостей со всего Аэдирна и, даже, из соседнего Каэдвена. И всё шло просто замечательно до тех пор, пока не появилась она.
- Прекрасная незнакомка. И князь влюбился в неё с первого взгляда и предложил руку и сердце. И она согласилась. Но подобный брак был бы мезальянсом и апломбом влиятельным семьям всего Аэдирна и, даже, соседнего Каэдвена, - не сдержался Геральт, горько усмехаясь, - Этой сказки, а так же множеству её самых разнообразных интерпретаций, я, в своё время, наслушался предостаточно, в стихах, под музыку и не в самом худшем исполнении.
- Да плевал я и на мезальянсы и на апломбы. В том то и дело, Геральт, что подобное случается только в сказках, - Погробарк горестно вздохнул, - В реальности же, прекрасная незнакомка сбежала с бала сразу же после того, как мы... в общем вот, - князь показал хрустальную туфельку, - Это единственное, что осталось. Найди её, ведьмак. Найди и приведи ко мне, чего бы это не стоило, а уж за ценой я не постою!
- Но, князь...
- Никаких но, ведьмак! Даю тебе три дня на поиски. И если по истечению этих трёх дней ты её не найдёшь, ноги твоей больше не будет не только в Альдерсберге, но и во всём Аэдирне!

* * *

Сообщение отредактировал ZooL SmoK: 29 октября 2008 - 14:37

[WIEDZMIN]

ЧАСТЬ II : Возвращение

- Ну а колобок? - не унималась она. Колобка правда лиса сьела?
- Правда - ответил он - Но это уже другая история




Они уходили молча. Настороженно всматривающийся в темноту тоннеля ведьмак, сотрясаемая в тихом плаче Эшли. Хмурый командир экипажа поддерживающий хромавшего штурмана, молодая черноглазая цыганка в цветастом платке, держащая за руку, стыдливо прикрывающего рюкзаком расплывшееся на замызганных штанах мокрое пятно Константина, и худощавый подросток с рваным шрамом пересекающим бледную кожу лица от уха до подбородка. Молчал идущий рядом с ведьмаком южанин, и даже замыкающий процессию, увязавшийся за ними сын председателя, то и дело спотыкаясь, удивительно безмолвно шмыгал носом.
Группа уже входила в Пасть, когда гнетущая волна вернулась. Ведьмак почувствовал как зашевелились на теле волосы, когда лежащий Матвей, с утробным клёкотом поднялся на ноги, и не обращая внимания на валившиеся кишки, заковылял к ним. Вторя его ломающейся походке, с другой стороны к уходящим быстро приближалось светлое пятно. Расширив зрачки во всю радужку, Геральт понял что это юбка. Светло серая в багровых потёках юбка, ноги из-под неё, и... Ничего больше. Ведьмак оторопел. Все монстры которые он когда-либо повстречал на своей стезе Упокоителя, попадали хоть под какое-то логическое объяснение. Все кроме этих шагающих ног. Зомби вёл активизированный Чарами спинной мозг. Нечисть являлась представителями других плоскостей, злобным, чуждым нашему миру, но всё же разумным в большинстве случаев классом. Оборотцы, равно как и вомперы по-своему несчастные создания заражённые ликантропией и целым букетом иных болезней Чаровского происхождения, были безусловно смертельно опасны, но и они существовали благодаря мозговой нейро-активности. Эти же ноги наплевав на все мировые законы, шли сами по себе...
- Чем они думают?! словно прочитав мысли ведьмака, Тимур с отвисшей челюстью наблюдал за мёртвым ходуном Ведь ни головы нет, ни тела...
- Как и при жизни задницей... буркнул Волк, потянувшись за мечом Ведь просил их, курва, похоронить... Далее размышлять над природой данной Нежити было некогда он уже уловил третье движение. Сбоку, заметно опережая в скорости своих собратьев гукая топало вздувшееся и почерневшее, безголовое тело Ария.
- Радует одно зубы есть лишь у одного, значит остальные не опасны...
Ведьмак ошибся... Они бросились в атаку одновременно. Он выводя меч в ''иксовку'' шагнул в сторону клацающего зубами Матвея. Тимур завертев саблей лихую казачью ''мельницу'' направил свой клинок против бывшего вождя комунны...
- Он похож на робота с дистанционным управлением подумал ведьмак, глядя на тянувшиеся за мёртвым инквизитором кишки. Коротко свистнуло сверкнувшее лезвие падая на шею зомби, и...

Лёжа на спине и отчаянно отбиваясь ногами от методично наваливающегося сверху Ювелира, Геральт постепенно осознавал что произошло. Его клинок просто завяз. Завяз не в теле, а в воздухе перед ним. Ведьмак, использующий кинетическую силу вращения своего тела, лишь чудом не налетел горлом на свой же собственный клинок. Он пригнулся, подныривая под локти, но упрямое лезвие намертво зажатое в невидимых тисках, выкручивая руки, бросило его юлой вниз, а выпустить рукоять из рук он не решился это в данной ситуации означало бы неминуемую гибель. Меч отпустило лишь когда спина Волка почти коснулась холодного бетона пола. Яростно отпинываясь от рвущегося к нему мертвеца, Геральт рискнул вывесить Знак, но его ладонь так и замерла на середине узора - не было привычного ощущения бурливших в крови эктодрамм. Ведьмак просто знал, что Знак не получится. Скосив глаза он с удовлетворением убедился что у Тимура дела обстоят значительно лучше южанин был на ногах и старательно обрабатывал сериями ударов, издающего череду непристойных звуков Ария.
Ноги в юбке, пролетевшие над Волком, врезались Матвею в грудь, на секунду отклонив того назад. Геральт перекатившись в сторону, изловчился подсечь инквизитора под колени, и пока тот падал, ведьмак не мешкая принял вертикальное положение.
- Квак - удивлённо квакнуло тело поднимаясь, и путаясь в кишках шагнуло к ведьмаку. Но теперь уже борьба пошла на равных. Шипованые перчатки мутанта замелькали в воздухе, метр за метром откидывая нежить назад в каверну. Мимо вновь пролетели ноги. Геральт проследил за ними равнодушным взглядом.
- Низко летят... К дождю наверно... невольно отметил он, вбивая очередной удар в лицо Ювелира.
Летели секунды. Постепенно ведьмак начал понимать что всё не так радужно как кажется. Он медленно, но неуклонно уставал, в отличие от мертвяка, который хлюпая и квакая раздробленными в желеобразную массу лицевыми костями, по-прежнему бодренько пёр на него. Внимание Волка привлёк Тимур, что-то вполголоса бормотавший себе под нос, и он с немалым удивлением узнал в непривычном для слуха потоке старославянской речи обрывки силового наговора. Что бы это могло означать, Геральт подумать не успел, поскольку в воздухе полыхнуло, и неведомая волна отразившись от неуязвимых ходунов ударила по всем беглецам сразу, опрокидывая наземь.
- Так вот что чувствует жертва получившая Аард потряс головой оглушённый Волк, с трудом поднимаясь на ноги. Нежить словно издеваясь, забулькала и заквакала громче прежнего.
- Тройное ''ква'' в одном флаконе Тимур казалось, был оглушён не меньше Волка. Он уже понял всю бесполезность финтов, которые мертвецы просто игнорировали, и последовав примеру ведьмака, тупо молотил куда ни попадя мозолистыми кулаками. Мимо в третий раз пролетели ноги...
Ситуацию спасла Эшли. Крикнув бойцам чтобы они выгоняли трупоходов на металлическую полосу периметра, она защёлкала извлечённым из кармана пультом управления. Её замысел дошёл до бойцов сразу, и они покосившись на торчащие цоколи энергетических катушек Теслы, заработали ударными конечностями с удвоенной силой. Ноги, подкравшиеся сбоку сноровисто пнули было ведьмака по крестцу, но подлетевшая американка с типично русским Твою мать! отправила их в новый полёт.
- Рождённый ползать летает низко! констатировал ведьмак, параллельно сопящему Тимуру выгоняя нежить на финишные метры пути. Удары они нанесли почти одновременно. Ведьмак одну из своих ''коронок'' пробивающий опорной ногой в двойном прыжковом вращении. Тимур мощнейший апперкот в солнечное сплетение, отбросивший тело Ария прямо на упрямо ковыляющие ноги...
Волк пропустил момент когда всё началось и закончилось. Невольный возглас Электрическая сила! вырвавшийся у Тимура, было последним шагом перед развернувшейся сценой. Его волосы вмиг ожив, взметнулись вверх, перед глазами вспыхнули сотни солнц, когда над ними заплясали прошивая пространство гудящие дуги молний. Он бросился в затяжном кувырке в сторону за мгновение до того как электричество лизнуло то место, где он только что находился. Его накрыло снопом ослепительно ярких искр, а потом наступила тишина. Волк приоткрыл глаза. Поднялся, настороженно оглядываясь по сторонам. Наэлектролизованые волосы никак не хотели успокаиваться, шевелясь над головой дымчатым облаком. В воздухе разливалась адская смесь озона и тошнотворного запаха горящего мяса. Он бросил взгляд на периметр, где подобно хлопьям снега кружась оседало пепельное марево, и похолодел. Нежить попавшая в эпицентр удара взбешённых частиц сгорела мгновенно, а рядом...
Он перевёл взгляд на Эшли. Она прикрыв рот рукой застыла, глядя на дымящиеся обугленные останки двух тел. Рядом, хмуро пиная носком ботинка свою сумку стоял Тимур глядя за плечо ведьмака, где содрогаясь в рвотных спазмах, подвывал амбал-Костя.
- Они оказались слишком близко... тихо сказал подросток, протягивая ведьмаку ножны А когда... он не закончил. Его голос внезапно сорвался, и резко отвернувшись, он шагнул в темноту тоннеля, откуда доносился громкий плач его подруги.
Ведьмак вздохнул. Потянулся к объемистому рюкзаку, с притороченной сбоку сапёрной лопаткой.
- Отключи систему, Эш попросил он Я не хочу оставлять их непогребёнными...
Тимур заглянув в глаза ведьмака шагнул вперёд Может быть обезопасить? Второй атаки мы не выдержим.
Мгновение поколебавшись, Волк нехотя кивнул Да, пожалуй...
Никогда ещё клинок не казался ему таким тяжёлым, как в тот момент, когда он вынимал его из ножен, шагая к лежащим останкам лётчиков. Эшли непонимающе смотрела на него, пока руки не начали выводить лезвие на удар. А в следующий миг её прорвало. С диким воплем и брызнувшими ручьём из глаз слезами, бросилась она на мутанта, пытаясь выхватить меч, но была вовремя остановлена предусмотрительным южанином, заключившем девушку в стальные оковы сильных рук Успокойся Эля! Так надо, понимаешь? Надо!
- Суки, что же вы делаете?! Ненавижу вас! Вандалы, мародёры... Ненавижу!!! Fuck you! - она отчаянно вырывалась, брызжа слюной в спину рубящего ведьмака Это всё вы... Вы виноваты! Подонки! Это из-за вас... Мясник...
Он ненавидел себя в эти секунды. Ненавидел каждый свой удар, отсекающий конечности погибших. Ненавидел весь этот мир, в котором умирают достойные зваться Настоящими людьми, в то время как подонки правят миром, сполна наслаждаясь жизнью. Жизнью построенной на спинах таких, как эти простые бедолаги. И эта холодная ненависть прибавляла сил. Щадила и оберегала рассудок от помрачения и беспощадного чувства вины. Вины что не смог уберечь...
Геральт склонился над земляным холмиком. Поджав губы сдёрнул с руки перчатку, и прижал ладонь к холодной земле.
- Я не знал ваших имён. Я не знал вашей веры. Я не знал про вас почти ничего, кроме того что вы... он так и не нашёл нужных слов и горько склонил седую голову Пусть земля вам будет пухом...

Когда он поднялся, Эшли всё ещё билась в руках Тимура, с ненавистью глядя на приближающегося мутанта Пусти меня! Пусти меня, я убью этого гада! Sun of bich! Listen up to me! Ill kill you!
- As possible- устало кивнул ведьмак Отпусти её, Тимур. Не трать силы на эту истеричку...
- Чтоооо?! Да ты... Fuck you!!! подхватив лежащую на земле лопатку, девушка фурией обрушилась на Геральта. Он ушёл от удара быстрым вольтом, даже не расцепив скрещенные на груди руки. Не ожидавшая этого девушка по инерции пролетев мимо со всего разлёта впечаталась лицом в утрамбованную землю, пустив пузыри, и спустя миг сползая по стене вниз.
- Fuck yourself огрызнулся ведьмак - Да, и говоря на будущее, я не подданный Британской короны, и предпочитаю предложения интима в более мягкой форме...
- Чего?! округлил глаза Тимур.
Ответом послужила новая порция всхлипываний девушки.
Волк уже быстро шагал в темноту


Он появился неожиданно. Ещё миг назад ведьмак размеренно отмерял шагами новые метры темноты, как вдруг внезапно завертелся волчком, выхватывая меч и становясь в прыгающих лучах фонарей размытым двигающимся пятном. Тимур потёр лицо, думая что у него двоится в глазах - пятно распалось надвое, стремительно перемещаясь от одной стены тоннеля к другой. Несколько томительно долгих секунд, показавшихся всем вечностью, со стороны фантомов слышалось лишь хриплое глухое дыхание, да громкие шорохи, а потом время словно застыло, запечатлев в глазах зрителей замерших бойцов. Геральт, прижимающий локтём к стене плечистого крепыша, держал лезвие меча у горла своего противника. Молча скалил клыки в ответ на упёртую в его переносицу воронёную сталь пистолетного дула. Дыхание обоих противников, хоть и тяжёлое, тем ни менее не было сбитым.
- Шевельнётесь стреляю! отрешённым голосом бросил через плечо парень, на мгновение упреждая Тимуровский прыжок.
- Стреляй... по-прежнему скалясь пожал плечами ведьмак Но учти, что рассечь вены я успею.
- Олег, можно я его немножко убью? в глазах Тимура плясали дьявольски опасные искры, настолько очевидные, что незнакомец невольно сглотнул Огнестрел здесь недействителен, так как порох не воспламеняется.
Крепыш недобро ухмыльнулся Ты отчасти прав. Забыл лишь добавить что не весь. Чары, друг мой - великая сила! Смею уверить, Арий пользовался такими же...
Ведьмак, опустил глаза на ствол, и медленно кивнул вся обойма была на совесть зачарованна. Становилось понятно, почему так фонило от карабина вождя...
Боец не отрываясь смотрел ведьмаку в глаза Так значит ты и есть Олег... В голосе скользила неприкрытая ненависть Эля часто говорила о тебе...
Удивиться Геральт не успел замыкавшая их караван Эш, влетела в круг света, оттолкнув Волка, и обнимая чужака
- Саша...
Чёрное око дула по прежнему смотрело в лицо мутанта, в то время как он уже находился на дистанции чересчур великой для сохранения шаткого патового равновесия. И всё же крепыш не стрелял. Смотрел в широко раскрытые глаза девушки, в которых дрожали слёзы...
- Саша, не надо...
Подкрался Тимур незаметно Не заставляй просить девушку дважды, друг!
Нельзя сказать что ведьмак расслабился увидев как вздрогнул боец, ощутив виском прикосновение холодного острия сабли. Так ведь и пальнёт сдуру. И плевать что Волк несомненно будет отомщён. Смерть всегда остаётся смертью...
Дуло опустилось. Мягко отстранивший девушку Александр, убрал пистолет за пояс и проигнорировав как нажим на слове ''друг'', так и алую каплю на своём виске, шагнул к ведьмаку.
Александр... Друзья кличут Скифом...
Геральт пристально смотрел на него Охотник как я понимаю?
Скиф вздохнул Охотник... А ты? Реинкарнированый?
- Нет, не Инкар... Мастеровой я... - Волк повернулся к Тимуру Сними личину, ведун. Откровенность на откровенность.
Южанин усмехнувшись кивнул А я всё ждал когда ты это скажешь, ведьмак... его черты стремительно таяли. Кожа лица посветлев на глазах открыла взгляду тонкие усики, и коротко подстриженную бородку. Изменилась форма и цвет глаз, и лишь лукавый блеск роднил их с прежним образом владельца. Картину дополнили крепкие славянские скулы.
Геральт вновь оскалился Ну здрав будь, Новгородец. Признаюсь, сдуру считал тебя вымыслом... Уж не серчай что тобой назвался.
Ведун лишь махнул рукой, поворачиваясь к Скифу Олег Середин...
Охотник кивнул, пожимая протянутую руку Здрав будь. Наслышан...
Олег казался неподдельно удивлённым Откуда ещё?
Ведьмак хмыкнул Да о тебе же писано переписано. Не знал лишь что правдиво...
- О тебе тоже расхохотался ведун Ведь ты же Геральт, так? Знаменитый Белый Волк. Воспитанец Каэр Морхена. О тебе тоже разве дитя малое не слышало, ведьмак...
- Не обо мне покачал головой Волк Не обо мне... Хотя ты и прав относительно моего имени. Я не Белый Волк, а Последний...
- Вот даже как... Не знал
- Лжец! коротко сказала ведьмаку Эшли, вновь прижимаясь к Охотнику И импотент!
Ведьмак пропустил её слова мимо ушей, поскольку к ним как-то в раскорячку выбился Константин. Амбал казался озабоченным не на шутку, и нервно теребил подол. Геральт прищурился, внимательно наблюдая за увальнем, но тут следом, в световое пятно шагнул парнишка со шрамом Мужики, ни у кого нет сменных брюк? Костя снова обделался...

Спустя несколько километров извилистого пути, общим мнением было вынесено решение сделать часовой привал. Расположившись в небольшом глухом ответвлении, группа наспех поужинала (если верить времени на единственных действующих часах Скифа, в точности которых не сомневался пожалуй лишь сам Александр) холодными консервами. Ведьмак прикрыв глаза, наслаждался временным покоем, и приятно разливающейся по телу сытостью, когда подошли ведун с охотником Отойдём. Разговор есть...
Он нехотя встал, проклиная всё что можно на свете, и недоумевая что опять стряслось. Когда они отошли к развилке, и Скиф начал говорить первым желанием Геральта было послать всех по известному адресу, за столь неуместный глупый розыгрыш, но он сдержавшись слушал. И чем дольше он слушал, тем больше мрачнело его усталое лицо
- Эля не Эля! безапелляционно заявил Скиф Настоящая Эля лежит в гроте, километрах в семи отсюда. Именно от неё я и узнал о вашем приближении и вышел навстречу...
- Ну а кто тогда там? кивнул за спину Олег
Охотник пожал плечами Понятия не имею. В том то всё и дело. Мы договорились бежать с ней в то время когда Арий спал. Проскользнув в Пасть отшагали порядочно, когда поняли что за нами идёт погоня. Я был вооружён он кивнул на свою кобуру И меня это не очень то страшило, но лишний раз нарываться не хотелось, и мы уходили так быстро, как только могли...

За спинами бегущих отчётливо доносились звуки шагов. Погоня приближалась.
- Сюда! Саша, дёрнул девушку за руку, увлекая за собой в боковое ответвление главного прохода. Всё ещё тлела слабая надежда, что прихвостни вождя собьются со следа, пролетев это скрытое прелыми останками картонных коробок отверстие. Не судьба...
Подобно хорошей ищейке, взявшей след, Стражи свернули следом, и острый слух сверхчеловека уже различал их прерывистое дыхание очень и очень близко. Эшли ежесекундно затравленно оглядывалась, спотыкаясь и едва не падая при этом. Скиф понимал, что долго такого темпа девушка не выдержит, но бросить её у него и мысли не возникало. Вперёд и вместе до конца! На миг остановившись, он вбил обоймы, и передёрнул затворы автоматических пистолетов, досылая боеприпасы в патронники. Его недобрая улыбка не предвещала загонщикам ничего хорошего...
- Если бы я только был один... с внезапной тоской подумал он Если бы только был один...
Он знал что в период боя, любимая станет для него тяжёлой обузой. Помехой как физического, так и морального плана. Её могло зацепить шальной пулей, и волнуясь за неё, он мог наделать непростительных ошибок, что привело бы к смерти обоих. Недаром все Охотники были одиночками по жизни. Когда у тебя ничего нет нечего и терять. И лишь тот, кому нечего терять свободен от своих страхов, и может стать идеальным бойцом. Таким, каким он стал за свои годы. Выросший в детском доме, не знавший ни материнской ласки, ни крепкой отцовской руки, Скиф с юных лет понял, что Природа наделила его способностями, во многом превышающими человеческие. Он и соображал гораздо быстрее чем все его знакомые, и разводивший руками учитель физкультуры никак не мог нарадоваться столь талантливому ученику. Незаметно пролетело детство и ранняя юность. Армейский спецназ тоже не стал тяжёлым испытанием для парня. Не сломал его, а лишь закрепил стальной костяк характера будущего Охотника. А потом...
Потом была Служба. Взятые под крыло тайной правительственной спецслужбы, те немногие - рождённые людьми, но обладающие как и он уникальными дарами, встали под единое знамя Охотников. Бойцов Света - уничтожителей Тьмы и её приспешников. Открывая для себя секреты паладинов новой эры, он не уставал удивляться вот сколько лет прожил, и ведь ни сном, ни духом не ведал что бывает такое. Ан нет... Бывает...
Их учили много и жестоко. Безжалостно избавлялись от слабых и нерадивых курсантов, и это как ни странно, ничуть не тяготило возмужавшего бойца. Он всегда был в тройке лидеров курса, а по окончанию, командование единогласно вверило ему полное звено Охотников, многие из которых были едва ли не вдвое старше нового командира, не говоря уже о бесценном опыте в проведении боевых зачисток. Вот здесь и пригодились такие его качества как прирождённое лидерство, тонкий и практический ум, отменное владение боевыми системами, и неуёмная жажда знаний. Ни разу, ни на одном из многочисленных заданий он не ударил в грязь лицом, умело корректируя действия группы, зная где прощать, и где наказывать провинившихся, остро чувствуя психологию состава. Неудивительно, что постепенно бойцы зауважали и полюбили своего немногословного молодого командира. При всей своей угрюмости, он обладал поразительным чувством юмора, и был что называется душой компании. Вполне естественно - девушки липли к нему как мухи на мёд, но он неизменно оставался один, как того требовал долг и Служба.
Так было всегда, вплоть до того момента когда он встретил ЕЁ... Попавшую в беду иностранку, чья воля, красота и непередаваемое обаяние сразило его при первой же встрече наповал, и ледяное сердце война дало безнадёжную течь...
Первого вылетевшего из-за поворота Стража, он убил точным выстрелом в голову. Оставшиеся, не решаясь ввязаться в открытый бой, открыли стрельбу из-за угла. Впивающиеся в землю пули, защёлкали в опасной близости от них, и Скиф, в очередной раз посетовав, что не может разобраться с ублюдками по мужски лицом к лицу, вяло отстреливаясь, повёл девушку дальше. Свет, забрезживший в конце тоннеля, он принял за оптический обман. За сполохи отсветов выстрелов, по-прежнему звучащих позади них, и поэтому выскочив в громадный грот, на миг ошеломлённо замер, поражённый открывшейся величественной красотой. Они стояли на узком металлическом мостике, протянутом над поверхностью фосфоресцирующего озерца. От неспешно бурлящей поверхности курился тускло светящийся дымок, поднимаясь к высоким сводам, там, где между многочисленными сталактитами была натянута паутина неведомых Александру приборов и проводов. По инерции налетевшая на него девушка тихо вскрикнула, и тут же зажала рот ладонью пятью метрами дальше на протянутых по мосту рельсам стояла вагонетка, в которой неподвижно сидел человек, к которому быстро извиваясь приближался крупный Вормер. Скиф на секунду замешкался не зная откуда ждать большей угрозы, и вдруг почувствовал как опора стремительно уходит из-под ног. Он успел схватиться за поручни за долю секунды, перед тем как под рокот электромоторов мост перевернулся вдоль своей оси, сбрасывая груз вниз...
И мог лишь беспомощно наблюдать, как не обладающая такой реакцией Эшли, вслед за парнем из вагонетки и раззявившим трёхлепестковую пасть червем летит навстречу далёкой поверхности озера...
Он быстро подтянулся на руках. Подьём-переворотом вывел тело вверх, и едва Охотник оказался на твёрдой поверхности стремглав метнулся назад к стене пещеры, где вдоль скалистой породы тянулись бесконечные силовые кабели. Обхватив руками наиболее прочный на вид, он заскользил вниз, и в следующий миг с ужасом понял что не может остановить всё возрастающую скорость кабель был влажным от испарений. Отчаянно, до боли сжимая пальцы, он достиг распределительного тройника, где кабель попросту вырвало из рук, и оставшийся десяток метров он провёл в свободном падении. Последнее что Скиф успел увидеть, были силуэты двух Стражей, выбегающих на мост. Удар о прибрежные камни был поистине ужасающим...

Непроглядная тьма, медленно уступила место головокружению и непередаваемой боли во всём теле. Александр застонав разлепил свинцовые веки. Пространство вокруг вращалось сильнее и сильнее. Он содрогнулся в затяжном рвотном спазме, и долгое время после этого обессилено лежал, борясь с разбитым телом за каждый глоток воздуха, то погружаясь в сладостные пучины беспамятства, то вновь возвращаясь в ад бытия. Время остановилось для Охотника, ровно настолько, сколько организму понадобилось для того, чтобы соскрести остатки мозга со стенок черепной коробки, и собрав его в кучу, заставить придумать новую цель жизни. Месть... Он будет жить ради отмщения. Пока эти подонки, лишившие его счастья, не будут корёжиться в конвульсиях, от его руки. Эти, и другие, такие как они...
Он резко сел. Голова тут же закружилась болезненным вихрем, но Охотник наплевательски проигнорировал негодующие протесты изнасилованного организма как и десятки раз до этого, когда нужно было выполнить поставленную задачу любой ценой. Он ожидал увидеть что угодно направленное на него оружие, мёртвые тела окружённые ядовито-зелёным свечением озера, Вормера, пожирающего и останки, и Стражей... Да хоть чёрта лысого в обнимку с бабой-ягой на ветхой метле...
Реальность превзошла самые смелые надежды и ожидания в нескольких метрах от кромки воды на камнях лежала Эшли. Грудь девушки мерно вздымалась, в такт её дыхания, а открытые глаза не мигая глядели куда-то вдаль.
Не веря собственному счастью Скиф бросился к ней, подхватывая на руки, но тут же был вынужден вновь опуститься на камни организм отказался далее выносить подобные издевательства, и в глазах на фоне мгновенной темноты, заплясали огненные круги
Он не помнил сколько они пролежали так, отдав себя на волю Судьбы и Случая, пока Охотник не нашёл в себе силы, достаточные для того нести всё так же неподвижно молчавшую девушку на руках...

- Она молчала всё это время Охотник хмуро оглядел ведьмака и Середина Не могла пошевелить самостоятельно даже пальцем. Я сам фактически сполна испытавший все прелести аналогичного удара, с болью представлял каково приходится Эле. Я то подготовленный боец, и то был в шаге от смерти, а она... В общем продолжать выбираться из этой задницы я решил лишь тогда, когда она хоть немного придёт в себя. Отыскав небольшой грот, я как мог, забаррикадировал вход. Из подручных материалов, которых на счастье поблизости оказалось видимо невидимо, соорудил лежанки и стол. Труднее обстояло с продуктами. Мы то убегая надеялись сделать это быстро, и поэтому прихватили всего несколько банок консервов, которых удалось растянуть лишь на полную неделю, да и то учитывая что первые четыре дня, Эля не ела вообще. Дальше предстояло действовать быстро. Встала дилемма как оставить её одну, когда даже за время нашего пребывания там, мне пришлось отражать атаки сующихся на тепловое свечение Вормеров. Проблема решилась лишь когда мне удалось собрать автоматические огневые точки. Опять же из подручных средств два автомата, моток бечевы и несколько укреплённых по стенам колец. Всё вместе при определённых навыках складывалось в неплохую ловушку, для любопытных слизней - переростков. Я дождался времени, когда к нам сунется ещё один... Его изрешеченное тело жутко воняло, и меня едва не вывернуло наизнанку пока я убирал его с прохода. Рассудив что его останки могут отпугнуть остальных непрошеных гостей тащить пришлось недалеко. Конечно оставался риск что это наоборот привлечёт трупоедов кто знает чем они ещё питаются... Оставался и риск что заклинит автомат, или закончатся патроны... Да, риск был, но у меня не было выхода. Первую вылазку я сделал на лагерь Ария спустя ещё двое суток, и она увенчалась полным успехом никто не ожидал что я появлюсь в Мёртвый бак, отключив нашим пультом энергопитание в Пасти, в то время, когда все дрыхли, а самого Ария поблизости не было. Мне удалось набрать столько, сколько я хоть и с трудом, но смог унести. Два месяца... Чуть больше двух месяцев продержались мы на этих продуктах, и признаюсь, когда они закончились, у меня даже началась небольшая депрессия Эля всё ещё не шла на поправку. Более того начала бредить. Она металась в горячке. Разговаривала с Арием и остальными из его лагеря. Отдавала какие то приказы и поручения по-прежнему абсолютно не реагируя на мои слова и прикосновения. Это здорово меня добивало если честно... Я не знал что делать, и ругал себя, что не догадался прихватить медикаментов. А потом... Потом была моя вторая вылазка, которая напрочь выбила меня из колеи. Всё шло как надо. Мне снова удалось незамеченным проникнуть в лагерь. Захватив боеприпасы, я сунулся за лекарствами в вагон вождя и просто остолбенел... Там, как ни в чём ни бывало, лежала Эля. Не спала... Пока я тупо глядел на неё, да соображал что бы это могло значить она заорала и подняла на уши всех Стражей. Не буду долго описывать, как мне удалось улизнуть, скажу лишь что ни продукты, ни медицину вытащить не удалось. Я сам был ранен, и неделю отлёживался в нашем гроте рядом с ней... Скиф на секунду замолчал, в упор глядя на ведьмака Потом в лагере появился ты... Я знал обо всём что происходило там, поскольку у меня хватило мозгов провести параллель между бредом Эли и её двойником у Ария. Мои предположения основывались и на том, что рассказал мне один из Стражей, которого мне удалось выманить из лагеря, и взять живым. Судя по его рассказу, именно они вытащили и увели её в лагерь, посчитав меня тогда мёртвым. Её и парня из вагонетки.
Я с ума сходил, строя предположения одно невероятнее другого. Я с ума сходил от ревности, когда та вторая из лагеря, дарила тебе свою ласку, ведьмак... Заботилась о тебе...
- Я этого почти не помню покачал головой Геральт Я сам был при смерти...
- Знаю Скиф не отвёл глаз Знаю, ведьмак, но это слабое утешение для любящего человека.
Он вновь помолчал.
- И вот, я вижу неё на плече сам по себе появляется порез. Она кричит о том, что вы бежите из лагеря. Я в панике выхожу навстречу, и что же?! У её двойника порез, и вы действительно бежите... Как это понимать? Олег, Геральт, кто из вас сможет мне объяснить, что чёрт возьми, происходит?
Середин молчал.
Молчал и ведьмак, погружённый в глубокие мысли. Он анализировал и сравнивал все доступные факты, стараясь сделать так, чтобы ни одна мелочь не выпала из строящейся логической цепочки. Получалось с трудом...
- Пойдём наконец сказал он, медленно поднимаясь На месте разберёмся.

Они возвращались в тупик молча. На душе у всей троицы скребли кошки, и это конечно же не укрылось от остальных членов группы. Эшли, настороженно зыркнув на ведуна, демонстративно проигнорировала Волка, прижимаясь к угрюмому Александру. Подросток о чём-то вполголоса переговаривался с черноглазой цыганкой. Костя, уютно устроившись на рюкзаке выдавал во сне трели, которым бы позавидовали все жители соловьиной рощи.
Появление призраков было настолько неожиданно, что среагировать должным образом не успел никто. Вывалившийся прямо из стены мерцающий Матвей, взмахнул рукой, по локоть погружая её в грудину ведьмака. Инстинктивно дёрнувшись, тот выкинул вперёд раскрытую ладонь, мгновенно сгенерировав поток эктодрамм. На удивление сработавший Знак откинул призрака на противоположную стену, в которой он и исчез. Геральт хмыкнул. Покосился на онемевшую от ужаса Эшли, которая в свою во все глаза таращилась на мелькающие руки безголового приведения, свободно проходящие сквозь тело спящего Константина. Спустя миг, она вышла из оцепенения, и подхватив большой металлический термос, обрушила его, на тускло светящуюся субстанцию. Свободно пролетевший сквозь привидение удар, оказался настолько силён, что скинув амбала, заставил грузное тело два раза кувыркнуться по полу, прежде чем тот до конца не проснувшись, взревел раненным буйволом, и на четвереньках, с неожиданной скоростью бросился наутёк, но был остановлен стеной, в которую он со всего разгона и воткнулся своей плешивой макушкой. Мимо ведьмака тем временем важно продефилировали ноги. Не найдя на своём пути ничего интересного, они дёргаясь и ежесекундно меняя направление, исчезли в стене, за спиной уже выхватившего саблю ведуна. Скиф, уже сделавший два выстрела по дальней стене, сквозь которую просачивались силуэты пилота и штурмана, резко развернулся от сильного удара в спину, готовый сразиться с неведомым противником, но наткнулся на виноватый взгляд Эшли, которая всё тем же злополучным термосом пыталась отогнать от него потерявшего прежнюю жертву Ария.
- Быстро, в кучу всем! крикнул ведун, рассекая зачарованной саблей сунувшиеся к нему ноги. Половинки субстанции поболтавшись с пару секунд туда-сюда, вновь срослись, и повертевшись на месте, стали прыгать на потерявшем сознание Константине.
- Спокойно! буркнул Охотник. Он едва успел удержать руку девушки от очередного удара термосом, и теперь не обращая внимания на выныривающие из своей груди конечности, с трудом сдерживал порывы буйства адреналина в её крови Спокойно! Не дёргайтесь! Они для нас не опас...
Когда Геральт почувствовав перемену в голосе Скифа, проследил за его взглядом, то наткнулся на картину, от которой у всей группы по коже поползли невидимые мурашки ещё один выбравшийся из стены призрак, неожиданно напомнил ведьмаку картину Андрея Репина - ''Бурлаки на Волге''. Только вот роль бурлаков в единственном числе, взял на себя Неупокоец, вместо баржи, тянущий за собой на вытянутой руке, извивающийся сгусток мерцающей материи. Душа молодой цыганки всеми силами пыталась остаться в теле, но неумолимо, дюйм за дюймом сдавала позиции пылающей агрессии призрачного незнакомца.
Ведьмачий клинок свистнул, свободно пройдя сквозь тело врага. Раз... Другой... Третий...
Геральт рубил на всей доступной скорости. Рубил отчаянно и жестоко... Безнадёжно сёк клинком воздух, понимая, что без наложенных на лезвие Чар, ничем не сможет помочь девушке, а ни времени, ни сил зачаровывать своё оружие у него не было. Находившийся слишком далеко, ведун, тоже осознавал это, кидая Волку свою саблю. Ведьмак поймал её у самой гарды. Отточенная сталь, вспоров кожу перчатки, вспышкой огненной боли полыхнула в ладони мутанта, но тому сейчас было не до проявлений слабости. Он словно в замедленном сне разворачивался, выводил плоскость на удар, зная, что уже...
- Слишком поздно... она уплывала, спокойно глядя ему в глаза. Умиротворенный голос девушки, зазвучал в их головах в тот миг, когда её душа, полностью отделившись от упавшего навзничь тела, устремилась вдаль, уводя свою погибель прочь от живых Я ухожу сама. Так надо, иначе заберут всех. Ты знаешь что сделать со мной, ведьмак, чтобы я не пришла за вами на Зов во плоти. Позаботься об этом и...
Дальнейшие её слова Волк не расслышал. Они потонули в злобном бормотании, потянувшейся следом нечисти.
Волк обернулся. Безумно долгим взглядом посмотрел в глаза Эшли, бьющейся в руках Охотника. Выверенным ленивым движением метнул саблю Олегу, гардой вперёд.
- Не отпускай её скорее попросил, нежели предупредил Скифа. И припав на колено взмахнул мечом...

- Её звали Миланой глухим голосом сказал над холмиком парнишка со шрамом.
И горько заплакал...

- Стоять! Геральт замер как вкопанный под окриком Скифа. Его поднятая нога крайне медленно вернулась назад. Понимающе кивнул - он едва не наступил прямо на растяжку натянутую в пятнадцати сантиметрах от пола тонкую тёмную бечеву. Проследил за ней взглядом, и в груди противно защемило автоматные стволы смотрели в живот и голову. Профессионально... Какую бы сверхскорость ни развивал ведьмак в состоянии гипердрайва, а от пуль это не спасёт. Это подтверждало и лежащее за растяжкой, грузное тело изрешеченного очередями Вормера. Чуть правее тянулся ещё один след улиточной слизи, заканчивающийся под поваленным и покореженным металлическим шкафом. Скиф издав горлом странный звук, внезапно сел на колени, уронив голову на грудь. Ведьмаку не требовалось объяснять в чём дело след вёл через подобие кровати, на которой по словам Охотника, должна была лежать вторая Эшли. Её не было. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять ЧТО недобитый червь, сумевший переползти через лежанку сделал с неподвижной девушкой, прежде чем оказаться погребённым под металлическим завалом. И всё же что-то настораживало...
- Оставайтесь снаружи. Олег, прикрой их дождавшись кивка ведуна, Волк двинулся вдоль стены.
Внимательно смотря под ноги, перешагнул через вторую растяжку, вглядываясь в темноту, и тут осознал что именно было не так.
Не было крови.
Он негромко окликнул убитого горем Охотника. Молча показал глазами на своё открытие, и настороженно оглядываясь по сторонам прошёл дальше. Видимо Скиф пришёл к тому же откровению, что и ведьмак, поскольку достаточно скоро запыхтел за левым ухом мутанта. Лёгкое движение воздуха справа. Ведьмак развернулся, описывая лезвием меча широкий полукруг, и замер. Открыв от страха рот, и неподвижно глядя на застывшее в сантиметре от её глаза остриё, рядом с ним стояла американка. Геральт чертыхнулся. Зло зашипел вторя звуку вкладываемого в ножны клинка
Какого дьявола, Эш!? Я же сказал оставаться снару... он замолчал на полуслове. На девушке был мешковатый комбинезон, такой же, как и на Александре, в то время как минуту назад на ней была кофта и джинсы. Геральт знал что увидит, ещё до того как посмотрел назад на вход.
- Значит ты пришла в норму... И что теперь? ведьмак задумался. Вопреки радости, бросившегося обнимать девушку Охотника, он не разделял неуёмного оптимизма последнего, и как оказалось не зря.
Едва глаза девушек встретились - с той, которая бежала из лагеря начались метаморфозы. За доли секунд, её кожа покрылась чёрной маслянистой плёнкой. Матово заблестевшие конечности вт