[Evillin]

Эвиллин шла рядом с Кассиллией, поплотнее закутавшись в плащ и пыталась понять никто не замечает её, потому что работает магия плаща, отводящая глаза, или же дело в идущей рядом ослепительной демонессе. Эви удовлетворенно улыбнулась снег не хрустел под ногами, а значит сапоги уж точно работают. Девушка с интересом смотрела по сторонам. Ей уже доводилось бывать в подобных местах, но каждый раз её волновала эта ни с чем не сравнимая противоречивая атмосфера осторожного превосходства, царившая в маленьких сумрачных лавчонках.
Когда Кас столкнулась с Валькирией, Эви как раз замедлила шаг у одного из прилавков из-за которого веяло диковинными ароматами, показавшимися ей смутно знакомыми. Суетливый, смуглый до черноты торговец с мутными маленькими глазками смотрел сквозь Эвиллин, и она наконец убедилась в магических свойствах нового плаща. Она потянула носом, едва заметно улыбнулась и приглянувшаяся ей крайняя справа баночка мгновенно потерялась в складках её темно-коричневого плаща.
Она подошла к Кас и ответила на приветственное рукопожатие Валькирии. Выбравшаяся из сугроба Габи с мышью в зубах выглядела так забавно, что Эви не удержалась и хихикнула. Ей внезапно захотелось раскинуть руки и упасть спиной в мягкий снег, почувствовать как легкие снежинки, покалывая кожу, опускаются на щеки и лоб.

[Cassillia]

В любое другое время демонесса с удовольствием бы понеслась покупать себе точно такую же заводную мышку как у Габриель, но времени не было и она вела подруг мимо ветхих лавчонок, срезая углы, к одной ей известной цели. Снег приятно хрустел под ногами, и, несмотря на то, что стояла глубокая ночь, на рынке кипела жизнь.
- Знакомьтесь, это Риголетто, - она указала на высокого величественного старика с длинной седой бородой и водянисто-голубыми глазами, выдавшими его древний возраст, - не удивляйтесь, только такие люди и понимают толк в настоящих розыгрышах.
Стол, под ветхим тентом, был тесно заставлен обычными на первый взгляд вещами, табакерки и вазочки стояли вперемешку с посудой, нефритовые фигурки драконов восседали на внушительных книжных стопках.
- Вот здесь я и пополняю свои запасы бумажных пакетиков... Что вы можете сегодня нам предложить?
Суккуба с уважением посмотрела на старца и открыла свою крохотную на вид, но ужасно вместительную сумочку...

[Akin]

Флавий и Шаддар, сопровождаемые псом Косматиком, направились прямиком на Чёрный рынок из таверны.
- Главное, это найти самого ушастого продавца. Желательно, маленького роста, - делился своими знаниями Флавий, - потому что обычно у них самый хороший товар, который мне нужен. Я не знаю почему так, может уши привлекают Жабокрылов. Но я не видел ещё ни одного продавца Жабокрылов с маленькими ушами.
Эльф внимательно осматривался по сторонам в поисках нужных ингредиентов для своего зелья:
- О, смотрите, это же семена Ига-Ига, из них получаются хорошее противоядие от укусов ядовитых ослов. Где-то на востоке таких полным-полно. Хотя вкус у него ужасный, как будто жуёшь шкуру это самого осла. К сожалению, мне они сейчас ни к чему. А вот и корень настурции, стоит взять немного, от них зелье не будет таким едким.
Медленно проходя одну лавку за другой, алхимик выглядел всё более взволнованным, но старался не терять надежды:
- Стоит всё-таки сказать, что я ищу. Это такой небольшой зверёк, покрытый чешуёй, но внешне похож на крысу с жабрами. Поэтому он и называется Жабокрыл, его жабры немного похожи на крылья. Почему его называют Кудрявым я даже не знаю, может быть из-за формы хвоста... у него ещё и хвост есть, удивительное создание. Но что намного более ценно, так это его жало, которое под этим самым хвостом и находится. Вот его-то нам и надо найти. Боюсь, что здесь его нет. Если только мы не найдём ушастого карлика. Да, Шаддар, вы, кстати, никогда Жабокрылов не ловили? Я мог бы рассказать вам несколько занятных способов ловли этих зверьков.

[HabrieL]

- Простите великодушно
Старец, получивший от Кассиллии столь лестную рекомендацию, оглянулся в поисках обладательницы немного странного, слегка приглушенного голоса.
- .не будет ли кто-нибудь так любезен, и не объяснит мне, почему вдруг стало так темно? И где тут, черт возьми, луна?

Риголетто, облокотившись руками на стол и не скрывая удовольствия, разглядывал бродившую по земле кругами, и натыкающуюся на все, что под ноги попадется (да и на сами ноги), шляпу. Широкополый, с шикарным белоснежным пером головной убор, наконец, прекратил метаться и бормотать. Под ним кто-то громко чихнул, посетовал на ветер и падающие, как снег на голову, неожиданности, и взорам окружающих предстала Габриэль в той самой шляпе, лихо сдвинутой набекрень. Вампирша посмотрела наверх, старательно пытаясь разглядеть, что творится на ее голове, затем ткнула пальцем в мирно сидящую на ней шляпу и вежливо поинтересовалась у старца:
- Это случайно не Ваше?

Риголетто, пряча усмешку в седой бороде, отрицательно покачал головой. Девушка повертела в руках бесхозную вещь, щелкнула пальцем по белому перу и, фыркнув себе под нос что-то вроде «не, это не мой фасон, я такое не ношу», небрежно водрузила шляпу на голову пробегавшего мимо мальчишки.
- Рада познакомиться с Вами, уважаемый Риголетто, - сохраняя достоинство и с нескрываемым почтением она склонила голову. Много о Вас слышала, но случай увидеть Вас лично представился только сейчас. Имя мое Габриэль, и я хотела бы спросить, а не найдется ли
Мудрые глаза старца, окруженные сеточкой глубоких морщин, встретились взглядом с блестевшими в темноте глазами вампирши. Риголетто еще раз едва заметно усмехнулся, и, не говоря ни слова, пригласил Габирэль подойти к невысокому мраморному столику.

На белоснежном камне стояла шахматная доска, на первый взгляд ничем не отличающаяся от остальных, коих в мире огромное количество. Необычной была собственно не доска, а фигурки, стоявшие на ней. Тщательно вырезанные из слоновой кости, они представляли собой самое причудливое скопление, которое вообще можно представить на шахматной доске. Здесь были и римские патриции, и венецианские дожи, и рыцари времен славного Робин Гуда, и королевские мушкетеры и даже отчаянные флибустьеры.

Согласно традициям они, конечно же, делились на черных и белых. А вот определять, кто кем будет, приходилось при помощи традиционной жеребьевки и банальной потасовки. Самый ловкий, как правило, уходил не с табличкой с надписью «пешка» или «слон», а с королевской короной (его же можно было смело считать не только самым ловким, но и самым глупым).
Габриэль, задержав дыхание и стараясь не шуметь, наблюдала, как фигурка гунна с табличкой «конь» старательно пыталась пройти по букве «Г», и, несмотря на все усердие, жутко петляя, возвращалась к точке отправления. А немного в сторонке фигурка римлянина в короне из фольги, болтая ногами в сандалиях, отчаянно пыталась вырваться из рук флибустьера с табличкой «пешка». Флибустьер, тряся патриция как погремушку, грозно вращал глазами и рычал «Где карта, Билли? Отдай карту!»

Не задавая лишних вопросов, Риголетто одним движением руки смахнул фигурки в резную шкатулку из все той же слоновьей кости. Туда же, каким-то необъяснимым образом была помещена и сама шахматная доска.
Едва уловимо склонив седую голову, он протянул шкатулку Габриэль. Полученные за шахматы монетки весело звякнули на ладони старца и исчезли.

[Cassillia]

Наблюдая за тем, как старец уместил шахматную доску в крохотный ларец, демонесса толкнула Габриель локтем в бок и прошептала,
- Сумочку свою я тоже здесь покупала, незаменимая вещь, если срочно необходимо вывезти из дома бывшего мужа что-либо громоздкое, чучелко лыцаря на лошади в натуральную величину, например, - в ответ на удивленный взгляд подруги, суккуба смущенно пояснила, - из последнего города пришлось спешно бежать, побросала все что под руку попалось, кстати, оно еще до сих пор там, застряло, ни туда и ни сюда. - Она щелкнула замочком и взору вампирки предстал маленький кончик розового плюмажа и торчащий вверх указательный палец в латной перчатке.
Демонесса с видимым удовольствием перебирала различные мелкие вещицы, не забыв натянуть на руку перчатку из толстой кожи, предусмотрительно положенную продавцом на край стола.
- Ой, а можно мне каталог, - Кассиллия проницательно посмотрела на старца, - я просто убеждена, что в том кованном сундучке за вашей спиной, лежит то, что не уместилось на столе. - Перелистывая ветхие страницы, она бормотала под нос, - бумажные пакетики, две коробки конфет, кусающих за язык, и еще, - она задумалась, - скажите, а у вас найдется ведро? Да-да, обычное, без исчезающего в последний момент дна или прилипающей ручки.
Продавец удивленно поднял одну бровь, но тем не менее, завернул все покупки и, сложив их в простое оцинкованное ведро, поставил на прилавок. Два небольших камешка сверкнули в руке демонессы и перекочевали в карман торговца, а суккуба, погрузив свертки в сумочку, огляделась по сторонам словно в поисках чего-то.
- Вам что-нибудь еще здесь надо? - обратилась она к подругам, и оставив их подле палатки, подошла к колонке с водой, сиротливо торчащей на задворках рынка. Наполнив ведро водой она отправила его вслед за остальными покупками.

[Talandil]

На рынке среди толпы появился незнакомец в темно-сером плаще, с закрытым капюшоном лицом. Побродив среди прилавков, Таландил (а это был именно он) подошел к подозрительному с виду хоббиту, который воровато озирался вокруг. На его небольшом столике было просто неимоверное количество склянок. Подойдя поближе, лучник обратился к продавцу:
- Приветствую. Ассортимент у вас впечатлительный, насколько я могу судить, не так ли?
- Ну да, а твое какое дело? - резко ответил хоббит, оглянув с ног до головы Таландила.
- Мне нужно достать три унции драконьих слез, поможешь с этим? - в руке, высунувшейся из под плаща висел приличного вида мешочек с чем-то тяжелым.
- Оу, ну что ж, посмотрим - бросил хоббит и начал искать у себя в ящиках. Через некоторое время эльф медленно шел по направлению выхода с рынка, денег у него поубавилось, а на поясе висела тройка склянок с мутным содержимым.

[Antares]

Черный рынок сулил покупателям любые товары, ассортимент которых "ограничивается лишь вашей фантазией в разумных пределах".
Кто они - разумные пределы? И насколько они предельны?
Антаресу нужна была армия.
На одной из стен он повесил лист ватмана, гласящий:

ТРЕБУЕТСЯ АРМИЯ

Заголовок занимал почти половину листа. Ниже более мелкими черными буквами были написаны условия:

Для узурпации власти и последующей тирании требуется армия.
Без вредных привычек.
Опыт работы не обязателен.
Оплата сдельная.
Обращаться в парк им. Юного Хомы,
спросить Антареса.

Довольный собой, Покоритель Миров отправился обратно в свой шалаш - строить коварные планы.